Vào sáng sớm ở kinh thành, một cơn mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi.

Bình minh vừa ló dạng, bầu trời vẫn u ám; trên các con phố, thỉnh thoảng có người đi qua với ô trên tay, vội vã bước đi.

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh và lạnh lẽo.

Phía tây thành phố, cách cung điện hoàng gia vài con phố, có một con hẻm yên tĩnh, nơi các ngôi nhà san sát nhau. Hầu hết những người sống ở đây đều là các quan chức trong triều đình. Chỉ cần ném một viên gạch xuống đây, có thể “đánh trúng” vài vị quan cấp cao.

Thời gian vẫn còn sớm; cơn mưa phùn liên tục rơi, gió lạnh buốt thấu da; mọi ngôi nhà đều đóng cửa chặt chẽ, khiến không khí càng trở nên u ám.

Bên ngoài một căn nhà sâu trong con hẻm, cổng ra vào được mở rộng; trên mặt đất trải đầy tiền giấy màu trắng; đèn lồng trước cửa cũng được thay thành màu trắng. Nhìn qua cổng, có thể thấy một chữ “Điển” màu đen trắng khổng lồ trong sân, làm cho bầu không khí xung quanh trở nên đáng sợ hơn.

Từ bên trong sân, có tiếng khóc nức nở xen lẫn với những tiếng mắng giận dữ.

Đó là nhà họ Chu…

Hôm nay, là ngày an táng cho đứa con duy nhất của vị Lang trung Bộ Lệ – Zhou Yao!

Khi bình minh dần sáng rõ, người ta bắt đầu đổ về nhà họ Chu. Có các quan chức trong triều đình, bạn bè mà gia đình họ Chu đã kết bạn suốt những năm qua, cũng như con cháu của các gia tộc lớn khác ở kinh thành… Trong những năm này, gia đình họ Chu đã xây dựng được nhiều mối quan hệ quan trọng; vì vậy, có rất nhiều người đến tiễn đưa đứa con duy nhất của họ.

Gần trưa, bầu trời vẫn u ám. Bên trong nhà họ Chu, tiếng khóc và tiếng ồn ào của đám đông lan tỏa khắp nơi; không khí trở nên kỳ lạ và đáng sợ.

“Chen Yi, Thị lang Bộ Hình, đã đến!”

“Gia đình họ Song ở Trung Châu đã đến!”

“Thị lang Bộ Lệ đã đến!”

“….”

Theo thông báo từ bên ngoài cổng, những người quan trọng thường xuyên ít xuất hiện ở kinh thành này đều đã tập trung tại đây.

“Ngài Chu, xin hãy kiên nhẫn và chăm sóc sức khỏe của mình nhé!”

“Cảm ơn Ngài Chen vì sự quan tâm của ngài.”

“Ngài Chu, tôi thực sự hiểu cảm xúc của ngài; xin hãy cố gắng vượt qua khó khăn này, và nhất định không được khoan dung cho kẻ gây ra tội ác!”

Người nói những lời đó là chủ nhân của gia đình họ Song ở Trung Châu – Song Trung Phục.

Bên ngoài cổng, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, vị Lang trung Bộ Lệ này, người vừa trải qua nỗi đau mất con, đã gầy đi rất nhiều; tuy nhiên, ánh mắt đầy đau khổ và hận thù trong đôi mắt ông

“Ngài Song!”

Chu Yáo ngước nhìn Song Trung Phục trước mặt, dường như anh ta đang nghĩ về điều gì đó.

“Giữa chúng ta, có một kẻ thù chung!”

Trong ánh mắt Song Trung Phục cũng lộ rõ sự đau khổ và hận thù.

Nửa năm trước, con trai thứ hai của ông – Tống Giác– đã bị Lâm Vương Thế tử sát hại một cách vô cớ tại Lâm Châu, xác thể không còn sót lại gì.

Cho đến nay, Lâm Gia vẫn chưa đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Dù gia tộc Song có một số ảnh hưởng tại Trung Châu, nhưng việc đối đầu với Lâm Gia là điều gần như bất khả thi. Trong suốt nửa năm qua, Song Trung Phục đã cố gắng mọi cách để đòi công lý cho con trai mình, nhưng vẫn không thể làm được gì.

