Những người có thể xuất hiện bên trong nơi này chắc hẳn đều không phải là người bình thường!

Bên ngoài kia, biết bao cao thủ võ lâm và quan lại quyền lực muốn vào đây để nhìn ngắm thế giới bên trong mà không thể tiến vào được. Nhưng người già gù lưng trước mắt này lại có thể đi lại tự do bên trong tòa nhà này sao?

Chỉ là một người lau dọn thôi sao?

E rằng không đơn giản như vậy!

Lâm Giang Niên nhíu mắt lại. Mặc dù ông ta không quá hiểu biết về Lin Heng Trọng, nhưng qua những lời nói của người hầu trong nhà và những thông tin ít ỏi khác, ông cũng đã hiểu được một số điều.

Dù Lin Heng Trọng không phải là người hay nghi ngờ người khác, nhưng ông ta cũng chắc chắn không phải là người tốt đẹp gì. Một vị vua từng xâm chiếm nhiều quốc gia, từng bước chân trên khắp thiên hạ, chắc chắn không phải là người dễ dàng để tiếp cận.

Nơi này là tâm huyết của ông ta; nơi chứa đựng những bảo vật tuyệt thế mà ông ta đã thu thập được suốt nhiều năm qua. Một nơi quan trọng như vậy, làm sao có thể để một người bình thường đến đây chỉ để lau dọn?

Người già gù lưng trước mắt này, dù không phải là một cao thủ xuất chúng, thì cũng chắc chắn không phải là người đơn giản!

Có lẽ xuất thân của ông ta rất phi thường!

Khi đã đưa ra quyết định trong lòng, Lâm Giang Niên bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Sau một lúc, ông bước đến gần người già và nói: “Tiền bối?”

Người đang cúi đầu lau dọn dường như nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn Lâm Giang Niên và có vẻ ngạc nhiên: “Là anh à?”

“Đúng vậy!”

Lâm Giang Niên gật đầu, nở nụ cười: “Tiền bối, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Người già lắc đầu nhẹ: “Tôi không thể được gọi là tiền bối đâu…”

Nói xong, ông quay người lại tiếp tục công việc lau dọn của mình.

“Tiền bối!”

Lâm Giang Niên gọi lại ông.

Người già dừng lại một chút: “Còn có chuyện gì nữa không?”

Lâm Giang Niên gật đầu nhẹ, nhìn người già trước mắt một cách kỹ lưỡng và nói: “Tôi muốn trò chuyện thật sự với tiền bối… Xin tiền bối cho phép được không?”

Người già thở dài: “Với một người già hỏng hóc như tôi, còn có chuyện gì đáng để nói chứ?”

Lâm Giang Niên đáp lại: “Nếu chúng ta có thể gặp nhau ở đây, chắc chắn là có duyên phận!”

“Hơn nữa, tiền bối chắc hẳn đã ở đây trong thời gian dài… Tôi cũng có một số điều muốn hỏi tiền bối… Tiền bối có sẵn lòng giải đáp không?”

Người già ngẩng đầu nhìn Lâm Giang Niên một cái, im lặng một lúc rồi gật đầu nói: “Nếu cậu trai trẻ này sẵn lòng dành thời gian cho tôi, thì cũng được…”

“Thật hiếm khi có ai đến nói chuyện với tôi trong thời gian này.”

Nói xong, ông quét sạch hết những hạt bụi cuối cùng trên nền nhà, đặt gậy quét xuống và đi về phía kệ sách bên cạnh.

Phía sau kệ sách, gần cửa sổ, có một chiếc bàn cũ kỹ, màu đen sạm. Trên bàn có một cuốn sách mở nửa, một chiếc đèn và nửa bình rượu.

Ông từ từ tiến lại gần bàn và ngồi xuống, nói: “Cậu cứ ngồi đi.”

Lâm Giang Niên không ngần ngại, tiến lại ngồi đối diện ông và nhìn lên mặt ông.

Ông vỗ vai mình và thở dài: “Giờ đã già rồi… Không còn sức nữa!”

Vẻ ngoài của ông lúc này giống hệt một người già sắp qua đời, già yếu và suy nhược; hoàn toàn không hề có dấu hiệu của một cao thủ ẩn dật.

Đó là sự giả vờ sao?

Nhưng… sự giả vờ này có vẻ quá tự nhiên…

Lâm Giang Niên không biểu lộ vẻ gì, thử hỏi: “Tiền bối, năm nay tiền bối bao nhiêu tuổi?”

