“Đúng vậy, đó chính là mèo vàng châu Á.”

Giọng nói của Trần Niệm phá vỡ sự yên tĩnh trong trại, giọng điệu đầy tin chắc, ánh mắt dán chặt vào bóng dáng đen thẳm, uyển chuyển hiện trên màn hình.

“Các bạn còn nhớ tôi đã từng nói không?”

“Mèo vàng châu Á… chính là loài ‘bò cạp biến màu’ của thế giới các loài mèo.”

“Và màu đen… chính là bộ lông ‘đặc biệt’ hiếm gặp và bí ẩn nhất trong số tất cả các màu lông của nó!”

“Trước đây tôi không đề cập đến điều này, bởi vì loài mèo vàng châu Á có bộ lông đen quá hiếm, đến mức trên mạng gần như không thể tìm thấy bất kỳ đoạn video quay ngoài đời thực rõ ràng nào cả!”

“Chỉ riêng đoạn video mà chúng ta vừa quay được, thôi cũng đã là tài liệu vô cùng quý giá rồi!”

Trần Niệm đã am hiểu sâu sắc về các loài mèo hoang dã. Đối với anh, việc tồn tại của loài mèo vàng châu Á có bộ lông đen giống như một kho báu huyền thoại; địa vị của nó không hề kém cạnh những loài mèo lớn nổi tiếng khác.

Anh từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội được nhìn thấy nó trong đời này.

Nhưng không ngờ, số phận lại thật ấm áp khi cho phép anh gặp phải “bóng ma đêm tối” huyền thoại này ngay giữa biển hoa tuyệt đẹp này.

“Thật là tuyệt vời!” Mọi người đều thốt lên.

Bóng dáng ấy, trong trẻo như tấm lụa đêm, tràn đầy sức mạnh và vẻ đẹp hoang dã.

Ngay cả chỉ là một đoạn clip ngắn ngủi, thôi cũng đủ để làm say lòng người xem.

Trần Niệm là người đầu tiên hồi tỉnh lại.

Thông báo từ hệ thống liên tục vang vọng trong đầu anh, nhắc nhở anh phải nhanh chóng hành động.

Vì vậy, trong khi mọi người vẫn đang ngây ngất suy ngẫm về khoảnh khắc ấy, anh đã yêu cầu Lâm Kỳ Đông phát lại đoạn video đó nhiều lần, với tốc độ chậm.

“Lão Lâm, làm ơn phát lại vài lần nữa, nhé.”

“Được thôi!”

Đoạn video chỉ dài năm giây, nhưng khi được phát lại nhiều lần và xem chi tiết từng khung hình, nó bắt đầu tiết lộ ra rất nhiều thông tin quan trọng.

Đầu tiên, là về kích thước cơ thể.

“Khối lượng của con vật này chắc chắn vượt quá 30 kg! Và nhìn vào bước đi cũng như dáng vẻ của nó, rõ ràng đây không phải là một con mèo cái đang mang thai; quyết định của lão Trần trước đây thật sự rất chính xác!”

Lâm Kỳ Đông thốt lên với vẻ ngưỡng mộ.

Gesang cũng gật đầu im lặng, thể hiện sự công nhận hoàn toàn đối với khả năng nhận định của Trần Niệm.

“Tiếp theo…” Trần Niệm nói tiếp, ánh mắt lấp lánh ánh sáng vàng, “bước đi của nó trông vững vàng, như

Anh ấy chỉ vào những đường nét trên lưng con mèo vàng khi nó di chuyển, vốn có phần cứng ngắc: “Quan trọng hơn là, tất cả các dấu hiệu cho thấy rằng, ngay trước khi đội của chúng ta đến đây, nó đã rơi vào trạng thái lo âu này rồi. Ngoài chúng ta – những kẻ lạ đến từ bên ngoài – thì còn điều gì khác có thể khiến nó bất an đến thế chứ?”

Đôi mắt của Best Eye đã cho Chen Nian biết rõ tình trạng của con mèo vàng này… Không hề tốt chút nào. Về mặt thể xác thì còn đỡ, nhưng vấn đề chính nằm ở tinh thần! Nó đang sợ hãi và vô cùng lo lắng!

“Nhìn vào đây!” Lin Qidong đột nhiên nhấn phím dừng. Ngón tay anh chính xác chỉ vào phần bên hông của con mèo vàng trong đoạn video, nơi lông đen dày đặc che khuất một vết thương màu đỏ tối, đã đóng vảy nhưng vẫn còn rất dữ tợn!

“Một vết thương! Còn khá sâu nữa…”

Ùi—

Trong trại, một tiếng thở dài nặng nề vang lên. Điều gì có thể để lại vết thương như vậy trên người con “Vua Bóng Tối” nặng gần 40 cân này?!

Ba người nhìn nhau, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Nhờ vào kinh nghiệm cứu hộ dày dặn, Lin Qidong là người đầu tiên loại trừ những khả năng có thể xảy ra:

“Trước hết, có thể loại trừ hoàn toàn hành vi của con người.”