Phải chứng kiến con trai mình chết dưới tay kẻ thù mà không thể trả thù, không có gì đau khổ hơn thế trên đời này.

Chính vì vậy, ông hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Chu Yáo.

Nghe vậy, Chu Yáo cũng lập tức hiểu ý của Song Trung Phục, trong ánh mắt anh ta lập tức xuất hiện vẻ hận thù: “Đúng vậy, chúng ta tuyệt đối không thể để kẻ sát nhân thoát tội!”

“Xin chia buồn cùng ngài!”

Song Trung Phục vỗ vai Chu Yáo rồi bước vào sân.

Bên ngoài cửa, vẫn liên tục có xe ngựa và kiệu người dừng lại; không ngớt các quan lại và gia tộc quý tộc xuất hiện.

“Chú Chu, xin chia buồn cùng chú!”

Lý Can Lâm và Cao Văn Dương cũng đến rồi. Họ thường xuyên quen biết và thân thiện với Châu Huỳnh Quang, coi nhau là bạn bè thân thiết tại kinh thành.

Hôm nay Châu Huỳnh Quang ra tang, họ tự nhiên phải đến tiễn đưa.

“Chú Chu yên tâm, gia đình chúng tôi và gia đình chú đã là bạn bè từ lâu rồi. Bây giờ anh Chu bị sát hại mà kẻ thủ ác vẫn lẩn trốn, chúng tôi chắc chắn sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn…”

“Không thể tin được… Chẳng lẽ trên đời này này không còn luật pháp nữa sao? Lâm Vương Thế tử có thể tự do giết người như vậy à?”

“Chúng tôi chắc chắn sẽ tìm cách để anh Chu được yên nghỉ!”

Giọng nói của Cao Văn Dương trầm ấm; bên cạnh, Lý Can Lâm im lặng, nhưng ánh mắt anh ta lại lộ ra vẻ e ngại, như thể đang nghĩ về điều gì đó.

Có lẽ cho đến bây giờ, anh ta vẫn chưa thể tin nổi rằng Lâm Giang Niên lại dám giết người như vậy?!

Điều này khiến anh ta không khỏi nhớ lại chuyến đi đến Lâm Châu cách đây nửa năm. Lúc đó, anh ta tràn đầy hứng khởi và hoàn toàn không coi trọng Vương Thế tử.

Nhưng kết quả thì sao?

Tống Giác đã chết một cách bí ẩn! Nếu không phải vì anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, có lẽ anh ta cũng đã gặp họa tại Lâm Châu rồi.

Nghĩ đến đây, Lý Can Lâm không khỏi run rẩy.

Ánh mắt của Chu Dương trầm xuống, nhìn hai người bạn thân của con trai mình và gật đầu an ủi: “Con trai tôi may mắn có được hai người bạn như các bạn, cuộc đời này đã đủ tốt rồi!”

Hai người bạn đó tiếp tục trò chuyện với Chu Dương một lúc, an ủi ông ấy trước khi bước vào sân. Trời vẫn đang mưa phùn, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo; gió buốt thấu xương làm cho những vệt bùn trên con đường đá trong sân trở nên rõ ràng. Phía xa, dưới mái hiên nhà, các gia tộc và quan lại đang tụ tập thành từng nhóm để bàn tán về những chuyện đang xảy ra.

Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía phòng lớn, nơi bầu không khí u ám đang bao trùm mọi thứ.

Dưới sự hỗ trợ của người hầu, mẹ của Chu Dương đang khóc thảm thiết, gần như ngất đi nhiều lần vì quá đau buồn. Tiếng khóc bi thảm ấy khiến nhiều người có mặt ở đó xúc động sâu sắc!

Châu Huỳnh Quang mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã mất mạng… Gia đình Chu Dương, những người có mái tóc đen, giờ đây phải chứng kiến người thân mình có mái tóc bạc… Cảnh tượng này làm sao có thể không khiến mọi người cảm thấy đau lòng và phẫn nộ đến thế?

Những quan lại có lương tâm nghiền răng tức giận: “Làm sao Vương Thế tử lại có thể độc ác đến thế, coi thường mạng sống con người như vậy? Thật là quá đáng!”

“Một kẻ man rợ đến từ vùng đất hoang dã, làm sao có thể hiểu được luật pháp?”

