Buổi sáng sớm.

Lâm Giang Niên bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa bên ngoài; mơ màng mở mắt ra.

“Ai vậy?”

“Hoàng tử…”

Giọng nói nhẹ nhàng, cẩn thận của Tiểu Trúc vang lên từ bên ngoài cửa.

“Hãy vào đi.”

Lâm Giang Niên ngồi dậy và ngáp một cái.

Cửa phòng được mở ra, Tiểu Trúc bước vào cẩn thận, nhìn thấy Lâm Giang Niên vừa thức dậy và nói với vẻ lo lắng: “Hoàng tử, đừng ngủ nữa…”

“Vương gia đã trở về dinh rồi!”

Vương gia đã về dinh à?

Nhanh thật…

Nghe tin này, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Lâm Giang Niên lập tức biến mất: “Đã về rồi ư?!”

“Vâng…”

Tiểu Trúc tiến lại gần hơn và thì thầm: “Sáng nay chị Thanh Thanh đã ra khỏi thành để đón Vương gia; mới sáng sớm thôi mà Vương gia đã trở về dinh, bây giờ ông ấy đang ở trong phòng khách…”

Tiểu Trúc có vẻ lo lắng: “Hoàng tử, hãy nhanh dậy đi… Bạn phải gặp Vương gia rồi…”

Vương gia đã trở về dinh, nhưng Hoàng tử vẫn đang ngủ… Nếu Vương gia biết chuyện này, chắc chắn sẽ tức giận.

Nó đã đến rồi!

Những điều không thể tránh khỏi cuối cùng cũng sẽ xảy ra.

“Được rồi!”

Lâm Giang Niên không hề lo lắng, gật đầu và đứng dậy khỏi giường.

Tiểu Trúc vội vàng giúp Hoàng tử thay quần áo, rửa mặt; sau khi chuẩn bị xong, Lâm Giang Niên đứng trước gương và nhìn chính mình một lúc lâu, rồi hít một hơi thật sâu.

“Chúng ta đi thôi!”

Lâm Giang Niên vẫy tay và rời khỏi phòng.

Trên đường đi đến phòng khách, Tiểu Trúc thì thầm kể cho Lâm Giang Niên nghe những việc đã xảy ra trước đó.

Sau khi trở về dinh, Vương gia lập tức triệu tập người quản gia và một số tướng sĩ đang ở lại tại Lâm Giang Thành để hỏi han về những sự kiện gần đây diễn ra tại Lâm Giang Thành và bên trong dinh.

Lâm Giang Niên lắng nghe một cách yên lặng; không lâu sau, họ đã đến phòng khách.

Bên ngoài phòng khách, một người mặc áo trắng đứng đó, thân hình thon thả, vẻ đẹp kín đáo ẩn sau bộ áo trắng, và khuôn mặt luôn bình tĩnh đó, đang nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên.

“Thái tử, vương gia đã chờ ngài từ lâu rồi!”

“Bản thái tử biết rồi!”

Lâm Giang Niên ngẩng đầu nhìn về phía trước; điều mà anh ta phải đối mặt cuối cùng cũng sẽ đến!

Anh ta điều chỉnh lại tâm trạng và bình tĩnh bước vào tiền sảnh.

Trong tiền sảnh, mọi thứ yên tĩnh và im lặng.

Không khí tràn ngập mùi hương của gỗ đàn hương nhẹ nhàng… Trong tiền sảnh, có vài bóng dáng đang đứng đó.

Người quản gia của gia tộc đứng bên cạnh, đang báo cáo điều gì đó cho những người phía trước.

Phía dưới mái hiên, có một chàng trai trẻ mặc áo xanh đang đứng đó.

Khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc nào, trông rất hung dữ.

Khi Lâm Giang Niên bước vào tiền sảnh, ánh mắt anh ta lập tức đổ dồn về phía người đó và quan sát kỹ lưỡng.

Mãi sau một lúc, anh ta mới rời mắt khỏi người đó.

“Thái tử!”

Người đó nói ra bằng giọng không hề biểu cảm.

Lâm Giang Niên liếc nhìn anh ta một cái và nhận ra danh tính của ông ta.

Trịnh Tri Chí Mệnh!

