Lemon213

Chương 407: “Di chúc” của Hoàng đế

Kinh thành.

Điện Dưỡng Sinh.

Gió lạnh vẫn thổi dữ dội, nhưng không khí dường như càng trở nên nặng nề hơn.

Trong sân điện.

“Cha vẫn không muốn gặp con sao?”

Người mặc áo choàng bạch lụa Lý Từ Ninh vẫn quỳ ở giữa sân, thân hình ông trở nên gầy yếu hơn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Ông thực sự đã nghe nói về chuyện này; trong các tài liệu lịch sử cung đình được ghi chép lại rằng, hơn mười năm trước, cha ông từng tự mình đi chinh phục các quốc gia ở miền Nam.

“Ta muốn con kết hôn với Lâm Vương Thế tử!”

“Từ Ninh…”

Ông im lặng nhìn Trần Triệu trong một lúc lâu, cuối cùng mới từ từ mở miệng. Giọng nói của ông thật thấp, gần như chỉ vang lên từ cổ họng: “Cha thực sự đang ẩn dật sao?”

“Hãy chú ý kỹ lưỡng vào, không một ai trong số họ là người dễ dàng đối phó đâu!”

“Thần không dám!”

“Ninh nha, hãy vào đây.”

Lý Tiêu Miểu luôn ít nói, không giỏi giao tiếp. Còn Hoàng hậu dường như cũng không mấy vui vẻ, cũng không nói nhiều.

“Với em út kia… phải xử lý thế nào đây?”

Trước khi gặp cha hôm nay, trong đầu ông đã có vô số suy đoán. Ngay cả trong triều đình và dân gian cũng có rất nhiều lời đồn đại và nghi ngờ.

Giá như mình là con trai thì tốt biết mấy…

Hoàng đế Ninh lại mở miệng:

“Ngoài ra, ta hy vọng con có thể giúp ta làm một việc…”

Giọng nói của Hoàng đế bỗng trở nên buồn bã: “Sau này, thiên hạ sẽ được giao vào tay con. Ta hy vọng con sẽ không làm ta thất vọng, cũng đừng để các tổ tiên thất vọng…”

“Yuán nha chắc chắn sẽ không do dự mà giết con; hắn sẽ không để con có cơ hội sống sót, và cũng không đủ ngu ngốc để nói ra những lời như ‘nhường ngôi’ đó!”

Tính cách của Ninh nha hoàn toàn không phù hợp để trở thành Thái tử!

“Trạng thái hiện tại của ta, tuyệt đối không được phép xuất hiện trước triều đình, không được để bất kỳ ai phát hiện ra.”

Giọng Hoàng đế trở nên khàn đặc: “Đừng uổng công nữa… thời gian của ta đã không còn nhiều nữa.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Này, ta đang nói với con đây! Con đối xử với chính chị gái mình như vậy sao?”

Nói xong, Lý Từ Ninh quay đầu nhìn về phía Trần Triệu đang đứng yên lặng dưới mái hiên nhà bên cạnh.

Dáng vẻ gù gồ, có phần cúi đầu khuất phục.

Phía sau cánh cửa bí mật là một căn phòng chứa bí mật!

Xung quanh căn phòng được bao bọc bởi những bức tường đá, rất đơn sơ, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự xa hoa lộng lẫy của cung điện hoàng gia.

Một giọng nói già nua và trầm thấp vang lên, mang theo vẻ yếu đuối khó tả được.

“Dù Nguyên Nhi không bằng em trong mọi mặt, nhưng tính cách và phương thức hành động của cậu ấy lại rất phù hợp với vị trí này.”

“Tại sao lần này Hoàng Thượng lại cố tình không quan tâm đến chính sự? Tại sao sau khi ẩn dật trong thời gian dài như vậy, Hoàng Thượng vẫn không hề để lại bất kỳ tin tức nào? Dù bây giờ triều đình đang gặp nguy cơ, các bộ lạc trên thảo nguyên phía Bắc đang chuẩn bị xâm lược, cả đất nước của chúng ta đang trên bờ vực sụp đổ… Nhưng Hoàng Thượng vẫn không hề liên lạc gì cả…”

“Đừng nghĩ nữa, chắc chắn ông ấy sẽ không chọn em đâu.”

Ngày xưa, Hoàng Đế Ninh rất hăng hái, muốn thực hiện ước mơ thống nhất đất nước mà nhiều thế hệ trước đó đều không thành công.

“Nếu không, cả thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn!”

“Thật muốn ra ngoài đi dạo một chút, không biết bên ngoài tình hình thế nào nữa… Ở lại đây mãi, suýt nữa thì phát điên mất…”

“Em chỉ là một cô gái nhỏ thôi!”

Giọng nói của Lý Từ Ninh run rẩy: “Hoàng Thượng, ông… chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?!”

Lý Từ Ninh tiến lại gần hơn.

“Con muốn gặp Hoàng Thượng!”

Lý Từ Ninh run rẩy: “Hoàng Thượng…”

Trong cuộc chiến thống nhất này, đã xuất hiện một người tên là Lâm Hằng Trọng – người này vừa có tài năng quân sự vừa có tài năng chính trị, thực sự là một tài năng hiếm có. Hoàng Đế Ninh đã trao quyền lực cho Lâm Hằng Trọng, và ông ấy cũng không làm Hoàng Đế thất vọng; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông ấy đã dẫn dắt một đội quân tinh nhuệ, tiến công liên tục, chinh phục các quốc gia ở miền Nam, và cuối cùng đã đạt được sự thống nhất cho đất nước.

Và rồi, mọi chuyện đã đến bước này.

Có nhiều giả thuyết khác nhau về mục đích của việc này, nhưng theo ghi chép trong các tài liệu lịch sử cung đình, không lâu sau khi Hoàng Thượng tự mình tham gia cuộc chiến này, ông đã quay trở về triều đình. Sau đó, ông ẩn dật trong cung và không bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa.

Lý Từ Ninh nói một cách trầm thấp, giải thích ngắn gọn tình hình hiện tại của Hoàng Thượng cho Lý Tiêu Miểu nghe.

“Lần này, con đã làm rất tốt.”

Lý Từ Ninh thở dài, an ủi mẹ mình một lúc lâu, rồi sai người đưa mẹ trở về phòng nghỉ ngơi.

“Mẹ

Lần cuối cùng tôi gặp Hoàng thượng, sức khỏe của Ngài vẫn rất tốt. Nhưng chỉ mới hơn nửa năm trôi qua mà sao Hoàng thượng lại trở thành như này?!

“Chẳng lẽ, Ngài đang nghi ngờ ta phải không?”

Với những chuyện lớn lao xảy ra trong cung điện, dù bản thân ta ở trong hậu cung, làm sao có thể không biết được?

Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt của Trần Triệu trở nên sâu thẳm hơn, giọng nói cũng trở nên khàn đục hơn: “Ngài, tại sao lại làm khó ta như vậy?”

Hoàng đế Ninh bình tĩnh gật đầu: “Đó là ý muốn của ta.”

“Bây giờ Ngài là Thái tử giám quốc; mọi quyết định của Ngài chính là sắc lệnh của ta. Nếu Ninh Nhi mang quân vào cung để âm mưu nổi loạn, Ngài còn cần hỏi ta nữa sao?”

“Không sao đâu.”

Nói là trò chuyện bình thường, nhưng thực ra chẳng ai nói gì cả.

Hoàng đế Ninh lạnh lùng nhìn anh ta: “Ngươi nghĩ sao?”

