Sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi.

Im lặng kéo dài rất lâu.

Lâm Giang Niên Thanh thở dài một hơi: “Em định giấu bí mật này suốt đời sao?”

Hứa Lan cúi đầu xuống, khuôn mặt đầy do dự và phân vân.

Cô không nói gì.

Rõ ràng, có vẻ như cô đang có ý định đó.

“Em không thể giấu được đâu!”

Lâm Giang Niên nhìn cô và lắc đầu nhẹ: “Ngoài em ra, còn có người khác cũng nghi ngờ em nữa.”

Nghe tin này, Hứa Lan vô thức ngẩng đầu lên: “Ai vậy?”

“Chính là Giấy Yến.”

Hứa Lan khuôn mặt lập tức trở nên hoảng loạn và căng thẳng: “Cô ấy… làm sao cô ấy lại…”

“Trước đây, cô ấy đã nghi ngờ về cái chết của Vương Thế tử, và em lại là người thường xuyên tiếp xúc với người đó nhất, vì vậy cô ấy tự nhiên sẽ nghi ngờ em.”

Lâm Giang Niên dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Không chỉ Giấy Yến, ngay cả Dì Nhỏ cũng bắt đầu nghi ngờ em rồi!”

Nghe những lời này, trái tim Hứa Lan như muốn nhảy ra ngoài.

Cô chợt nhớ lại lần cuối cùng đến nhà Giang Phủ và gặp Dì Xiang; lúc đó, Dì Xiang đã hỏi cô những câu hỏi rất kỳ lạ…

Dì Xiang hỏi cô liệu có nhận thấy điều gì bất thường ở Lâm Giang Niên gần đây không?

Lúc đó, Hứa Lan đã nghĩ rằng có điều gì đó không ổn, nhưng vì Dì Xiang không tiếp tục hỏi thêm, cô cũng không quá để tâm. Bây giờ, khi nghe Lâm Giang Niên nói như vậy, lòng cô bỗng nhiên thắt lại.

Dì Xiang… cũng bắt đầu nghi ngờ cô rồi à?

Liệu họ… có phát hiện ra điều gì đó không?

“Vậy thì…”

Hứa Lan vô thức nhìn vào mắt Lâm Giang Niên: “Về danh tính của anh…”

Nếu cả Dì Xiang lẫn Giấy Yến đều nghi ngờ về danh tính của Lâm Giang Niên, vậy có nghĩa là… anh ấy đang gặp nguy hiểm lớn?!

“Vì vậy, em đã hiểu được mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại rồi đấy chứ?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Hứa Lan, Lâm Giang Niên bỗng nhiên hạ giọng xuống và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ, cả Zhi Yuan lẫn dì tôi đều đã bắt đầu nghi ngờ chúng ta rồi. Mặt tôi thì tạm thời vẫn ổn, nhưng còn em thì chắc chắn sớm muộn gì cũng không tránh khỏi được… Khi đó, nếu Zhi Yuan và dì tôi hỏi em, em định trả lời thế nào?”

“Chẳng lẽ em sẽ tiếp tục giả vờ không biết và cãi bác sao?!”

Hứa Lan quả thực đang nghĩ đến điều đó, nhưng khi nhìn thấy vẻ nghiêm túc và giọng nói trầm thấp của Lâm Giang Niên, cô bỗng cảm thấy hoảng sợ: “Em… em không biết…”

Nói đến đây, cô ngẩng đầu lên và nói một cách lo lắng: “Vậy… vậy phải làm thế nào đây?!”

Lâm Giang Niên tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại chỉ có một cách duy nhất.”

Hứa Lan vội vàng hỏi: “Cách nào vậy?”

“Trước hết, em phải nói cho tôi biết rõ xem Vương Thế tử kia đã chết như thế nào, và em còn biết những thông tin gì nữa không… Em hãy kể cho tôi nghe tất cả những điều này trước, sau đó tôi mới có thể nghĩ ra cách giải quyết.”

“Nếu không, cuối cùng chúng ta sẽ bị phát hiện và đều sẽ gặp rắc rối lớn!”

Nghe thấy giọng nói căng thẳng và nghiêm túc của Lâm Giang Niên, và nghĩ đến hậu quả nếu bị phát hiện, Hứa Lan càng thêm hoảng sợ.

