Buổi sáng sớm.

Bầu trời vừa mới bắt đầu sáng lên.

Trên các con phố của kinh thành, thời tiết cực kỳ lạnh giá.

Tuyết không tan, bầu trời u ám, gió lạnh thấu xương, vỗ vào mặt khiến làn da đau rát như bị đâm.

Người qua kẻ lại trên đường phố ít ỏi, xa xa bầu trời màu xám xịt.

Gần Tết Nguyên đán, khắp nơi trong kinh thành đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu của mùa xuân.

Những nơi sôi động như quán ăn, quán trà, và những nơi tổ chức các hoạt động vui chơi đều đã treo đèn lồng đỏ, tạo nên không khí vui vẻ và làm giảm bớt sự vắng vẻ sau trận tuyết lớn này.

Trận tuyết này đã khiến biết bao người dân ngoài thành bị đóng băng đến chết; số người chết vì đói rét vẫn tiếp tục tăng lên. Triều đình cố gắng che giấu tin tức này, nhưng không thể nào ngăn chặn được.

Thậm chí, ở một số nơi hẻo lánh ngoại ô kinh thành, còn xảy ra những cuộc bạo loạn lớn. Mặc dù đã được nhanh chóng đàn áp, nhưng tin tức vẫn lan đến kinh thành, gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trong dân chúng và tạo nên nỗi lo ngại cho các quan lại triều đình.

Mọi người đều có linh cảm rằng, năm nay, Tết Nguyên đán sẽ không hề dễ dàng chút nào!

Hoàng đế đã ẩn mình suốt hơn nửa năm trời, không hề có tin tức gì. Thái tử, người đang giám hành triều đình, cũng đang ốm nặng, sức khỏe yếu đuối. Các phe phái trong triều đình đang tranh giành quyền lực, và đất nước đang đứng trước nguy cơ sụp đổ.

Ngoại trừ khu vực kinh thành vẫn tương đối ổn định, các tỉnh khác cũng đã nhận được nhiều thông tin báo cáo; các tỉnh, huyện cũng đang trong tình trạng chờ đợi và theo dõi diễn biến.

Dòng chảy ngầm đang dâng trào!

Dưới cung điện hoàng gia.

Cơ quan Mật Thiên Sở, được phủ đầy tuyết, với cánh cửa màu đen thẫm đóng chặt, tạo nên một bầu không khí u ám và đè nén.

Tuyết trên mái nhà vẫn chưa tan, nhưng trước cửa Mật Thiên Sở thì tràn ngập những dấu chân vội vã và lộn xộn.

Những ngày gần đây, Mật Thiên Sở đang rất bận rộn.

Họ gần như đã huy động toàn bộ nhân lực có thể sử dụng trong kinh thành để tìm kiếm tung tích của những người bảo vệ họ.

Việc những người bảo vệ Mật Thiên Sở bị tấn công ngay trên đường phố quả thực là một đòn giáng mạnh vào tổ chức này.

Thông tin này đã sớm lan truyền khắp kinh thành và đến tai nhiều đại thần.

Khi nghe được tin này, hầu hết mọi người đều cảm thấy vui mừng và hài lòng.

Bình thường, Mật Thiên Sở luôn được hưởng quyền lực đặc biệt, được phép hành động mà không cần phải báo cáo trước, nên họ đã tự

Nhưng cũng có những người tỉnh táo nhận ra rằng chuyện này không hề đơn giản. Người dám công khai ám sát vị Pháp sư Mật Thiên Sở tại kinh thành như vậy, thực sự phải là người có can đảm phi thường.

Và người có thể làm được điều này...

Chắc chắn không nhiều lắm!

Trong chốc lát, kinh thành tràn ngập những lời bàn tán và suy đoán đủ loại.

Lúc này, bình minh vừa mới bắt đầu, trời còn mờ ảo.

Cổng lớn của Văn phòng Mật Thiên Sở từ từ được mở ra, hai người mặc áo choàng đen bước ra ngoài. Vừa bước ra cửa, họ đã ngay lập tức cảm nhận thấy mùi máu tanh.

