Lâu phủ.

Trong căn phòng tối tăm.

Trên bàn trà, hơi nước trà vẫn còn bốc hơi nóng hổi.

Hai bóng người ngồi đối diện nhau.

“Linh Vương Thế tử sắp vào cung để gặp Thái tử sao?!”

Khi Bộ trưởng Lại bộ triều đình này nghe được tin này, khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị: “Thái tử, tin này có thật không?!”

Đối diện bàn trà, Hoàng tử thứ ba có vẻ mặt u ám, không biểu lộ cảm xúc nào: “Bản vương đã chứng kiến bằng mắt mình, làm sao có thể giả được?”

Sau khi xác nhận thông tin này, Lữ Phục Sinh cảm thấy hoang mang và kinh ngạc, lẩm bẩm: “Tại sao Linh Vương Thế tử lại chọn thời điểm này để vào cung gặp Thái tử? Họ đã từng có liên hệ với nhau từ khi nào?”

Lữ Phục Sinh không thể hiểu nổi. Kể từ khi Thái tử lâm bệnh, ông luôn ở trong Đông cung dưỡng bệnh và hiếm khi ra ngoài. Cũng rất ít khi tiếp xúc với người khác. Còn người đó, Linh Vương Thế tử, sau khi đến kinh thành, cũng hoàn toàn không có bất kỳ liên hệ nào với Thái tử...

“Chẳng lẽ... Thái tử muốn âm thầm thu hút Linh Vương Thế tử sao?!”

Khuôn mặt Lữ Phục Sinh trở nên nghiêm nghị, sau khi suy nghĩ, ông nói:

“Không loại trừ khả năng đó.”

Hoàng tử thứ ba có vẻ mặt u ám.

Hiện tại, triều đình đang rối ren, và sau khi Thái tử lâm bệnh nặng, các tin đồn lan tràn khắp nơi. Những tin đồn về việc Hoàng tử thứ ba muốn tranh quyền kế vị cũng đang lan truyền nhanh chóng.

Thái tử chắc chắn không thể không nhận ra điều này. Vì vậy, việc Lý Từ Ninh cố gắng thu hút Linh Vương Thế tử cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

“Điều này...”

Khuôn mặt Lữ Phục Sinh hơi thay đổi: “Nếu Linh Vương Thế tử quay sang phe Thái tử, thì đối với Hoàng tử thứ ba, điều đó sẽ rất bất lợi!”

Việc Hoàng tử thứ ba muốn tranh quyền kế vị, vấn đề lớn nhất đặt ra trước mắt ông chính là Thái tử. Nếu Thái tử và người đó, Linh Vương Thế tử, đạt được một thỏa thuận nào đó... hậu quả sẽ không thể lường trước được.

Nếu có sự hỗ trợ của một người con trai của vị phiêu vương nắm giữ quân đội và quyền lực lớn như vậy, cơ hội tranh quyền kế vị của Hoàng tử thứ ba sẽ trở nên rất mong manh.

“Vì vậy, kế hoạch phải được thực hiện sớm hơn!”

Hoàng tử thứ ba cau mày, từ từ ngẩng đầu nhìn vào Lữ Phục Sinh trước mặt và nói với giọng nghiêm túc: “Thượng thư Lữ, kế hoạch của chúng ta có lẽ đã đến lúc cần được thực hiện ngay!”

Nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng tử thứ ba, Lữ Phục Sinh bất ngờ hoảng sợ và lòng anh ta bỗng nghẹn lại: “Hoàng tử, nhưng… Thái tử hoàng tử bây giờ vẫn còn…”

“Ta không còn thời gian để chờ đợi nữa!”

Hoàng tử thứ ba nói với vẻ hung dữ, răng cắn chặt: “Nếu tiếp tục trì hoãn, tất cả những gì ta đã làm sẽ bị phá hủy!”

“Vậy hoàng tử định…?”

Lữ Phục Sinh mí mắt giật mình, anh ta đã hiểu ra điều gì đang xảy ra.

Hoàng tử thứ ba liếc nhìn anh ta và nói một cách bình thản: “Hầu hết các chỉ huy quân đội trong cung đều đã bị ta mua chuộc. Trong số quân canh giữ thành phố, ta cũng đã đưa người tin cậy vào đó; thậm chí hầu hết các quan lại trong triều đình cũng đã bắt đầu thân thiện với ta…”

“Bên ngoài thành phố, ta còn có một đội quân riêng do ta nuôi dưỡng…”

Hoàng tử thứ ba dùng tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nói một cách không biểu cảm:

“Hắn ta – Lý Từ Ninh – dựa vào cái gì để đối đầu với ta chứ?!”

