Bên ngoài sân, những bông tuyết vẫn lặng lẽ rơi xuống.

Trong phòng khách của khu vườn nhỏ, không khí thì ấm áp và yên bình.

Chen Nian, Hạ Thất Nguyệt, cùng một người già có khuôn mặt hiền từ và mái tóc bạc phơ đang ngồi quanh chiếc lò sưởi.

Mỗi người trong số họ đều cầm trên tay một tách trà nóng vừa được pha xong.

Khi nhấp một ngụm nhỏ, cảm giác ấm áp lập tức lan tỏa xuống cổ họng và vào dạ dày, nhanh chóng xua tan đi cái lạnh len lỏi vào qua khe cửa hay khe cửa sổ.

Xue Ao Tian cũng ở đó. Lần này, nó không chạy trốn khi gặp người lạ như những lần trước đây… Giống như Điểm Điểm và Tiểu Hồi Hồi đã biến mất từ lâu rồi.

Lúc này, nó đang yên bình nằm trên đùi Chen Nian; thân hình to lớn của nó giống như một con búp bê len màu tím mềm mại và hiền lành.

Đôi mắt màu xanh nhạt của nó – đã không còn màu xanh đậm như khi còn nhỏ nữa – lúc này đang chăm chú nhìn người già lạ mặt ngồi đối diện.

Mùi hương của người này thật kỳ lạ… Cứ như thể toàn thân ông ta đều mang mùi của loài báo tuyết vậy! Nhưng mùi hương này lại hoàn toàn khác với mùi hương mà Chen Nian mang lại cho nó.

Mùi hương trên người Chen Nian mang tính chất gần gũi, bản chất của loài báo tuyết; đó là một mùi “thuộc về loài mèo” – nhẹ nhàng và ấm áp.

Còn mùi hương của người già này… thì giống như là kết quả của việc tiếp xúc lâu dài với loài báo tuyết; mùi hương đậm đà và nồng nàn, như thể ông ta vừa mới bước ra từ một hang ổ đầy những con báo tuyết cùng loài vậy… Mùi hương đó chỉ nằm ở bề mặt, nhưng lại rất rõ ràng và đậm đà.

Rất đậm đà!

Mũi Xue Ao Tian nhấc lên… Không! Rất đậm đà! Đậm đến mức gần như che lấp hẳn mùi hương con người của chính người đàn ông ấy!

Nói chung, mùi hương đậm đà này không khiến Xue Ao Tian cảm thấy khó chịu; ngược lại, nó còn khiến nó muốn tiếp cận người đàn ông ấy hơn nữa. Đó cũng chính là lý do tại sao nó lại yên tâm nằm trong lòng Chen Nian mà không chạy trốn.

Người già cũng đang quan sát Xue Ao Tian. Từ đầu đến chân, từ trên xuống dưới, ánh mắt sắc bén của ông ta như tia X-quang vậy, soi xét Xue Ao Tian một cách kỹ lưỡng.

Một lát sau, ánh mắt ông ta lại trở nên hiền từ… Và không hề giấu giếm niềm ngưỡng mộ cùng sự tự hào! Đó là ánh mắt của một nhà nghiên cứu suốt đời, người đã chứng kiến một tạo vật hoàn hảo và không khỏi thán phục thành thật!

Buổi phát sóng trực tiếp đã ghi lại khoảnh khắc này. Nhiều người yêu thích mèo đều c

“Người già này là ai vậy? Tại sao lần này Chủ nhân lại không trốn đi?”

“Trông quen thuộc thật… Khoan đã, để tôi nhớ xem!”

“Lúc trước khi tìm hiểu thông tin về báo tuyết, tôi có cảm giác đã từng thấy ông ấy rồi!”

“Tôi nhớ ra rồi! Lúc đó tôi đã thấy hình ảnh của ông ấy trong tài liệu nghiên cứu về báo tuyết! Đây chính là Giáo sư Tang Rong – người đã đặt nền móng cho lĩnh vực nghiên cứu báo tuyết ở nước ta, được mệnh danh là ‘Cha đẻ của ngành nghiên cứu báo tuyết’ đấy!”

“Có lẽ ông ấy đến đây chỉ để gặp Chủ nhân thôi…”

“Quả nhiên, Chủ nhân giống như ngôi sao sáng nhất trên bầu trời, không gì có thể che phủ ánh sáng rực rỡ của ngài ấy được!”