Hai người lập tức biến sắc. Vì thường xuyên tiếp xúc với những người trong giang hồ, họ đã quen với việc đối mặt với sinh mạng con người, nên họ cực kỳ nhạy cảm với mùi máu.

Mùi máu này xuất phát từ đâu?

Hai người cẩn thận đẩy cửa mở ra, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ đều đứng sững lại.

Gió lạnh thổi qua, dưới mái hiên trước cửa Văn phòng Mật Thiên Sở, có một xác chết đang treo lơ lửng.

Xác chết đó mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt không thể nhận ra được.

Nhưng hai người vẫn lập tức nhận ra rằng, trên người xác chết đó đang mặc chiếc áo lụa đặc biệt của Văn phòng Mật Thiên Sở.

Chuyện gì đang xảy ra?!

Người của họ đã bị giết, và thậm chí còn bị treo ngay trước cửa Văn phòng Mật Thiên Sở?! Kẻ sát nhân thật sự quá đáng trách!!

Hai người tức giận, đang chuẩn bị quay trở lại báo cáo thì một người trong số họ tiến lại gần hơn một chút, và rất nhanh sau đó, anh ta nhìn thấy khuôn mặt dưới mái tóc rối bù của xác chết đó.

Khoảnh khắc tiếp theo, toàn thân anh ta như đông cứng lại.

“Chen... Chén Pháp sư?!!”

“….”

Bên trong Văn phòng Mật Thiên Sở, không khí trở nên u ám.

Yên tĩnh đến mức kỳ lạ.

Trần Thường Thanh nhanh chóng băng qua sân và hành lang phía trước, vào đến phòng khách.

Lúc này, trong phòng khách đã có rất nhiều cao thủ của Văn phòng Mật Thiên Sở tụ tập lại, mọi người đều đứng im lặng bên ngoài sân.

Bình thường thì luôn có nhiều cuộc bàn tán, nhưng hôm nay, mọi thứ lại yên tĩnh đến kỳ lạ.

Ngay cả không khí dường như cũng đang đóng băng lại.

“Thủ lĩnh!”

Trong đám đông, một con đường đã được mở ra.

Trần Thường Thanh bước vào phòng khách, và ngay lập tức, trên nền nhà phòng khách, có một xác chết nằm đó. Xác chết đó trong tình trạng lộn xộn, toàn thân đẫm máu; máu đã đông cứng lại trong cái lạnh của mùa đông.

Thật không thể chịu đựng nổi!

Chỉ cần nhìn một cái, đã khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Nhưng Trần Thường Thanh vẫn nhận ra ngay...

Trần Phi Yến!

Chính là hắn!

Hắn… đã chết rồi!

Khi nhìn thấy xác của Trần Phi Yến, tâm trạng của Trần Thường Thanh dường như cuối cùng cũng được giải tỏa sau bao ngày lo lắng.

Dù từ lâu đã biết rằng Trần Phi Yến chắc chắn sẽ chết, và cũng đã được Vương Thế tử xác nhận điều đó một cách rõ ràng, nhưng khi chứng kiến tình cảnh bằng mắt thịt, cảm giác vẫn khác hẳn.

Đó là một cảm giác khoái lạc khó có thể diễn tả thành lời.

Trần Thường Thanh hít một hơi thật sâu, che giấu đi vẻ hào hứng trong ánh mắt, rồi ngẩng đầu quan sát xung quanh và nói với giọng nặng nề: “Chuyện gì vậy?”

“Thủ lĩnh, sáng nay khi chúng tôi ra tuần tra, chúng tôi phát hiện ra xác của Pháp sư Chen, bị treo bên ngoài cổng của Sở Mật Thiên…”

“Bên ngoài cổng không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào; kẻ giết người cũng không để lại bất kỳ manh mối nào…”

Nghe xong, một làn sóng xôn xao bùng lên xung quanh. Nhiều người đều tỏ ra tức giận và kinh hoàng.