Lữ Phục Sinh trong lòng thay đổi, quả nhiên…

Hoàng tử thứ ba định xâm nhập vào cung một cách bạo lực à?!

Còn mục đích của việc xâm nhập vào cung này…

Lữ Phục Sinh kiềm chế nỗi hoảng sợ trong lòng và hỏi:

“Vậy với Hoàng đế…”

Lữ Phục Sinh đặt câu hỏi đó.

Hoàng tử thứ ba nhíu mắt lại và nói: “Cha ta say mê tu luyện, theo đuổi con đường trường sinh, bỏ bê việc triều chính. Vì cha ta không muốn quản lý đất nước này nữa, vậy thì ta sẽ thay cha ta để cai trị nó!”

Nghe xong những lời này, Lữ Phục Sinh lập tức hiểu ra ý định của Hoàng tử thứ ba.

Hoàng tử thứ ba không chỉ định hành động với Thái tử hoàng tử, mà thậm chí còn định đối phó với Hoàng đế nữa…

Dù đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng lúc này, Lữ Phục Sinh vẫn cảm thấy lưng mình se lạnh.

Mặc dù anh ta ủng hộ Hoàng tử thứ ba, nhưng… đây rõ ràng là hành động nổi loạn!

Hoàng tử thứ ba muốn sát hại anh em ruột thịt và cha mẹ mình…

Điều này thật là điên rồ!

Nếu thất bại, hậu quả sẽ ra sao?

Khuôn mặt của Lữ Phục Sinh hơi trắng bệch, nhưng anh ta biết rõ mình không còn lựa chọn nào khác.

“Hoàng tử, ngài có chắc chắn không?”

Lữ Phục Sinh hỏi một cách nghiêm túc.

Thái tử liếc nhìn anh ta và nói một cách bình thản: “Thượng thư Lữ đừng lo lắng. Trong nhiều năm qua, ta đã tích cực xây dựng quyền lực tại kinh thành, vì vậy ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng thành công của mình.”

Mặc dù không thể chắc chắn 100%, nhưng Thái tử không quá lo lắng.

Hiện nay, ông ta có uy tín lớn trong triều đình, và có không ít quan lại ủng hộ mình. Hơn nữa, trong những năm qua, ông ta đã âm thầm xây dựng và đặt các lực lượng của mình vào nhiều vị trí quan trọng trong cung điện.

Hầu hết các chỉ huy của lực lượng vũ trang trong cung điện đều đã nằm trong tay ông ta; ngay cả phe của Thái tử cũng có rất nhiều người do ông ta giám sát.

Anh trai yếu đuối và thiếu quyết đoán của ông ta, làm sao có thể đối đầu được với ông ta?! Chỉ cần ông ta điều động các lực lượng riêng bên ngoài thành phố vào kinh thành, loại bỏ Lý Từ Ninh, kiểm soát lực lượng vũ trang trong cung điện và nắm quyền kiểm soát toàn bộ cung điện… Sau đó, ông ta sẽ đến Điện Dưỡng Sinh và buộc cha mình, người đã ẩn dật trong thời gian dài, phải ban hành chiếu thoái vị…

Khi đã có được chiếu thoái vị, ông ta sẽ công bố nó trước triều đình và lên ngôi một cách thuận lợi. Lúc đó, mọi việc sẽ thành công…

Nghĩ đến điều này, ánh mắt của Thái tử trở nên sáng lên, như thể ông ta đã hình dung ra cảnh tượng sắp diễn ra.

Ngày này, ông ta đã chuẩn bị rất lâu và cũng đã chờ đợi rất lâu!

“Hoàng tử…”

Khuôn mặt của Lữ Phục Sinh hơi tái nhợt. Việc nổi loạn này, nếu thành công thì tốt, nhưng nếu thất bại, chín họ hàng của ông ta có lẽ sẽ không còn sống sót.

Là Thượng thư Bộ Hành chính, Lữ Phục Sinh tự nhiên phải suy nghĩ rất kỹ.

“Thượng thư Lữ yên tâm. Nếu ta thành công, chắc chắn sẽ không quên công lao của ngài!”

Thái tử từ từ nói.

“Bần thần sẽ hết lòng hỗ trợ Hoàng tử để đạt được mục tiêu lớn lao này… Nhưng…”

Nói đến đây, Lữ Phục Sinh dừng lại và lo lắng: “Nhưng để đạt được mục tiêu đó, Hoàng tử có lẽ phải giải quyết một người trước tiên!”

