Đêm khuya yên tĩnh.

Bên trong cung điện hoàng gia.

Một bóng dáng lảo đảo bước qua hành lang tối tăm, tiến vào một sân vườn nhỏ hẻo lánh.

Trong sân vườn yên ắng không một tiếng động; mọi người xung quanh đã ngủ say từ lâu.

Bóng dáng đó liếc nhìn xung quanh một cách thận trọng, chắc chắn rằng không ai có mặt ở đó, mới bước nhanh về phía cửa một căn phòng nhỏ.

Đẩy cửa bước vào, sau đó đóng lại và khóa chặt.

Hoàn thành tất cả những việc đó, cô thở phào nhẹ nhõm như được giải tỏa gánh nặng, rồi gần như suy sụp hoàn toàn.

Cô dựa vào cửa, từ từ ngồi xuống đất.

Trong căn phòng tối om không thấy gì, cô ngồi trên nền nhà lạnh lẽo, ôm đầu gối, cúi đầu, để mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt vẫn còn đầy biểu cảm.

Xung quanh chỉ còn lại sự yên tĩnh chết chóc, chỉ có tiếng thở hổn hển nặng nề của cô thỉnh thoảng vang lên.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng cô cũng dần bình tĩnh trở lại.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp với đôi má hồng nhạt và ánh mắt quyến rũ. Khuôn mặt cô vẫn còn đỏ ửng, cô cắn nhẹ môi, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào bóng tối phía trước.

Đôi mắt ấy đầy vẻ u sầu, giận dữ, nhưng đôi khi lại lướt qua một tia mơ hồ.

Như đang mê man!

Ánh mắt cô hơi trống rỗng, như thể đang mơ màng đi đâu đó, không biết đang nghĩ về điều gì.

Lại không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng cô cũng dần lấy lại tỉnh táo.

Cô từ từ, có vẻ khó khăn, đứng dậy từ đất, thắp lên chiếc đèn dầu trên bàn bên cạnh.

Ánh đèn dầu mờ ảo chiếu sáng khắp căn phòng nhỏ bé nhưng gọn gàng.

Đây là nơi ở của các tôi tớ và thiếu nữ hầu hạ của Lâm Vương phủ, và cô, đã lén lút nhập cảnh vào đây, trở thành một trong những thiếu nữ hầu hạ không mấy nổi bật của Lâm Vương phủ.

Cho đến tối nay, danh tính của cô mới bị phát hiện.

Ánh đèn dầu lay động, chiếu rõ vẻ mặt mất hồn của cô. Cô cúi đầu, như thể vừa nhận ra điều gì đó, mới nhìn thấy bản thân mình lúc này đang tóc rối bù, quần áo luộm thuộm.

Khi vội vàng bỏ trốn, cô hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. Cô chỉ nghĩ một điều duy nhất: nếu ở lại đó, có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó!

Trong đầu cô lại hiện lên ánh mắt nóng bỏng của Lâm Giang Niên lúc nãy, ánh mắt dường như muốn nuốt chửng cô sống.

Liễu Tố Thân hình nhỏ nhắn của cô run rẩy nhẹ, dường như lại nghĩ đến điều gì đó, vô thức đưa tay sờ lên môi mình.

  Cảm giác hơi đau!

  Một cơn đau âm ỉ!

  Kẻ đó… hôn quá mạnh.

  Trong ánh mắt cô bỗng nhiên hiện lên vẻ xấu hổ và tức giận; mặt cô nhanh chóng đỏ bừng lên.

  Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô chợt nhận ra điều gì đó, và tay mình vội vàng rút lại như bị điện giật.

  Cô nhìn chằm chằm vào bàn tay trái mình – đôi bàn tay trắng muốt, thon dài và trong suốt.

  Nhưng lúc này, cô lại cảm thấy ghê tởm chính đôi tay của mình.

  ……

  Mất một lúc lâu, mọi thứ mới dần trở lại yên bình.

   Liễu Tố Ngẩng đầu lên, khuôn mặt vẫn đỏ bừng, nhưng ánh mắt lại hiện lên vẻ quyết tâm.

  Hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại!

  Cô cần thời gian để suy nghĩ kỹ về những gì đã xảy ra tối nay, và quyết định xem phải làm gì tiếp theo.

  Lúc này, đầu cô choáng váng, hoàn toàn không có tâm trạng để nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

  Mệt mỏi!

 �›Mệt đến nỗi không thể diễn tả được.

  Mệt tinh thần!

  Cô vất vả đứng dậy, từ từ đi đến bên cạnh giường.

  Cởi bỏ giày dép, tháo chiếc váy đỏ thắm ra, leo lên giường. Khi chuẩn bị cởi quần áo bên trong, cô chạm vào người mình và có vẻ như nhận ra điều gì đó.

  Sao vậy, có cái gì đó thiếu đi rồi?

  Cô nhìn xuống, ánh mắt bỗng nhiên dừng lại, và lúc đó cô mới nhận ra…

  Trước đó vì vội vàng, cô đã quên mất điều gì đó?

  Chẳng lẽ nó còn sót lại ở đó sao?

  Nghĩ đến đây, tâm trạng vừa mới yên bình lại bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

  Ánh mắt cô một lần nữa đầy xấu hổ và tức giận.

  ……

  Đêm đó, chắc chắn sẽ là một đêm mất ngủ!

   Lâm Giang Niên Lần đầu tiên trong đời anh bị mất ngủ, lăn qua lăn lại trên giường.