Cô ấy nhanh chóng tỉnh táo lại và gật đầu.

“Lâm Hằng nắm giữ quân đội hùng mạnh, đang chiếm giữ khu vực phía nam của triều đại và đang nhìn chằm chằm vào chúng ta. Sau khi ta qua đời, huynh trai của Ngài chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được hắn. Ngay cả khi hắn không nổi loạn, thì Lâm Gia cũng sẽ mất kiểm soát hoàn toàn và trở thành một khối u độc hại cho triều đại…”

Trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào, nhưng ánh mắt lại rất kiên định.

“Thời điểm này, Ngài đang trong giai đoạn ẩn dật quan trọng; không ai được phép đến… Ngài, tốt hơn hết là hãy trở về đi.”

Lý Từ Ninh cúi đầu, không nói gì.

Nghe thấy những lời này, Hoàng hậu bỗng mở miệng nhưng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Xung quanh bức tường đá, các gian nhỏ đều được thắp sáng; toàn bộ bức tường đá dường như không hề thông thoáng, tạo ra cảm giác u ám đến lạ thường.

Lý Từ Ninh đôi mắt đỏ hoe, cắn răng nói: “Hoàng thượng yên tâm, con cháu sẽ không làm thất vọng lòng Ngài và các tổ tiên!”

“À đúng rồi!”

Lý Tiêu Miểu lặng lẽ nghe, khuôn mặt không hề có bất kỳ biểu cảm nào.

“Hôm nay, không ai có thể ngăn cản ta gặp Hoàng thượng được!”

“Khi đó, Ngài sẽ đi cùng Công chúa chứ?”

Anh ta nhìn về phía Thái tử đang quỳ trước mặt mình, ánh mắt dường như có điều gì đó đang lấp lánh.

“Em út có quan hệ bí mật với Cơ quan Mật Thiên Sự, và cũng có liên kết với Quản gia Trần bên cạnh Hoàng thượng…”

Liệu Ninh Nhi có thể kiểm soát được Lâm Hằng không?

Có người nói rằng, chính Hoàng thượng lo ngại rằng Tướng quân Nam Chinh lúc bấy giờ – Lâm Hằng – có quá nhiều quyền lực và uy t

Trên tấm gối trải, Hoàng đế Ninh vẫn ngồi yên lặng.

“Hoàng tử!”

Ngay phía trước mặt, cũng có vài bức tượng Phật không thể nhớ tên được; trước các bức tượng ấy, hương đàn hương đang cháy, khói bay lan tỏa.

“Đừng vội!”

Và Hoàng đế Ninh cũng buộc phải ngoại lệ, một lần nữa phong tước cho ai đó.

Sự qua đời của một hoàng đế đồng nghĩa với sự thay đổi triều đại, chắc chắn sẽ dẫn đến hỗn loạn.

Lý Từ Ninh thu hồi ánh mắt, nhìn về phía điện trong, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Kính chào Bệ hạ!”

Lý Từ Ninh cúi đầu xuống: “Cha muốn con rèn luyện bản thân sao?”

Nhưng bây giờ, ông vẫn còn quá trẻ, chưa đủ sức để gánh vác cả đế chế rộng lớn này.

Rồi, ông bắt đầu nói về việc quan trọng:

“Cha vẫn còn sống.”

Yuan Er đã phạm phải tội ác lớn lao như vậy, chắc chắn không thể thoát khỏi cái chết… Nhưng…

Lý Từ Ninh vẫy tay: “Đi ngay đến Cung Tĩnh An!”

“Loại độc dược này quá kín đáo, người thường không thể nhận ra được… Lúc đó, dù con cảm thấy không khỏe, nhưng cha không coi trọng lắm.”

Nghe những lời này, Lý Từ Ninh vô cùng sốc: “Cha ơi, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao cha lại bị như vậy một cách đột ngột?”

Hoàng đế Ninh nhìn Lý Từ Ninh trước mắt mình – đây chính là người con trai cả mà ông đã nuôi dưỡng từ nhỏ, cũng là người được ông chọn làm người thừa kế.

Jinxiu đột nhiên quay đầu nhìn An Ninh.

“Mẫu hậu, Tiêu Miệu!”

“Độc đã xâm nhập vào tận xương tủy, không còn thuốc nào có thể cứu được nữa!”

“Yuan Er, chắc chắn phù hợp hơn con nhiều!”

Đối với ông, có lẽ, người phụ nữ trước mắt này mới chính là ‘người thừa kế’ khiến ông hài lòng nhất! Cô ấy sở hữu trí tuệ và tài năng không kém Yuan Er, và cũng có tính cách lạnh lùng hơn. Người không bị chi phối bởi bất kỳ cảm xúc nào, chắc chắn sẽ trở thành một vị hoàng đế quyết đoán và mạnh mẽ hơn!

Lý Từ Ninh tiến lên phía trước, cung kính nói.

Nhiều bóng người lao vào từ bên ngoài sân, theo sau là tiếng kiếm rút ra, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên. Những vệ sĩ trong điện cũng lập tức rút kiếm.

Lý Từ Ninh gật đầu: “Con xin phép lui.”

“Cơ thể của ta cuối cùng cũng bắt đầu suy yếu… Mặc dù vẫn còn sống, nhưng tuổi tác lại già đi nhanh hơn…”

Lý Từ Ninh Kìm nén những cảm xúc hào hứng trong lòng, cô chỉnh lại trang phục rồi bước vào đại điện bên trong.

Hoàng đế Ninh dường như đang nghĩ về điều gì đó; ánh mắt sâu thẳm của ông lộ ra vẻ lo lắng: “Ta đã để lại cho con hai vấn đề khó giải quyết… Có lẽ, con phải tự tìm cách giải quyết chúng!”

“Về năng lực, về mưu lược, về việc cai trị đất nước… Nguyên Nhi không bằng con đâu. Trong những lĩnh vực này, con thực sự mạnh hơn anh ta nhiều. Nhưng có một điểm, Nguyên Nhi lại mạnh hơn con rất nhiều!”

Lý Từ Ninh im lặng một lát.

“Ta lẽ ra đã nên chết từ lâu rồi… Việc còn sống được đến bây giờ, đã là một phép màu!”

“Con là con gái yêu quý nhất của ta… Con luôn xuất sắc và chưa bao giờ làm ta thất vọng…”

“Hiểu chưa?!”

“Con là chị gái!”

“Thần thiếp, ngài đã quỳ ở đây suốt một ngày một đêm rồi. Ngài vừa mới qua cơn bệnh nặng và vẫn chưa hồi phục hoàn toàn… Sức khỏe của ngài rất quan trọng. Nếu có chuyện gì xảy ra, nô tì không dám gánh vác được…”

“Chỉ có con mới có thể làm việc này… Và chỉ có con mới có thể thành công!”

Nói xong, Lý Từ Ninh không nói thêm gì nữa, mà chỉ nhìn vào mặt cha mình.

“Được.”

Người hiện ra trước mắt họ là một người già trông có vẻ như sắp qua đời.

Bên ngoài cung điện, các binh sĩ cấm vệ đều đã chuẩn bị sẵn sàng, đợi đã lâu.

“Hãy để nàng đến gặp ta một lần.”

“Cậu cứ ở lại trong cung điện đi… Xem ta và công chúa đi ra ngoài sống chung nhau nhé hehe…”

“……”

Lý Từ Ninh bắt đầu hỏi.