“Ai vậy?”

“Triệu Tướng!”

Lữ Phục Sinh nói: “Triệu Tướng là một vị lão thành đã phục vụ ba triều đại của cha ta. Nếu Hoàng tử muốn thành công, có lẽ phải chiếm được sự ủng hộ của ông ấy trước… Nhưng Triệu Tướng là người rất cứng đầu; nếu biết được ý định của Hoàng tử, có lẽ

Hoàng tử thứ ba cười lạnh: “Nếu hắn không muốn, ta sẽ giết hắn.”

“Không được đâu!”

Lữ Phục Sinh vội vàng lắc đầu: “Thưa hoàng tử, không thể giết Triệu Tướng được. Triệu Tướng có rất nhiều môn đệ khắp nơi trên đời này, uy tín của ngài rất cao. Nếu giết hắn, sẽ khiến cho những người học vấn trên khắp thiên hạ bất mãn. Lúc đó, thưa hoàng tử chắc chắn sẽ bị mọi người ghét bỏ, bị nghi ngờ rằng ngài lên ngôi không chính đáng… Điều đó sẽ không đáng để mất…”

Ánh mắt Hoàng tử thứ ba trở nên sâu lắng; Lữ Phục Sinh nói đúng.

Triệu Tướng này, thực sự không thể giết tùy tiện được!

Chỉ là…

“Trước đây, ta đã từng đến thăm Triệu Tướng, nhưng ông ta không muốn liên minh với ta.”

Hoàng tử thứ ba không biểu hiện gì trên khuôn mặt.

Kẻ già đó, thật sự không biết đánh giá đúng điều tốt xấu!

Lữ Phục Sinh nói: “Triệu Tướng là một bậc trưởng lão trong triều đình, tự nhiên không muốn quá thân cận với các hoàng tử khác. Tuy nhiên, bây giờ thưa hoàng tử đã quyết định như vậy, có lẽ nên thử lại một lần nữa…”

“Nếu có được sự hỗ trợ của Triệu Tướng, việc thành công của thưa hoàng tử sẽ gần như chắc chắn.”

“……”

Bóng đêm buông xuống.

Tại phòng trong nhà họ Lý, ánh đèn sáng rõ.

Hoàng tử thứ ba và Bộ trưởng Lục bộ đương nhiệm đang âm mưu cuộc nổi loạn.

Đêm khuya, gió lạnh thấu xương.

Thành phố trong bóng tối vẫn yên tĩnh bề ngoài.

Nhưng bên dưới bóng tối, những dòng chảy ngầm đang cuồn cuộn.

……

Tại nhà họ Triệu.

Bóng đêm dần buông xuống.

Trong sân, gió lạnh thổi rít rít.

Các cây cối gần đó rung rinh trong gió lạnh, chiếc xích đu dưới gốc cây cũng nhẹ nhàng đung đưa.

Mọi thứ đều yên bình đến lạ thường.

Dưới mái hiên, cô hầu gái Tiểu Nguyệt quấn chặt mình lại, cúi đầu, trông giống như một cô bé mập mạp, rồi quay đầu nhìn về phía bóng dáng xinh đẹp phía bên cạnh.

“Cô chủ, bên ngoài lạnh lắm, có muốn vào nhà không?”

Ngay gần Tiểu Nguyệt, một bóng dáng xinh đẹp đang đứng dưới mái hiên, mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, quấn chặt mình lại, khuôn mặt xinh đẹp đầy vẻ u sầu.

“Uể oải… Không muốn vào nhà!”

Triệu Tịch thở dài nhẹ. Thời tiết lạnh như này, cứ ngồi trong phòng suốt ngày thì sắp ngạt thở mất rồi. Hàng ngày ngoài việc đọc sách ra thì chẳng có gì để làm cả; những cuốn sách đó cũng ngày càng trở nên nhàm chán hơn. Toàn là những lời than vãn không căn cứ, hoặc là những câu chuyện tình yêu… Tình yêu có ý nghĩa gì chứ? Cuộc sống này thật là nhàm chán! Đứng dưới mái hiên, Triệu Tịch liên tục thở dài. Cô ấy không thích mùa đông chút nào cả! Thời tiết quá lạnh, không thể quen được. Bên cạnh, Tiểu Nguyệt nghe thấy những lời than phiền của cô chủ, liền thử hỏi: “Vậy, cô muốn đi dạo một chút không ạ?”