  Một cảm giác trống rỗng không thể giải thích nổi trào dâng trong lòng anh!

  Trên chiếc giường, trên tấm chăn, dường như vẫn còn lưu lại mùi hương nhẹ nhàng. Ngửi thấy mùi hương đó, Lâm Giang Niên lại cảm thấy tỉnh táo hơn.

  Hình ảnh những gì đã xảy ra trước đó liên tục hiện lên trong đầu anh; hình ảnh của Liễu Tố và thân hình gợi cảm của cô cũng dần trở nên rõ ràng hơn trong tâm trí anh.

Thật là mơ hồ và khó có thể diễn tả được!

  Dường như không thể thoát ra khỏi cảm giác đó được…

  Cho đến khi không biết đã trôi qua bao lâu, vào lúc đêm khuya yên tĩnh, cơn buồn ngủ dần ập đến, và anh mới mơ màng chìm vào giấc ngủ.

  Trong giấc mơ, Lâm Giang Niên đã mơ thấy điều gì đó!

  Trong giấc mơ, anh và một người phụ nữ xinh đẹp cuộn tròn lên nhau trên giường, quấn quýt, âu yếm không ngừng…

  Trong giấc mơ, Lâm Giang Niên rất cố gắng để nhìn rõ khuôn mặt của người đó, nhưng lại không thể nào nhìn thấy được. Và khi anh cố gắng lần nữa để nhìn rõ hơn, cơ thể anh bỗng nhiên run lên vì sợ hãi.

  Ngay lập tức, anh tỉnh giấc.

  Mở mắt ra, bên ngoài đã sáng bừng.

  Lâm Giang Niên vẫn còn mơ màng, vừa mới mở mắt đã cảm thấy lạnh lẽo ở cổ mình.

  Trước mắt anh, xuất hiện một lưỡi dao sáng loáng…

  Đó là… dao à?

  Hay là con dao nhỏ?!

  Lâm Giang Niên giật mình, hoàn toàn tỉnh táo lại.

  “Đừng động!”

  Một giọng nói lạnh lùng, vô cảm vang lên bên tai anh.

  Lâm Giang Niên cứng đờ, ngẩng đầu lên và nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc…

  Khuôn mặt xinh đẹp, đường nét tinh xảo, ánh mắt đầy giận dữ, nhìn anh một cách lạnh lùng.

  Đó chính là Liễu Tố!

  Liễu Tố đã xuất hiện trong phòng từ lúc nào đó, đứng bên cạnh giường, tay cầm một con dao nhỏ.

  Con dao lạnh lẽo đó đang đặt trên cổ Lâm Giang Niên, có thể giết chết anh bất cứ lúc nào…

  Khi nhìn thấy Liễu Tố, trái tim Lâm Giang Niên vốn đã bớt căng thẳng lại bỗng nhiên trở nên hoảng sợ một lần nữa.

  Anh không nhịn được mà nuốt nước bọt.

  “Cậu… cậu định làm gì vậy?!”

  Lâm Giang Niên hoảng sợ, ngẩng đầu lên, chỉ thấy ánh mắt lạnh lùng của Liễu Tố: “Cậu nghĩ sao?”

 › Còn có thể làm gì được nữa chứ?…

  Nhớ lại những gì mình đã làm vào tối hôm qua, Lâm Giang Niên bỗng cảm thấy lạnh sống lưng.

Sự trả thù đã đến rồi à?

  Có lẽ cô ấy muốn…

  “Bình tĩnh đi, em phải bình tĩnh…”

  Lâm Giang Niên không dám nhúc nhích, ho nhẹ một tiếng và thử nói: “Chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế… được không?”

  “Nói chuyện tử tế ư?”

  Nghe vậy, Liễu Tố dường như bị kích động; ánh mắt cô ấy đầy giận dữ và xấu hổ, cô cắn răng nói: “Tối qua, sao anh không nói chuyện rõ ràng với em?”

  Lâm Giang Niên biết mình có lỗi, liền ho lại một tiếng: “Bình tĩnh đi… Tối qua chỉ là hiểu lầm thôi, hãy để anh giải thích…”

  Nhưng Liễu Tố không hề bình tĩnh chút nào.

  Cô nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên, giận dữ đến mức không thể kiểm soát được cơn thịnh nộ trong lòng, cắn răng nói: “Em thực sự muốn đâm anh chết!”

  Khi nghĩ đến những gì kẻ khốn nạn này đã làm với mình tối qua, Liễu Tố không thể bình tĩnh lại được.

  Càng nghĩ càng tức giận!

  “Bình tĩnh đi, em phải bình tĩnh nhé…”

  Lâm Giang Niên mí mắt giật mạnh; mặc dù anh tin chắc rằng Liễu Tố sẽ không thực sự giết mình, nhưng anh cũng không dám chắc liệu người phụ nữ này, sau khi bị kích động tối qua, có thể làm ra những việc điên rồ gì không.

  Thấy cô ấy đang tức giận, Lâm Giang Niên cũng chỉ biết cố gắng an ủi cô ấy.

  “Chúng… chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế… Em hãy cất con dao xuống được không?”

  Con dao sáng loáng, sắc bén ấy đang áp sát vào cổ của Lâm Giang Niên, bất cứ lúc nào cũng có thể cướp đi mạng sống của anh.

  Lâm Giang Niên sợ rằng cô ấy sẽ run tay!

  “Bây giờ mới sợ chết à?”