“Con người không có loại vũ khí nào có thể gây ra vết thương kiểu này; đây giống như dấu vết của móng vuốt thú dữ hơn.”

Chen Nian và Gesang đều gật đầu đồng ý. Kết luận này khiến căng thẳng trong lòng ba người giảm bớt đi một chút. Chỉ cần không phải do hành vi săn trộm hay các hành vi bất hợp pháp khác, thì vấn đề sẽ đơn giản hơn nhiều.

“Hãy quan sát kỹ hơn xem, còn vết thương nào khác không?” Chen Nian nói một cách nghiêm túc. Những thành viên còn lại đều im lặng, nhường chỗ cho ba chuyên gia này. Đoạn video được phát lại nhiều lần, được phóng to và dừng lại ở những khoảnh khắc cần thiết. Cuối cùng, họ xác nhận rằng, ngoài vết thương ở bụng, con mèo vàng mạnh mẽ này không hề có vết thương nào khác rõ ràng.

Lin Qidong quan sát kỹ lưỡng vết thương đó: “Rìa vết thương đã co lại, vảy đã đóng khá dày, xung quanh không có dấu hiệu sưng tấy hay viêm nhiễm. Điều này cho thấy vết thương đang ở giai đoạn hồi phục cuối, không ảnh hưởng đến khả năng di chuyển cơ bản của nó.”

Anh đã cứu hộ quá nhiều động vật hoang dã bị thương, nên anh có thể đánh giá mức độ hồi phục của vết thương một cách khá chính xác.

“Vì vậy…” Chen Nian tiếp lời, kết hợp với những thông tin mà Best Eye cung cấp về tình trạng lo âu của con mèo, anh đưa ra kết luận cuối cùng: “Nó

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Lâm Kỳ Đông và Gia Tạng.

“Nó không dám quay trở lại!”

“Không dám quay trở lại?!” Lâm Kỳ Đông và Gia Tạng cùng lúc phản ứng, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên và hoài nghi.

Lâm Kỳ Đông hỏi: “Làm sao có thể như vậy?”

Chen Nian không trả lời trực tiếp, mà nhìn về phía Gia Tạng – người hiểu rõ từng ngóc ngách của dãy núi này như một bản đồ sống.

“Anh Gia Tạng, dựa vào kinh nghiệm của anh, trong khu vực này, hay nói cụ thể hơn là gần khu vực biển hoa này, điều gì có thể tạo ra mối đe dọa cho con mèo lớn này và khiến nó bị thương như vậy?”

Anh ta vẽ hình dáng và độ sâu của vết cào bằng tay.

Trong chốc lát, Gia Tạng cau mày sâu, khuôn mặt già nua của ông dưới ánh sáng yếu ớt của màn hình trở nên càng thêm nghiêm nghị.

Ông bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, ánh mắt như xuyên qua lều, hướng về những ngọn núi uốn lượn phía xa.

Lâm Kỳ Đông cũng hiểu ý Chen Nian muốn nói, đôi mắt anh ta tròn lên.

“Anh đang nói đến việc tranh giành lãnh thổ à?!”

“Đúng vậy!” Chen Nian gật đầu mạnh mẽ: “Tôi đoán rằng con mèo vàng này rời khỏi lãnh thổ của mình là do xảy ra xung đột với những đối thủ khác, sau đó bị thương và bị đuổi ra khỏi đó. Vì vậy, nó mới chọn khu vực biển hoa này – nơi tương đối xa lạ nhưng dễ ẩn náu và có nhiều con mồi nhỏ – để nghỉ ngơi và tìm kiếm thức ăn.”

Nghe Chen Nian giải thích, Lâm Kỳ Đông càng thấy điều đó có vẻ hợp lý.

“Có thể đúng là như vậy!”

“Tôi đã gặp phải nhiều trường hợp như thế này trước đây, và cũng đã cứu giúp nhiều loài động vật hoang dã thất bại trong cuộc cạnh tranh… Nhưng!”

Anh ta chỉ vào con mèo vàng châu Á da đen khỏe mạnh trong đoạn video, giọng nói của anh ta trở nên cao hơn:

“Lão Trần! Con vật này đứng dậy chắc chắn sẽ cao hơn cả tôi! Loại đối thủ nào có thể làm nó bị thương như vậy chứ?”

“Phải chăng là những con mèo vàng vua còn mạnh mẽ hơn nó?”

Chen Nian không trả lời ngay lập tức.

Ánh mắt anh ta lại một lần nữa hướng về vết cào đơn độc kia; đầu ngón tay anh ta vô thức vuốt ve vị trí vết thương trên màn hình.

Một lúc sau, anh ta mới từ từ lắc đầu, giọng nói trầm xuống:

“Nếu là cuộc xung đột giữa các thành viên cùng loài, thông thường chúng sẽ bị thương nặng nề, có nhiều vết thương.”