Thật là quá đáng!

Từ ngày Pháp sư Chen bị tấn công và mất tích, nhiều người đã đoán trước rằng ông ấy chắc chắn đã bị sát hại… Nhưng họ không ngờ rằng xác của ông ấy lại bị kẻ giết người treo ngay trước cửa Sở Mật Thiên.

Điều này có ý nghĩa gì?

Đó là một hành động biểu tình sao? Hay là một lời khiêu khích?

Đó là một sự khiêu khích trắng trợn!

Đó là sự khiêu khích nghiêm trọng đối với Sở Mật Thiên, và còn là sự coi thường tuyệt đối đối với quyền lực hoàng gia!

Sau khi giết chết người bảo vệ của họ, kẻ giết người còn dám hung hãn đến mức treo xác họ ngay trước cửa.

Nếu tin này lan ra, Sở Mật Thiên của họ còn mặt mũi nào để tồn tại ở kinh thành này nữa chứ? Làm sao họ có thể duy trì uy tín và đứng vững tại đây được?

Rõ ràng, đây chính là một hành động nhằm… giết chóc và làm tổn thương tâm hồn họ!

“Không thể chấp nhận được!”

Nghe xong báo cáo của thuộc hạ, ánh mắt u ám của Trần Thường Thanh bỗng chốc bùng cháy lên với cơn giận dữ mãnh liệt.

“Họ đang khiêu khích chúng ta, đang khiêu khích quyền lực hoàng gia… Chúng ta tuyệt đối không thể để qua!”

Trần Thường Thanh lạnh lùng ra lệnh: “Truyền lệnh của tôi: phong tỏa tất cả các con đường trong thành phố, bắt giữ bất kỳ kẻ nghi ngờ nào… Thà sai còn hơn là bỏ lỡ!”

“Vâng!”

Bên trong cơ quan Mật Thiên Sứ, Trần Thường Thanh đứng yên tại chỗ, khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã. Anh nhìn xuống thi thể trên mặt đất và nói giọng trầm ngâm: “Hãy đưa thi thể của Hộ pháp Trần xuống dưới, sau khi tôi báo cáo với Đại hộ pháp, chúng ta sẽ an táng ông ấy một cách chu đáo!”

“Vâng!”

Sau đó, Trần Thường Thanh chỉnh lại quần áo, từ từ ngẩng đầu và bắt đầu đi về phía sân sau.

……

Thành phố kinh đô, gia đình Triệu!

Tuyết trong sân dần tan chảy, và Triệu Tịch – người mặc chiếc váy lụa màu xanh nhạt – đang đứng yên dưới mái hiên, ngắm nhìn cảnh tượng tuyết trắng trong sân.

Bình thường, cô hiếm khi ra ngoài, và cũng ít khi mặc đồ đậm đặc và trang trọng như hôm nay.

Mái tóc dài đến eo được cuộn gọn lại, được kẹp bởi một chiếc kẹp ngọc trắng tinh xảo; khuôn mặt trắng muốt, thanh tú và duyên dáng của cô thực sự rất đẹp đẽ. Làn sóng cười của cô khiến người ta cảm thấy thích thú.

Là cô con gái út của gia đình Triệu, Triệu Tướng được cha mẹ yêu thương từ nhỏ; khí chất tự nhiên của cô thực sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Cô mặc một chiếc áo khoác lông chồn dày để chống lại gió lạnh của mùa đông; đôi khi, người ta có thể nhìn thấy đôi chân thon dài của cô được che phủ bởi chiếc váy dài. Dù không thể nhìn thấy rõ ràng, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự thon dài ấy. Cô đi trong đôi giày thêu màu xanh, được quấn chặt quanh chân.

Triệu Tịch đứng yên dưới mái hiên; gió lạnh làm cho khuôn mặt cô hơi đỏ lên, làn da trắng muốt của cô giống như những bông mai trong mùa đông. Khuôn mặt cô không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, chỉ đơn giản là nhìn ra phía sân trước mặt.