Và ở nơi xa xôi hàng nghìn dặm, tại Viện Nghiên cứu Báo tuyết đèn sáng rực rỡ…

Khi nhóm các nhà nghiên cứu bận rộn đến mức gần như không kịp nghỉ ngơi, cuối cùng cũng rảnh rỗi đủ để vào xem buổi trực tiếp và nhìn thấy hình ảnh của “Chủ nhân” trên màn hình, tất cả họ đều đột nhiên dừng lại ngay lập tức.

“Giáo… giáo sư ạ?!”

“Tôi không nhìn nhầm chứ?! Chắc chắn đó là giáo sư mà!”

“Giáo sư đã đi đâu mà lại đến nhà Thầy Chen uống trà vậy?”

Sau khoảnh lặng ngẩn ngơ, tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía một nhà nghiên cứu trẻ tuổi đang đeo kính ở góc phòng.

Đó chính là Trợ lý cá nhân của Giáo sư Tang Rong – Tiểu Lý.

“Tiểu Lý!” Một nhà nghiên cứu lâu năm chỉ vào hình ảnh thoải mái của Giáo sư trên màn hình, giọng nói đầy không thể tin được.

“Hôm kia, giáo sư không phải nói rằng có việc rất quan trọng cần phải tự mình đi xử lý sao? Vì vậy mới gấp rút giao công việc cho chúng ta chứ? Vậy… việc ông ấy đi uống trà với Thầy Chen, chẳng lẽ chính là việc ‘rất quan trọng’ đó sao?!”

Tiểu Lý đẩy đẩy kính, bình tĩnh lắc đầu:

“Yên tâm đi mọi người… Nếu giáo sư không nói vậy, các bạn có để ông ấy ra ngoài dễ dàng đâu. Có lẽ ông ấy còn không thể ra khỏi cửa viện nghiên cứu nữa đấy.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nhìn vào hình ảnh của giáo sư trên màn hình – dù đang hít oxy nhưng ánh mắt vẫn rất sáng ngời – và nói một cách nghiêm túc hơn:

“Và thực sự, việc này rất quan trọng đấy!”

Nói xong, Tiểu Lý không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng cổ vũ cho giáo sư trong lòng.

Lúc này…

Trong phòng khách của khu vườn nhỏ, trà đã được rót ba lượt rồi.

Chen Nian đặt xuống ấm trà, nhìn Giáo sư Đường Vinh với vẻ lo lắng: “Giáo sư, ngài đã thấy khá hơn chưa?”

“Đã tốt hơn rất nhiều rồi.”

Giáo sư Đường cười ha hả và vẫy tay.

Mặc dù giọng nói vẫn còn yếu ớt do mệt đứt hơi, nhưng tinh thần của ông đã tốt lên rõ rệt so với khi mới bước vào phòng.

Thấy khuôn mặt ông đã hồng hào hơn, Chen Nian mới yên tâm được.

“Vậy thì tốt quá.”

Sau một lúc do dự, cô vẫn hỏi: “Giáo sư, sao ngài lại tự mình đến đây mà không báo trước để chúng tôi đến đón ngài?”

“Đúng vậy! Giáo sư Đường, ngài thật là liều lĩnh quá!”

Hạ Thất Nguyệt cũng gật đầu, nói thêm với vẻ lo lắng: “Ngài biết mình bị say núi cao nặng như vậy mà không mang theo ai để chăm sóc! Lúc nãy thấy ngài đứng tựa vào cửa với khuôn mặt tái nhợt như tuyết trên nền đất, chúng tôi và Chen Nian suýt nữa thì hoảng sợ chết đi!”

Chen Nian nhớ lại khoảnh khắc đó và vẫn còn run sợ.

Lúc đó, họ vừa chuẩn bị bắt đầu cuộc “chiến tranh tuyết lăn” lần thứ hai trong sân.

Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

Quay đầu nhìn ra, họ thấy một người già tóc râu bạc phơ, vai đầy tuyết, đang dựa vào cửa với khuôn mặt nhợt như tuyết trên nền đất, môi có màu tím không khỏe mạnh, hít thở gấp gáp và khó khăn, trông rất yếu đuối, như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ là có thể ngã xuống!

Rõ ràng là ông đang bị say núi cao nặng.

Chen Nian nhìn qua một cái là nhận ra người này.

Đó chính là bậc thầy vĩ đại trong lĩnh vực nghiên cứu báo chích tuyết ở Trung Quốc, người đã kiên quyết ủng hộ việc để Chen Nian nuôi dưỡng và quan sát con báo chích tuyết của mình – Giáo sư Đường Vinh!

