Bóng đêm buông xuống, trầm mặc và lạnh lẽo.

Trong sân vườn, gió lạnh thổi rít.

Bốn bóng đen lặng lẽ xuất hiện, bao quanh người phụ nữ mặc váy đỏ dài.

Họ mặc những chiếc áo choàng đen tối, trên áo khắc những họa tiết kỳ lạ, giống như những chữ viết cổ xưa, tạo ra không khí u ám và nặng nề.

Cả bốn người đều che mặt bằng vải đen; dưới lớp áo choàng đen ấy, không ai có thể nhìn rõ khuôn mặt họ, chỉ có thể thấy đôi mắt đen tuyền của họ đang nhìn chằm chằm vào Nữ nhân mặc áo đỏ trong sân.

“Thánh nữ, Giáo hoàng đã ra lệnh: trừ khi được triệu tập, không ai được tự ý đến gặp Ngài!”

Người phụ nữ mặc váy đỏ Liễu Tố đứng giữa sân, mái tóc bay trong gió lạnh; đôi mắt lạnh lùng của cô liếc qua từng người trong số họ, “Tôi có việc quan trọng cần báo cáo với Giáo hoàng!”

Một trong những người mặc áo choàng đen nói với giọng trầm thấp: “Không có lệnh của Giáo hoàng, không ai được gặp Ngài… Đó là quy tắc!”

Liễu Tố lạnh lùng đáp: “Các ngươi muốn ngăn tôi sao?”

Ngay lúc đó, không khí xung quanh trở nên căng thẳng.

Bốn người đó cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo và hung hãn đang lao về phía họ; họ vội vàng dùng công phu để chống lại.

“Thánh nữ… Cô định xâm phạm lệnh của Giáo hoàng à?!”

Giọng nói trầm thấp ấy mang theo sự không thiện cảm.

Liễu Tố không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào những bóng đen phía trước.

Váy đỏ bay phấp phới, cô bước đi về phía trước.

“Xiu!“

Xung quanh, tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ vang lên.

Khí lạnh buốt giá!

Khí thế chiến đấu tràn ngập không gian.

“Thánh nữ, xin đừng khiến chúng tôi phải gặp khó khăn!”

Liễu Tố vẫn không quan tâm đến lời cầu xin đó, tiếp tục bước đi.

Mái tóc đen óng ánh, khuôn mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng của cô không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào; chiếc váy đỏ của cô giống như một ám khí trong đêm tối, khiến bốn vị hộ vệ đứng đó đều tái nhợt mặt.

Bầu không khí trở nên căng thẳng đến cực điểm…

Đúng lúc này, từ phía sau sân vườn vang lên một giọng nói trầm ấm: “Theo lệnh của Giáo hoàng, mời Thánh nữ vào.”

Nghe thấy lời này, bốn vị hộ vệ đang căng thẳng bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm.

Thánh nữ này đã lâu không xuất hiện; sự hiện diện của cô đã gây ra áp lực lớn cho họ!

Trong Đạo Thiên Thần, ngoại trừ vị giáo chủ, thì võ công của nữ thánh này mới thực sự khó lường được. Đã hơn nửa năm không gặp nhau, có vẻ như sức mạnh của nữ thánh này còn tăng lên nữa…

Ánh mắt mọi người đều phức tạp và đầy lo lắng.

Nếu võ công của nữ thánh mạnh hơn, đối với Đạo Thiên Thần mà nói, điều đó có thể là tốt… hoặc cũng có thể là xấu…

“Nữ thánh, xin mời!”

Vị bảo vệ mặc áo choàng đen trước mặt họ đã nhường ra con đường.

Liễu Tố vẫn không nói một lời nào, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía sau sân. Sau một lúc, cô bước vào bên trong.

……

Phía sau sân, có một căn hầm bí mật sâu thẳm không biết đáy có tận đâu.

Đi qua căn hầm tối tăm và yên tĩnh ấy, họ cuối cùng cũng đến được phần sâu thẳm nhất của nó.

Nơi đây chính là trụ sở chính của Đạo Thiên Thần tại kinh thành.

Đồng thời, đây cũng là nơi vị giáo chủ của Đạo Thiên Thần tu luyện.