Người mà Liễu Tố đã từng nhắc đến – một trợ thủ đắc lực bên cạnh vương gia Lin Hengtrọng, võ công cao cường và năng lực làm việc xuất sắc. Lần này khi vương gia Lin Hengtrọng đi về phía Bắc đến thành Xu Châu, chỉ mang theo một mình Trịnh Tri Chí Mệnh, điều này chứng tỏ sự tin tưởng mà vương gia dành cho ông ta.

Chính vì lý do đó, mối quan hệ giữa Trịnh Tri Chí Mệnh và vương gia Lin Hengtrọng không mấy tốt đẹp.

Tuy nhiên, Lâm Giang Niên không quá để tâm đến điều đó. Ánh mắt anh ta lại hướng về phía người đàn ông trung niên đang ngồi trên ghế chính phía trước.

Người đó mặc chiếc áo choàng màu xám, không hề nổi bật chút nào.

Khuôn mặt của ông ta rất bình thường, mang vẻ già nua và phong trần… Nhưng trên khuôn mặt ấy vẫn có thể nhìn thấy vẻ đẹp của thời trẻ.

Điều quan trọng hơn là, khuôn mặt này có phần giống với Lâm Giang Niên.

Rõ ràng, người này chính là cha ruột của vương gia Lin Hengtrọng, người được coi là “vương gia khác họ” của Đại Ninh Triều Đại ngày nay!

Vương gia Lin Hengtrọng!

Tuy nhiên, Lâm Giang Niên cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Nhìn người đàn ông trung niên có vẻ ngoài mộc mạc, bình thường này, thật khó để liên tưởng đến hình ảnh của Vương Linh – kẻ nắm trong tay hàng trăm nghìn binh sĩ, chỉ cần đưa tay lên là có thể tiêu diệt vài quốc gia ở miền Nam Tây, giết người không chớp mắt, và sở hữu quyền lực to lớn như vậy.

Người được mọi người đồn đại là có ba đầu sáu tay ấy, lại là một ông già trung niên bình thường như vậy sao?

Khi ánh mắt của Lâm Giang Niên đặt lên người anh ta, Lâm Hằng Trọng cũng vừa lúc ngẩng đầu lên và nhìn thấy Lâm Giang Niên đang đứng ở bên ngoài cửa.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau!

Cuối cùng cũng gặp nhau rồi!

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Lâm Giang Niên bất ngờ cảm nhận được một luồng áp lực dữ dội ập đến. Toàn thân anh ta như bị một tác động mạnh mẽ làm cho ngực nặng trĩu.

Chỉ một cái nhìn!

Chỉ cần một cái nhìn thôi, đã khiến Lâm Giang Niên cảm nhận được một áp lực kinh hoàng. Đôi mắt yên bình của người đối diện ấy lại sâu thẳm và không thể lường được.

Lâm Giang Niên bỗng giật mình, lưng lạnh ran!

May mắn thay, vì đã chuẩn bị sẵn sàng, Lâm Giang Niên vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Sau khoảnh khắc mất tập trung, anh ta nhanh chóng phản ứng lại, cúi đầu và nói: “Cha!”

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh.

Người quản gia đang báo cáo công việc cũng dừng lại, quay đầu nhìn về phía Lâm Giang Niên, hầu hết mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta.

Lâm Hằng Trọng lặng lẽ nhìn Lâm Giang Niên trước mắt mình, quan sát anh ta từ đầu đến chân. Một lúc sau, ông mới gật đầu nhẹ: “Ừm.”

Tiếng “Ừm” ấy rất nhẹ nhàng, nhưng dường như ẩn chứa cảm xúc khác nữa.

Lâm Giang Niên bỗng ngơ ngác.

“Các người cứ xuống đi.”

Lúc này, Lâm Hằng Trọng lại nói, giọng nói của ông trở nên bình tĩnh như trước.

Người đàn ông mặc áo xanh dưới mái hiên gật đầu, sau đó liếc nhìn Lâm Giang Niên một lần cuối, ánh mắt anh ta lóe lên một tia nghi ngờ, nhưng ngay lập tức cúi đầu và rời khỏi phòng khách.

“Vậy thì, con xin lui xuống trước nhé, Vương gia!”

Người quản gia bên cạnh cũng rất thông minh, không làm phiền cuộc gặp gỡ giữa Vương gia và Thế tử điện.

Trong phòng khách, chỉ còn lại Lâm Giang Niên và Lâm Hằng Trọng.