Trong sân, tuyết đã tan chảy hết, các loại dây leo đã héo úa, cây cối trên cầu phủ đầy băng tuyết, và dòng suối nhỏ bên dưới cầu cũng đã đóng băng hoàn toàn. Vào giữa mùa đông, không còn lại bất kỳ dấu vết của mùa xuân nào nữa.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài bức tường vây quanh sân, đột nhiên xuất hiện một bóng dáng nhanh nhẹn; người đó lượn qua bức tường một cách êm ái và lặng lẽ tiến vào sân, đến gần mái hiên.

“Cô chủ, tôi đã đưa thi thể của Trần Phi Yến ra ngoài cửa cơ quan Mật Thiên Sứ rồi!”

Triệu Tịch liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Mật Thiên Sứ có phản ứng gì không?”

“Mật Thiên Sứ rất tức giận và đang chuẩn bị phong tỏa thành phố để tìm kiếm kẻ sát nhân… Có vẻ như họ muốn làm cho vụ việc này trở nên lớn hơn nữa!”

“Phong tỏa thành phố à?”

Triệu Tịch cười khinh, đôi mắt đẹp của nàng lộ ra vẻ chế giễu: “Họ quả là nghĩ quá đơn giản… Nghĩ rằng Mật Thiên Sứ đã nắm trọn quyền lực trong kinh thành sao? Muốn phong tỏa kinh thành thì cũng phải xem người khác có đồng ý không.”

“Cô muốn tôi báo tin cho gia chủ không ạ?”

“Không cần!”

Triệu Tịch lắc đầu nhẹ: “Chuyện này, không cần cha tôi phải can thiệp… Hãy chờ thêm một chút nữa.”

“Nếu họ muốn gây rối lớn, thì cứ để họ làm đi!”

Triệu Tịch từ từ thu dọn suy nghĩ, liếc nhìn bóng dáng dưới mái hiên: “Cậu có thể rời đi trước, hãy theo dõi sát sao những hoạt động của Mật Thiên Sứ. Nếu có bất cứ điều gì bất thường, hãy báo ngay cho tôi!”

“Vâng.”

Sau khi bóng dáng kia biến mất, Triệu Tịch vẫn đứng lại dưới mái hiên một lúc nữa.

Lúc này, tiếng nói của Tiểu Nguyệt vang lên phía sau: “Cô, ngoài trời lạnh lắm, muốn quay về phòng trước không ạ?”

Triệu Tịch tỉnh táo lại, lắc đầu nhẹ: “Hôm nay tôi muốn đi dạo một chút.”

“Đi dạo à?!”

Tiểu Nguyệt có vẻ ngạc nhiên; cô chủ bình thường không bao giờ muốn ra ngoài cả…

Cô hái hức mở to mắt: “Cô muốn đi đâu vậy? Về phía nam thành hay phía bắc thành?”

“Cả hai nơi đều không.”

Triệu Tịch lại lắc đầu, dường như nhớ ra điều gì đó, khóe miệng nở nụ cười nhẹ: “Thì đi về phía tây thành!”

“Phía tây thành ư?”

Tiểu Nguyệt ngẩn ngơ; phía tây thành có cái gì thú vị chứ?

Ở đó toàn là những gia đình quyền quý và các quan chức… Về mặt giải trí, chắc chắn không bằng phía nam hay phía bắc thành đâu.

Tại sao cô chủ lại muốn đến phía tây thành vào lúc này vậy?

Khoan đã…

Tiểu Nguyệt chợt nhớ ra!

Giang Phủ… Có lẽ chính là ở phía tây thành đấy…

Lúc này, Tiểu Nguyệt mới bỗng nhiên hiểu tại sao cô chủ hôm nay lại mặc đồ rất chỉnh tề như vậy…

“Cô… cô định đi tìm… tìm Vương Thế tử phải không ạ?”

