“Tách!”

Tiếng tát vang lên rõ ràng và mạnh mẽ ấy không chỉ đập trúng khuôn mặt thanh tú, đầy phong thái ôn hòa của Hoàng tử thứ ba, mà còn như một cái giật mạnh vào đầu tất cả mọi người có mặt ở đó, khiến tất cả đều sững sờ, hoang mang.

Mọi người đứng yên bất động, không biết phải làm gì tiếp theo. Xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức kỳ lạ! Ánh mắt mọi người đều đầy bối rối… Tại sao lại xảy ra chuyện này?!

Chỉ một giây trước đó, Hoàng tử thứ ba và Diện Vương Thế Tử Điện vẫn đang âu yếm nhau, giữ vẻ bề ngoài hòa thuận… Dù có ghét đối phương đến mấy, cũng không bao giờ dễ dàng thể hiện ra ngoài. Đó là bản năng tiềm thức được hầu hết các thành viên của tầng lớp quyền quý chấp nhận: miễn là chưa đến mức đối đầu trực tiếp, ít nhất bề ngoài vẫn phải giữ thái độ hòa thuận.

Chính vì vậy, việc Vương Thế tử – người vừa mới cười tươi với Hoàng tử thứ ba – bỗng nhiên tát anh ta mạnh mẽ như vậy đã khiến mọi người đều bất ngờ và không biết phải phản ứng thế nào. Khi họ nhận ra chuyện gì đang xảy ra, mọi người đều tái mặt, kinh hoàng không ngớt.

“Hoàng tử thứ ba??”

Những vệ sĩ đang đứng xung quanh sân vườn gần như đồng loạt lao về phía mái nhà.

“Xiu! Xiu! Xiu!”

Ánh kiếm lóe lên; các vệ sĩ rút kiếm, ánh sáng lưỡi dao sáng chói lao thẳng về phía mái nhà.

Bên ngoài mái nhà, chiếc diều giấy cầm trong tay một người phụ nữ đứng yên, không hề nao núng trước cuộc tấn công của các vệ sĩ. Cô ấy xoay chiếc ô đen trong tay, và những giọt mưa rơi trên ô tạo thành những “bức màn mưa”, sau đó bị xoay nhanh bởi chiếc ô và bắn ra ngoài.

Người vệ sĩ đang lao tới đột nhiên nhận ra điều gì đó không ổn; lưỡi kiếm trong tay anh ta bị chặn lại bởi “bức mưa” ấy.

“Đình!”

Tiếng kim loại vang lên; lưỡi kiếm của vệ sĩ bị gãy ngay lập tức. Anh ta nhìn xuống tay mình, đang run rẩy vì lực va chạm, ánh mắt đầy kinh hoàng.

Lưỡi kiếm của anh ta lại không thể chặt đứt dòng nước này sao?!

Chưa kịp suy nghĩ thêm, cảm giác nguy hiểm đã ập đến ngay lập tức. Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên, và bỗng nhiên, một điểm đen xuất hiện trước mắt mình.

Bất ngờ quá!

“Bang!”

Người lính canh đó bị hất văng ra sau, ngã xuống trong cơn mưa, miệng chảy máu, tay ôm lấy ngực, khuôn mặt tái nhợt, không thể tin được khi nhìn về phía cô gái mặc váy đen đang thu gọn ô dưới mái hiên nhà.

Cô ấy lại mở ô ra, đứng ngoài mái hiên. Dòng mưa rơi xuống xung quanh chiếc ô đen, nhưng khuôn mặt xinh đẹp của cô vẫn không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, chỉ yên bình nhìn những người lính canh còn lại phía trước.

Yên tĩnh…

Im lặng…

Những người lính canh còn lại run sợ; họ hoàn toàn không ngờ rằng cô gái trông yếu đuối này lại có sức mạnh khủng khiếp đến thế?!

Họ nhanh chóng che giấu sự khinh thường trong ánh mắt, nhìn nhau một cái, rồi ngay lập tức phối hợp tấn công từ các hướng khác nhau.

Ánh kiếm lóe lên, trong chốc lát, bóng dáng cô gái mặc đồ đen bên ngoài mái hiên đã bị bao phủ hoàn toàn bởi làn sóng kiếm.

Dưới chiếc ô, con diều giấy vẫn không hề động đậy; chỉ khi cô ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh như sao băng ấy lại lộ ra vẻ sát nhẫn lặng lẽ.

Gió lạnh thổi qua, chiếc váy đen của cô bay phấp phới…

Ý định giết chóc đã hiện rõ!

……

Dưới mái hiên…

Lâm Giang Niên đã đánh vào mũi của Hoàng tử thứ ba một cách mạnh mẽ, tiếng đánh vang dội, khiến Hoàng tử này choáng váng, lảo đảo và suýt nữa ngã.