  Liễu Tố nhìn anh, không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

  Cô thực sự muốn đâm anh một nhát!

  Nhưng cuối cùng, lý trí lại khiến cô bình tĩnh trở lại!

  Không thể giết anh được!

  Nhưng mỗi khi nghĩ đến những điều tồi tệ mà mình đã phải chịu đựng tối qua, Liễu Tố lại cảm thấy tức giận và bất công.

Dường như đang nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt cô ấy dần hạ xuống…

Và vào khoảnh khắc này, Lâm Giang Niên – người đang trong tình trạng căng thẳng tột độ – bỗng cảm thấy cái lạnh trên cổ mình biến mất; con dao đâm đã không còn nữa.

Mình đã bình tĩnh lại chăng?

Lâm Giang Niên thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp vui mừng thì lại bất ngờ cảm thấy một nơi khác trên cơ thể mình trở nên lạnh lẽo.

Cái lạnh ập đến…

“Bình tĩnh… Nữ hiệp Liễu, xin tha cho tôi!!”

Lâm Giang Niên cứng người lại.

Đang ở tình thế phải van xin ngay tại chỗ!

“Lẽ ra mình nên cắt nó đi…”

Liễu Tố với khuôn mặt trắng muốt đỏ bừng, ánh mắt đầy giận dữ và xấu hổ, liếc nhìn Lâm Giang Niên một cái rồi vội vàng quay mặt đi, cắn răng nói: “Xem liệu ngươi còn dám làm loạn không?!”

“Tôi sẽ không dám nữa… Nữ hiệp bình tĩnh đi, tôi cam đoan lần sau sẽ không dám nữa…”

Lâm Giang Niên mí mắt run rẩy, lưng lạnh cóng, mồ hôi lạnh túa ra… Anh ta thực sự lo lắng rằng cô ấy có thể vô tình làm sai lầm.

Điều này còn đáng sợ hơn cả cái chết!

May mắn thay, có vẻ như Liễu Tố chỉ đang dọa dẫm anh ta mà thôi; con dao từ từ di chuyển xuôi dọc theo cơ thể Lâm Giang Niên, dừng lại ở một chỗ trong chốc lát rồi mới được thu lại.

Thấy Lâm Giang Niên mặt tái nhợt, vẻ mặt cô ấy mới dịu bớt đi, cô ta hừ một tiếng, ném con dao xuống đất rồi quay lưng bỏ đi.

Trở về phòng, ngồi xuống bàn, Lâm Giang Niên hít thật sâu để bình tĩnh lại.

Lúc này, nằm trên giường, Lâm Giang Niên cảm thấy như vừa thoát khỏi cơn nguy hiểm.

Sáng sớm thế này mà, thật là kích thích quá!

Dần dần bình tĩnh trở lại, Lâm Giang Niên lại nhìn thấy con dao bên cạnh, vội vàng ném nó đi và giấu xa.

Tại sao hôm nay cô ấy lại đến đây?

Trong lòng đầy hoài nghi, nhưng Lâm Giang Niên vẫn cố gắng kiềm chế bản thân.

Khi quân đến thì đối phó với quân, khi nước đến thì chống lại nước!

Những gì đã xảy ra thì đã xảy ra rồi… Vậy thì… cứ đối mặt với nó thôi!

Quấn quần áo xong, Lâm Giang Niên đứng dậy và rời khỏi phòng.

Bên ngoài bức bình phong, Liễu Tố ngồi yên bất động trước chiếc bàn, ánh mắt không biểu cảm nhìn chằm chằm vào anh ta.

Ánh mắt của Lâm Giang Niên dừng lại trên cô, hơi ngạc nhiên.

Thật là bất ngờ!

Hôm nay, Liễu Tố cuối cùng cũng không mặc chiếc váy đỏ rực nữa; thay vào đó là một chiếc áo khoác màu xanh nhạt thanh lịch, không còn vẻ oai phong đáng sợ như trước, mà thay vào đó là vẻ dịu dàng và duyên dáng. Mái tóc xanh óng vốn dĩ buông thả giờ đã được buộc thành bím, trở nên đáng yêu hơn nhiều.

Lâm Giang Niên không hề xa lạ với bộ trang phục này của cô... Giống hệt như những cô hầu gái khác ở Lâm Vương phủ vậy.

Vậy là... cô ấy không cần phải giả vờ nữa à?

“Cô, sao lại đến đây?”

Lâm Giang Niên tiến lại gần bàn, ngồi xuống bên cạnh và hỏi.

Liễu Tố nhìn anh ta bằng ánh mắt nghiêng, không nói gì.

Không có lời trả lời.

Lâm Giang Niên Thanh thở dài: “Tôi đã đoán ra rất nhiều khả năng, nhưng không ai trong số đó đúng cả... Hóa ra cô đã lén lút vào Lâm Vương phủ từ lâu rồi!”

Tối qua, sau khi biết được danh tính thực sự của Liễu Tố ẩn náu bên trong Lâm Vương phủ, rất nhiều điều bí ẩn trước đây cũng được giải đáp.

Tại sao cô ấy lại hiểu rõ đến thế về tính cách và thói quen sinh hoạt của Vương Thế tử?

Tại sao mỗi tối cô ấy lại xuất hiện trong phòng của Lâm Giang Niên mà không bị các vệ sĩ của gia tộc nhận ra?

Trước đây, Lâm Giang Niên luôn nghĩ rằng những vệ sĩ đó chỉ là hão huyền, nhưng bây giờ... hóa ra có kẻ phản bội bên trong!

