Vào tối hôm đó…

Rò rò rò rò…

Nồi dầu đỏ sôi trào, trong đó có ớt và hoa hồi; hơi nước thơm ngon bốc lên, lan tỏa khắp sân nhà.

Những lát thịt yak tươi mỏng như cánh ve chỉ cần chạm qua nước sôi là đã thay đổi màu sắc. Sau khi vớt ra, chúng được lăn qua đĩa mè thơm phức, hoặc nhúng vào đĩa dầu có tỏi băm và dầu thơm, sau đó thổi nhẹ rồi vội vàng cho vào miệng.

Khi răng cắn vào…

Hương vị béo ngậy đặc trưng của thịt yak kết hợp với hương vị cay nồng, thơm ngon từ nước dùng lẩu, khiến nó “nổ tung” trong khoang miệng!

Cảm giác thỏa mãn mãnh liệt biến thành niềm hạnh phúc chân thực vào khoảnh khắc đó…

Xia Qiyue và Chen Nian không khỏi nhắm mắt lại và thở dài một tiếng.

(Các bạn mèo hãy ăn trước nhé…)

Chỉ khi nuốt hết miếng thịt cuối cùng đầy hương vị hạnh phúc, Xia Qiyue mới thật sự hài lòng, tựa lưng vào ghế và vỗ nhẹ lên bụng mình đang hơi phồng lên.

Cô liếm nhẹ đôi môi đang đỏ bừng vì cay… Rồi nhìn Chen Nian đối diện với ánh mắt sáng lấp lánh, lại tiếp tục hỏi về những sự kiện đáng sợ ban ngày:

“Sau đó thì sao? Rồi sao nữa?”

“Ông chủ siêu thị kia, Đa Cí, cuối cùng thì ra sao?”

Chen Nian lau đi những giọt mồ hôi nhỏ trên trán do cay gây ra:

“Còn có thể ra sao được nữa? Việc nuôi dưỡng, ngược đãi loài động vật được bảo vệ cấp độ một như mèo lớn và lấy đó để kiếm lợi nhuận bất hợp pháp đã có bằng chứng rõ ràng rồi… Chỉ có thể bị đưa vào tù thôi!”

Anh gắp một ít rau xanh vào nồi và thở dài:

“Phải nói thật, nước dùng lẩu anh ta bán quả thực rất ngon, rất chuẩn vị đấy…”

“Thật đáng tiếc… Sao anh ta không chọn con đường làm ăn hợp pháp thay vì làm những việc phi pháp như vậy nhỉ…”

Chen Nian lắc đầu.

Quay trở lại buổi sáng…

Chen Nian vừa rời khỏi siêu thị chưa đầy một phút thì tiếng ầm ĩ của cuộc ẩu đả đã vang lên bên trong cửa hàng.

Chỉ một phút sau thôi… Lực lượng hỗ trợ đã được triển khai sẵn ở gần đó và nhanh chóng đến hiện trường, thiết lập hàng rào an ninh và kiểm soát khu vực xung quanh cửa hàng.

Để tránh Chen Nian bị những kẻ đồng phạm theo dõi hoặc thu hút sự chú ý của đám đông, người phụ trách đã ngay lập tức đưa anh ta trở lại xe.

Sau đó, họ mới đưa Đa Cố ra ngoài.

Theo sau anh ta là mười mấy cái lồng sắt lớn được phủ kín bằng vải chống thấm màu đen; người ta cẩn thận dùng sức kéo chúng ra ngoài.

Từ bên ngoài, hoàn toàn không thể nhìn thấy bên trong có gì. Chỉ có thể nghe thấy những tiếng rầm rập yếu ớt và những động tác bất an phát ra từ bên trong.

Nghi phạm đã bị bắt giữ thành công, vì vậy các việc thẩm vấn hay điều tra tiếp theo cũng không liên quan gì đến Chen Nian nữa.

Đúng như câu nói đó:

“Khi công việc xong xuôi, hãy quay lưng lại và giấu đi tất cả công lao và danh vọng của mình!”

Chen Nian cảm thấy vô cùng vui mừng khi đã giải cứu được những con vật bị mắc kẹt. Đặc biệt là sau khi biết tin Xia Qiyue sẽ trở về vào tối nay, anh lập tức chuẩn bị một bữa lẩu thịt yak thịnh soạn để ăn mừng và chào đón cô ấy. Nguyên liệu dùng cho bữa ăn này chính là những thứ mà anh mua từ Đa Cố.