Lúc này, trong căn hầm mờ ảo ấy, những ngọn đèn sáng le lói trong các gian hàng treo trên tường; ở phía sâu, có vài bức tượng thần được đặt để thờ phượng. Những bức tượng ấy cũng tỏa ra ánh sáng mờ ảo, như thể bao phủ một bầu không khí cổ xưa và xuống cấp, rất kỳ lạ.

Trước các bức tượng thần, hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa khắp căn hầm kín đáo này.

Liễu Tố dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào những bức tượng phía trước mà không nói một lời nào.

Đây chính là niềm tin mà Đạo Thiên Thần thờ phượng; người ta truyền tai rằng đó là những vị thần đã sáng lập nên Đạo Thiên Thần, và cũng chính là nền tảng giúp Đạo Thiên Thần phát triển số lượng tín đồ trong những năm qua.

Nhưng…

Ánh mắt của Liễu Tố lạnh lùng.

Là nữ thánh của Đạo Thiên Thần, nhưng cô chưa bao giờ tin vào những thứ này.

Niềm tin… thường thì chỉ là chiêu trò dành cho những người dân thiếu hiểu biết mà thôi.

Cô lạnh lùng quay mặt đi, ánh mắt dần trở nên nặng nề hơn khi nhìn về phía bàn thờ.

Trước bàn thờ, có một bóng dáng kỳ lạ đang quỳ gối, lưng quay về phía cô.

Bóng dáng ấy cao lớn, mặc một chiếc áo choàng đen rộng thùng thình che khuất toàn thân.

Chỉ nhìn thoáng qua, ánh mắt của Liễu Tố đã lộ ra vẻ e ngại sâu sắc.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô lại nhanh chóng kiềm chế hết mọi cảm xúc, hạ mắt xuống, giọng nói lạnh lùng, cung kính nói: “Giáo chủ!”

Tiếng nói lạnh lẽo ấy không nhận được phản hồi nào.

Liễu Tố cũng không tiếp tục nói gì thêm.

Phòng bí mật im lặng trong khoảnh khắc đó.

Cho đến khi, người mặc áo choàng đen đang quỳ trước bàn thờ cuối cùng cũng từ từ đứng dậy, đưa những que hương vào bàn thờ.

Anh ta quay đầu lại, nhìn về phía Liễu Tố đang đứng không xa phía sau.

Bộ áo choàng đen như mực che khuất hoàn toàn con người đó; trên mặt anh ta đeo một chiếc mặt nạ màu xanh dữ tợn, trông vô cùng đáng sợ. Toàn thân anh ta được quấn kín, chỉ có đôi mắt lạnh lùng hiện ra qua chiếc mặt nạ bằng đồng.

Người này chính là vị giáo chủ bí ẩn của Đạo Thiên Thần!

Không ai biết lai lịch của ông ta, cũng chẳng ai từng thấy dung mạo thực sự của ông ta.

Kể từ khi Liễu Tố bắt đầu ghi chép lại sự việc, vị giáo chủ này dường như luôn giữ nguyên hình dáng như vậy. Không ai có thể tiếp cận được ông ta, và cũng chẳng ai biết rõ thông tin gì về ông ta.

Thật là bí ẩn!

Đôi mắt lạnh lùng đó nhìn chằm chằm vào Liễu Tố trong một lúc lâu, rồi mới nói với giọng trầm thấp: “Nữ thánh tìm tôi có chuyện gì?”

Giọng nói rất trầm thấp, mang chút khàn đục, khiến người nghe cảm thấy không thoải mái chút nào.

Liễu Tố hạ mắt xuống, nhẹ nhàng nói: “Đại trưởng lão ở Yên Châu đã bị sát hại!”

Nghe tin này, vị giáo chủ trước mắt lại không có phản ứng mạnh mẽ như người ta tưởng; vẻ mặt ông ta không thay đổi, giọng nói vẫn trầm thấp: “Làm sao mà chết?”