Lý Từ Ninh gật đầu: “Kể từ khi Vương Thế tử đến kinh thành, con đã gặp ông ấy hai lần rồi!”

“Nhưng cũng không được làm quá đà, kẻo gây ra hậu quả nghiêm trọng. Trong kinh thành vẫn còn có sức mạnh của các gia tộc lớn… Con cần phải cân bằng tốt những mối quan hệ này; điều đó sẽ giúp con rất nhiều…”

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Hoàng đế Ninh, Lý Từ Ninh im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới thở dài một hơi.

Ánh mắt Hoàng đế Ninh sâu thẳm, lộ ra vẻ hối tiếc.

“Ừ?”

“Trong nửa năm vừa qua, tại sao lại không có tin tức gì về con cả?”

Hoàng đế Ninh gật đầu, vẻ mặt thoáng hiện vẻ an tâm. Nhưng sau một lúc, ông lại thở dài: “Cũng đáng trách ta ngày xưa quá tự tin, quá vội vàng muốn đạt được thành công!”

“Đầu độc?!”

“Quản gia Trần, Hoàng thượng thực sự đang ẩn dật không?”

Lý Tiêu Miểu Im lặng… Đúng vào lúc này, cô lại chẳng biết nên nói gì. Cô không giỏi biểu đạt cảm xúc, và cũng không quá xúc động trước những chuyện ly biệt sinh tử.

“Xào xào xào!”

“Tiêu Miểu, sức khỏe của em thế nào rồi?”

“…”

Anh bỗng nhiên nhận ra rằng, có lẽ Hoàng thượng đã nói đúng…

“Con tuân lệnh.”

Lúc đó, các quan lại trong triều đình đều khuyên can Hoàng thượng; thậm chí có người còn mắng Hoàng thượng là người già mù quáng. Nhưng Hoàng thượng vẫn cứ làm theo ý mình… Hóa ra, lúc đó Hoàng thượng đã nhận ra rằng sức khỏe của mình không ổn, và việc ẩn dật chỉ là cái cớ mà thôi?

“Suốt những năm qua, ta luôn cử cơ quan Mật Thiên Sở đi tìm thuốc giải. Ta cũng đã sai người đến Nam Tây để tìm kẻ sát thủ đã âm mưu ám sát ta, nhưng vẫn chưa thành công…”

“Sự khôn ngoan thường được che giấu sâu kín.”

Còn anh, thì vẫn còn nhiều thời gian để từ từ làm suy yếu Lâm Hằng Trọng và kiểm soát lại người đó.

Dù vẫn là mùa đông, nhưng trong cung điện đã xuất hiện những dấu hiệu của mùa xuân.

Lý Từ Ninh Bước vào cánh cửa bí mật, đi theo ánh đèn mờ ảo, qua một hành lang đá dài, cuối cùng cô đến một căn phòng bí mật ở sâu bên trong.

Cô gái lạnh lùng kia lắng nghe những lời nói không ngừng của Jin Xiù, nhưng vẫn giữ im lặng.

Nghe những lời này, Trần Triệu lại mở miệng: “Bệ hạ đang ẩn…”

Hoàng đế Ninh nói với giọng nghiêm túc: “Tiêu Miểu, ta luôn kỳ vọng rất nhiều vào em…”

Trong khu vườn sau cung, chỉ còn lại Lý Từ Ninh và Lý Tiêu Miểu.

Nghĩ đến điều này, Nữ hoàng bắt đầu khóc không ngừng, đau buồn tột độ.

Lý Từ Ninh nói: “Tiêu Miểu sẽ ở bên Mẫu hậu trong cung.”

“ Sao vậy? Em muốn ngăn ta sao?”

Lý Tiêu Miểu nhíu mày.

Đồng thời, những vệ sĩ vốn đang căng thẳng bao quanh đều quỳ xuống đất.

Thái tử đã xuống đây à?

Về mặt uy tín, Hoàng đế Ninh gần như đã đạt đến đỉnh cao trong triều đình và giữa dân chúng! Chừng nào Ngài còn sống, triều đình sẽ không hề rối loạn, và cả thiên hạ cũng sẽ không hề xáo trộn!

Nhưng nếu Ngài qua đời, bầu không khí hòa bình mong manh này sẽ lập tức bị phá vỡ!

Vì vậy, việc ẩn dật cũng chính là một hình thức đe dọa.

“Người chiến thắng sẽ giành lấy chiến thắng; ngươi thắng rồi thì thôi, Nguyên Nhi không thể so sánh được với ngươi… Đó là số phận của hắn mà! Việc từ bỏ những gì mình đã đạt được chỉ có thể coi là hành động ngu ngốc nhất trên đời này!”

“Ngươi không nghĩ rằng mình đang cố gắng bắt chước người khác một cách vô nghĩa sao? Ngươi không thể học được phong thái của một công chúa… Trông thật là buồn cười!”

“Lần này, em thứ ba của ta dù sao cũng có ý định nổi loạn…”

“Ngươi không thể kiểm soát được các quan lại trong triều đình, cũng không thể kiểm soát được các phe phái ở miền Bắc và miền Nam… cũng như gia tộc Từ…”

Bóng dáng còng queo của Trần Triệu xuất hiện bên cạnh, thở dài rồi an ủi:

“Con trai yêu quý, cha xin nói với con… Vua Từ thực sự có ý định nổi loạn sao?”

“Họ vốn là những công cụ quan trọng của triều đại… Nhưng nếu một ngày nào đó họ quyết định nổi loạn, họ sẽ lập tức trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với triều đại này…”

“Cha ơi, tình hình thực sự nghiêm trọng đến thế sao?!”

“Liệu thuốc độc của cha… đã không còn cách nào cứu vãn được nữa sao?”

Điều đáng tiếc duy nhất… là cô ấy lại là một người con gái!

An Ninh Không hề phát ra tiếng động nào, nhưng rõ ràng cô ấy cũng đã nghe nói về chuyện này.

Trên vai anh ta, đang gánh vác hy vọng của cả triều đại!

Anh ta có thể cảm nhận được rằng, Hoàng thượng đang truyền đạt những lời dặn cuối cùng trước khi qua đời.

Lý Từ Ninh Nhìn chằm chằm vào anh ta.

Cung Jingning, khu vườn sau.

An Ninh Nghe những lời này, đôi mắt cô ấy tròn lên, nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, dường như tức giận, nhưng lại không biết phải bày tỏ ra sao.

Vào khoảnh khắc đó, trong lòng Lý Từ Ninh tràn ngập nỗi buồn.

Lý Từ Ninh Bắt đầu hỏi han với giọng đầy lo lắng.

Đúng lúc chuẩn bị đứng dậy, cô ấy dường như nhớ ra điều gì đó và nói: “Hoàng thượng…”

“Độc tố quỷ dữ?!”

Anh ta không nói tiếp nữa.

Cô ấy cũng biết rằng, Cí Ninh thực sự đã cố gắng hết sức.

Lý Từ Ninh Lặp lại câu hỏi một cách lạnh lùng, ngắt lời anh ta.

Ánh mắt của Hoàng đế Ning dần trở nên mơ hồ; dường như ông đã dùng hết toàn bộ sức lực của mình để nói ra những lời này. Ánh mắt ông sâu thẳm và đầy lo lắng: “Nếu nhớ không nhầm, Lâm Gia… đứa bé đó đang ở kinh thành phải không?”