Bị phát hiện?

Anh ta này chỉ là kẻ giả mạo mà thôi!

Nếu bị phát hiện, anh ta chắc chắn sẽ chết mất!

Ông Lin chắc chắn sẽ không tha thứ cho anh ta đâu.

Nghĩ đến đây, Hứa Lan cảm thấy lòng mình trĩu nặng, ánh mắt cô nhìn Lâm Giang Niên với vẻ do dự và phân vân.

Thấy vậy, Lâm Giang Niên lại nói tiếp: “Hơn nữa, chỉ có chúng ta hai người mới biết chuyện này. Tôi là kẻ giả mạo, chắc chắn sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì… Chỉ cần chúng ta giữ kín bí mật này, thì coi như em chưa từng nói gì cả, phải không?”

“Hơn nữa, việc chúng ta cùng nhau chia sẻ và gánh vác bí mật này cũng tốt hơn nhiều so với việc em phải một mình gánh vác… Em nghĩ sao?”

Phải công nhận rằng, lời thuyết phục của Lâm Giang Niên thực sự có tác dụng.

Biểu cảm của Hứa Lan dần trở nên lung lay, cô ngập ngừng không biết nên nói gì tiếp.

Và thế là, Lâm Giang Niên đã đặt nốt điểm kết thúc cho cuộc tranh luận này: “Chúng ta không phải là bạn sao?”

“Em thực sự coi anh là bạn à?!”

“Em không hề tin tưởng vào bạn bè sao? Hãy nghĩ lại xem, anh đã bao giờ phản bội em chưa?”

“Thật sao?!”

“……”

Đối mặt với những lời trách móc sâu sắc của Lâm Giang Niên, Hứa Lan cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, không biết phải làm gì. Khi ngước nhìn lên, cô thấy Lâm Giang Niên đang nhìn mình một cách nghiêm túc và lo lắng. Không hiểu tại sao, trong lòng cô lại có một cảm giác run rẩy khó tả được.

Cô do dự mãi, cuối cùng mới thở sâu một hơi, dường như đã quyết định điều gì đó!

“Vậy….”

Hứa Lan do dự rất lâu, cuối cùng mới lên tiếng: “Anh… nhất định không được nói chuyện này với bất kỳ ai khác!”

Lâm Giang Niên ngay lập tức đáp: “Em yên tâm, anh sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện này với người thứ ba đâu!”

“Anh hãy thề đi!”

Lâm Giang Niên im lặng một lát, rồi cuối cùng cũng thề theo lời cô.

Nhìn thấy vậy, Hứa Lan mới thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy yên tâm hơn.

“Bây giờ, có thể nói được rồi chứ?”

Lâm Giang Niên nhìn cô.

“Khoan đã!”

Hứa Lan đứng dậy, đi đến cửa, mở cửa ra và nhìn xung quanh một cách cẩn thận. Cổng và sân vườn hoàn toàn trống trải, không có bóng người nào; Xiao Zhu và Xiao Green cũng đã biến mất. Cô đóng cửa lại và khóa chặt nó.

Sau đó, cô kiểm tra lại tất cả các cánh cửa và cửa sổ để chắc chắn rằng chúng đều đã được khóa chặt, mới quay trở lại bên cạnh Lâm Giang Niên và ngồi xuống.

Lâm Giang Niên lặng lẽ nhìn ngắm vẻ mặt cẩn thận của Hứa Lan, trong lòng càng thêm băn khoăn.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến cô ấy phải thận trọng đến vậy?

Hứa Lan cố gắng bình tĩnh lại, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lâm Giang Niên. Sau một hồi do dự, cô ấy nói với giọng đầy phức tạp: “Anh ấy… thực ra anh ấy đoán đúng rồi… không phải tôi là người gây ra cái chết của anh ấy.”

“Nhưng cái chết của anh ấy… tôi thực sự đã đoán trước được!”

“Ý cô là gì?”

Lâm Giang Niên tỏ vẻ hoài nghi.

Hứa Lan cắn nhẹ môi dưới, như thể đang nhớ lại điều gì đó, và thở dài nhẹ: “Là anh ấy tự nói với tôi.”