Ông thở dài: “Không nhớ rõ nữa… Có lẽ đã hơn sáu mươi tuổi rồi.”

Hơn sáu mươi tuổi à?

“Tiền bối vẫn tràn đầy sức sống; thật khó tin!”

Lâm Giang Niên Thanh cười một tiếng và hỏi tiếp: “Vậy tiền bối đã ở đây được bao lâu rồi?”

“Khoảng hai mươi năm rồi.”

Hai mươi năm?

Lâm Giang Niên cảm thấy ngạc nhiên. Làm sao có thể ở đây được hơn hai mươi năm? Điều đó có nghĩa là người già trước mắt này đã từ tuổi trung niên sống đến tuổi già…

“Tiền bối, trong suốt hai mươi năm qua, tiền bối chưa bao giờ ra ngoài chút nào sao?”

“Chưa bao giờ.”

“Tại sao tiền bối lại không muốn ra ngoài?”

“Tại sao phải ra ngoài chứ?”

“……”

Ánh mắt u ám của ông trông rất bình yên; ông chỉ thở dài và nói: “Một kẻ già như tôi, nếu rời khỏi nơi này, cũng không biết mình sẽ đi đâu… Thà ở lại đây, yên tĩnh hơn!”

Cuộc trò chuyện càng diễn ra, Lâm Giang Niên càng cảm thấy người già này không hề đơn giản. Anh liếc nhìn cuốn sách mở nửa trên bàn và có thể nhận ra vài nội dung…

Chỉ là điều khiến Lâm Giang Niên ngạc nhiên là, cuốn sách đó không phải là bí quyết võ công hay tài liệu về chiến lược chính trị, mà lại là… những tư tưởng triết học về việc tu dưỡng bản thân?

“Tiền bối đã ở đây trong Như Ý Lâu này hơn hai mươi năm rồi, chắc hẳn tiền bối rất quen thuộc với nơi này, phải không?”

Lâm Giang Niên tỉnh táo lại và hỏi.

Người già suy nghĩ một chút rồi gật đầu nhẹ: “Cũng khá quen thuộc… Cậu muốn hỏi điều gì cụ thể vậy?”

“Gần đây tôi rảnh rỗi, nên có hứng thú với các loại võ thuật và độc dược trên thế giới, vì vậy tôi muốn xin hỏi tiền bối…”

Lâm Giang Niên nhìn người già và thử hỏi: “Tiền bối có biết những loại võ thuật và độc dược mạnh nhất trên thế giới là gì không?”

Thực ra, mục đích thực sự của Lâm Giang Niên là muốn từ miệng người già này tìm hiểu thêm thông tin về độc dược.

Người già ngạc nhiên một chút, nhìn Lâm Giang Niên rồi lắc đầu nhẹ: “Trên thế giới này, làm sao có võ thuật nào mạnh nhất được? Từ xưa đến nay, võ thuật không hề có sự phân biệt cao thấp; điều quan trọng là con người… Nếu cậu muốn học võ, ở đây có rất nhiều loại võ thuật khác nhau, tùy vào sở thích của cậu mà chọn… Còn về những loại độc dược mà cậu nói đến…”

Người già thở dài nhẹ, chỉ vào cuốn sách trên kệ sách bên cạnh Lâm Giang Niên và nói: “Cậu có thể tự tìm đọc xem!”

Lâm Giang Niên quay đầu lại, lấy một cuốn sách về độc dược trên kệ sách bên cạnh.

Hôm qua, Lâm Giang Niên đã từng nhìn thấy cuốn sách này; sau khi lướt qua nội dung, anh ta lại yên bình hỏi: “Cuốn sách này nói rằng trước đây, trong vùng đất Miaojiang đã từng tồn tại loại độc dược đặc biệt, cái độc này được coi là vô song trên thế giới phải không?”

“Có lẽ vậy…” Người già gật đầu nhẹ.

“Tiền bối có hiểu về loại độc này không?”

“Không thể nói là hiểu hết.”

“Nếu tôi muốn học về loại độc này, tiền bối có thể hướng dẫn tôi không?”

Người già nhìn Lâm Giang Niên và lắc đầu nhẹ: “Tôi không thể dạy được.”

“Tại sao vậy?”