Người phụ nữ trước mắt anh ta, có lẽ đã nắm rõ mọi thứ bên trong và bên ngoài gia tộc này từ lâu rồi. Như vậy, kế hoạch của cô ấy chắc hẳn đã được chuẩn bị từ lâu.

“Vậy là...”

Lâm Giang Niên lại nghĩ đến điều gì đó, nhìn cô và hỏi: “Rốt cuộc thì cô tên là Liễu Tố... hay là Liễu Diệp?”

Tối qua, tôi nghe cô ấy tự xưng là Liễu Diệp… Đó là bí danh à? Hay là…

“Cả hai đều đúng.”

Liễu Tố vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhìn anh ta chằm chằm.

“Được thôi.”

Lâm Giang Niên gật đầu, không tranh cãi với cô ấy nữa; ánh mắt anh ta dừng lại trên người cô ấy, trông có vẻ suy tư.

Liễu Tố tự nhiên để ý đến ánh mắt của Lâm Giang Niên, và phát ra tiếng cười khinh miệt.

Thấy vậy, ánh mắt Lâm Giang Niên trở nên lạnh lùng hơn; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn và quyết định tạm thời không làm phiền cô ấy nữa, rồi chuẩn bị đứng dậy để rời đi.

“Dừng lại.”

Giọng nói lạnh lùng của Liễu Tố vang lên bên cạnh anh ta; đôi mắt xinh đẹp của cô ấy nhìn chằm chằm vào anh ta: “Ai cho phép bạn đi đâu?”

“Lâm Giang Niên Bước chân dừng lại: ‘Còn có chuyện gì nữa?’”

“Chúng ta vẫn chưa tính hết sổ nợ đâu!”

Liễu Tố lạnh lùng nói.

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Lâm Giang Niên, cô càng thêm tức giận trong lòng.

Tối qua, gã này đã làm những điều quá đáng với cô, vậy mà hôm nay gã lại có thể bình tĩnh như vậy sao?! Gã không hề cảm thấy hối lỗi chút nào à?

“Sổ nợ giữa chúng ta?”

Nghe câu này, Lâm Giang Niên lại ngồi xuống, nhướng mày: “Chúng ta có sổ nợ gì với nhau chứ?”

“Cô nghĩ sao?”

Liễu Tố lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh ta, vẻ mặt không mấy thiện cảm.

Lâm Giang Niên Thanh thở dài: “Không lẽ… là chuyện tối qua chứ?”

Liễu Tố cắn răng, trừng mắt nhìn anh ta: “Còn có thể là cái gì nữa?”

“Vậy…”

Lâm Giang Niên dường như nghĩ đến điều gì đó: “Sổ nợ này… cô muốn tính như thế nào? Hay là….”

Anh ta dừng lại một chút, rồi đột nhiên nheo mắt, nhìn cô từ trên xuống dưới một cách thú vị: “Để ta phải chịu trách nhiệm với cô ư?!”

Liễu Tố ngẩn người, ngay lập tức mặt đỏ bừng và tức giận nói: “Gã đang mơ đấy!”

Chịu trách nhiệm?

Gã đúng là đang mơ!

“Vậy cô nghĩ nên làm thế nào?”

Lâm Giang Niên vẫy tay, tỏ ra đang chờ đợi cô quyết định.

Thấy anh ta cứ thế coi thường mọi thứ, Liễu Tố lại hơi bối rối.

Làm thế nào đây?

Có thể làm gì được chứ?

Cô, dường như vẫn chưa nghĩ ra…

Sau khi bình tĩnh lại vào tối qua, cô càng nghĩ càng tức giận. Vì vậy, sáng nay cô đã đến đây với ý định trả đũa anh ta.

Trước khi đến đây, cô thực sự đã nghĩ đến việc giết anh ta… thậm chí còn nghĩ đến việc cắt bỏ bộ phận sinh dục của anh ta… Nhưng cuối cùng, cô vẫn kiềm chế lại.

Không thể giết gã này được!

Bây giờ kế hoạch đã đến giai đoạn này, giết anh ta chỉ mang lại tổn thất mà thôi.

Nhưng không thể giết hắn được… Vậy phải làm sao để tính sổ với hắn đây?

Bảo hắn chịu trách nhiệm à?

Phù, hắn mơ tưởng quá!

Liễu Tố mặt đỏ bừng, hơi thở gấp gáp; làm sao cô có thể để tên khốn này chịu trách nhiệm được chứ?

Nhưng…

Chẳng lẽ những gì xảy ra tối qua đã bị coi là vô ích sao?

Tất cả những tổn thất đó đều bị bỏ qua rồi sao?

……

Lâm Giang Niên lặng lẽ quan sát phản ứng của Liễu Tố. Lúc này cô nói muốn tính sổ với hắn, nhưng dường như vẫn chưa nghĩ ra cách nào cụ thể.

Nghĩ đến đây, mép miệng Lâm Giang Niên nhếch lên một chút.

“Sao không đơn giản hơn một chút nhỉ?” anh ta bỗng nói.

Liễu Tố ngước mắt nhìn anh ta, có vẻ hoang mang.

Lâm Giang Niên vẫy tay: “Nếu đã muốn tính sổ, thì tất nhiên… phải đền đáp lại bằng cách tương tự, phải không?”

“Tối qua tôi đã đối xử với bạn như thế nào, hôm nay bạn cũng hãy đối xử lại như vậy.”