Nửa khuôn mặt trước đây còn trắng muốt của anh ta giờ đây đã sưng tấy đỏ bừng, vẻ đẹp ban đầu đã biến mất hoàn toàn.

Ánh mắt anh ta từ ngạc nhiên chuyển sang giận dữ, rồi đến căm phẫn tột độ… cuối cùng, anh ta nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên.

Anh ta… dám đánh mình sao?

Dám đánh vào khuôn mặt mình à?!

Có lẽ vì quá sốc, khi tỉnh táo lại, ánh mắt hung ác của Hoàng tử thứ ba không thể kiềm chế được nữa, anh ta nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên và hét lên: “Ngươi dám đánh Bản Vương sao?!”

Lâm Giang Niên nhìn Hoàng tử thứ ba, khuôn mặt đang biến dạng vì giận dữ, và cười nhẹ: “Sao vậy? Chẳng lẽ Hoàng tử thứ ba không thích món ‘quà’ mà thiếu gia này tặng sao?”

Món quà?

Quà cái gì chứ…

Khuôn mặt tuấn tú của Hoàng tử thứ ba bỗng nhiên biến dạng, không còn giữ được chút vẻ thanh lịch như trước nữa; anh ta cắn răng và nói với giọng đầy tức giận: “Ngươi tìm…”

“Tách!”

Chưa kịp nói ra từ “chết”, Lâm Giang Niên đã bước tới và lại một cái tát nữa xuất hiện trên má bên kia của Hoàng tử thứ ba.

“Bây giờ, Hoàng tử thứ ba hài lòng chưa?”

Lâm Giang Niên thu tay lại và nói một cách bình thản:

“Giờ thì cân đối rồi!”

Hoàng tử thứ ba bị cái tát này làm cho lảo đảo và lùi lại vài bước, suýt ngã.

“Thái tử ơi?!”

Lúc này, Sát Thú Diễn chạy ra khỏi phòng và vội vàng đến đỡ Thái tử, ánh mắt đầy hoảng sợ và tức giận:

“Ngươi dám đánh Hoàng tử thứ ba ư? Ngươi điên rồi sao? Ngươi có biết đó là tội chết không?!”

Lâm Giang Niên nhìn anh ta một cách bình thản:

“Con trai của bệ hạ có tội gì đâu?”

Sát Thú Diễn nổi giận:

“Hoàng tử thứ ba là con trai của bệ hạ, địa vị cao quý; ngươi đánh Thái tử, coi như là đánh vào mặt bệ hạ. Điều này là phản loạn, tội đáng chết!”

“Ồ?”

Nghe những lời buộc tội tức giận của Sát Thú Diễn, Lâm Giang Niên liếc nhìn anh ta một cách bình thản:

“Nếu con trai của bệ hạ chỉ bị đánh một cái tát là tội đáng chết, vậy khi Hoàng tử thứ ba ra ngoại ô kinh thành để ám sát con trai của bệ hạ, thì hắn phải chịu tội gì đây?”

“Hay là trong mắt ngươi, mạng sống của con trai bệ hạ – người đã có công lao lớn trong việc giúp bệ hạ thống nhất thiên hạ và được bệ hạ ban tước vị – lại không đáng giá bằng một cái tát của Hoàng tử thứ ba?”

Nghe xong những lời này, mặt Sát Thú Diễn bỗng chốc thay đổi.

Anh ta không thể chấp nhận lời này được.

Mạng sống của một hoàng tử lại không đáng giá bằng một cái tát của Hoàng tử thứ ba sao?

Nếu anh ta dám gật đầu, chắc chắn sẽ không thể sống sót ở kinh đô này nữa.

“Thế tử điện hạ…”

Sát Thú Diễn vừa muốn nói, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, khuôn mặt lại thay đổi và phủ nhận mạnh mẽ:

“Thế tử điện hạ chắc chắn đã hiểu lầm… Hoàng tử thứ ba của nhà tôi hoàn toàn khỏe mạnh, làm sao có thể đi ám sát Thế tử điện hạ được?”

“Đó chỉ là những lời nói vô căn cứ thôi!”

“Hehe!”

Lâm Giang Niên không nói gì, chỉ cười lạnh một tiếng.

Nhưng tiếng cười lạnh ấy dường như có hiệu quả hơn bất kỳ lời nói nào khác.

Sát Thú Diễn đổi sắc mặt ngay lập tức. Dù đã đoán trước rằng vị này đã biết người ám sát mình chính là Hoàng tử thứ ba, nhưng anh ta vẫn không ngờ rằng người đó sẽ nói ra một cách trực tiếp như vậy.

