Vút—

Ba chiếc SUV đã dừng chính xác trước cửa trạm cứu hộ.

Từ chiếc xe đầu tiên, ba người nước ngoài tóc vàng mắt xanh bước xuống.

Người đứng đầu trong số họ chính là vị nhân vật huyền thoại thường xuất hiện trên các tạp chí học thuật hàng đầu và trong các bộ phim tài liệu về động vật hoang dã có vú.

Tiến sĩ Thompson Hawking!

Một chuyên gia thế giới về động vật hoang dã có vú, không ai có thể tranh cãi về tầm ảnh hưởng của ông trong lĩnh vực nghiên cứu báo gấu tuyết.

Ông chuyên sâu vào nghiên cứu về loài báo gấu tuyết. Hiện nay, hơn 50% các công trình nghiên cứu về báo gấu tuyết trên thế giới đều do ông hoặc các học trò của ông thực hiện.

Nói rằng ông là người hiểu rõ nhất về báo gấu tuyết trên thế giới cũng không hề quá đáng.

Chen Nian nhớ rõ rằng, vị chuyên gia này từng một mình đi sâu vào núi tuyết suốt một tháng chỉ để ghi lại hình ảnh cuộc sống thực tế của loài báo gấu tuyết hoang dã!

Kết quả là ông say mê đến mức ở lại núi tuyết thêm hai tháng nữa, và trong thời gian đó hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài!

Nếu không phải vì thiết bị theo dõi sự sống mà ông luôn mang theo thỉnh thoảng vẫn phát tín hiệu, người ta đã nghĩ rằng ông đã hy sinh trong núi tuyết rồi.

Cuối cùng, nhờ vào ý chí mạnh mẽ và kiến thức thực tế dày dặn, Tiến sĩ Thompson đã từng bước trở về nơi có người ở, dù phải sống trong tình trạng thiếu thốn vật tư, và mất đến nửa năm mới hồi phục hoàn toàn.

Câu chuyện này đã trở thành một huyền thoại được truyền tụng trong giới nghiên cứu động vật có vú.

Bây giờ khi gặp ông ta ngoài đời thực, vẻ oai nghiệm của một nhà khoa học đã trải qua bao thăng trầm càng trở nên ấn tượng hơn so với trong video, khiến Chen Nian cảm thấy vô cùng xúc động.

Tiến sĩ Thompson cao lớn, dáng vẻ uy nghi; dù mái tóc đã pha sương, ánh mắt ông vẫn sắc bén như đôi mắt đại bàng, bước đi vững vàng và đầy sức mạnh, toát ra vẻ chuyên nghiệp và uy quyền mà nhiều năm làm việc ngoài trời đã hun đúc nên.

Ông trông còn phong độ hơn cả trong những đoạn video mà Chen Nian đã xem.

Ngay khi bước xuống xe, Tiến sĩ Thompson lập tức nhận ra Chen Nian đang đứng ở cửa sân.

Ánh mắt ông sáng lên, ông nhanh chóng bước tới và lịch sự cởi chiếc mũ thám hiểm trên đầu xuống, rồi nói bằng tiếng Trung rất trôi chảy:

“À! Cậu chính là Vua Mèo kia, thầy Chen Nian phải không?”

Nụ cười của ông rạng rỡ và chân thành, ngay lập tức xóa tan sự e ngại trong lần gặp gỡ đầu tiên này.

Chen Nian không

Việc sử dụng ngôn ngữ của anh ấy gần như tương đương với trình độ tiếng mẹ đẻ.

Tất nhiên, điều này cũng nhằm giúp anh ấy dễ dàng tham gia vào các cuộc trao đổi trong lĩnh vực chuyên môn ở trong nước, cũng như thảo luận về các bài báo học thuật.

“Tiến sĩ Thompson, xin chào! Rất mong được đón tiếp quý vị!”

Chen Nian mỉm cười và đáp lại.

Khi thấy Chen Nian nhận ra mình, nụ cười trên khuôn mặt của Thompson càng sâu thêm.

Đồng hành cùng ông ta có Xu Dafei và Jiang Fengyu.

Hai người này chính là những người đã tiến hành kiểm tra cho Tuyết Ngạo Thiên; việc họ hỗ trợ Chen Nian trong việc tiếp đón Thompson thì rất phù hợp.