“Tôi cam đoan sẽ không chống cự đâu… Thế nào?”

“……”

Không gian trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Một lúc sau…

“Cút đi!”

Liễu Tố nghiến răng, tức giận nhìn chằm chằm vào anh ta.

Cô cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng, khuôn mặt đỏ bừng; làm sao cô có thể không nhận ra rằng mình lại bị tên này chọc ghẹo một lần nữa?

“Được thôi!”

Lâm Giang Niên thấy vậy, lập tức đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Dừng lại!”

Liễu Tố lạnh lùng gọi anh ta lại.

Trong vài ngày qua, mỗi khi đối mặt với tên này, cô đã nhiều lần mất bình tĩnh.

Đây không phải là con người cô trước đây… Điều này không hề tốt chút nào! Nếu tiếp tục như this, mọi chuyện chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Nghĩ đến đây, cô hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Nhưng dù vậy, màu đỏ trên khuôn mặt cô vẫn không biến mất.

Cô nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên một lúc lâu, rồi mới cắn răng, đôi mắt đẹp đẽ đầy giận dữ: “Trả lại cho tôi!”

“À? Cái gì?”

“”

   Lâm Giang Niên bất ngờ đứng sững lại, chưa kịp phản ứng gì.

  Phải trả lại cho cô ấy cái gì đây?

  Trả lại cái gì cho cô ấy vậy?

  “Đừng giả vờ ngốc nghếch!”

   Liễu Tố đầy tức giận và xấu hổ, quay đi, khuôn mặt dưới mái tóc đen dường như càng đỏ hơn.

  Giọng nói của cô ấy cũng run rẩy hơn, lời nói gay gắt nhưng bên trong lại yếu đuối.

  “Chiếc… chiếc khăn lót bụng… hãy trả lại cho tôi!”

  “……”

  Trong sân sau.

  Ánh nắng mặt trời vẫn rực rỡ.

   Lâm Giang Niên như mọi khi xuất hiện trong sân, chăm chỉ luyện tập võ công để rèn luyện thể chất.

   Lâm Thanh Thanh vẫn đứng bên cạnh Lâm Giang Niên, hướng dẫn cách luyện võ cho hoàng tử.

 ‹Hoàng tử tiến bộ rất nhanh trong việc học võ, lại có khả năng tiếp thu cao, gần như hiểu ngay từng điều được hướng dẫn››, Lâm Thanh Thanh thực sự rất ngạc nhiên.

  Cô ấy vẫn đánh giá thấp quá tài năng võ học của hoàng tử.

  Nhưng nghĩ kỹ lại, tài năng võ học của vương gia đã rất xuất sắc rồi; bây giờ ông ấy đã trở thành một trong số ít những cao thủ hàng đầu của thời đại này. Vậy thì hoàng tử chắc chắn cũng sẽ kế thừa được tài năng đó!

  Theo cách suy luận này, sức mạnh võ công của hoàng tử chắc chắn sẽ nhanh chóng tăng lên nữa!

  Trong sân sau.

   Lâm Giang Niên miệt mài luyện tập, đẫm mồ hôi.

  Ngay gần đó, dưới hành lang, vẫn có hai người hầu gái đang đứng đó.

  Tuy nhiên, lần này có thêm một khuôn mặt lạ nữa, bên cạnh cô hầu gái nhỏ tên là Tiểu Trúc mà hoàng tử đã chỉ định.

  Tiểu Trúc tò mò quay đầu nhìn người chị gái hơi xa lạ đứng bên cạnh mình.

  “Chị gái ơi, em… em cũng là người hầu của hoàng tử sao?”

  Tiểu Trúc hỏi một cách nhỏ nhẹ và tò mò.

  “Đúng vậy!”

  Giọng nói nhẹ nhàng và mang chút nụ cười.

  Tiểu Trúc nháy mắt: “Vậy tại sao em chưa bao giờ thấy chị trước đây nhỉ?”

  “Hôm nay em mới được chuyển đến đây…”

  “À, ra vậy!”

  Tiểu Trúc nhìn người chị gái bên cạnh mình.

  Không hiểu sao, cô ấy cảm thấy người chị này có vẻ khác biệt so với những người hầu khác… Cô ấy trông dễ mến, nhưng đôi khi lại có vẻ như ẩn chứa một điều gì đó… u ám?

“Chị gái, chị tên là gì vậy?” Tiểu Trúc lại hỏi.

“Liễu Diệp.”

“Liễu Diệp ư?” Tiểu Trúc nhướng mày rồi gật đầu, ánh mắt sáng lên: “Tên hay thật đấy!”

“Còn em thì sao?”

“Em tên là Tiểu Trúc!”

“Tiểu Trúc ạ?”

Liễu Tố nhẹ nhàng gật đầu, nhìn người hầu gái trẻ xinh đẹp bên cạnh mình, sau đó liếc nhìn Lâm Giang Niên đang chăm chỉ luyện võ trong sân sau, khóe miệng nhẹ nhàng nâng lên: “Từ hôm nay trở đi, em cũng giống như em gái, đều là người hầu phục vụ hoàng tử… Em lớn tuổi hơn em, nếu em gọi em là chị gái thì cũng không sai đâu.”

Tiểu Trúc không hiểu lắm, nhưng cũng không nghĩ rằng người chị gái xinh đẹp này có ý xấu gì, liền gật đầu: “Đúng rồi, chị chính là chị gái của Tiểu Trúc…”

“Vậy thì, nếu Tiểu Trúc gọi chị là chị gái, em sẽ nghe lời chị chứ?”