Hành động hôm nay, không nghi ngờ gì nữa, chính là việc phá vỡ hoàn toàn mối quan hệ giữa hai bên.

…Thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả việc phá vỡ mối quan hệ!

Sát Thú Diễn quay đầu nhìn Hoàng tử thứ ba bên cạnh mình, lòng anh ta bỗng nhiên trĩu nặng.

Có lẽ đây sẽ là một cuộc đối đầu không thể kết thúc!

Hoàng tử thứ ba bên cạnh, khuôn mặt đỏ bừng, tóc rối bù, ánh mắt đầy oán hận; hai cái tát vừa rồi không chỉ làm đau da mặt anh ta, mà còn xâm phạm đến lòng tự trọng mong manh trong lòng anh ta.

Người con trai của một vị phiêu tước mà anh ta chưa bao giờ coi trọng, hôm nay đã công khai làm nhục mình.

Oán hận trong lòng Hoàng tử thứ ba dâng trào, ánh mắt cháy bỏng; từ cổ họng anh ta phát ra một tiếng nói khàn khàn:

“Giết hắn đi!”

Giọng nói đầy hận thù ấy, lại nhanh chóng im bặt trong sự yên tĩnh bên ngoài mái nhà.

Ánh mắt của những người dưới mái nhà hầu như đồng loạt hướng về phía sân trong.

Lúc này, sân trong đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Trên mặt đất, vài người hầu canh nằm la liệt; nước mưa và máu lẫn lộn vào nhau, những thanh kiếm gãy vung vãi khắp nơi, cảnh tượng thật hỗn loạn.

Còn dưới mái nhà, bóng dáng của cô gái dưới chiếc ô đen vẫn đứng yên bình ở đó.

Gió lạnh thổi qua mái tóc đen dài và chiếc váy dài của cô, bóng dáng cô đơn và cao quý ấy tạo nên sự tương phản rõ rệt so với cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Cảnh tượng này thực sự khiến người ta xúc động!

Cô gái dưới chiếc ô đen từ từ quay người lại, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp đến nao lòng; đôi mắt sáng trong của cô lướt qua Hoàng tử thứ ba, sau đó dừng lại trên người Lâm Giang Niên, nhìn anh ta một cách yên lặng.

Không nói một lời nào.

Nhưng dường như cô đang muốn nói: Nhìn này, tôi đã giải quyết hết tất cả họ rồi!

Nhìn thấy cảnh này, Lâm Giang Niên cảm thấy lòng mình có chút xúc động; anh ta thậm chí có ý muốn hôn cô gái hầu này một cái.

Bước tới bên cạnh nàng, anh ta nhìn nàng từ đầu đến chân một cách căng thẳng và hỏi: “Có bị thương không?”

Giấy Yên Nhẹ nhàng lắc đầu.

Chắc chắn rằng Giấy Yên không sao cả, Lâm Giang Niên mới yên tâm được, sau đó liếc nhìn quanh sân và hỏi: “Em đã giết hết họ à?”

Giấy Yên vẫn lắc đầu.

Trong ánh mắt nàng, lấp ló một tia sát khí.

Lần này nàng đã kiềm chế mình rất nhiều; nếu không phải vì hôm nay Lâm Giang Niên có chỉ thị, thì không một người trong số họ có thể sống sót.

Nhưng dù vậy, những người lính canh kia, dù lành lại thì võ công của họ cũng gần như bị hủy hoại hoàn toàn.

Nàng luôn không hề khoan dung khi hành động.

“Thật là tuyệt vời! Xứng đáng là cô bé Giấy Yên mạnh mẽ và đáng yêu nhất của ta.”

Lâm Giang Niên nói với vẻ mặt đầy niềm tự hào.

Giấy Yên vẫn không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nhìn anh ta một cái. Cô ấy có vẻ không hài lòng với lời khen ngợi non nớt của Lâm Giang Niên, nhưng đồng thời, trong ánh mắt cô ấy cũng lóe lên một chút niềm vui khó tả được.

Lâm Giang Niên quay người lại, nhìn về phía Hoàng tử Thứ Ba đang nhìn chằm chằm vào mình với ánh mắt đầy giận dữ, và nói một cách bình thản: “Món ‘quà’ đầu tiên hôm nay… chính là để trả đũa cho việc Hoàng tử Thứ Ba đã âm mưu ám sát ta bên ngoài thành phố.”