“Anh ấy ư?”

Lâm Giang Niên bỗng hiểu ra điều gì đó: “Trước khi…”

“Anh ấy nói với cô ư?!”

Hứa Lan gật đầu mạnh mẽ: “Ừ.”

Lâm Giang Niên trên khuôn mặt hiện lên vẻ không thể tin được: “Anh ấy nói với cô ấy rằng mình sẽ chết ư?!”

Hứa Lan lắc đầu rồi lại gật đầu: “Anh ấy không nói rằng mình sẽ chết, chỉ là nói với tôi rằng có thể một ngày nào đó anh ấy sẽ qua đời, và yêu cầu tôi đừng ngạc nhiên nếu điều đó xảy ra…”

Lâm Giang Niên cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Anh biết rằng cái chết của người đó trước khi qua đời đầy nghi vấn, và cũng đoán được rằng chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ xảy ra. Nhưng làm sao anh có thể tưởng tượng được… người đó lại đã đoán trước được rằng mình sẽ chết?

Nếu đã đoán trước được, tại sao anh ấy vẫn…?

Lâm Giang Niên tiếp tục hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

“Thực ra, tôi cũng không biết nhiều lắm…”

Hứa Lan nhún mũi và nói: “Mối quan hệ giữa tôi và anh ấy cũng chỉ bình thường thôi… Anh ấy là một người khá kỳ lạ; tôi không thích anh ấy lắm…”

“Trong mắt mọi người, anh ấy quả thực là một kẻ lãng phí, dù không làm những việc quá đáng, nhưng tất cả những thói hư tật của một kẻ lãng phí, anh ấy đều có hết… Hơn nữa, tính cách của anh ấy cũng không tốt lắm, thường xuyên thay đổi thất thường.”

Có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, Hứa Lan thở dài một hơi: “Vì vậy, anh ta mới có mối quan hệ không tốt lắm với cô Nữ Hoàng Diều… Anh ta từng nói với tôi rằng anh ta rất không thích cô ấy và luôn muốn đuổi cô ấy đi… Nhưng tôi cứ cảm thấy, có lẽ anh ta lo sợ cô Nữ Hoàng Diều sẽ phát hiện ra bí mật của mình…”

“Bí mật??”

“Ừm, anh ta là người rất bí ẩn, hay hoạt động lén lút; anh ta có rất nhiều bí mật…”

Hứa Lan gật đầu: “Anh ta thường xuyên tiếp xúc với một số người kỳ lạ; những người đó đều rất xa lạ, võ công rất giỏi, và không phải là người của Lâm Vương phủ.”

Lâm Giang Niên nhíu mày: “Không phải là người của Vương gia? Họ xuất hiện trong Vương gia mà chưa bao giờ bị phát hiện sao?”

“Anh ta là người đến từ nơi khác… Lâm Vương phủ là lãnh địa của anh ta; việc anh ta muốn tránh bị người khác phát hiện cũng không phải là điều khó khăn.”

Hứa Lan do dự một chút, rồi nói tiếp: “Dù sao thì, tôi cũng đang che chở cho anh ta…”

Lâm Giang Niên ngạc nhiên nhìn cô: “Bạn à???”

Hứa Lan gật đầu: “Đó là yêu cầu của anh ta; anh ta bảo tôi thường xuyên đến Lâm Vương phủ để tìm anh ta… Chúng tôi lớn lên cùng nhau từ nhỏ; việc tôi đến đó tìm anh ta cũng hoàn toàn hợp lý và không gây ra nghi ngờ gì cả.”

“Mục đích chính của tôi khi đến Lâm Vương phủ thực ra là để che chở cho anh ta, giúp anh ta giấu những bí mật đó…”

Lâm Giang Niên thở dài; hóa ra lý do Hứa Lan thường xuyên xuất hiện trong Vương gia và có mối quan hệ thân thiết với người đó lại là vì điều này?

Tất cả đều là có chủ đích sao?

Như vậy thì, hành động của người đó dường như… rất kỳ lạ!

“Anh ta là người đến từ nơi khác… Lâm Vương phủ là nhà của anh ta; tại sao anh ta lại phải hoạt động lén lút trong chính nhà mình nhỉ?”