Tiểu Trúc ngơ ngác: “Nghe lời ư?”

“Đúng vậy!”

Liễu Tố nghiêm túc gật đầu, nhìn chằm chằm vào cô hầu gái trẻ phía trước, khóe miệng nhẹ nhàng nâng lên: “Chị gái à, có vài việc cần phải nói riêng với em…”

“……”

Ngay trên gác xép không xa đó, một bóng dáng lạnh lùng đứng yên, nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên đang luyện võ trong sân sau.

Im lặng một lúc lâu, không nói một lời nào.

Cho đến khi có một bóng dáng tiến lại gần từ phía sau, cúi đầu nói: “Chị Giấy Yên ạ…”

Giấy Yên mới tỉnh táo lại, liếc nhìn bóng dáng kia trên mái hiên nhà, nhẹ nhàng nói: “Có chuyện gì vậy?”

“Tối qua, vào nửa đêm, người hầu gái tên Liễu Diệp đã rời khỏi phòng ngủ của hoàng tử và không ở lại…”

“Nhìn theo các dấu hiệu trên cơ thể cô ấy, có vẻ như cô ấy vẫn còn trinh tiết…”

“Hoàng tử chưa từng quan hệ với cô ấy!”

“……”

Giấy Yên ngẩn người, lại nhìn về phía sân sau, có vẻ ngạc nhiên.

Im lặng nhìn mãi một lúc, không biết đang nghĩ gì.

“Còn điều gì nữa không?”

Một lúc sau, cô ấy lại mở miệng nói tiếp.

“Nô tì đã điều tra về người hầu gái tên là Liễu Diệp kia rồi. Cô ấy được đưa vào cung điện cách đây nửa năm và trước đó luôn được phân công làm việc ở khu bếp. Tài sản của cô ấy rất trong sạch, không hề có vấn đề gì cả…”

Zhi Yuan như thể đang suy nghĩ, dường như nhớ ra điều gì đó.

Người hầu gái tên Liễu Diệp kia, cô ấy quả thực có chút ấn tượng với cô ấy.

Khi mới đến cung điện nửa năm trước, Zhi Yuan để ý đến cô ấy vì khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy.

Còn sau đó thì sao?

Suy nghĩ kỹ lại, Zhi Yuan dần nhớ ra.

Lúc đó, cô lo lắng rằng hoàng tử có ý đồ xấu với mình, vì vậy đã đưa cô ấy đến khu bếp, xa rời khu vực của hoàng tử. Nhưng không ngờ, hoàng tử vẫn để ý đến cô ấy…

Người hầu gái đứng phía sau ngẩng đầu nhìn lên một chút, rồi lại cúi đầu xuống và nói: “Chị Zhi Yuan, liệu nô tì có nên tìm cách…?”

“Không cần đâu!”

Zhi Yuan lạnh lùng ngắt lời cô ấy, ánh mắt vẫn nhìn về phía xa.

Một lát sau, cô nói một cách bình thản:

“Hãy để cô ấy ở bên cạnh hoàng tử đi.”

“Vâng.”

“……”

Mặt trời đã lên cao!

Lâm Giang Niên đẫm mồ hôi, kiệt sức, ngồi xuống bãi cỏ để nghỉ ngơi và thở dốc.

Việc luyện tập suốt buổi sáng khiến anh ta phải chịu đựng rất khổ sở.

Nhưng tiến bộ của anh ta cũng rõ ràng!

Bây giờ, Lâm Giang Niên không còn là người mới bắt đầu, không thể giữ vững tư thế đứng vững nữa. Giờ đây, anh ta đã bắt đầu nắm vững những kiến thức cơ bản về võ thuật.

So với những khó khăn và đau đớn trước đây, mặc dù bây giờ vẫn còn đau khổ, nhưng anh ta vẫn kiên trì tiếp tục.

Dù không biết mình còn cách mục tiêu là trở thành cao thủ cấp chín bao xa, nhưng Lâm Giang Niên có thể cảm nhận được rằng mình đã gần đến mục tiêu đó rồi.

Khi đạt đến cấp chín, anh ta sẽ chính thức trở thành một cao thủ võ thuật.

“Hoàng tử, uống nước đi.”

Tiểu Trúc chạy đến bên cạnh Lâm Giang Niên và dễ dàng đưa chiếc bình rượu mà cô ấy đang cầm trong tay đến trước mặt anh ta.

Lâm Giang Niên ngửa đầu uống nước, thưởng thức từng ngụm một một cách thoải mái.

Xiao Zhu lại cẩn thận quỳ xuống, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi trên trán của hoàng tử.

Các động tác ban đầu còn ngập ngừng, nhưng giờ đây đã trở nên thành thục hơn rất nhiều.

Lúc đầu, cô hầu gái non nớt này vẫn còn e thẹn và bối rối, nhưng sau khi quen dần, cô cũng dần trở nên linh hoạt hơn.

Sau khi lau xong cho hoàng tử, Xiao Zhu mới thấy nhẹ nhõm. Cô lại cẩn thận nhìn hoàng tử một lần nữa, rồi không kìm được mà thì thầm: “Hoàng tử ơi?”

“Ừm?”

“Hoàng tử, hàng ngày hoàng tử cố gắng luyện tập như vậy… không mệt chứ ạ?”

Xiao Zhu không nhịn được mà hỏi.

Cô thực sự rất tò mò.