“Nhưng bạn nhìn xem… nó chỉ có duy nhất một vết thương này. Điều đó có ý nghĩa gì?”

To lớn đến mức nó thậm chí không còn dũng khí để cố gắng đối đầu hay cắn xé; chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất…

“Chạy trốn!”

“Phải chạy trốn ngay, không được quay đầu lại!”

“Ùi…”

Lâm Kỳ Đông giật mình, da đầu tê rần.

“Đây rõ ràng là sự áp đảo mà!...”

“Loài vật nào có thể khiến con quái vật khổng lồ này phải bỏ chạy dễ dàng như vậy?” Anh không thể tưởng tượng nổi có sinh vật nào lại mạnh mẽ đến thế.

“Chỉ có thể là những con vật còn lớn hơn nó mới làm được điều đó…”

Đúng lúc đó, Gesang – người luôn im lặng – bỗng nói lên.

Trên khuôn mặt màu nâu đồng của anh hiện lên vẻ suy tư sâu sắc, sau đó anh chỉ ra xa, về phía một ngọn núi cao vút, u ám trong hoàng hôn.

“Tên ấy là ‘Zei’…”

Giọng Gesang mang đầy âm sắc trầm ấm đặc trưng của tiếng Tây Tạng; cái tên ấy dường như chứa đựng sức mạnh và nguy hiểm.

“Chủ nhân của vùng đất phía sau ngọn núi ấy… chính là con ‘Zei’ đó!”

Ánh mắt anh trở nên xa xôi, như thể anh đang nhớ lại một khoảnh khắc kinh hoàng mà anh sẽ không bao giờ quên.

“Khi tôi còn trẻ, tôi đã từng nhìn thấy nó từ xa… Nó giống như một tia chớp vàng óng! Chỉ có nó mới có sức mạnh đủ lớn để khiến con báo vàng khổng lồ này không dám dùng móng vuốt, mà phải cuộc đuôi chạy trốn đến đây…”

Anh dừng lại một chút, nhìn Chen Nian đang ngơ ngác, rồi nói tiếp bằng giọng nghiêm túc nhất:

“Nó chính là vua của các loài thú dữ ở những ngọn núi này…”

“Zei?” Chen Nian cảm thấy bối rối trước từ ngữ Tây Tạng lạ lẫm này, và vô thức nhìn về phía Lâm Kỳ Đông.

Khuôn mặt Lâm Kỳ Đông đã biểu hiện rõ sự ngạc nhiên khi Gesang nói ra câu trả lời đó. Anh nhìn Chen Nian và giải thích từng từ một:

“Trong tiếng Tây Tạng, ‘Sa’ có nghĩa là báo tuyết…”

“Còn ‘Zei’… thì là báo hoa mai!”

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Mặc dù trong lòng họ đã có những đoán định mơ hồ, nhưng khi Gesang nói ra câu trả lời đó, cả Chen Nian lẫn Lâm Kỳ Đông vẫn im lặng.

Chen Nian cũng hiểu tại sao hệ thống lại cảnh báo họ phải cẩn thận… Báo hoa mai! Một kẻ săn mồi đỉnh cao thực sự!

Một cỗ máy giết chóc trong rừng với thân dài có thể vượt quá 1,5 mét và trọng lượng lên tới 100 kilogram vào lúc đạt đỉnh sức mạnh!

Đó là kẻ bá chủ rừng núi, có thể một mình săn bắn những con heo rừng trưởng thành!

Không ai ngờ rằng, một con mèo vàng châu Á bị biến đổi màu sắc một cách bí ẩn được phát hiện tình cờ, lại liên quan đến một con báo hoa mai!

Trong chốc lát, căn cứ chìm vào sự im lặng kéo dài…

(Phía trái dắt Hoàng! Phía phải nâng Thương! Đúng rồi, chính con Hoàng này!)

(P.S. Xin hãy tiếp tục ủng hộ tôi bằng việc mua vé tháng nhé! Cuối tháng rồi, hãy cùng ủng hộ tôi mạnh mẽ để tôi có thể tiếp tục cập nhật nội dung mới nhé!)

Cảm ơn các bạn đã gửi cho tôi 100 đồng xu khởi đầu!

Cảm ơn các bạn: Hao Chen Yue, Yu Mi, Shu You 6462, Ban Dong_Shu Sheng, Hsia80, Khoang Xiang Tian Kong DLK, Zui Gao Yao De Dou, Wu Ming Can Jian, Shen Huo Liu Hong, Nian Yi Shi Jiu Cai Tai Feng De Diao Fang, Shu You 8423, Siv_HQ, Shu You 9259, 555451, Xiao Yu Gan Kun, Shu You 6396 vì đã gửi cho tôi vé tháng!

Cảm ơn mọi người vì những phiếu đề cử mà các bạn đã gửi đến!

Tôi yêu các bạn!