Nhưng khi thấy giáo sư đến đây một mình, lại còn bị say núi cao nặng đến thế, Chen Nian và mọi người đều rất lo lắng.

Họ vội vàng giúp ông vào nhà nghỉ ngơi, đưa nước nóng và oxy cho ông, sau một lúc lâu, khuôn mặt ông mới bắt đầu hồng hào trở lại.

“Ha ha, làm các bạn lo lắng rồi, xin lỗi nhé!”

Giáo sư Đường cười xin lỗi.

Vẻ mặt ông rất thân thiện, không hề có vẻ kiêu ngạo của một nhà khoa học lớn.

Sau đó, ông nháy mắt đùa cợt và nói với vẻ “đắng cay”: “Không còn cách nào khác, nếu bị người ta phát hiện thì tôi sẽ không thể đến đây được.”

“Có lẽ ngài không biết lần này tôi đã trải qua bao khó khăn để đến đây.”

Lời nói của anh ấy đã được truyền đạt một cách chính xác vào trong phòng trực tiếp. Mọi người trong viện đều nhìn nhau rồi đồng loạt thở dài.

“Nếu không vì giáo sư bị ảnh hưởng nặng nề bởi hiệu ứng cao nguyên, chúng ta cũng không thể cản anh ấy đi được!”

“Không ngờ giáo sư vẫn lén lút trốn đi được…”

“Ai da…”

Với một người thầy có tính cách khác biệt so với người bình thường như vậy, các sinh viên thật sự vừa yêu quý vừa ghét bỏ ông ấy. Tuy nhiên, khi thấy giáo sư đã an toàn đến nơi gặp Giáo sư Trần, họ cũng yên tâm hơn.

“…”

Trần Niệm cũng không biết nên nói gì nữa. Anh chỉ có thể thốt ra rằng tính cách của vị giáo sư này còn độc đáo và tự nhiên hơn anh tưởng tượng nữa.

Sau khi “kể lể” xong, ánh mắt của Đường Vinh lại hướng về phía Tuyết Ngạo Thiên, và anh ấy nở một nụ cười thuần khiết.

“Quan trọng nhất là, tôi không muốn bỏ lỡ giai đoạn phát triển quý giá nhất của chủ nhân nhỏ của chúng ta đâu!”

Eh? Anh ấy gọi tôi là chủ nhân nhỏ à! Thật là người tốt…

Đuôi của Tuyết Ngạo Thiên vẫy lia lịa. Thấy vậy, Đường Vinh càng cười vui hơn, giống như một đứa trẻ được công nhận.

Tuy nhiên, mới cười được vài tiếng, do cảm xúc hơi hào hứng, hơi thở của anh ấy lại trở nên gấp gáp; anh vội vàng cầm lấy bình oxy di động bên cạnh và hít thật sâu vài hơi, nhưng khuôn mặt vốn đã hồng hào lại trở nên tái nhợt trở lại.

Hiệu ứng cao nguyên khó chịu này thực sự rất nghiêm trọng!

Trần Niệm lo lắng nhìn người đối diện. Khi hơi thở của anh ấy đã ổn định hơn một chút, anh mới thử hỏi: “Giáo sư, lần này ngài liều lĩnh đến đây, chủ yếu là để tận mắt chứng kiến Tuyết Ngạo Thiên phát triển phải không?”

“Đó chỉ là một lý do thôi…”

Giáo sư Đường Vinh phải dành đến ba phút mới tiếp tục nói: “Lý do chính khiến tôi đến đây lần này, là để trao đổi với bạn về vấn đề luận văn nghiên cứu.”

“Luận văn nghiên cứu ư?”

Trần Niệm ngạc nhiên: “Chính là cái luận văn về ‘phương pháp massage’ đó sao?”

“Đúng vậy.”

Khi bắt đầu nói đến chuyện quan trọng, khí chất của vị giáo sư già này lập tức thay đổi. Anh ấy không còn là người đàn ông hiền lành, có chút nghịch ngợm nữa, mà trở thành một học giả uy tín, am hiểu sâu sắc trong lĩnh vực học thuật. Hiệu ứng cao nguyên lúc này hoàn toàn bị lãng quên!

“Bây giờ, trên mạng internet, có rất nhiều ý kiến phản đối và chế giễu đối với lý thuyết mà bạn đưa ra; ngay cả khi ông Thompson xuất hiện cũng không thể giúp ích được g