“Đi đâu?”

Tiểu Nguyệt nghĩ một chút rồi đề xuất: “Thì đi dạo quanh thành phố đi ạ, nghe nói dưới cầu phía đông thành phố có vài người kể chuyện rất hay đấy.”

“Nhàm chán!”

“Vậy thì đi chèo thuyền ở phía nam thành phố nhé? Nghe nói mặt hồ ở đó đã tan băng rồi, vài ngày trước có rất nhiều người tài giỏi và xinh đẹp đã đi chèo thuyền và đối đáp thơ ở đó đấy.”

“Không muốn đi.”

“Vậy…”

“…”

Tiểu Nguyệt đưa ra rất nhiều gợi ý, nhưng tất cả đều bị cô chủ từ chối. Tiểu Nguyệt đã cố gắng hết sức rồi! Cô chủ thực sự không muốn đi đâu cả, nhưng ở nhà lại cảm thấy buồn chán.

“Vậy, cô có muốn đi chơi với Công chúa Trưởng không ạ?”

Tiểu Nguyệt nhớ ra rằng Công chúa Trưởng có lẽ là một trong số ít bạn bè của cô chủ.

“Cô ấy ấy, nói chuyện cứ lặng lẽ, không nói ra được một từ nào, còn nhàm chán hơn nữa… Đi tìm cô ấy làm gì chứ!”

Triệu Tịch nhếch môi. Công chúa Trưởng ấy à? Tiểu Nguyệt chớp mắt; chỉ có cô chủ mới dám đánh giá Công chúa Trưởng như vậy thôi. Mặc dù Công chúa Trưởng trông có vẻ lạnh lùng một chút, nhưng người ta vẫn rất tốt bụng đấy… Nhưng nếu cô chủ còn không muốn tiếp xúc với Công chúa Trưởng nữa, thì còn biết làm sao được chứ? Tiểu Nguyệt nhanh chóng nghĩ đến một người khác.

“Vậy, cô có muốn gặp… Diện Vương Thế Tử Điện kia không ạ?”

Tiểu Nguyệt nhớ ra rằng trong thời gian gần đây, người đàn ông đó dường như thường xuyên đến tìm cô chủ… Điều này thật là lạ lùng! Khi nào cô chủ lại gặp riêng một người đàn ông khác chứ?

Chưa kể đến việc gọi người đó vào phòng riêng của mình, vị Diện Vương Thế Tử Điện này thực sự là duy nhất trên đời này.

Quan trọng hơn nữa…

Vị Diện Vương Thế Tử Điện đó còn rất đẹp nữa!

Mặt Tiểu Nguyệt hơi đỏ lên; vị Diện Vương Thế Tử Điện đó thực sự rất đẹp! Lông mày thanh tú, khuôn mặt tuấn tú, hoàn toàn khác biệt so với những sinh viên, những chàng trai yếu đuối, trắng trẻo ở kinh thành.

Cô chủ nhà mình, không phải luôn thích những người đẹp sao… phải không?!

Nghe thấy người hầu bỗng nhiên nhắc đến Lâm Giang Niên, Triệu Tịch – người vốn đang buồn chán – bỗng giật mình.

“Anh ta ư?”

Hình ảnh khuôn mặt tuấn tú đó lại hiện lên trong đầu Triệu Tịch; phải nói thật, mỗi lần nhìn thấy anh ta, tâm trạng của cô ấy lại trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Có lẽ là do anh ta đẹp mà thôi?

Nhưng ngay sau đó, những ký ức kỳ lạ lại xuất hiện trong đầu Triệu Tịch; cô cắn răng và lẩm bẩm: “Gặp anh ta để làm gì?”

“Không hứng thú.”

Tiểu Nguyệt nháy mắt; không hứng thú à?

Vậy thì vị Diện Vương Thế Tử Điện đó không phải mới đến hôm qua sao…

Khi Tiểu Nguyệt đang định phàn nàn, bỗng nhiên có tiếng động từ bên ngoài cửa.

“Hmm?”

Tiểu Nguyệt quay đầu nhìn, nhưng không thấy ai xuất hiện trong sân; khi quay lại nhìn cô chủ nhà, cô mới phát hiện ra có một bóng dáng lặng lẽ xuất hiện bên cạnh cô.

Một người phụ nữ mặc đồ đen, trang phục mạnh mẽ, đang đứng cúi đầu, tỏ vẻ kính trọng dưới mái nhà.