Liễu Tố ngước mắt nhìn ông ta một cái, rồi bình tĩnh giải thích: “Sau khi kế hoạch ở Lâm Châu thất bại, giáo chủ đã ra lệnh cho đại trưởng lão và tôi đi đến Tân Dương Thành để loại bỏ Vương Gia một cách triệt để…”

“Trên đường trở về kinh thành, đại trưởng lão đã gặp phải Vương Thế tử. Để bù đắp cho thất bại của kế hoạch ở Lâm Châu, đại trưởng lão đã quyết định liều lĩnh, nhưng không may đã rơi vào bẫy…”

“Đại trưởng lão cùng với vài đệ tử đi cùng đều đã bị Vương Thế tử sát hại, không ai sống sót!”

Liễu Tố giải thích một cách bình tĩnh, như thể chuyện này hoàn toàn không liên quan đến mình.

Trong căn phòng bí mật đó, Giáo chủ im lặng, lâu mới nói lời.

Một lúc sau, ông nhìn thẳng vào mắt Liễu Tố và hỏi: “Đại trưởng lão thực sự đã chết dưới tay của Lin Vương Thế tử sao?”

Liễu Tố tim đập thình thịch, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và trả lời: “Vâng!”

Giáo chủ không nói gì thêm.

Liễu Tố cũng không tiếp tục lời.

Cái chết của Đại trưởng lão là một đòn giáng nặng nề đối với phe Đạo Thiên Thần. Khi Đại trưởng lão qua đời, quyền lực trong giáo phái trở nên hỗn loạn; các trưởng lão khác bắt đầu tranh giành quyền lực, xâm chiếm lãnh địa từng thuộc về Đại trưởng lão.

Thêm vào đó, kế hoạch ở Lin Châu đã thất bại, và gần đây, phe Lâm Vương phủ cũng đã trả thù, khiến phe Đạo Thiên Thần phải chịu tổn thất nặng nề.

Về cái chết của Đại trưởng lão, Liễu Tố đã dự đoán trước rằng Giáo chủ chắc chắn sẽ nghi ngờ đến cô. Nhưng cô không hề lo lắng.

Tất cả những gì Liễu Tố nói ra đều gần như là sự thật. Đại trưởng lão quả thực đã ám sát Lin Vương Thế tử, và cũng thực sự đã rơi vào bẫy, bị thương nặng. Điều duy nhất mà cô che giấu chính là việc cô chính là người đã giết chết Đại trưởng lão. Tuy nhiên, không ai có thể biết điều này.

Người ta chắc chắn sẽ cho rằng cái chết của Đại trưởng lão là do Lin Vương Thế tử gây ra.

Sau một khoảng thời gian im lặng, giọng nói của Giáo chủ lại vang lên:

“Kế hoạch ở Lin Châu tại sao lại thất bại?”

Liễu Tố trầm ngâm và trả lời: “Là do thiếp đã đánh giá thấp sức mạnh của Lâm Hằng Trọng…”

Cô từng tin rằng, dù sức mạnh của mình không bằng Lâm Hằng Trọng, nhưng với cuộc tấn công bất ngờ, họ vẫn có cơ hội thành công. Thế nhưng, cô không ngờ mình lại đánh giá thấp quá mức sự tài năng phi thường của Lâm Hằng Trọng.

“Còn Bản đồ Huyền Dương thì sao?”

Giáo chủ nhìn chằm chằm vào cô.

Liễu Tố đáp: “Thiếp đã điều tra kỹ lưỡng trong phạm vi quyền lực của phe Lâm Vương phủ nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về Bản đồ Huyền Dương…”

“Không có à?”

Giáo chủ nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Liễu Tố nói một cách bình tĩnh: “Trước đây, thuộc hạ đã kiểm soát người đó và cử anh ta đi tìm trong khu vực Như Ý Lâu, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về bản đồ Huyền Dương…”

“Có lẽ, trong toàn bộ khu vực Lâm Vương phủ này, chỉ có vị Vương gia Lâm mới biết tung tích của bản đồ Huyền Dương…”

“Đó là lỗi của thuộc hạ.”

Sự câm lặng!

Phòng bí mật lại chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ.

Liễu Tố cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Kế hoạch tại Lâm Châu lần này có hai mục đích: một là ám sát Vương gia Lâm, hai là giúp Giáo chủ tìm ra bản đồ Huyền Dương huyền thoại ấy.

Nhưng cuối cùng, họ không thu được gì cả.

Thậm chí còn mất cả người lẫn vũ khí!