“Anh ta sợ cô Nữ Hoàng Diều phát hiện ra bí mật của mình sao?”

“Rốt cuộc anh ta đang giấu đi điều gì vậy?!”

“Không biết.”

Lần này, Hứa Lan trả lời một cách rất thẳng thắn.

Trước đây, cô ấy cũng đã có những nghi ngờ tương tự và từng hỏi người đó vào lúc Vương Thế tử, nhưng không nhận được câu trả lời nào.

“Anh ta là người kỳ lạ lắm… Trí tuệ thì cao, nhưng tính cách lại rất khác thường. Trước đây còn ổn, nhưng sau đó tính tình của anh ta càng ngày càng xấu đi…”

Hứa Lan dường như nhớ ra điều gì đó và nói tiếp: “Đúng rồi, khoảng nửa năm trước khi anh ta qua đời, anh ta còn cãi vã với chú Lin nữa, và cuộc cãi vã đó rất căng thẳng!”

“Cãi vã à?”

Đây là thông tin mà Lâm Giang Niên chưa hề biết: “Họ cãi vã về chuyện gì vậy?”

“Không biết.”

Hứa Lan lắc đầu: “Sau cuộc cãi vã đó, chú Lin đã rời khỏi dinh hoàng gia và đi về phía bắc. Khi chú Lin trở lại sau nửa năm, anh ta đã…”

Nói đến đây, tâm trạng của Hứa Lan trở nên phức tạp. Cô nhìn Lâm Giang Niên và im lặng một lát trước khi tiếp tục: “Chính vào thời điểm đó, có một lần anh ta đột nhiên tìm đến tôi và nói với tôi một cách kỳ lạ rằng…”

“Anh ta nói rằng có thể một ngày nào đó anh ta sẽ chết, và bảo tôi đừng ngạc nhiên…”

“Lúc đó tôi không tin đâu… Tôi còn nói rằng nếu anh ta chết thì tốt quá… Lâm Giang Thành cũng sẽ thoát khỏi một mối nguy lớn… Lần đó, anh ta còn nói rằng mình sẽ đi làm một việc lớn nữa!”

“Việc lớn à?”

“Anh ta không nói rõ là việc gì cụ thể…”

Hứa Lan lắc đầu.

Lâm Giang Niên im lặng.

Anh ta cảm thấy mình dần dần đang nắm bắt được một manh mối nào đó, và mình đã gần đến sự thật rồi!

Nhưng vẫn chưa hiểu được bản chất thực sự của vấn đề.

Vẫn còn bao nhiêu điều bí ẩn nữa…

Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra vậy?

“Vậy anh ta… đã chết như thế nào?”

Lâm Giang Niên nhìn chằm chằm vào Hứa Lan và hỏi tiếp.

“Cái chết của anh ta… có liên quan gì đến bạn không?”

“Tôi… không biết…”

Hứa Lan vô thức lắc đầu, rồi lại cố gắng hết sức để nhớ lại. Những ký ức đã trôi qua quá lâu, dường như đã bị chôn vùi trong bụi bặm; cô cố gắng hết sức để tìm lại chúng.

“Lần đó…”

“Ngày trước khi anh ấy gặp nạn, tôi đã đến Lâm Vương phủ để tìm anh ấy; hôm đó anh ấy có vẻ rất vui vẻ… Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy định đi dã ngoại và sẽ làm một việc lớn…”

“Anh ấy đi đâu, tôi không biết; chỉ là anh ấy cũng từng nói rằng có người muốn giết anh ấy…”

Hình ảnh của ngày hôm đó trong ký ức của cô dần trở nên mờ nhạt; đối với cô, đó chỉ là một ngày bình thường mà thôi. Cô thậm chí còn không coi trọng nó chút nào.

Còn việc anh ấy nói rằng có người muốn giết mình… thì điều đó quá bình thường rồi! Từ nhỏ đến lớn, vì là người thay thế Vương Thế tử, cô đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc ám sát và những âm mưu muốn giết mình; ngay cả cô cũng đã quen với điều này rồi!

Cho đến lần đó… anh ấy thực sự đã chết!