“Giang Niên, đến đây ngồi đi.”

Giọng nói của Lâm Hằng Trọng vang lên một lần nữa, cực kỳ dịu dàng; sự dịu dàng ấy khiến Lâm Giang Niên có chút choáng váng.

Tuy nhiên, cậu ta không hề tỏ ra e ngại, chỉ gật đầu nhẹ rồi ngồi xuống bên cạnh.

Ngẩng đầu nhìn Lâm Hằng Trọng.

Lâm Hằng Trọng cũng đang nhìn cậu ta; ánh mắt sâu thẳm ấy vẫn bình tĩnh, nhưng lại dường như ẩn chứa một ánh nhìn khác thường.

Không hiểu sao, Lâm Giang Niên lại cảm thấy không hề ngạc nhiên.

Làm thế nào để mô tả được cảm giác này nhỉ?

Thật khó để diễn tả!

Lâm Hằng Trọng trước mắt cậu ta, không giống như vị Vương Linh quyết đoán và sắc bén kia, mà giống hơn… một người cha đầy yêu thương.

Trước đó, Lâm Giang Niên đã suy nghĩ về hàng loạt khả năng có thể xảy ra khi Lâm Hằng Trọng gặp mình: liệu ông ấy có tức giận khi phát hiện ra danh tính thật của cậu ta không? Hay sẽ đặt ra những câu hỏi nghi ngờ? Hoặc có lẽ… ông ấy hoàn toàn không hay biết gì và chỉ la mắng cậu con trai không ngoan này?

Theo lý thuyết, đó mới là tính cách và bản chất đáng có của một Vương Linh.

Nhưng lúc này, nhìn vào Lâm Hằng Trọng trước mắt, Lâm Giang Niên lại cảm thấy hơi choáng váng… Nhưng ngay sau đó, cậu ta lại càng trở nên cảnh giác hơn.

Lâm Hằng Trọng – người có trong tay hàng trăm nghìn binh sĩ, từng chinh phục nhiều quốc gia ở miền Nam Tây, và được Hoàng đế ban tặng danh hiệu Vương một cách ngoại lệ – làm sao có thể là người hiền lành được chứ?

Dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, Lâm Giang Niên vẫn không hề tỏ ra e ngại. Đối diện với ánh mắt của Lâm Hằng Trọng, cậu ta nói: “Bố trên đường trở về… có ổn không ạ?”

Trong Lâm Giang Thành, Vương Thế tử luôn sống phóng túng và bất khuôn phép; trong toàn bộ cung điện, người duy nhất mà cậu ta sợ hãi chính là Lâm Hằng Trọng.

Vì vậy, khi đối mặt với Lâm Hằng Trọng, dù là Vương Thế tử, cậu ta cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo.

“Cũng ổn thôi.”

Lâm Hằng Trọng nói một cách bình thản: “Có vài con ruồi phiền phức, nhưng tôi đã giải quyết xong rồi, không sao đâu!”

Ánh mắt của Lâm Giang Niên bỗng nhiên se lại… Ruồi phiền phức à?

Chắc hẳn con ruồi mà Lâm Vương nhắc đến không phải là con ruồi thật… Vậy thì…

Lâm Giang Niên bỗng cảm thấy lo lắng: “Cha, sao cha lại nhìn con như vậy ạ?”

“Lâu rồi không gặp, Giang Niên con đã thay đổi khá nhiều đấy.” Lâm Hằng Trọng có vẻ ngạc nhiên khi nói.

Lâm Giang Niên tim đập thình thịch, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Cha nghĩ con đã thay đổi à?”

“Đúng vậy! Con đã trưởng thành hơn rất nhiều!” Lâm Hằng Trọng gật đầu, nhìn chằm chằm vào mặt con trai mình. Khi Lâm Giang Niên đang căng thẳng tột độ, Lâm Hằng Trọng bất ngờ nói tiếp: “Con đã trở nên chín chắn hơn rồi!”

Lâm Giang Niên nghe xong, sững sờ trong lòng. Rồi ông ta nghe Lâm Hằng Trọng hỏi tiếp: “Nghe nói con bắt đầu học võ rồi phải không? Còn học khá tốt nữa, đã đạt được thành tựu nhỏ nào đó chứ?”