Sau đó, Thompson cũng giới thiệu hai trợ lý của mình với Chen Nian.

Các trợ lý này không biết tiếng Trung.

Nhưng may mắn thay, tiếng Anh của Chen Nian cũng khá tốt.

Vì vậy, việc giao tiếp trong các hoạt động học thuật hàng ngày đối với họ không thành vấn đề.

Hai bên đã tự giới thiệu cho nhau một cách thân thiện.

Điều này khiến những người xung quanh, đặc biệt là Xia Qiyue, cảm thấy rất ngạc nhiên – hóa ra tiếng Anh của Chen Nian tốt đến thế!

Sau đó, Chen Nian dẫn mọi người vào sân nhỏ.

Trạm cứu hộ được chăm sóc cẩn thận này, dưới ánh nắng trong trẻo của cao nguyên, trông thật yên bình và tràn đầy sức sống; phía xa là những dãy núi tuyết trắng xóa, còn gần đây thì cây cối xanh tươi um tùm, tạo nên một cảnh tượng giống như thiên đường nơi trần thế.

Tiến sĩ Thompson liên tục gật đầu khen ngợi:

“Thật là một nơi tuyệt vời! Đầy tràn không khí của thiên nhiên!”

Người đã hai năm liền sống trong phòng thí nghiệm và văn phòng này, cảm thấy thật thoải mái và dễ chịu khi làm việc trong môi trường hòa hợp với thiên nhiên như vậy.

Cảnh tượng này cũng khiến ông ta nhớ lại những kỷ niệm thời trẻ.

Ngày xưa, khi ông mới đặt chân đến mảnh đất này, ông còn có thể chạy nhảy tự do trên cao nguyên, theo dõi dấu vết của loài mèo sa mạc nữa!

Bỗng nhiên, ông không hiểu sao mà thốt lên:

“Muốn mua hoa nguyệt quế để cùng uống rượu…”

Chen Nian nháy mắt và vô thức đáp lại:

“Nhưng rốt cuộc thì, liệu có giống như những ngày tuổi trẻ không?”

Hai người đều ngạc nhiên một chút, sau đó cùng nhau bật cười!

Một sự thông cảm và hòa hợp dựa trên cùng một nền văn hóa, vượt qua ranh giới tuổi tác và quốc gia, nhanh chóng nảy sinh và lan tỏa trong tiếng cười.

Sau những lời chào hỏi ban đầu, họ bắt đầu vào chủ đề chính.

Biết rằng Thompson đến đây là để kiểm tra cho Tuyết Ngạo Thiên, Chen Nian liền mang chú thú nhỏ đang vui vẻ nghịch đùa trong chiếc tổ cỏ ở sân sau ra.

Giờ đây, thú nhỏ đã lớn hơn

Ao!

  Bỗng nhiên ngửi thấy một mùi lạ, Xue Ao Tian lập tức dựng bời lông lên!

  Giống như một con nhím trắng lông xù, đôi mắt màu lam ngọc của nó nhìn chằm chằm vào Thompson với vẻ cảnh giác cao độ.

  Nó đang gửi tín hiệu cho người kia đừng tiến lại gần nữa, nếu không… nó sẽ không kiềm chế được đâu!

  Vẻ hung hăng và quyết liệt ấy khiến Thompson phải ngưỡng mộ. Ông chưa bao giờ thấy một chú linh miêu tuyết non nào có tinh thần mãnh liệt đến thế!

  Dù còn nhỏ, Xue Ao Tian đã thể hiện rõ ràng khí chất của một “chủ nhân của núi tuyết”!

  “Thật là một chú Xue Ao Tian tuyệt vời!”

  “Chen, cái tên bạn đặt cho nó thật phù hợp!”

  Rõ ràng, Tiến sĩ Thompson cũng hiểu ý nghĩa của hai từ “Ao Tian”.

  “Có vẻ như ông rất thích đọc truyện trực tuyến đấy…” Chen Nian đùa cợt, trong khi vẫn âu yếm vuốt ve chú thú nhỏ bé trong lòng mình.