Thật là thơm phức!

Nghĩ đến đây, Chen Nian cũng tò mò nhìn về phía Xia Qiyue.

“Nói thật ra, sao em lại trở về nhanh thế nhỉ? Anh tưởng em sẽ ở lại cùng bố em thêm vài ngày chứ… Có gì không hợp ý không?”

“Không đâu, rất vui vẻ đấy~”

Xia Qiyue đứng dậy và rót cho mình cùng Chen Nian mỗi người một tách trà. Chen Nian thì lén lút cho Xiao Mi uống một ngụm.

Cái nhóc này gần đây rất thèm ăn, cứ khăng khăng muốn thử hương vị của lẩu; kết quả là nó bị cay đến nỗi nước mắt lưng tròng, phải thổi lưỡi liên hồi trong không khí… Bây giờ nó đang nằm phẳng trên đầu Chen Nian, trông giống hệt một con mèo thực thụ vậy!

Sau khi súc miệng bằng trà, Xia Qiyue cười và tiếp tục nói:

“Bố em đã thay đổi khá nhiều.”

Có lẽ là do việc vụ án của Chen Nian được giải quyết một cách thuận lợi, hoặc có lẽ là bởi bầu không khí ấm cúng của bữa lẩu đã tạo điều kiện để cô ấy bắt đầu chia sẻ về gia đình mình và quá khứ của mình.

“Gì cơ?! Em là con gái của một gia đình giàu có à?”

Chen Nian ngửa người ra sau, ngạc nhiên nhìn Xia Qiyue.

Anh luôn nghĩ rằng cô gái này – người từng không đủ tiền trả tiền thuê nhà, phải ngồi trong mưa ôm con mèo – cũng giống như mình, là một người lao động bình thường đang nỗ lực vì ước mơ của mình.

Trời ạ!

Không ngờ cô ấy lại là một cô tiểu thư giàu có bỏ nhà đi đâu đó!

Không lạ gì khi lần đầu gặp nhau, anh cảm thấy cô ấy có một khí chất đặc biệt, đầy mâu thuẫn.

“Trời ạ!” Chen Nian ôm lấy ngực mình, tỏ vẻ đau khổ tột độ: “Em đã giấu anh quá nhiều rồi!

Xia Qiyue nhắm môi lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy và lo lắng.

Ngón tay cô không biết từ lúc nào đã bắt đầu xoắn vào góc áo mình.

Cô có chút lo sợ rằng Chen Nian sẽ tức giận hoặc xa cách mình vì việc cô giấu đi sự thật này.

Đúng lúc cô chuẩn bị xin lỗi, Chen Nien bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, ghép ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay phải lại với nhau, đưa lên gần mũi và nói với giọng trầm thấp:

“Thực ra…”

“Anh cũng là một ‘đứa con hư’ đấy!”

“À?!”

Lần này đến lượt Xia Qiyue sửng sốt.

Chen Nian hít một hơi trà, rồi từ từ nói tiếp:

“Trước đây em luôn tò mò tại sao anh lại hiểu biết nhiều về mèo phải không? Đó là bởi vì từ thế hệ ông nội của anh trở đi, gia đình chúng ta đã liên quan đến việc chăm sóc mèo.”

Xia Qiyue chỉ vào Chen Nian, khuôn mặt đầy ngạc nhiên:

“Trời ạ! Thì ra các bạn yêu mèo đã đoán đúng rồi à? Gia đình chúng ta quả thực là một gia đình ‘chuyên về mèo’ đấy!”

“Em cũng đã giấu anh quá nhiều rồi!”

Trong chốc lát, hai người đối diện nhau, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

Hơi nước nóng bức của nồi lẩu liên tục bốc lên trong không khí căng thẳng này.

A Qiu!

Không ai biết từ khi nào, con chó A Qiu đã lén lút leo lên bức tường, cố gắng nhìn trộm nồi lẩu, nhưng bị hơi nước cay nồng thổi vào mũi, khiến nó hắt hơi rất to, và điều đó đã phá vỡ bầu không khí im lặng kỳ lạ trong sân.

“Vậy thì chúng ta coi như quyền lợi của hai bên đã được cân bằng rồi chứ?”

Chen Nian thử hỏi.

Xia Qiyue thì thở phào nhẹ nhõm và nằm xuống sau lưng: “Vậy thì coi như quyền lợi đã được cân bằng rồi~”

Môi cả hai đều mỉm cười mà không hề cần bàn bạc.