Lâm Giang Niên đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ trước; việc học võ để tự bảo vệ bản thân quả thực là lý do thực sự. Vì vậy, câu trả lời của anh ta rất logic và không hề có điểm yếu.

“Tốt lắm, học võ thật tốt!” Nghe thấy câu trả lời của con trai, ánh mắt Lâm Hằng Trọng sáng lên, khuôn mặt hiện ra nụ cười mãn nguyện: “Giang Niên Ồ! Cuối cùng con cũng đã trưởng thành rồi!”

“Học võ thật tốt; đàn ông chúng ta phải học võ để có thể đứng vững trên đời này!”

“Trước đây cha luôn muốn truyền cho con pháp môn Thiên Dương Tâm Pháp, để con kế thừa vị trí của cha… Nhưng lúc đó con không hề quan tâm đến điều đó!” Nói đến đây, Lâm Hằng Trọng lắc đầu: “Lúc đó cha cũng không ép buộc con; con còn nhỏ và chưa hiểu chuyện, cũng dễ hiểu thôi. Quả thật, chỉ khi trải qua nhiều chuyện, con người mới thực sự trưởng thành!”

“”

  Lâm Hằng Trọng nhìn Lâm Giang Niên trước mặt mình với vẻ mãn nguyện: “Bây giờ, con đã lớn lên rồi, cha thật sự rất vui!”

  Lâm Giang Niên cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và nói: “Cảm ơn cha vì lời khen ngợi.”

  “Tuy nhiên, thành tựu của con vẫn chưa đủ, không được tự mãn đâu! Con cần phải tiếp tục cố gắng hết sức… Nhớ là đừng bỏ dở giữa chừng…”

  Lâm Hằng Trọng nhìn Lâm Giang Niên với ánh mắt đầy yêu thương và nói: “Bây giờ con là đứa con duy nhất của cha, sau này cha muốn giao Lâm Gia và Lâm Châu cho con… Nếu con muốn gánh vác trách nhiệm lớn lao này, thì hiện tại con vẫn còn quá non nớt!”

  Lâm Giang Niên thở phào nhẹ nhõm và nói: “Con sẽ cố gắng hết sức.”

  “Đó mới là điều cha mong đợi!”

  Lâm Hằng Trọng gật đầu mạnh mẽ: “Đừng làm cha thất vọng… Nếu mẹ con trên trời nhìn thấy con như vậy, bà ấy cũng sẽ yên lòng mà qua đời!”

  Lâm Giang Niên nhíu mày, cảm thấy câu nói này có gì đó kỳ lạ…

  Nhưng cuối cùng, anh vẫn gật đầu.

  “Thôi được rồi, cha vừa trở về, trên đường đi gặp không ít rắc rối, cha rất mệt!”

  Sau khi trò chuyện với Lâm Giang Niên một lúc, Lâm Hằng Trọng vẫy tay và nói: “Cha đi nghỉ một lát đã, con xuống dưới đi!”

  “Vâng.”

  Lâm Giang Niên gật đầu và nói: “Vậy thì con không làm phiền cha nữa!”

  Nói xong, anh quay người ra khỏi phòng.

  Trong phòng khách, Lâm Hằng Trọng nhìn theo bóng lưng của Lâm Giang Niên; đôi mắt sâu thẳm và yên bình của ông thoáng lóe lên một tia xúc động… Rồi lại trở về với sự bình yên như ban đầu.

  ……

  Bên ngoài phòng khách.

  Khi Lâm Giang Niên bước ra ngoài, anh vẫn cảm thấy mơ hồ… Hơi lạc lõng, hơi bối rối!

  Chuyện… đã kết thúc sao?

  Lâm Hằng Trọng, không hề nghi ngờ danh tính của anh sao?

  Không hề có chút nghi ngờ nào cả?

  Lâm Giang Niên cảm thấy mơ hồ, bản năng mách bảo anh rằng có điều gì đó không ổn… Những tình huống mà anh đã tưởng tượng trong đầu, không hề xảy ra.

Điều này khiến cho người đã chuẩn bị kỹ lưỡng như Lâm Giang Niên cảm thấy vô lực, giống như việc đánh vào bông.

Khi gặp anh ta, Lin Hằng Trọng dường như chẳng hề nghi ngờ về danh tính của anh ta.

Phải chăng anh ta đã giả trang quá giống thật sao?