“Có vấn đề gì sao?”

Triệu Tịch liếc nhìn cô: “Vương Thế tử đã giúp tôi rất nhiều lần này… Một ân huệ lớn như vậy, tôi chắc chắn phải cảm ơn anh ta một cách thỏa đáng, phải không?”

“”

Triệu Tịch Đôi mắt đẹp long lanh, cô cười nhẹ:

“Nếu anh ấy không chịu tìm đến tôi, thì chỉ có thể… tôi sẽ tự mình đi tìm anh ấy!”

“…”

Kinh thành, cổng phía tây.

Vào giữa trưa, bầu trời dần sáng lên, màn sương xám tan biến, và ánh nắng trở nên trong lành.

Bên trong và bên ngoài thành phố, tiếng ồn ào vang khắp nơi.

Tại cổng thành, các binh sĩ canh gác kiểm tra chặt chẽ mọi người ra vào thành phố; trong số họ, cũng có không ít người thuộc tổ chức Mật Thiên Sứ.

Lâm Giang Niên Ngồi trong một quán trà đối diện cổng thành, uống trà và lặng lẽ nhìn cảnh vật bên ngoài cửa thành.

Không biết đã qua bao lâu, mùi hương quen thuộc bỗng len vào mũi cô. Tiếp theo, từ góc mắt, cô nhìn thấy bóng dáng của một người mặc áo đỏ quen thuộc.

“Đã đến rồi à?!”

Lâm Giang Niên Ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt lạnh lùng nhưng đẹp đẽ ấy, cô cười nhẹ: “Tưởng rằng em sẽ bỏ rơi tôi mất đấy!”

“Tôi chưa bao giờ vi phạm lời hứa!”

Liễu Tố Cô khẽ phát ra tiếng cười khàn khàn.

Những người con gái lang thang trên giang hồ, luôn nói chuyện một cách thẳng thắn, không vòng vo.

Lâm Giang Niên Thanh Cười: “Muốn ngồi lại một lúc không?”

Liễu Tố Không ngồi, cũng không di chuyển, cô đứng yên trước mặt Lâm Giang Niên, nhìn xuống cô từ trên cao, đôi mắt đẹp bỗng hiện lên vẻ phức tạp: “Em thực sự đã quyết định rồi sao?”

“May mắn thay, tôi cũng chưa bao giờ vi phạm lời hứa!”

Lâm Giang Niên Cô cười nhìn cô ấy.

Liễu Tố Lại khẽ phát ra tiếng cười khàn khàn, quay đầu đi, nhìn về phía cổng thành xa xôi, ánh mắt đầy phức tạp, im lặng một lúc rồi nói: “Nếu vậy thì đi thôi, đừng lãng phí thời gian nữa!”

“Được.”

Lâm Giang Niên Uống hết chén trà cuối cùng, sau đó mới từ từ đứng dậy.

“Đi thôi, vị giáo chủ của các bạn… chắc hẳn đang rất nóng lòng chờ đợi rồi đấy?”

“…”

Hai người rời quán trà, rồi rời khỏi kinh thành, thuê hai con ngựa nhanh để đi về phía tây. Khoảng nửa giờ sau, họ đến một thị trấn nhỏ.

Thị trấn này khá sôi động, người qua kẻ lại tấp nập trên đường.

Chỉ là, khi Liễu Tố đến thị trấn nhỏ này, tâm trạng của cô ấy rõ ràng đã thay đổi khá nhiều.

“Có chuyện gì vậy?”

Lâm Giang Niên nhận ra sự thay đổi ở cô ấy và hỏi.

Liễu Tố ngồi trên lưng ngựa, hít một hơi thật sâu, rồi quay đầu nhìn Lâm Giang Niên và nói: “Em thực sự đã quyết định rồi chứ?”

“Sao vậy?”

Lâm Giang Niên nhìn cô ấy một cách yên bình và cười nhẹ: “Em lo lắng cho anh à?”