Những cô chị trong phủ cũng đều rất ngạc nhiên và tò mò!

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng hoàng tử chỉ là làm theo cảm hứng thoáng qua thôi, sớm muộn gì cũng sẽ bỏ cuộc. Nhưng khi thấy hoàng tử kiên trì luyện tập hàng ngày như vậy, mọi người đều rất ngạc nhiên.

Hoàng tử…

Thật sự đã thay đổi tính cách sao?

Mọi người lại bắt đầu bàn tán xôn xao, không hiểu hoàng tử rốt cuộc có chuyện gì vậy.

Tại sao hoàng tử, người luôn sống trong giàu sang và tiện nghi, lại chọn con đường gian khổ này?

Xiao Zhu cũng rất tò mò.

Người như cô, nếu có thể lười biếng, chắc chắn sẽ không do dự chút nào… Cô chắc chắn không thể chịu đựng được sự gian khổ đó.

Hoàng tử rõ ràng có thể sống một cuộc sống thoải mái như một công tử nhà giàu, vậy tại sao lại phải chịu khó luyện võ như vậy?

Những ngày qua, cô đã chứng kiến hoàng tử cố gắng luyện tập không ngừng. Thấy hoàng tử ngày càng bị nắng chiếu đến đỏ mặt, cô cũng không khỏi thấy đau lòng.

Hoàng tử liếc nhìn cô một cái, cười nhẹ và nói: “Mệt đấy!”

“Vậy… vậy…”

Xiao Zhu muốn tiếp tục hỏi, nhưng hoàng tử dường như đã đọc được suy nghĩ của cô, cười nhẹ và nói: “Nhưng có những việc, không thể vì mệt mà từ bỏ được…”

“Nhìn này, ta cũng thu được không ít thành quả đâu!”

Hoàng tử nắm chặt nắm tay mình, cảm nhận sức mạnh mạnh mẽ từ việc luyện tập.

Đó chính là niềm tin để ông có thể tự lập và sống sót trong thế giới này.

“Ồ?”

Xiao Zhu gật đầu, có vẻ như không hiểu lắm.

Nhưng cô vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

Và vào lúc này, hoàng tử nhẹ nhàng quay đầu, ánh mắt dừng lại ở một bóng dáng đang đứng ở cuối hành lang, khóe miệng ông nhẹ nhàng nâng lên.

“Liễu Diệp ơi?”

Dưới mái hiên nhà, Liễu Diệp nhìn Lâm Giang Niên đang ở trong sân một cách lạnh lùng; ánh mắt cô ta chợt lệch đi, tỏ vẻ như không nghe thấy gì cả.

“Đến đây!”

Lâm Giang Niên vẫy tay gọi cô, nụ cười trên khuôn mặt càng trở nên đầy ý đồ.

Thấy không thể tránh khỏi được, Liễu Tố mới miễn cưỡng bước lại gần. Khi đứng trước mặt Lâm Giang Niên, cô ta liếc anh ta một cái dữ tợn – chỉ có anh ta mới thấy được hành động đó.

“Hoàng tử muốn ra lệnh gì ạ?”

Giọng nói của cô rất nhẹ… Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt thì lại rất hung dữ. Sự tương phản này thật là đáng buồn cười!

Lâm Giang Niên cảm thấy rất thú vị; anh ta nhíu mắt và nói: “Này, giúp ta đứng dậy đi!”

Liễu Tố cảm thấy lòng mình đầy giận dữ, suýt nữa thì bùng nổ ngay tại chỗ… Nhưng cô vẫn kiềm chế lại được.

Bước chậm rãi đến bên cạnh Lâm Giang Niên, dường như nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt cô ta hiện lên một nụ cười lạnh lùng: “Đến đây, tôi sẽ giúp ngài…”

Giọng nói rất nhẹ, nhưng lại ẩn chứa một sự lạnh lẽo khó hiểu.

Lâm Giang Niên lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Thôi được, tôi….”

Ngay khi anh vừa nói xong, Liễu Tố đã nhanh chóng đưa tay ra nắm lấy cánh tay của anh và giúp anh đứng dậy. Đồng thời, một bàn tay trần len lỏi xuống dọc theo chiếc áo, chính xác đặt vào vị trí eo của Lâm Giang Niên.

Ngay lập tức, cô ta siết mạnh! Và xoay người anh ta!

Mặt Lâm Giang Niên lập tức biến sắc!

“Hoàng tử, ngài sao vậy ạ?”

Xiaozhu bên cạnh thấy hoàng tử tỏ vẻ đau đớn, vội vàng hỏi han.

“Không, không sao cả…”

Lâm Giang Niên lắc đầu, quay đầu đi, nhưng lại thấy Liễu Tố đang cười nhạo một cách ghê tởm, ánh mắt cô ta dõi theo anh ta. Lực siết trong tay cô ta không hề giảm bớt chút nào.

Cho đến khi Lâm Giang Niên đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, cô ta mới buông tay ra và lùi lại một bước, tạo khoảng cách với anh ta.

Đứng bên cạnh, cô ta cười lạnh và tự hào nhìn anh ta.

Lúc này, Lâm Giang Niên hít một hơi thật sâu; dù không nhìn, anh ta cũng biết rằng vùng da của mình chắc chắn đã tím bầm.

Người phụ nữ này, luôn giết người một cách tàn nhẫn như vậy!

Lâm Giang Niên nhìn cô ta, nhưng lại bị ánh mắt đầy kiêu ngạo của cô ta đối đầu trở lại.