Lâm Giang Niên cúi đầu nhìn mình, suy tư.

Cũng có khả năng như vậy, chỉ là…

Lâm Giang Niên nhíu mày, nhớ lại ánh mắt mà Lin Hằng Trọng nhìn mình, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Nhưng lại không thể nói ra được điều đó là gì!

Rốt cuộc chuyện này là thế nào đây?

Bên ngoài sảnh, có hai bóng người đứng đó.

Một người mặc áo trắng, và người còn lại – Tiểu Trúc – đứng phía sau, có vẻ hơi lo lắng và tò mò, liên tục nhìn Lâm Giang Niên.

Lâm Giang Niên dừng bước, trong lòng có chút suy nghĩ, rồi hỏi Tiểu Trúc: “Cha con trở về từ khi nào?”

Tiểu Trúc đáp: “Sáng nay, công tước đã trở về.”

“Con có nói gì với cha con không?” Lâm Giang Niên tiếp tục hỏi.

Tiểu Trúc do dự một chút, rồi gật đầu.

“Con có nói xấu con trai ta chưa?”

Tiểu Trúc lặng lẽ lắc đầu.

“Thật không có à?” Lâm Giang Niên nhìn chằm chằm vào cô bé.

Tiểu Trúc ngập ngừng một lát, trên mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên, rồi mới lặng lẽ nói: “Hoàng tử, ý hoàng tử là gì vậy?”

“Không có gì đâu, chỉ hỏi thăm thôi…”

Lâm Giang Niên nhìn cô bé một lúc, vẫn không hiểu ra, rồi quay người để rời đi.

Tiểu Trúc nói theo sau: “Hoàng tử, hôm nay công tước trở về, tối nay sẽ có buổi yến tiệc để chào đón ông ấy, hoàng tử đừng quên nhé…”

“Biết rồi!”

Lâm Giang Niên vẫy tay, không quay đầu lại mà rời đi.

……

Trong căn phòng yên tĩnh…

Một bóng người lén lút bước vào phòng.

“Thế nào rồi?”

Giọng nói của người đó vội vã và mang theo chút lo lắng.

Lâm Giang Niên ngẩng đầu nhìn Liễu Tố xuất hiện trước mặt mình.

Vào lúc này, cô ấy nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên, kiểm tra xem anh ta có ổn không, rồi dường như đoán ra điều gì đó: “Chưa bị phát hiện à?”

“Không.” Lâm Giang Niên lắc đầu.

“Thế thì tốt rồi!”

Liễu Tố vuốt ve ngực mình và thở phào nhẹ nhõm. Trái tim đang nặng trĩu của cô cũng dần được thả lỏng.

Nhưng ngay sau đó, cô lại để ý thấy vẻ mặt hơi lo lắng của Lâm Giang Niên: “Có chuyện gì vậy?”

“Việc không bị phát hiện mà là điều tốt chứ? Tại sao bạn lại có phản ứng như vậy?”

“Hơi kỳ lạ…” Lâm Giang Niên cau mày nói.

“Kỳ lạ?” Liễu Tố không hiểu.

Lâm Giang Niên nhìn cô một cái, rồi kể lại phản ứng của Lin Heng Trọng khi họ gặp nhau trước đó. Sau khi nói xong, anh ta tỏ ra bối rối: “Mặc dù trông có vẻ như anh ta chẳng phát hiện ra điều gì, nhưng tôi cứ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… chỉ là không thể diễn tả ra được!”

Phản ứng và giọng điệu của Lin Heng Trọng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lâm Giang Niên, điều này khiến anh ta cảm thấy bất an một cách vô thức.

Giống như phản ứng bản năng khi đối mặt với một cuộc khủng hoảng vậy!

Quá đơn giản…

Quá dễ dàng…

Sự dễ dàng đó khiến Lâm Giang Niên cảm thấy không yên tâm chút nào!

Liễu Tố cũng dần im lặng; sau khi nghe Lâm Giang Niên nói như vậy, cô cũng bắt đầu nghĩ rằng có lẽ quả thật có điều gì đó kỳ lạ?

Linh Vương chắc chắn không phải là người nhân từ hay dễ tha thứ; cảnh tượng ông ấy tỏ ra ân cần và dịu dàng như vậy thật sự khó tin!