Liễu Tố hạ mắt xuống, không nói gì.

Nhưng có lẽ đó cũng coi như là sự đồng ý rồi!

“Đừng lo, anh biết mình đang làm gì.”

Lâm Giang Niên tự nhiên hiểu được suy nghĩ trong lòng Liễu Tố. Anh ngước nhìn thị trấn phía trước và nói: “Đã đến đây rồi, thì cũng nên gặp mặt một lần… Biết đâu, giáo chủ của các em sẽ thích anh và quyết định kết bạn với anh cũng nên, em nghĩ sao?”

Liễu Tố nói một cách lạnh lùng: “Đến lúc này rồi mà anh vẫn còn tâm trạng đùa cợt được à?”

“Còn có cách nào khác nữa chứ?”

Lâm Giang Niên hỏi lại, rồi thở dài nhẹ: “Trước đây em không phải như vậy đâu… Anh cũng học theo em mà.”

Liễu Tố cảm thấy hơi bực tức. Trước đây thì sao? Bây giờ thì sao?

Vì chuyện này liên quan đến tính mạng của anh ấy, làm sao cô ấy có thể bình tĩnh được chứ?

Nhưng thấy Lâm Giang Niên tỏ ra thản nhiên như vậy, Liễu Tố không nhịn được mà nói một cách giận dữ: “Tùy anh thôi…”

“Nếu sau này xảy ra chuyện gì không may và anh chết đi, đừng trách em nhé!”

Nói xong, Liễu Tố bước vào thị trấn với khuôn mặt lạnh lùng.

Thấy vẻ mặt giận dữ của Liễu Tố, Lâm Giang Niên không khỏi thầm nghĩ rằng, dù Liễu Tố không thừa nhận, nhưng trước mặt anh ấy, cô ấy thực sự đã thay đổi rất nhiều…

Theo Liễu Tố bước vào thị trấn, họ xuống ngựa và đi qua vài con hẻm nhỏ trên đường phố.

Khi đang sắp đi đến cuối con hẻm, Liễu Tố – người vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng và không nói chuyện gì với Lâm Giang Niên – cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Cô liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng rồi nói qua răng: “Nghe này, sau này đừng nói bất cứ điều gì lung tung; hãy làm theo kế hoạch đã thống nhất trước đây, tất cả phải theo lời tôi, hiểu chưa?”

“Nếu có bất kỳ sai sót hay sự cố nào xảy ra, bạn phải ngay lập tức tìm cách rời khỏi đây… Tôi sẽ giúp bạn, nhớ phải rời đi càng nhanh càng tốt, hiểu chưa?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng và bất an trên khuôn mặt lạnh lùng của Liễu Tố, Lâm Giang Niên cảm thấy ấm lòng và không tiếp tục đùa cợt nữa. Anh gật đầu: “Yên tâm đi, tôi sẽ làm theo lời bạn.”

“Chắc chắn không được làm gì sai trái đâu!”

Cuối cùng, Liễu Tố mới thở phào nhẹ nhõm, quay người lại, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục bước đi.

Không lâu sau đó, bỗng nhiên có vài bóng dáng xuất hiện xung quanh, chặn đường hai người.

“Thánh nữ!”

Một giọng nói trầm ấm và kính trọng vang lên, đồng thời nhiều ánh mắt đều hướng về phía Lâm Giang Niên đứng phía sau Liễu Tố.

“Anh ta là ai vậy?”

Lúc này, Liễu Tố mặc một chiếc váy đỏ rực, với vẻ đẹp lạnh lùng và kiêu sa; khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, toát lên vẻ lạnh lẽo khiến người ta run sợ.

“Theo lệnh của Giáo chủ, chúng tôi đã đưa Vương Thế tử đến đây để gặp Giáo chủ!”

……

P/s: Chúc mọi người một cái Tết Nguyên đán vui vẻ và may mắn!

“……”

Cảm ơn sự ủng hộ của anh/chị/dì/bác Xiao Dingdang!!!