Thời gian sống của ông không còn nhiều nữa; bây giờ cũng không còn cơ hội để chọn người kế vị mới. Trước mắt ông, Lý Từ Ninh là lựa chọn duy nhất.

“Người anh trai của con tính cách yếu đuối, không đáng tin cậy; khi cần thiết, con nhất định phải thay anh ấy đưa ra những quyết định quan trọng… Con không được do dự…”

Phía sau bức tượng Phật, có một cửa bí mật.

Nhưng đồng thời, điều này cũng để lại những rủi ro tiềm ẩn.

“Ai đã khiến Hoàng thượng trở thành như vậy?!”

Nhiều người suy đoán rằng, có lẽ Hoàng thượng đã… qua đời!

Hoàng đế Ning nói: “Bây giờ, cả hai vương gia phía nam và phía bắc đều đang dõi theo từng bước chân chúng ta; các phe phái trong triều đình cũng rất phức tạp. Dù là con hay Yuan Er ngồi lên vị trí này, đều sẽ phải đối mặt với nhiều áp lực từ mọi phía… Làm sao họ có cơ hội trở thành những vị hoàng đế tàn bạo được?”

Hoàng hậu hít một hơi thật sâu, rồi cẩn thận hỏi: “Còn em trai thứ ba của ngài thì sao?”

Hoàng đế nhắm mắt lại, sau đó từ từ mở mắt ra, giọng nói của ông trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

Jinxiu và An Ninh đứng yên tại chỗ; Jinxiu nhìn theo bóng lưng của Thái tử và suy nghĩ: “Màu sắc trên khuôn mặt Thái tử có vẻ càng trở nên xấu đi hơn phải không?”

“Hoàng thượng, c

Nếu nói về công lao, ông ấy hoàn toàn có thể sánh ngang với Thái Tổ!

Điện Dưỡng Sinh.

Lý Từ Ninh nói với giọng nặng nề: “Thần phụ của chúng ta… e rằng không còn bao lâu nữa…”

“Con hãy nhớ kỹ: đối với kẻ thù, con tuyệt đối không được mềm lòng. Ngay cả khi đó là anh em ruột thịt của mình, nếu họ quyết định chống lại con, họ chính là kẻ thù!”

“Với kẻ thù, con phải dùng những biện pháp khắc nghiệt và triệt để nhất để loại bỏ họ!”

Lý Từ Ninh cúi đầu, nói một cách thành kính.

Phải khiến những kẻ đang nuôi dự định xấu xa không dám hành động liều lĩnh.

Giọng nói của Lý Từ Ninh run rẩy; anh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Hoàng đế Ninh ngăn lại bằng cử chỉ vẫy tay.

“Con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của Thần phụ.”

Khi thấy Lý Từ Ninh xuất hiện, tổng chỉ huy quân cấm vệ vội vàng tiến lên đón tiếp.

“Chắc không có chuyện gì xảy ra chứ?”

Ánh mắt anh tràn đầy lo lắng; anh ngước nhìn vào trong điện.

Cuối cùng, anh run rẩy đưa tay mở cửa bí mật.

Nơi này được trang trí theo phong cách cổ điển, với các hành lang tuyệt đẹp. Trong sân, hoa nở rực rỡ, thi nhau khoe sắc.

Giọng nói của Hoàng hậu run rẩy; khuôn mặt bà đầy lo âu, ánh mắt phức tạp khi nhìn anh, đôi mắt đỏ hoe.

Các cao thủ đã chờ đợi từ lâu rồi!

Phản ứng của Trần Triệu càng làm cho Lý Từ Ninh tin chắc rằng Thần phụ có thể đã gặp nạn.

Lý Từ Ninh ngước nhìn Hoàng đế Ninh, trong mắt anh đầy nỗi buồn. Nhưng đồng thời, cũng có rất nhiều điều anh không hiểu.

“Con cứ luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc như công chúa suốt ngày, con không mệt sao?”

Lý Từ Ninh không nói tiếp, nhưng Hoàng hậu hiểu ra điều gì đó; thân hình yếu đuối của bà run rẩy.

“…”

Cô gái lạnh lùng, không hề phản ứng gì, cuối cùng cũng quay đầu nhìn bà, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi là chị gái.”

Cũng có người nói rằng Thần phụ muốn tự mình mở rộng lãnh thổ, muốn sánh ngang với Thái Tổ để trở thành một vị hoàng đế vĩ đại – người có thể chiến đấu trên chiến trường và quản lý đất nước một cách xuất sắc.

Jinxiu và An Ninh đồng thời dừng lại, quay đầu lại. Không xa ngoài điện, Thái tử mặc bộ áo choàng trắng lộng lẫy đang bước đến, trông rất mệt mỏi.

Trước cơn giận dữ đột ngột của Hoàng đế Ninh, Lý Từ Ninh luôn cúi đầu, như thể mình đã làm sai điều gì đó, không thể nói ra một lời nào.

Ninh Đế đột nhiên nổi giận dữ, lạnh lùng quát ngang lời anh ta.

Cảnh tượng này khiến Lý Từ Ninh không thể tin được!

Sau một trăm năm thành lập triều đại, lại xuất hiện thêm một vị vua mang họ khác!

Cứ như thể bất cứ lúc nào họ cũng có thể biến mất vậy…

Tiếp theo là…

Thậm chí còn…

“Đúng vậy.”

“Điều bạn thiếu chính là những điều này… Và bây giờ, ta – Đại Ninh Triều Đại– đang rất cần một vị vua gan dạ, sẵn sàng áp dụng những biện pháp cứng rắn để đánh đuổi những kẻ xấu xa…”

“…”

Trên khuôn mặt già nua của Ninh Đế, dường như hiện lên một nụ cười lạnh lùng: “Con trai của Lâm Hằng Trọng, làm sao có thể là người bình thường được? Trước đây ở Lâm Châu, anh ta đã tự làm mất mặt, thật nghĩ rằng ta không nhìn ra sao?”

“Con tưởng rằng cha…”

Nhưng lúc này, nghe những lời của cha mình, trong lòng anh ta lại bỗng nhiên cảm thấy có một chút… đồng tình?

Nếu sống trong thời bình, một người thừa kế gan dạ như vậy, nếu không bị ràng buộc bởi quyền lực, thực sự có thể trở thành một kẻ bạo ngược, tàn nhẫn.

Lý Tiêu Miểu lắc đầu, với vẻ mặt không lạnh lùng cũng không ấm áp:

“Cha ơi, cha… cha đang gì vậy?!!”

Lý Từ Ninh nói: “Vào đầu năm, con được biết Xu Vương Thế tử và nữ công chúa kia cũng đã đến kinh đô, mục đích của hai người này vẫn chưa rõ ràng…”

Ninh Đế nhìn anh ta: “Nguyên Nhi còn gan dạ hơn con, quyết đoán hơn, lạnh lùng hơn nữa…”

Vì vậy, anh ta không thể chết được!

Ánh mắt của Ninh Đế tràn đầy sự mãn nguyện, ông gật đầu.

Trên chiếc gối đệm, Đại Ninh Triều Đại – vị hoàng đế ngày nay – chính là người đã đặt nền móng cho sự thịnh vượng của đất nước này. Nhưng lúc này, ông lại giống như một người già sắp qua đời, không còn chút vẻ oai phong của ngày xưa nào cả.

“Trước khi bỏ đi vào ẩn dật, Hoàng đế đã giao trách nhiệm giám hành đất nước cho Ngài, đó chính là sự tin tưởng của Hoàng đế vào Ngài…”

“Ngài!”