“Tôi không tin là không còn luật pháp nào cả… Một người con của vị vương chúa ở nơi xa xôi, bây giờ đã đến mức coi thường mọi người như vậy, nhưng lại không ai có thể làm gì được hắn… Chẳng lẽ ở kinh thành này thực sự không còn ai nữa sao?”

“Các bạn đang sợ hãi cái gì vậy? Sợ sự trả thù của Lâm Gia sao? Để hắn cứ ngày càng ngạo mạn như vậy sao?”

“Hôm nay là Chu Dương, ngày mai có thể là các bạn đấy…”

“……”

Xung quanh, mọi người đều đang bàn tán, đầy căm phẫn… Nhiều người tỏ ra phẫn nộ, nhưng cũng có không ít người đang âm mưu điều gì đó riêng.

Ai cũng biết rằng, gia đình Chu Dương hiện nay đã rơi vào tình thế không th

Một gia đình nhỏ bé như nhà họ Châu, làm sao có thể lung lay được Lâm Vương phủ chứ?

Đừng nói đến nhà họ Châu, ngay cả toàn bộ quan lại và binh sĩ trong kinh thành này, ai có thể thay đổi vị trí của Lâm Vương phủ chứ?

Dù bạn có cố gắng làm gì trong kinh thành đi nữa, vị Vương Linh kia nắm giữ quyền lực quân sự, quyền lực to lớn, đang đóng quân tại miền nam mà không hề nao núng; bạn chỉ là một quan chức nhỏ bé, làm sao có thể làm được gì chứ?

Ngay cả việc triều đình đã thảo luận về vấn đề giảm bớt quyền lực của các phiên vương trong nhiều năm trời, cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở mức độ lời nói mà thôi; chẳng ai dám thực sự hành động cả!

Bình thường thì chỉ biết la mắng mà thôi, thật sự rất ít người dám đứng ra làm người tiên phong!

Lần này, có lẽ nhà họ Châu được ai đó xúi giục từ sau lưng; có người muốn tận dụng cơ hội này để đổ lỗi cho Lâm Vương phủ. Cũng có người thì im lặng, chỉ đứng nhìn cuộc chiến diễn ra mà thôi.

Châu Diệu bước vào sân với bước chân nặng nề, anh đứng trước sảnh lớn, nhìn những người xung quanh và nói với giọng điệu trầm thấp:

“Cảm ơn mọi người, đồng nghiệp, người thân và bạn bè đã đến tiễn con trai tôi hôm nay. Tôi, Châu, xin chân thành cảm ơn mọi người…”

Giọng nói của Châu Diệu mang theo một nỗi u ám nào đó. Anh quay đầu nhìn lại phía sau và nói với giọng đau buồn:

“Thật đáng tiếc, con trai tôi vẫn chưa yên nghỉ; cái chết của nó vẫn còn đang khiến tôi đau khổ... Là người cha vô năng, tôi đã để kẻ giết con trai tôi thoát khỏi sự trừng phạt..."

Nói đến đây, giọng Châu Diệu trở nên đầy nỗi đau không thể kiềm chế được:

“Nhưng tôi, Châu, xin thề rằng: Kẻ đã giết con trai tôi, Vương Thế tử, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ. Tôi sẽ kiên trì đòi công lý cho con trai mình, để linh hồn nó được yên nghỉ!”

Giọng nói lạnh lẽo, đầy bi thương.

Những lời này nhanh chóng làm xúc động lòng nhiều người có mặt tại đó.

“Ông Châu yên tâm, chúng tôi sẽ hỗ trợ ông hết sức mình, chắc chắn sẽ không để kẻ giết người thoát khỏi trách nhiệm!”

“Thà rằng chúng ta cử người xông vào Giang Phủ và bắt giữ Vương Thế tử để trả thù cho cậu Châu!”

“Tôi tức chết mất! May mà thằng nhãi đó không ở đây; nếu nó có mặt ở đây, tôi sẽ đánh nó tan nát đầu!”

“……”

Đúng lúc mọi người đang phẫn nộ và lên án Vương Thế tử thì...

Bên ngoài cửa, một người hầu vội vàng chạy vào.

“Lão… lão chủ nhân, không… không ổn rồi…”

Người hầu vội