Lâm Giang Niên lặng lẽ nghe, im lặng trong một lúc lâu. Rồi anh ấy đột nhiên nhìn chằm chằm vào Hứa Lan và hỏi: “Có phải em vẫn đang giấu điều gì đó với anh không?”

Hứa Lan ngập ngừng một chút: “Tại sao anh lại hỏi như vậy?”

“Làm sao em biết được anh ấy đã chết? Và làm sao em biết được rằng anh chỉ là kẻ giả mạo?”

Lâm Giang Niên đã nhận ra điểm yếu trong lời nói của cô. Người thay thế Vương Thế tử đó quả thực đã nói rằng anh ấy có thể sẽ chết, nhưng làm sao cô lại biết được rằng anh ấy đã chết vào đúng ngày đó? Hơn nữa, khi Lâm Giang Niên – người giả mạo Vương Thế tử – được đưa trở về Lâm Vương phủ, không ai nghi ngờ rằng người thật Vương Thế tử đã chết! Vậy thì làm sao cô lại biết được điều đó?

Và điều quan trọng hơn nữa… khi cô nhận ra rằng Lâm Giang Niên chỉ là kẻ giả mạo, cô lại không hề tỏ ra quá ngạc nhiên!

Thậm chí, có vẻ như cô ấy cũng không mấy quan tâm đến điều này.

Có lẽ… cô ấy đã dự đoán trước kết quả này rồi.

Trước những câu hỏi của Lâm Giang Niên, Hứa Lan im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, cô gật đầu và nhìn thẳng vào mắt Lâm Giang Niên rồi nói: “Anh ấy thực sự đã nói với tôi về chuyện này.”

“Ồ?”

“Chính vào ngày anh ấy nói rằng mình có thể sẽ chết…”

Hứa Lan hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt Lâm Giang Niên và bắt đầu kể ra bí mật mà mình đã giấu kín trong lòng từ lâu.

“Anh ấy nói rằng một ngày nào đó, anh ấy có thể sẽ chết, biến mất khỏi thế giới này. Nhưng anh ấy cũng nói… nếu anh ấy chết đi, sẽ có một người giống hệt anh ấy xuất hiện để thay thế anh ấy…”

“Anh ấy bảo tôi đừng ngạc nhiên hay hoảng loạn nếu một ngày nào đó tôi phát hiện ra rằng người đang thay thế anh ấy không còn là anh ấy nữa…”

“Anh ấy còn yêu cầu tôi phải giữ bí mật này, tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai!”

Nói đến đây, ánh mắt Hứa Lan trở nên đầy phức tạp khi nhìn vào mắt Lâm Giang Niên. “Hôm đó, khi nghe tin người đang thay thế anh ấy bị ám sát bên ngoài thành phố, tôi biết có chuyện gì đó xảy ra, nên đã đến đây để kiểm tra… Quả nhiên, bạn không còn là anh ấy nữa!”

“Lúc đó tôi đã biết, có lẽ anh ấy đã chết rồi…”

“Và bạn… chính là người mà anh ấy đã nói sẽ tìm lại, người giống hệt anh ấy!”

“……”

Những lời nói của Hứa Lan như tiếng sét vang lên bên tai Lâm Giang Niên, khiến anh ta sững sờ, đứng ngẩn ngơ tại chỗ!

Tìm một người giống hệt mình?!

Tại sao người đang thay thế anh ấy lại bỗng nhiên nói ra điều kỳ lạ đó?

Chỉ có một khả năng có thể giải thích tất cả… Người đó có lẽ đã biết đến sự tồn tại của Lâm Giang Niên từ trước!

Không đúng!

Chính xác hơn, người đó có lẽ biết mình có một người anh em sinh đôi!

Và việc “quan trọng” mà anh ta nói đến… chẳng lẽ chính là việc tìm ra Lâm Giang Niên sao?!

Như vậy thì mọi chuyện dường như đều có thể được giải thích rồi… Tại sao đêm hôm đó Lâm Giang Niên lại tỉnh dậy tại hiện trường vụ án ở ngôi chùa…

Tất cả những điều này đều có dấu vết để theo dõi!

Mục đích của người đó không phải là đi dã ngoại, mà là… đi tìm người anh em sinh đôi của mình – Lâm Giang Niên?!

“……”