Tận dụng lúc hơi nước che khuất tầm nhìn của họ, Chen Nien tiếp tục hỏi:

“Vậy em vẫn muốn tiếp tục ở lại đây với anh chứ? Hay là em sẽ về nhà để thừa kế gia sản trị giá hàng trăm triệu?”

“Quá đáng nói rồi! Làm sao có nhiều tiền đến thế được!”

Chen Nian chỉ thấy Xia Qiyue lườm mình một cái, sau đó ánh mắt cô lại trở nên rất nghiêm túc và dịu dàng.

“Tất nhiên là em sẽ tiếp tục ở lại đây!”

“Em đã mất bao nhiêu công sức mới tìm được công việc mà mình mong muốn, làm sao có thể từ bỏ được!”

Khi hơi sương bắt đầu tan đi, ánh mắt của Xia Qiyue lại lập tức trở lại trạng thái “bảo vệ lợi ích riêng”, cô nhìn Chen Nian một cách cảnh giác.

Có vẻ như sự dịu

Đừng hòng lợi dụng cơ hội này để giảm bớt phần chia của tôi! Nếu không… đừng trách cô gái này không kiêng nể đâu!

“Làm sao có thể như vậy được, tôi Chen là người như vậy sao!”

Chen Nian vội vàng giơ hai tay thề sẽ không làm vậy.

“Tôi thề bằng số tiền lương một tháng của mình!”

Đang nằm tựa vào tường và che mũi, Điểm Điểm bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn Chen Nian với vẻ hoài nghi.

Người ta ấy nói thật à?

Hay chỉ đùa thôi?

Vẻ mặt kỳ quặc của anh ta khiến Xia Qiyue không nhịn được mà bật cười.

Chen Nian cũng cười theo.

Một lúc sau, tiếng cười dần tắt đi, và Xia Qiyue như bất chợt nhớ ra điều gì đó, bèn ngồi thẳng dậy và hỏi:

“À đúng rồi, bận ăn uống quá mà suýt quên chuyện quan trọng! Những con vật nhỏ mà chúng ta đã cứu lên ban ngày kia thì sao rồi? Chúng đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Này…” Chen Nian chỉ về phía sân sau.

“Hiện tại, các trung tâm bảo vệ động vật và trạm cứu hộ đang thiếu chỗ nuôi, việc khử trùng và cách ly cũng cần thời gian, vì vậy chúng tôi đã tạm thời đưa chúng đến khu vực cách ly mới mở ở sân sau nhà tôi.”

“Sau này, việc chăm sóc chúng sẽ phải dựa vào bạn nhiều đấy, Giám đốc Xia ạ!”

“Không thành vấn đề đâu~ Tôi sẽ đảm nhận hết!”

Xia Qiyue kéo tay áo lên, tỏ ra rất sẵn lòng đảm nhận công việc này.

“Nhỉ, ban đầu có bao nhiêu con vậy?”

“Có khoảng mười một con thôi,” Chen Nian nhớ lại: “Bảy con mèo linh và hai cặp mèo sa mạc thế hệ F3.”

“Kẻ đó không chỉ chiếm đoạt tinh dầu của mèo linh mà còn âm thầm thử nghiệm việc nhân giống và buôn bán mèo sa mạc làm thú cưng trái phép nữa. Thật là… vì tiền mà hắn sẵn sàng làm mọi thứ!”

“Người như vậy… Ồ, sao vậy?”

Trong lúc nói chuyện, Chen Nian nhận thấy Xia Qiyue đứng yên bất động, liền hỏi.

Xia Qiyue cau mặt:

“Bây giờ tôi nghỉ việc còn kịp không nhỉ?”

Với số lượng động vật lớn như vậy, cô ấy làm sao có thể chăm sóc hết được chứ!

Đây quả là một “vườn thú nhỏ” chuyên nuôi các loài mèo quý hiếm đấy!

Tất nhiên, Chen Nian không hề có ý định áp bức Xia Qiyue.

Nhưng anh vẫn cố kìm nén tiếng cười, nói một cách nghiêm túc:

“Ai vừa nói rằng tất cả việc chăm sóc đều phải giao cho cô ấy đây? Tôi chắc chắn không nghe nhầm đâu nhỉ? Ừm?”

Mặt Xia Qiyue đỏ bừng lên.

Mất một lúc lâu, cô mới bĩu môi phản đối:

“Phải tăng lương cho tôi! Lần này nhất định phải tăng lương!”