Điều quan trọng hơn là, ông ấy hoàn toàn không phát hiện ra danh tính giả mạo của Lâm Giang Niên?

“Có lẽ bạn đang suy nghĩ quá nhiều thôi?”

Liễu Tố cau mày: “Nếu Lin Heng Trọng thực sự phát hiện ra bạn đang giả mạo, tại sao ông ấy lại còn đối xử với bạn như vậy chứ? Chắc chắn ông ấy sẽ bắt giữ bạn ngay lập tức và thẩm vấn bạn mà!”

Lâm Giang Niên đoán: “Có lẽ ông ấy đang âm mưu điều gì đó đằng sau lưng chúng ta?”

“Một bước đi lớn tiếp theo ư?”

Liễu Tố lại lắc đầu: “Một người quyền lực như Lâm Vương, tại sao phải cần phải lên kế hoạch gì đó với ngươi chứ?”

Lâm Giang Niên ngập ngừng một chút; quả thật cũng hợp lý.

Vậy thì, tại sao lại như vậy?

Chẳng lẽ chỉ là ảo giác của mình thôi sao?

Quá suy nghĩ nhiều rồi…

“Có lẽ thật sự là ngươi suy nghĩ quá nhiều… Có thể Lâm Hằng Trọng hoàn toàn không nhận ra rằng ngươi là kẻ giả mạo.”

Liễu Tố nói và phân tích: “Có lẽ anh ta thực sự coi ngươi là Lâm Vương Thế tử, vì vậy mới đối xử với ngươi một cách ôn hòa và tử tế như vậy.”

Lâm Giang Niên nhíu mày; cũng có khả năng như vậy, chỉ là…

“Anh ta không hề nghi ngờ gì cả sao? Điều này mới thực sự khiến tôi lo lắng…”

“Đây không phải là điều tốt sao? Nếu vậy, có nghĩa là ngươi chính là Lâm Vương Thế tử…”

Đúng lúc đó, Liễu Tố dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên.

Trong đầu cô ấy xuất hiện một ý nghĩ đáng sợ!

Lâm Giang Niên thấy biểu hiện của cô ấy, lập tức hiểu ra điều gì đang xảy ra: “Cô ấy đang nghĩ đến điều gì vậy?”

Ánh mắt Liễu Tố thay đổi đôi chút; cô ấy nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên, như muốn thu nhận hết mọi biểu hiện trên khuôn mặt anh ta.

Cuối cùng, cô ấy hít một hơi thật sâu và nói một cách nặng nề: “Có khả năng nào đó… rằng ngươi chính là Lâm Vương Thế tử thật sự!!!”

Lâm Giang Niên ngập ngừng, hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Liễu Tố.

“Không thể nào…” Anh ta vội vàng phủ nhận một cách vô thức.

“Vào đêm hôm đó, tại ngôi chùa hoang tàn ấy…” Liễu Tố dường như đang nhớ lại điều gì đó, lẩm bẩm một mình, sau đó hít một hơi thật sâu: “Có khả năng nào đó… Lâm Vương Thế tử đã chết trong ngôi chùa đó… chỉ là một người thế thân giả mạo mà thôi!”

“Và còn ngươi… mới chính là kẻ thực sự đáng ghét ấy sao?!”

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, trái tim của Liễu Tố bắt đầu đập thình thịch hơn bao giờ hết.

Ban đầu, cô cũng đã nghi ngờ rằng Lâm Giang Niên có phải chính là kẻ đáng ghét đó hay không. Nhưng sau đó, cô dần loại bỏ suy nghĩ đó. Tuy nhiên, sau những gì xảy ra hôm nay, cô lại không khỏi bắt đầu nghi ngờ một lần nữa.

“Làm sao có thể như vậy được?!”

Lâm Giang Niên lập tức lắc đầu và nói ngạc nhiên: “Nếu tôi thực sự là người kế vị của Vương Thế tử, làm sao tôi lại không biết điều đó… Nếu tôi chính là kẻ đáng ghét đó, làm sao tôi có thể che giấu điều đó trước mặt cô được?”

Liễu Tố nhíu mày; quả thật là như vậy.

Nhưng…

Cô nhìn Lâm Giang Niên từ đầu đến chân, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Không lâu sau, trong đầu cô lại bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng, và cô nhìn Lâm Giang Niên với vẻ kinh ngạc:

“Nếu như… ngươi bị mất trí nhớ thì sao?”