“Cha ơi?!”

Lý Tiêu Miểu ngập ngừng một chút, trên khuôn mặt không hề có vẻ ngạc nhiên nhiều.

“Vậy, Ngài dự định sẽ xử lý anh ta như thế nào?”

Nghe tin này, Lý Tiêu Miểu ngập ngừng một lúc, sau đó Jin Xiù không nhịn được mà nói: “Không phải Ngài cảm thấy nhàm chán sao?”

Đứng ở cửa, Lý Từ Ninh càng trở nên hào hứng hơn.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bước đi về phía cung điện bên trong.

Năm đó, Hoàng đế vẫn đang ở độ tuổi sung sức nhất, lúc thể chất và tham vọng của ngài đều đạt đến đỉnh cao!

Kim Tuyết thì thầm một mình; với tư cách là cung nữ hầu cận công chúa, cô cũng biết được một số bí mật nội bộ.

Chỉ có tiếng thở dài lạnh lùng vang lên.

Lý Từ Ninh rời khỏi căn phòng bí mật và đến Điện Dưỡng Sinh.

An Ninh tròn mắt ngẩn ngơ; cô hiếm khi ra khỏi cung và chưa từng suy nghĩ về vấn đề này.

Hoàng đế Ninh từ từ nói: “Thực ra, Nguyên Nhi phù hợp hơn cả để trở thành hoàng đế!”

Ánh mắt Hoàng đế lạnh lùng nhìn chằm chằm vào ông ta: “Ngươi có biết không, nếu hôm nay người xuất hiện ở đây không phải là ngươi mà là Nguyên Nhi, ngươi đoán sẽ xảy ra chuyện gì không?!”

Trần Triệu đứng phía trước Lý Từ Ninh, nghe thấy lời này nhưng khuôn mặt vẫn không hề thay đổi, rồi từ từ lùi sang một bên.

Hoàng đế nhìn Lý Tiêu Miểu trước mắt mình, lòng tràn ngập nhiều cảm xúc.

Người phụ nữ xinh đẹp thở dài, ánh mắt liếc nhìn về phía bên cạnh.

Lý Từ Ninh từ từ ngẩng đầu lên; vị Hoàng đế đang ngồi trên tấm gối trước mắt đã quay đầu lại nhìn ông ta. Nhưng khi ánh mắt Lý Từ Ninh chạm vào khuôn mặt Hoàng đế, ánh mắt ngài lập tức trở nên kinh hoàng.

Tuy nhiên, với những chiến công vang dội mà Lâm Hằng đã đạt được trong việc đánh bại các quốc gia ở miền Nam, uy tín của ông ta trong dân chúng và trong quân đội thực sự rất lớn! Thậm chí trong quân đội đã có tin đồn rằng Lâm Hằng muốn chiếm giữ miền Nam và tự lập làm vua!

Với những chiến công vĩ đại như vậy, ngoại trừ việc được phong làm vua, bất kỳ phần thưởng nào khác cũng không thể sánh kịp với những công lao của ông ta.

“Ta… e rằng không còn bao nhiêu thời gian nữa.”

“Không ai có thể đảm bảo rằng ‘khối u độc hại’ này sẽ không đe dọa đến đất nước Đại Ninh vào một ngày nào đó!”

Một lát sau, ông ta liếc nhìn vòng eo đầy đặn của Kim Tuyết, rồi lại nhìn xuống bản thân mình…

“Ngươi có sẵn lòng không?!”

Lý Từ Ninh không nói gì.

Đôi mắt Hoàng hậu lập tức đỏ hoe trở lại: “Hắn… là em trai ruột của ngươi mà…”

“Cậu bé đó thì sao?”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Ta… muốn gặp Hoàng đế!”

“Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?!”

“Thái tử, ý ngài là gì vậy?”

Những bông hoa tươi đẹp bỗng nhiên bị hủy hoại, nhưng ánh mắt người phụ nữ lại càng

Giọng nói của Hoàng đế Ninh dần trở nên nghiêm túc; ngay cả lúc này, ông vẫn toát ra một thái độ uy nghiêm tự nhiên.

Nói đến đây, Hoàng đế Ninh dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sâu lắng hơn khi ông nhìn vào Lý Từ Ninh và dặn dò: “Hãy nhớ rằng, kẻ thù lớn nhất của con mãi mãi là Lâm Gia và Hứa Gia... Lâm Gia chiếm giữ phần lớn lãnh thổ phía nam của Đại Ninh Triều Đại; còn Hứa Gia ở phía bắc, lại gánh vác trọng trách canh giữ biên giới quốc gia...”

Đúng lúc mà mâu thuẫn không thể tránh khỏi sắp xảy ra, bỗng nhiên từ trong điện vang lên một giọng nói trầm ấm:

“Khi tôi còn trẻ, nội lực của tôi rất mạnh mẽ; loại độc dược này không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho tôi... Nhưng theo thời gian, sức khỏe của tôi dần suy yếu, và loại độc dược này đã từ từ hủy hoại sự sống của tôi... Cho đến vài năm trước, tôi mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn...”

Hoàng đế Ninh cảm thán trong lòng, nhìn người con gái luôn toát ra vẻ lạnh lùng trước mắt mình và nói: “Từ nhỏ, ta đã nuôi dưỡng con, thậm chí còn gả con cho Lâm Vương Thế tử… Tất cả chỉ vì ngày này...”

Thấy Piāomiǎo vẫn có vẻ yếu ớt trên khuôn mặt, nhưng dường như không sao nghiêm trọng, Lý Từ Ninh mới thở phào nhẹ nhõm.

“Vâng.”

“Cha của con... đã bị nhiễm độc!”

Giọng nói lạnh lùng ấy khiến Lý Từ Ninh vô cùng kinh ngạc.

“Hơn nửa năm trước, cha lẽ ra đã phải chết... Nhưng Trần Triệu đã tìm được một phương thuốc cứu mạng, giúp cha sống sót đến bây giờ...”

Sau khi tiêu diệt hơn mười quốc gia lớn nhỏ ở miền nam, cuối cùng ông đã thống nhất cả đất nước.

Người cha già yếu trước mắt này, đã không còn chút oai phong hùng vĩ như ngày xưa nữa. Lời nói của cha, như một gánh nặng nặng nề, đè lên vai cô.

Nghe những lời này, Lý Từ Ninh ngẩng đầu lên, đầy kinh ngạc.

“Nhưng suốt những năm qua, cha cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Đến lúc cần thiết, cha sẽ giao tất cả những thứ này cho con, để con có thể giúp đỡ cha vào lúc quan trọng... Nhưng phần còn lại, con phải tự mình gánh vác...”

Một lúc sau, cô gái thở dài nhẹ nhàng.

“Nếu như thân thể ta không gặp vấn đề gì, và sau khi ta loại bỏ hết mọi trở ngại, ta sẽ để lại cho con một đất nước yên bình. Lúc đó, con thực sự có thể trở thành một vị vua giữ gìn và phát triển thời đại thịnh vượng của triều đại. Nhưng tính cách của con quá mềm yếu; điều này chính là khuyết điểm chết người đối với một vị hoàng đế…”

Hoàng đế Ninh vẫy tay, bảo anh ta đừng vội vàng.

“Cha ơi…”

Bầu không khí càng lúc càng căng thẳng, dường như chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, hai bên sẽ đối đầu nhau bằng vũ lực.