“Điều khó nhất khi sử dụng độc dược không phải là việc tạo ra nó, mà là việc nuôi dưỡng nó… Việc có thể tạo ra được loại độc đó mới chính là bước quan trọng nhất!”

“Về nghệ thuật nuôi dưỡng quỷ dữ thì gần như đã tuyệt chủng rồi; muốn học cũng không hề dễ dàng đâu. Hơn nữa, loại độc này quá hung ác, đi ngược với lẽ thiên nhiên…” Nói đến đây, ông lão như nhớ ra điều gì đó, thở dài nhẹ: “Những ai nuôi dưỡng quỷ dữ thường sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.”

“Hậu quả nặng nề à?”

Lâm Giang Niên nhìn chăm chú: “Ý ông là sao vậy?”

Ông lão nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ, sau một lúc mới từ từ nói tiếp: “Ở vùng Miao Giang xưa kia, có giáo phái nuôi dưỡng quỷ dữ. Người ta nói rằng việc nuôi dưỡng những con quỷ dữ này cực kỳ khó khăn và hiếm có; người nuôi chúng phải dùng máu của mình để nuôi dưỡng chúng, cho đến khi họ tạo được sự cộng hưởng với những con quỷ dữ đó thì mới coi là thành công…”

“Vì vậy, mỗi khi những con quỷ dữ bị tổn thương, người nuôi chúng cũng chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Tất nhiên, ngoài ra còn có một loại quỷ dữ còn bí ẩn hơn nữa… đó là ‘quỷ dục’…”

“Quỷ dục?”

Nghe đến cái tên này, Lâm Giang Niên hỏi tiếp: “Đó là loại quỷ dữ gì vậy?”

“Loại quỷ dữ này quá bí ẩn; thông tin về nó rất ít. Chỉ biết rằng đó là bảo bối của giáo phái nuôi dưỡng quỷ dữ ở Miao Giang, nhưng đã mất tích gần một trăm năm rồi. Việc chế tạo ra những con quỷ dục này cực kỳ khó khăn; còn về công dụng của chúng thì…”

Ông lão thở dài: “Theo lời đồn đại, những người bị áp dụng ‘quỷ dục’ sẽ dần dần phát triển tình cảm với người đã áp dụng nó. Hơn nữa, người ta nói rằng một khi ‘quỷ dục’ được sử dụng, số phận của người áp dụng và người bị áp dụng sẽ bị liên kết với nhau; nếu một trong hai người gặp nguy hiểm, người còn lại cũng sẽ không thể sống sót… Vì vậy nó được gọi là ‘quỷ dục’.”

Nói đến đây, ông lão lại lắc đầu: “Tuy nhiên, ‘quỷ dục’ này đã mất tích gần một trăm năm rồi; liệu điều đó có thật hay chỉ là những lời đồn đại… thì cũng không thể kiểm chứng được nữa…”

“……”

Lâm Giang Niên im lặng. Dù không thể hỏi được cách giải độc từ ông lão này, nhưng anh cũng đã hiểu được phần nào về loại quỷ dữ này. Càng hiểu rõ, anh càng cảm thấy sợ hãi! Những loại quỷ dữ này thực sự quá đáng sợ và hung ác… Tại sao một cô gái bình thường lại đi chơi với những thứ như vậy chứ?

Lâm Giang Niên Thanh thở dài, rồi ngước nhìn ông lão trước mặt mình. Qua cuộc trò chuyện v

“Tách… tách…”

Trong không gian yên tĩnh của gác xép, những bước chân nhẹ nhàng vang lên trên những tấm ván gỗ, tạo nên những âm thanh khẽ nhỏ.

Rất nhẹ… Giống như bước chân của một người phụ nữ.

Lâm Giang Niên vô thức quay đầu lại và nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Người đó mặc chiếc áo choàng màu tím, bước đi từ từ xuất hiện trong gác xép.

“Sao cô lại đến đây?”

Lâm Giang Niên nhíu mày, cảm thấy bất an.

“Thiếu gia.”

Người đó tiến lại gần hơn, đôi mắt lạnh lùng nhìn vào Lâm Giang Niên và nói nhẹ.

Sau đó, cô ngẩng đầu nhìn người già đứng đối diện với Lâm Giang Niên. Rồi cúi đầu, nói với giọng thành kính: “Sư phụ.”

“Sư phụ?!”

Lâm Giang Niên bất ngờ giật mình.

“……”