“Cô chủ, tối nay, một sự kiện lớn đã xảy ra trong thành phố… Vị bảo vệ của Mật Thiên Sứ – Trần Phi Yến– đã bị sát thủ tấn công; tất cả các cao thủ của Mật Thiên Sứ đều thiệt mạng; những cao thủ được cử đến hỗ trợ cũng bị phục kích trên đường đi, không ai sống sót…”

Nghe tin này, Triệu Tịch bất ngờ, đôi mắt cô bỗng nâng lên: “Bị tấn công ư?”

“Trần Phi Yến… bị tấn công rồi?!”

“Đúng vậy.”

Triệu Tịch thất vọng: “Là ai vậy? Dám tấn công vị bảo vệ của Mật Thiên Sứ ngay trong hoàng thành?”

“Hiện vẫn chưa rõ ràng…” Người phụ nữ mặc trang phục chiến binh thì thầm: “Khi quân tiếp viện của Cơ quan Mật Thiên đến khu vực phía tây thành phố, chỉ thấy đầy xác chết, kẻ sát nhân thì không hề dấu vết gì. Còn về Trần Phi Yến… thì vẫn chưa biết tung tích.”

“Vẫn chưa biết tung tích?!” Triệu Tịch nhíu mày: “Hắn chưa chết à?”

“Không rõ.”

Triệu Tịch hít thở hổn hển, nhưng nhanh chóng kiềm chế được cảm giác sốc trong lòng.

Dám tấn công các vệ sĩ cá nhân của Hoàng đế ngay giữa chỗ đông người như vậy?

Rốt cuộc là ai đã làm điều này?!

Trần Phi Yến với tư cách là một trong bốn vệ sĩ của Cơ quan Mật Thiên, thường xuyên gây ra nhiều tội ác; có lẽ có rất nhiều người ghét hắn đến tận xương tủy.

Nhưng những người có can đảm và khả năng giết hắn thì không nhiều đâu.

Hơn nữa…

Đúng lúc Triệu Tịch đang suy nghĩ, bỗng nhiên cô nhận ra điều gì đó, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn. Cô quay đầu nhìn người phụ nữ mặc trang phục chiến binh đứng bên dưới sân: “Khoan đã, bạn nói rằng sự việc này xảy ra ở đâu?”

“Phía tây thành phố!”

“Cụ thể là ở đâu?”

“Bên ngoài dinh thự của Thị lang Bộ Hộ Khương Ninh Khang và Khương Gia.” Người phụ nữ đáp: “Nghe nói là ở một biệt thự gần đó, đó là dinh riêng của Cơ quan Mật Thiên, có vẻ như được dùng để theo dõi… Khương Gia.”

“Theo dõi Khương Gia…” Triệu Tịch trở nên suy tư, sau một lúc, ánh mắt cô bỗng lóe lên vẻ hiểu ra điều gì đó.

“Aha… Rốt cuộc là thế…” Cô thì thầm, sau đó ngẩng đầu lên. Đôi mắt sáng ngời của cô tỏa ra ánh sáng đặc biệt.

Có lẽ, cô đã biết ai là người làm chuyện này rồi…

Hôm qua mới đến tìm cô để xin thông tin về bốn vệ sĩ của Cơ quan Mật Thiên, và hôm nay Trần Phi Yến lại gặp nạn… Thật là quá may mắn!

Quan trọng hơn, ngay trong hoàng cung này, ngay dưới chân Hoàng đế, người dám làm như vậy… chắc chắn phải là anh ta.

Nghĩ đến đây, cảm xúc của Triệu Tịch không khỏi trở nên hơi xao động.

Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy bất ngờ quay người lại.

“Tiểu Nguyệt!”

“Ừm? Cô gái, có chuyện gì vậy?”

“Lát nữa em hãy đến Khương Gia đi… www.uukanshu.net thì thôi… Ngày mai hẹn lại.”

Triệu Tịch suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Đi Khương Gia à?”

Tiểu Nguyệt ngạc nhiên: “Đi Khương Gia để làm gì vậy?”

“Em nghĩ sao?”

Trên khuôn mặt Triệu Tịch hiện lên nụ cười nhẹ, cô nhướng mắt lên: “Đi gặp Vương Thế tử… Bảo anh ấy rảnh thì đến tìm em, có chuyện quan trọng cần bàn bạc!”

“À?”

Tiểu Nguyệt chớp mắt, đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Không phải sao…

Cô vừa mới nói là không muốn gặp mà?

Vừa nói là không hứng thú mà?

Tại sao bây giờ lại đột nhiên…

Muốn gặp người ta rồi?

…