“Mất trí nhớ?”

Lâm Giang Niên cũng ngạc nhiên.

“Đúng vậy!”

Liễu Tố nhìn Lâm Giang Niên, ánh mắt cô dần hiện lên vẻ hào hứng, như thể cô vừa khám phá ra một sự thật nào đó!

“Nếu như người chết vào đêm hôm đó chỉ là một người thế mạng, còn ngươi… mới chính là người kế vị thực sự của Vương Thế tử]?!”

“Còn việc ngươi mất trí nhớ…”

“Có lẽ là do trong đêm hôm đó, khi ngươi bị ám sát, ngươi bị thương hoặc bị sốc vì sợ hãi, nên mới mất trí nhớ?”

“Vì vậy, ngươi mới quên mất danh tính của mình?!”

Liễu Tố thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên.

Và Lâm Giang Niên cũng bỗng nhiên dừng lại, chìm vào suy nghĩ và nghi ngờ sâu sắc.

……

Đêm tối!

Lâm Vương phủ rất náo nhiệt.

Sự trở về của Vua Vương Thế tử đã gây ra nhiều cuộc bàn tán trong Lâm Giang Thành. Các quan chức lớn nhỏ, những người thuộc các gia tộc quý tộc đều đến thăm và mang quà tặng.

Tuy nhiên, họ đều bị Vương phi Lin từ chối một cách thẳng thắn.

Vào ban đêm, trong phòng Lâm Vương phủ, mọi người tụ tập lại để dùng bữa và tẩy trần sau những ngày bận rộn. Trong căn phòng yên tĩnh ấy, trên bàn đã được bày sẵn vài món ăn. Lâm Giang Niên và Lâm Hằng Trọng ngồi xuống cùng nhau. Đó chỉ là một bữa tiệc gia đình bình thường mà thôi.

Lâm Hằng Trọng có vẻ đã kế thừa thói quen tiết kiệm của Vương phi Lin; ông không thích sự lãng phí. Vì vậy, bữa tiệc này rất đơn giản, chỉ có hai người là Lâm Hằng Trọng và Lâm Giang Niên. Xung quanh có vài người hầu gái đứng đó, trong đó có cả Giấy Yên, Tiểu Trúc, thậm chí cả Liễu Tố – tất cả đều đang phục vụ bữa ăn.

Lâm Giang Niên liếc nhìn Liễu Tố đứng bên cạnh mình, cảm thấy hơi ngạc nhiên. Tại sao cô ấy lại có mặt ở đây? Liễu Tố cũng nhìn Lâm Giang Niên một cái, rồi im lặng không nói gì. Khi ánh mắt cô ấy chạm vào Lâm Hằng Trọng đang ngồi đối diện, cô nhanh chóng hạ mắt xuống.

Bình tĩnh… yên bình… Cô tiếp tục rót rượu cho Lâm Giang Niên và Lâm Hằng Trọng. Bữa tiệc này thực sự rất bình thường. Trên bàn ăn, Lâm Hằng Trọng không nói nhiều, chỉ hỏi một số điều thông thường. Tuy nhiên, khi nhắc đến việc Lâm Giang Niên vừa mới bị ám sát, Lâm Hằng Trọng đã có phản ứng.

“Ha, có vẻ như thật sự có người muốn tôi, Lâm Gia, mất mạng…”

Trong khoảnh khắc đó, Lâm Hằng Trọng, người luôn hiền lành, bỗng nhiên toát ra một thế lực áp đảo. Chỉ trong chốc lát, gần như tất cả mọi người có mặt đều thay đổi biểu cảm. Phía sau đám đông, đôi mắt của Liễu Tố bỗng nhiên co lại. Khuôn mặt của Lâm Giang Niên cũng trở nên tái nhợt; ông cuối cùng cũng cảm nhận được sự đáng sợ của Vương phi Lin trước mắt mình. Chỉ là một thế lực áp đảo như vậy thôi mà đã đáng sợ đến thế sao? Đây chính là sức mạnh của một cao thủ cấp bậc Nhất phẩm Tông Sư à?

Tuy nhiên, thế lực ấy chỉ tồn tại trong chốc lát rồi biến mất không còn nữa. Sau đó, Lâm Hằng Trọng bắt đầu nói: “Giấy Yên?” “Nô tì ở đây.”