  Khi thấy Xue Ao Tian dần bình tĩnh trở lại, ánh mắt của Thompson lại hướng về phía Chen Nian. Ông vẫn chưa quên mục đích chính của mình. Nhưng cũng không vội vàng; trước hết, ông muốn nghiên cứu kỹ hơn về Xue Ao Tian.

  Sau khi yên tĩnh lại, Xue Ao Tian trở nên rất ngoan ngoãn, cố gắng vận động các chi của mình để di chuyển khắp nơi.

  Tiến sĩ Thompson giữ khoảng cách một mét để quan sát nó một cách cẩn thận. Sau vài phút, ông bất ngờ thốt lên:

  “Chen, Xue Ao Tian đã sinh ra được bao lâu rồi?”

  “Hai mươi ngày.”

  Chen Nian trả lời một cách chính xác.

  “Không đúng…” Tiến sĩ Thompson nhíu mày: “Con số này không phù hợp; dựa vào tình trạng hiện tại của nó, không thể chỉ mới hai mươi ngày được!”

  Là người nghiên cứu về loài linh miêu tuyết suốt nửa đời, Thompson rất am hiểu về những đặc điểm của chúng ở từng giai đoạn phát triển. Ông biết rõ rằng sau hai mươi ngày, một chú linh miêu tuyết non không thể phát triển đến mức này được!

  “Nhưng thực sự, nó mới chỉ hai mươi ngày tuổi thôi.” Chen Nian đưa ra đoạn video ghi lại lúc Xue Ao Tian mới sinh ra làm bằng chứng.

  Cuối cùng, Thompson tin rằng thời gian mà Chen Nian nói là đúng. Tuy nhiên, sự hoài nghi trong lòng ông lại càng sâu sắc hơn.

  “Không thể hiểu nổi…”

  Sau một lúc suy nghĩ, Thompson quyết định tự mình kiểm tra kỹ hơn. Ông nhìn Chen Nian và hỏi: “Chen, tôi có thể quan sát nó kỹ hơn được không?”

  “Không vấn đề gì, miễn là ông đừng mang Xue Ao Tian đi đâu đó luôn…”

“Hahaha, tất nhiên là không rồi.”

Nói xong, Thompson liền cuộn lên tay áo của mình, để lộ ra vết sẹo dài đến mười centimet trên cánh tay phải.

Chen Nian lập tức nhận ra nguồn gốc của vết sẹo đó. Đây chính là dấu vết chỉ có thể xuất hiện sau khi bị các loài mèo lớn cắn!

Anh ta ngạc nhiên và nói: “Tiến sĩ, vết sẹo này…”

“Ồ,” Thompson trả lời một cách bình tĩnh trong khi đeo găng tay vào, “Đây là kỷ niệm từ chuyến đi lên núi tuyết cách đây hơn mười năm; một ‘vua của núi tuyết’ đã tặng tôi vết sẹo này để tôi mãi mãi nhớ đến sức mạnh và vẻ đẹp của nó!”

Anh ta nhìn về phía Tuyết Kiêu Thiên, nụ cười trên môi hiện rõ, và ngợi khen:

“Chúng thực sự là một trong những tạo vật hoàn hảo nhất của Chúa, phải không?”

Giọng nói của Thompson thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng Chen Nian có thể cảm nhận được những trải nghiệm kinh hoàng và suýt chút nữa phải đối mặt với cái chết ẩn sau những lời nói đó.

Vị học giả trước mắt anh ta quả thực đã hy sinh cả cuộc đời mình cho việc nghiên cứu về các loài mèo hoang dã!

Sau khi được phép, Tiến sĩ Thompson đã rất chuyên nghiệp và nhẹ nhàng nhận lấy Tuyết Kiêu Thiên từ tay Chen Nian. Khi lòng bàn tay anh ta chạm vào thân thể con báo tuyết nhỏ bé, anh ta vô thức cân nhắc lại trọng lượng và mật độ cơ bắp của nó…

“Ồ?”

“Trọng lượng và mật độ cơ bắp này… thật sự bình thường sao?!”

Ánh mắt anh ta bỗng nhiên lấp lánh với niềm ngạc nhiên! Cứ như thể anh ta vừa phát hiện ra một kho báu vô giá vậy!

(Hôm nay trời nắng thật tuyệt vời…)