Khi nhìn thấy bóng dáng ấy, dù đã lâu không gặp, Lý Từ Ninh vẫn nhận ra ngay lập tức.

Hoàng đế Ninh dường như hiểu được suy nghĩ của anh ta và nói: “Cứ hỏi đi, muốn biết cái gì thì cứ hỏi.”

“Và còn có Triệu Tướng nữa… Anh ấy chính là người hỗ trợ lớn nhất cho con tại triều đình. Triệu Tướng đã phục vụ ta nhiều năm, luôn trung thành với triều đại. Có anh ấy ở đó, con không cần phải quá lo lắng về việc triều đình sẽ rối loạn…”

Jinxiu cười nói: “Con ngốc nghếch và không biết cách chăm sóc công chúa; con chỉ là gánh nặng mà thôi… Mang theo con chỉ khiến công chúa thêm phiền phức…”

Lý Từ Ninh không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của cha mình.

Tình trạng sức khỏe của Thái tử vẫn chưa thuyên giảm, thậm chí còn khá nghiêm trọng.

“Bây giờ, ta không còn nhiều thời gian nữa để sống. Khi ta qua đời, tình hình yên bình mà ta đã xây dựng sẽ lập tức sụp đổ…”

“Con biết cha đang nói gì!”

Ngay khi giọng nói ấy vang lên, Lý Từ Ninh dũng cảm ngẩng đầu lên.

“Anh ấy không thể trở thành một kẻ bạo chúa được!”

Một cô gái với vẻ ngoài lạnh lùng đứng thẳng dưới mái hiên, như một bức tượng.

Những vết thương thông thường đối với anh ta không phải là vấn đề lớn.

Đây là cung điện nơi Hoàng hậu đang sinh sống. Hoàng hậu thích sự yên tĩnh, nên ngoài vài cung nữ ra, nơi đây thường rất vắng vẻ vào ban ngày.

Lý Tiêu Miểu mặc áo trắng, đi qua những hành lang đá u ám, rồi bước vào căn phòng bí mật.

Anh ta đang chờ đợi câu trả lời của cha mình.

Hoàng đế Ninh đau lòng, thở dài nhiều lần trước khi dần bình tĩnh lại.

Vào thời điểm đó, Hoàng đế Ninh đang tràn đầy ý chí và đắm chìm trong giấc mơ về việc trở thành một vị hoàng đế vĩ đại. Với uy tín cao cả trong dân gian lẫn trong quân đội, ông không hề lo lắng rằng mình không thể kiểm soát được Lin Hengzhong.

“Đó không phải là loại độc bình thường, mà là một loại độc dược cực kỳ hiếm có trên thế giới này!”

Lý Từ Ninh Sự im lặng… Đó là điều mà anh ta chưa bao giờ suy nghĩ kỹ càng.

Trần Triệu Đứng yên một bên, thân hình vẫn còng queo, người cúi gập; khuôn mặt già nua ấy không hề hiện lên chút tình cảm nào, đôi hốc mắt sâu thẳm.

Lý Từ Ninh Ngập ngừng một lát, anh ta mới mở miệng hỏi: “Em út của tôi…”

“Việc Nguyên Nhi phản loạn cũng chính là một cơ hội. Hãy tận dụng cuộc tái cơ cấu này để loại bỏ hết những kẻ thù trong triều đình, những quan lại không nghe theo lệnh của ngài…”

“Tiêu Miểu, con có biết tại sao Hoàng thượng muốn gặp con không?” Nhị Đế cũng hiểu rõ tính cách của con gái mình, nên từ từ nói ra.

Dù đã được Thái tử kể rõ tình hình, nhưng khi nhìn thấy bằng chính mắt, cô vẫn không khỏi sững sờ một lúc.

“Hừ!”

Dù hai người có vẻ ngoài gần như giống hệt nhau, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt. Một người tràn đầy sự nồng nhiệt và quyến rũ, còn người kia thì lạnh lùng đến tột độ.

Hoàng thượng… Cuối cùng cũng đã phản hồi rồi?!

Giọng nói của Hoàng đế Ninh trầm khàn và thấp đến mức tựa như ông đã kiệt sức hoàn toàn, trông rất già yếu. Điều này hoàn toàn khác với giọng nói vang dội, đầy sức mạnh lúc ông sử dụng nội lực để xuyên qua căn phòng bí mật và truyền đến Điện Dưỡng Tâm.

“Nghe nói công chúa dự định đến Lâm Vương phủ ở Lâm Châu, muốn vào Như Ý Lâu tìm thuốc để chữa lành cho Thái tử, ngài có biết không?”

“Muốn gặp ta?”

Lần này, giọng điệu của ông đầy quyết tâm và lạnh lùng.

“Còn Hứa Gia thì sao?”

“Dù vết thương của ta có vẻ như đã lành hồi, nhưng không ai hay biết, ta đã bị đầu độc…”

Bên trong đại điện, có vài tượng Phật được đặt, trước mỗi tượng đều có các vật cúng dường. Ngoài ra, xung quanh hoàn toàn trống trải.

Lý Tiêu Miểu vẫn không hề thay đổi gì, nhưng khuôn mặt của Hoàng hậu đã thay đổi rõ rệt.

“Ta không biết,” Lý Tiêu Miểu đáp.

Lý Từ Ninh nhìn bà và nói: “Thưa Cha, có người muốn gặp Cha!”

Cùng một khuôn mặt, nhưng hai người lại thể hiện hai tính cách hoàn toàn trái ngược nhau.

Và lúc này, Lý Từ Ninh cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao Cha mình phải ẩn dật… Không phải vì muốn sống lâu hơn, cũng không phải vì Cha trở thành một vị vua ngu xuẩn, mà là… vì muốn bảo vệ mạng sống!

Cha mình đã phải trải qua tất cả những điều này chỉ để sinh tồn…

……

“Con xin chào Cha!”

“Con không nghĩ rằng hành động của con thật sự rất non nớt sao?”

Có vẻ như con đang sợ hãi điều gì đó.

“Ta từng muốn trì hoãn thêm một thời gian, chờ đến khi thời cơ chín muồi. Nhưng bây giờ, có vẻ như thời gian của ta đã không còn nhiều nữa…”

Ông tỏ ra rất xúc động, rồi quỳ gục xuống đất.

“Mẫu hậu, con biết, nhưng…”

“Thái tử đến rồi!”

Hoàng đế Ninh lại hỏi.

Ninh Đế trên giường từ từ ngẩng đầu lên, nhìn ngắm cô con gái yêu quý nhất của mình, ánh mắt ông trở nên mơ hồ.

Lý Từ Ninh vẫn im lặng.

Hoàng đế Ninh không biểu lộ cảm xúc gì: “Phải cảnh giác!”

Lý Từ Ninh đặt hai tay sau lưng, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Trần Triệu.

Sự im lặng càng trở nên sâu đậm hơn.

Nói đến đây, hơi thở của Hoàng đế Ninh dường như tan biến hết, ông càng trở nên già yếu hơn.

Anh ta đã thành công rồi!

“Nếu ngươi cứ giữ thái độ như này, làm sao bệ hạ có thể yên tâm giao cả đất nước Đại Ninh cho ngươi chứ?!”

Trong chốc lát, không khí trong cung điện trở nên căng thẳng đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Hơn mười năm trước, Hoàng đế Ninh vừa giỏi văn vấn vừa thông thạo võ nghệ; dù không phải là cao thủ số một thiên hạ, nhưng cũng được xem là một bậc thầy hàng đầu.