Ánh mắt hai người va chạm nhau trong chốc lát…

“Liễu Diệp!”

Lâm Giang Niên liếc nhìn cô ta, trong lòng cười lạnh: “Bây giờ em là thiếu nữ hầu hạ của ta, đúng không?”

Liễu Diệp không hiểu tại sao Lâm Giang Niên lại đột nhiên nhắc đến điều này, cảm thấy có chút bất an.

“Cái… cái gì ạ?”

“Nếu đã là thiếu nữ hầu hạ của ta, thì em phải nghe theo lệnh của ta, đúng không?”

“”

  Lâm Giang Niên nhìn cô ấy, trong lòng cười lạnh một tiếng.

  Sáng nay, Liễu Diệp đột nhiên xuất hiện trong phòng của anh ta. Sau đó, Lâm Giang Niên mới biết rằng Liễu Diệp đã được Paper Kite điều đến bên cạnh anh ta.

  Nói cách khác, giờ đây Liễu Diệp là người hầu gái riêng của Lâm Giang Niên, và có thể tự do xuất hiện trong sân của Lâm Giang Niên một cách công khai.

  Tại sao Paper Kite lại làm như vậy?

  Lâm Giang Niên không hiểu.

  Tuy nhiên, việc Liễu Diệp bị phơi bày danh tính và trở thành người hầu gái riêng của anh ta, lại thực sự tạo ra nhiều cơ hội cho Lâm Giang Niên.

  “Như vậy thì, tối nay em hãy ‘làm ấm giường’ cho ta!”

  Nói xong, Lâm Giang Niên liếc nhìn Xiao Zhu bên cạnh: “Xiao Zhu?”

  “À?” Xiao Zhu ngẩng đầu lên, hoang mang.

  Lâm Giang Niên cười lạnh: “Tối nay em phải giám sát cô ấy… Bảo cô ấy tắm sạch sẽ và chờ ta trong phòng. Nếu cô ấy không muốn…”

  “Em cứ báo với Paper Kite, để họ đuổi cô ấy ra khỏi cung điện!”

  Nói xong, Lâm Giang Niên bước đi.

  Hai người còn lại trong sân đứng đó sững sờ.

  Liễu Tố sau khi nhận ra ý đồ của anh ta, khuôn mặt lập tức đỏ bừng.

  Tên khốn nạn này… Anh ta thật sự muốn… làm nhục cô ấy như vậy sao?!

 ‌Còn Xiao Zhu thì ngẩn ngơ, suy nghĩ: “Hoàng tử muốn… chị Liễu Diệp ‘làm ấm giường’ cho ngài ư? Yêu cầu chị ấy làm việc đó vào tối nay ư?”

  Hoàng tử…

  Không hiểu sao, Xiao Zhu chớp mắt, và bỗng nhiên cảm thấy một điều kỳ lạ trong lòng.

  Trước đây, hoàng tử luôn yêu cầu cô ấy làm việc đó mà…

  Tại sao bây giờ, lại trở thành chị Liễu Diệp thay vì cô ấy?

  Chẳng lẽ…

Chính vì cô ấy không bao giờ nghe lời, nên công tử mới…

Nhưng… chị Liễu Diệp đã nói rằng, bây giờ công tử vẫn chưa thể…

Không hiểu tại sao, lòng Xiao Zhu đột nhiên trở nên buồn bã, cảm thấy có một nỗi uất ức khó tả được.

Công tử… quả thật là thích mới ghét cũ!

Nghĩ đến điều này, Xiao Zhu cảm thấy tim mình se lại, một loạt cảm xúc khó hiểu dâng trào trong lòng.

Ngẩng đầu lên, cô thấy Liễu Diệp đang nhìn mình một cách yên lặng.

“Liu… chị Liễu Diệp…”

Xiao Zhu cố gắng nở một nụ cười.

“Công tử ấy…”

“Đừng tin những lời vớ vẩn của anh ta!”

Liễu Diệp nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“À?”

Liễu Diệp tiếp tục nói: “Công tử chỉ đang cố tình nói những lời đùa cợt thôi… Đừng để ý đến là được.”

“Ồ.”

Xiao Zhu gật đầu một cách không rõ ràng, sau đó cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi lại ngẩng đầu lên hỏi: “Vậy… chị Liễu Diệp…”

“Hmm?”

“Tối nay… chị sẽ đến ấm giường cho công tử phải không?”

“……”

Mặt Liễu Diệp lập tức đỏ bừng, cô cắn răng nói: “Không đâu!”

“À?”

Xiao Zhu có vẻ lo lắng: “Vậy… nếu công tử tức giận thì sao đây…”

“Sao cơ? Cứ để anh ta tức giận đi!”

Liễu Diệp trả lời một cách lạnh lùng.

……

Buổi chiều, Lâm Giang Niên như thường lệ mang theo hai bình rượu đến Như Ý Lâu để học võ với vị tiền bối Lý.

Ở lại Như Ý Lâu suốt buổi chiều, khi trở về hoàng cung thì trời đã tối.

Sau khi tắm rửa và thay đồ, ăn tối xong, cô trở về phòng mình.

Khi mở cửa ra, cô ngửi thấy một mùi hương thơm ngát.

Bên trong phòng, đã có một bóng dáng đang chờ đợi từ lâu.

Lâm Giang Niên ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng lên, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên.

“Ồ, hóa ra em cũng biết nghe lời đấy à?”