“Món ‘quà’ thứ hai… tất nhiên là để trả đũa cho việc Hoàng tử Thứ Ba đã cố gắng sát hại Châu Huỳnh Quang và vu oan cho ta…”

“Hoàng tử Thứ Ba thật là độc ác, lần này lại muốn giết ta lần thứ ba… Hôm nay ta chỉ trả đũa bằng hai ‘món quà’ thôi; so với điều đó, Hoàng tử Thứ Ba đã thực sự ‘thắng lợi’ rồi đấy!”

Những lời nói nhẹ nhàng này khiến Hoàng tử Thứ Ba cảm thấy tức giận đến tột độ.

“Thắng lợi?!”

Anh ta chẳng hề thấy mình thắng lợi chút nào cả!

Làm sao Hoàng tử Thứ Ba có thể không nhận ra rằng hôm nay Lâm Giang Niên đến đây để trả thù?

Trả thù cho những hành động ám sát và vu oan trước đây!

Và anh ta đã chọn cách trả thù một cách đơn giản và thô bạo nhất…

Ngu ngốc!

Rất ngu ngốc.

Nhưng chính cách trả thù này – theo quan điểm của Hoàng tử Thứ Ba – lại khiến ông ta cảm thấy mất mặt và tức giận đến cùng cực.

“Lần đầu gặp mặt, ngoài hai ‘món quà’ này ra, ta cũng không có gì khác để tặng Hoàng tử Thứ Ba nữa… Vậy thì…”

Lâm Giang Niên suy nghĩ một lát, rồi nở ra một nụ cười kỳ lạ trên mặt: “Vậy thì xin chúc Hoàng tử Tam sống thêm vài ngày nữa nhé.”

  Đây đã là một lời đe dọa trắng trợn, không che giấu gì cả.

  Nói xong, Lâm Giang Niên quay đầu nhìn chiếc diều giấy bên cạnh: “Đi thôi, chúng ta nên về nhà rồi.”

  Chiếc diều giấy im lặng nhìn anh ta vài cái, rồi gật đầu không nói gì, cầm ô quay người chuẩn bị rời đi cùng Lâm Giang Niên.

  Chỉ mới đi được vài bước, một bóng dáng đã lặng lẽ chặn đường họ.

  Chiếc diều giấy vô thức bước lên phía trước Lâm Giang Niên, nhìn chằm chằm vào người đó với vẻ cảnh giác và lạnh lùng. Cô cảm nhận được một khí chất không hề tầm thường từ người đó.

  Lâm Giang Niên vẫn giữ vẻ bình thường, quay đầu nhìn lại: “Hoàng tử Tam, hôm nay ngài muốn mời thần tử này dùng bữa tối sao?”

  Lúc này, ánh mắt lạnh lùng của Hoàng tử Tam đầy giận dữ. Đang định nói gì đó thì Sát Thú Diễn bỗng nhiên nói gì đó vào tai ông ta. Hoàng tử Tam nhìn chằm chằm vào hai người, có vẻ như đang do dự và không cam lòng.

  Một lúc sau, ông ta cuối cùng cũng cắn răng nói: “‘Món quà lớn’ hôm nay, ta sẽ trả lại cho ngươi gấp mười lần.”

  “Rất mong đợi đấy.”

  Lâm Giang Niên gật đầu, mỉm cười nói: “Hy vọng Hoàng tử Tam đừng để ta phải chờ quá lâu!”

  Khi quay đầu lại, bóng dáng đứng chặn đường họ đã biến mất. Hai người tiếp tục đi qua sân, cầm ô đen rời khỏi cổng lớn.

  Yên tĩnh… hoang tàn…

  Dưới mái hiên, ánh mắt lạnh lùng của Hoàng tử Tam vẫn nhìn chằm chằm về phía cửa. Mãi sau đó, ông ta mới nói bằng giọng trầm thấp: “Cô hầu gái này, thực sự mạnh đến thế sao?”

  Sát Thú Diễn cũng có vẻ mặt không mấy tốt, nhìn về phía cửa và nói thấp: “Nàng ấy rất giỏi võ công, ước tính ít nhất cũng là cao thủ cấp ba trong đạo gia, thậm chí còn cao hơn nữa…”

  Nghe vậy, ánh mắt Hoàng tử Tam lóe lên vẻ e ngại: “Cấp ba trong đạo gia?!”

  “Hôm nay hoàng tử có thể giữ họ lại được, nhưng chắc chắn sẽ phải trả một cái giá không nhỏ. Nếu việc này lan rộng, sẽ không có lợi gì cho hoàng tử cả… Hơn nữa, võ công của nàng ấy quá mạnh; nếu nàng ấy tấn công hoàng tử, thuộc hạ cũng không dám đảm bảo an toàn cho hoàng tử…”

  Sát Thú Diễn rất lo lắng. Người hầu gái nhỏ bé này, dường như không đáng kể, nhưng võ công lại