Khi ông còn sống, việc lo ngại Lin Heng Trọng sẽ nổi loạn là điều không cần thiết… Nhưng sau khi ông qua đời thì sao?

“Dù là cho ngươi từ nhỏ đã học võ, hay gửi ngươi đi học các môn kiếm đạo, hoặc cho ngươi đọc những cuốn sách về văn võ và chiến lược quản lý đất nước, tất cả đều là để chuẩn bị phòng hờ…”

“Ngươi có biết tại sao bệ hạ không tin tưởng ngươi không? Chính vì ngươi quá do dự, quá nhẹ lòng… Thật là vô dụng!”

“Ngươi muốn hỏi tại sao bệ hạ lại giữ Yuan Er ở kinh thành, để cản trở con sao?”

Sau một lúc im lặng, Lý Từ Ninh cuối cùng cũng lên tiếng: “Vậy nên, cha luôn muốn em thứ ba trở thành người thừa kế ngai vàng phải không?”

“Nhưng bệ hạ cũng không biết mình còn có thể sống được bao lâu nữa…”

“Tình hình hiện tại thực sự rất tồi tệ…”

Lý Từ Ninh cúi đầu, không dám nói gì, giống như một đứa trẻ đã làm sai.

Còn khuôn mặt của Trần Triệu cũng bắt đầu thay đổi sau khi nghe những lời này: “Bệ hạ đang tu luyện con đường trường sinh, chắc chắn sẽ không quan tâm đến những chuyện bên ngoài…”

Rồi anh ta từ từ đứng dậy.

“Ngươi đoán đúng một nửa rồi!”

“Tiêu Miểu…”

Nhưng bây giờ, Đại Ninh Triều Đại đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; triều đình thì đầy rẫy phe phái đối đầu nhau… Ngay cả khi em thứ ba thực sự trở thành người thừa kế, liệu anh ta có đủ quyền lực để trở thành một kẻ độc tài không?

Nghĩ đến đây, Lý Từ Ninh im lặng.

“Cha ơi?...”

Những lời nói về việc “đóng cửa tu luyện” chỉ là những lý do buộc phải làm thôi!

Lý Từ Ninh cảm thấy vô cùng nặng nề; sự thật này vẫn khiến anh ta đau lòng: “Cha ơi, tại sao cha không nói sớm hơn với con?”

“Di sản trăm năm mà tổ tiên để lại, không thể bị hủy hoại chỉ vì… này…”

Còn Lý Tiêu Miểu thì cũng nhanh chóng nhận ra tình trạng sức khỏe của cha mình.

Lâm Gia – người nắm giữ hàng trăm nghìn binh sĩ và kiểm soát phía nam đất nước – liệu có thể khiến triều đại này tan rã vào đời con trai mình, hoặc đời cháu trai mình không?

Lý Từ Ninh hiểu được nỗi lo của cha mình; anh ta cắn răng quyết tâm: “Cha

Lý Từ Ninh cũng bỗng nhiên nhớ ra rằng, vài năm trước, cha mình đã đột ngột tuyên bố muốn đi tu luyện, và nói với mọi người rằng ông đang thực hành phép thuật trường sinh.

“Xin chào Thái tử.”

“Cha ơi.”

Nét mặt của Hoàng đế Ninh rất yếu ớt, giống như một người đang ở giai đoạn cuối đời, không còn chút sức sống nào. Giọng nói của ông khàn đục, như thể đang rất khó khăn mới có thể phát ra từ cổ họng.

Lý Từ Ninh không nhịn được mà hỏi: “Các vị lang y chẳng lẽ không nhận ra sao?”

“Mẫu hậu.”

Giọng nói của Lý Từ Ninh trầm thấp, khàn đục, nhưng lại mang theo một sự lạnh lùng khi ông đặt câu hỏi đó.

Trong suốt hàng chục năm trị vì, Hoàng đế Ninh đã chiến đấu khắp nơi, không chỉ tạo nên thời đại thịnh vượng như hiện nay mà còn thực hiện được ước mơ lâu nay của triều đại – việc thống nhất toàn bộ đất nước…

Nhưng sau một lúc dài…

Chưa kịp cho các kế hoạch của Hoàng đế Ninh được thực hiện triệt để, căn bệnh bất ngờ này đã làm xáo trộn tất cả những gì ông đã chuẩn bị.

Vấn đề nằm ở chỗ…

“Liệu con có thể tha thứ cho em trai con không?”

Lý Từ Ninh biết mẫu hậu lo lắng điều gì, liền lắc đầu: “Em trai con không sao đâu.”

……

Nghe thấy lời này, Lý Tiêu Miểu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Trần Triệu hạ mắt xuống, nhưng ngay lập tức lại nói: “Theo lệnh của bệ hạ, tôi cấm mọi người tiếp cận và làm phiền bệ hạ trong quá trình tu luyện… Thái tử, xin hãy đừng khiến tôi gặp khó khăn!”

Lý Từ Ninh im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Nếu cha muốn, con có thể tha thứ cho em trai con… Con cũng sẵn lòng để…”

Nghe thấy lời này, Hoàng hậu thở phào nhẹ nhõm.

Và vào lúc này, Lý Từ Ninh cũng bỗng nhiên hiểu được ý tốt của cha mình; trong lòng anh ta, một cảm xúc nghẹn ngào không thể diễn tả thành lời trào dâng lên.

Anh ta biết rằng, cha mình nói đúng!

Mình thực sự quá nhẹ nhàng, và hoàn toàn không thích hợp để trở thành một vị hoàng đế.

Lý Từ Ninh im lặng một lúc lâu: “Nhưng em trai con lại quá tàn nhẫn, quá ác độc… Con lo lắng rằng anh ấy sẽ…”

Hôm nay, anh ta nhất định phải gặp cha mình!

Không ai có thể ngăn cản được!

Lý Từ Ninh gật đầu và đi thẳng vào sân sau.

Cho đến khi Lý Từ Ninh xuất hiện, sự yên tĩnh mới bị phá vỡ.

“Chuyện gì vậy?”

Ninh Đế dường như nhớ ra điều gì đó: “Tiêu Miểu đâu rồi?”

Trên tấm thảm trước tượng Phật, có một bóng dáng già nua ngồi quay lưng về phía cửa!

Khi nói đến đây, giọng Ninh Đế run rẩy hơn.

Giọng của Lý Từ Ninh vẫn lạnh lùng, và anh ta lại lặp lại một lần nữa:

“Sức khỏe của Hoàng thượng hiện rất kém, không thể xuất hiện trước mặt mọi người được; chỉ có thể ẩn mình để đe dọa những kẻ muốn chiếm đoạt quyền lực trong triều đình… Thời gian của Hoàng thượng không còn nhiều nữa, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng càng sớm càng tốt…”

Nhưng vào lúc này, Ninh Nhi vẫn còn trẻ, chưa có đủ uy tín và quyền lực trong triều đình; làm sao anh ta có thể kiểm soát được tất cả các quan lại và binh sĩ trong triều đình?! Làm sao anh ta có thể đối phó được với hai vị vương gia quyền lực lớn ở phía Bắc và phía Nam?! Anh ta hoàn toàn không thể bình tĩnh được.

Phía sau anh ta, có vô số vệ sĩ đang tỏa ra thái độ hung hãn. Đồng thời, bên ngoài cung điện, cũng có vài luồng khí lực mạnh mẽ đang dao động.