Phía sau lưng, Giấy Yên nhìn xuống và thì thầm nói:

“Công việc điều tra đã tiến triển đến đâu rồi?”

Giấy Yên do dự một chút, liếc nhìn xung quanh rồi không nói gì.

Lâm Hằng Trọng nói một cách bình thản: “Cứ nói ra đi.”

Giấy Yên mới bắt đầu kể: “Kẻ ám sát hoàng tử có mối liên hệ với Thái tử thứ ba của kinh thành, cũng như… Hứa Vương Thế tử!”

Lâm Giang Niên nhíu mày, Hứa Vương Thế tử à?

Người đàn ông cùng họ Vương Thế tử với anh ta ấy sao?

“Ha, thật là một Thái tử thứ ba tuyệt vời, và một Hứa Vương Thế tử cũng tuyệt vời nữa!”

Lâm Hằng Trọng cười lạnh: “Cái nợ này, có vẻ như tôi phải tính sổ với cha của họ cho thật kỹ rồi!”

Nói xong, Lâm Hằng Trọng lại lắc đầu: “Thôi, tối nay hãy ăn uống trước, không cần bàn về chuyện này nữa.”

“Được!”

“……”

Bữa tiệc gia đình kết thúc trong yên lặng.

Sau khi Lâm Giang Niên trở về phòng, anh vẫn giữ vẻ mặt lo lắng. Từ khi Lâm Hằng Trọng trở về dinh hôm nay, mọi thứ đều rất kỳ lạ!

Không chỉ Lâm Hằng Trọng, Liễu Tố cũng rất khác thường!

Cô ấy đã lẻn vào Lâm Vương phủ, vậy ngoài Bản Đồ Huyền Dương, còn có mục đích gì nữa không?

Hơn nữa, khi nghĩ đến những suy đoán trước đây của Liễu Tố, ánh mắt Lâm Giang Niên càng trở nên nặng nề…

Liệu anh ta có phải là người thực sự là Lin Vương Thế tử Ma không?

Hay thực sự như Liễu Tố đã nói, người chết vào đêm hôm đó chỉ là một người thế thân? Còn anh ta mới là Lin Vương Thế tử Ma thực sự, chỉ là… bị mất trí nhớ mà thôi?

Anh không thể hiểu được, và cũng chưa có suy nghĩ nào cụ thể.

Đêm đó, Lâm Giang Niên không muốn luyện công. Sau khi tắm rửa và thay đồ, anh trở về phòng. Liễu Tố không có ở đó, còn Tiểu Trúc thì cũng biến mất không rõ đi đâu.

Sau một ngày căng thẳng, Lâm Giang Niên cuối cùng cũng thả lỏng, và cảm giác buồn ngủ tràn ngập lên người anh.

Chỉ là, vào nửa đêm khi tôi đang ngủ mơ màng thì bỗng nhiên bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức.

Mở mắt ra, tôi nghe thấy tiếng ầm ĩ và những bước chân hỗn loạn vang lên từ không xa; qua cửa sổ, tôi còn nhìn thấy ánh lửa phát sáng ở phía xa.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lâm Giang Niên cau mày, đứng dậy, mở cửa bước ra ngoài sân.

Không lâu sau, tôi nhìn thấy nhiều bóng người xuất hiện trước mắt, ánh lửa cháy rực khắp nơi.

Trong bóng đêm, vô số lính canh của hoàng gia đang bay lượn trên không. Nhìn thấy cảnh này, Lâm Giang Niên bỗng giật mình.

Quá nhiều! Có đến hàng ngàn kẻ địch!

Và… chuyện này rốt cuộc là gì?

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lúc này, Lâm Giang Niên nhìn thấy một thân hình nhỏ bé đang lảo đảo đi lại, khuôn mặt xinh đẹp đầy vẻ hoảng sợ.

“Tiểu Trúc?”

Lâm Giang Niên cau mày; Tiểu Trúc nhìn thấy hoàng tử liền vội vàng chạy đến.

“Chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì rồi?” Lâm Giang Niên vội vàng hỏi.

“Có… có kẻ ám sát!”

Tiểu Trúc cúi đầu, khuôn mặt run rẩy, nói: “Hoàng… hoàng tử…”

“Vua… vua đã bị ám sát…”