Người mặc áo choàng đen, dáng vẻ gù gục, Trần Triệu đã đứng trước mặt Lý Từ Ninh.

“Hoàng tử, xin hãy đi!”

Đúng lúc hai người lại tranh cãi về việc ai mới thực sự là chị gái – một chủ đề vô nghĩa – thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài cung điện.

Kim Tú và An Ninh đứng dậy và chào hỏi.

Trong lòng Lý Từ Ninh, nghi ngờ về Trần Triệu càng tăng lên. Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng việc Hoàng thượng ẩn dật chỉ là một cái cớ; thực tế là Trần Triệu đã kiểm soát Hoàng thượng, cố gắng dùng Hoàng đế để buộc các quý tộc phải tuân theo ý mình, gây rối loạn cho triều đình.

“Kim Tú, An Ninh… Tiêu Miểu đâu rồi?”

Lý Từ Ninh nhìn họ một lượt rồi bước đi.

“Hoàng thượng, con xin lỗi.”

“Ta biết con không thích điều này, nhưng ta cũng không có lựa chọn nào khác… Con sinh ra trong hoàng gia; đó là may mắn, nhưng cũng là bất hạnh của con… Con hiểu chứ?”

Cùng lúc đó, bên ngoài sân vang lên tiếng bước chân vội vã.

“Cái gì mà ngươi có thể quản được ta? Ngươi có thể sánh được với ta không? Nếu không thể, thì hãy im lặng và làm em gái đi!”

Lý Từ Ninh im lặng.

“Thật đáng tiếc…”

Khi đối mặt với cái chết, ngay cả những vị hoàng đế cao quý nhất cũng không thể tránh khỏi nỗi sợ hãi.

Tóc đã bạc phơ, da nhăn nheo, thân hình gầy yếu và còng queo. Toàn thân không còn chút sức sống nào, giống như một người già sắp qua đời bất cứ lúc nào.

Họ đối đầu nhau!

“Con hiểu rồi!”

Hơn nữa, việc này liên quan đến cuộc tranh đấu oán thù giữa hai người con trai của bà. Dù kết quả ra sao, điều đó cũng là điều bà không muốn chứng kiến.

Lý Từ Ninh từ từ đứng dậy từ mặt đất, đang định quay người đi thì lại đột nhiên dừng lại.

“Làm sao em có can đảm nói mình là chị gái anh ấy được? Em có xứng đáng hơn tôi không?”

Ninh Đế nhìn chằm chằm vào Lý Từ Ninh trước mắt mình, nói với giọng trầm thấp: “Nguyên Nhi, cuối cùng vẫn là em thua, đó là số phận của nó, không thể trách ai khác được!”

“Con muốn gặp Hoàng Thượng!”

Giọng của Ninh Đế cực kỳ trầm thấp.

“Hoàng Thượng…”

Anh ta bản năng muốn phản bác điều gì đó, nhưng khi lời nói đến miệng, lại không thể nói ra được một từ nào.

Lý Tiêu Miểu không hề thay đổi biểu cảm: “Tiêu Miểu hiểu rồi.”

“Thật nhàm chán!”

Ninh Đế nhíu mắt, nói một cách vô cảm: “Chắc hẳn họ đều theo lệnh của Hứa Hồng đến kinh thành để thử xem ta còn sống hay không.”

Ninh Đế nhìn chằm chằm vào anh ta: “Đây là cơ hội tốt nhất để ngươi thiết lập uy tín trong triều đình, nhất định không được do dự. Phải giết thì giết, phải tha thì tha, vừa ân vừa uy, liệu có thể thuần phục được triều đình hay không, tất cả phụ thuộc vào cơ hội này!”

Kết quả này rõ ràng không phải là điều bà mong muốn.

“Ta… không thể xuất hiện trở lại nữa!”

Bước vào cửa.

Trong cung Jing Ning.

Ninh Đế nhíu mắt, giọng nói khàn đặc và trầm thấp: “Năm xưa, khi ta tự mình đi chinh chiến ở Nam Tương, ta đã bị thương nặng…”

Đúng lúc bà đang suy nghĩ, Jin Xiu bên cạnh đã ngắt lời bà.

Dưới mái hiên, cô gái lạnh lùng kia không nói một lời nào, cứ thế lờ đi bà.

Không giống như hai chị em ruột đang trò chuyện, mà giống như hai kẻ thù có oán thù với nhau hơn.

“Con sẽ tìm cách giải quyết mọi chuyện!”

“Đó thì tốt.”

“Trần Triệu, ngươi muốn đối đầu với ta, muốn nổi loạn à?!”

Lý Từ Ninh lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Trần Triệu trước mắt mình, không nói một lời nào.

Trong sân, Lý Từ Ninh từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía đại sảnh phía trước, sau một lúc, lại quay đầu nhìn Trần Triệu.

Lý Từ Ninh cung kính lên tiếng.

Ninh Đế nhìn chằm chằm vào anh ta: “Ngươi là vị hoàng đế tương lai, là niềm hy vọng của Đại Ninh Triều Đại chúng ta trong tương lai. Ngươi phải trở thành một vị hoàng đế lạnh lùng, quyết đoán… Không được có chút lòng nhân từ hay yếu đuối nào!”

“Khi đã ở ngôi vua, không thể có chút dễ dãi hay khoan dung nào được!”

Jinxiu lật mắt lên: “Ngươi cao hơn tôi không? Ngươi trưởng thành hơn tôi không? Vóc dáng ngươi tốt hơn tôi không? Còn… vòng ngực ngươi to hơn tôi không?”

Cuối cùng, ánh mắt của hai người trong sân đều đổ dồn về phía anh ta.

Lý Từ Ninh vẫn giữ im lặng.

Bên trong sân, dưới mái hiên, một người phụ nữ mặc chiếc áo lót và váy lụa đang ngồi đó, nhàn rỗi xé nát những bông hoa trong tay.

Lý Tiêu Miểu bước vào.

Không được để ai biết rằng ông ấy sắp chết! Và việc ẩn dật là lựa chọn tốt nhất cho ông ấy.

Lúc đó, không ai nhận ra điều bất thường; mọi người chỉ cảm thấy hành động của Hoàng đế có chút kỳ lạ mà thôi!

Bây giờ, nghe những lời của Phụ hoàng, Lý Từ Ninh cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó… Lần Hoàng đế tự mình xuất binh và bị thương, đã để lại những hậu quả nghiêm trọng?!

“Lúc đó, ta vẫn còn ở độ tuổi sung sức; dù vết thương rất nặng, nhưng cũng không quá nguy hiểm. Nhưng rốt cuộc, ta đã đánh giá thấp sự khôn ngoan và độc ác của các bộ lạc ở Nam Tây…”

Lý Tiêu Miểu đang ở trong sân, cùng Hoàng hậu ngắm hoa và trò chuyện.

“Con hiểu rồi!”

Lý Tiêu Miểu dường như nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Ninh Đế: “Ý Phụ hoàng là gì ạ?”

“Ngươi thật không biết xấu hổ… Ai lại so sánh với ngươi về chuyện này chứ?”

“Thật ngu ngốc!”

“Đúng vậy.”

Hình ảnh ông ấy hiện tại – già yếu, suy tàn – nếu bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra panik trên khắp thiên hạ.

Ninh Đế nhìn thẳng vào mắt Lý Tiêu Miểu, từng câu từng chữ nói:

“…”

Cập nhật 11.000 từ, mong mọi người ủng hộ bằng cách đặt vé hàng tháng!!!