Nhìn thấy cô hầu gái nhỏ này càng trở nên lo lắng hơn, khuôn mặt cô cũng tái nhợt đi.

Lâm Giang Niên ngược lại lại bất ngờ.

Không cho cô ấy ở bên mình nữa, sao cô ấy dường như càng không vui hơn?

“Tên em là Tiểu Trúc phải không?”

Lâm Giang Niên hỏi.

Tiểu Trúc cúi đầu, hai tay chắp lại với nhau, gật đầu lo lắng: “Ừ.”

“Tên thật của em là gì?”

Tiểu Trúc có vẻ hơi mơ hồ, nói khẽ: “Tiểu Trúc… chỉ là Tiểu Trúc thôi…”

Lâm Giang Niên cảm thấy buồn cười; cô hầu gái này không chỉ hơi ngốc nghếch mà còn rất ngây thơ.

“Hãy kể cho ta nghe xem, em vào cung điện này như thế nào?”

Lâm Giang Niên quan sát cô hầu gái và bắt đầu tìm hiểu lai lịch của cô.

Tiểu Trúc nói khẽ: “Là… là chị Tử Yên đã cứu em, đưa em trở về đây…”

“Cứu?”

Dường như Tiểu Trúc nhớ ra điều gì đó, ánh mắt cô hiện lên vẻ buồn bã, nói tiếp: “Sau khi cha mẹ em qua đời vào năm ngoái, dì của em muốn bán em vào nhà thổ… May mắn thay, lúc đó chị Tử Yên xuất hiện…”

“Chị Tử Yên rất tốt bụng, chị ấy đã mua em và đưa em về cung điện…”

Nói đến đây, giọng nói của Tiểu Trúc trở nên căng thẳng hơn, ánh mắt cô cũng lộ ra vẻ sợ hãi.

Cô suýt nữa đã bị bán vào nhà thổ!

Người ta nói rằng cô rất xinh đẹp, là hoa khôi này nọ… Cô chẳng hiểu gì cả; chỉ là trước đây nghe người ta nói rằng những người phụ nữ trong nhà thổ đều là những người xấu xa, phải phục vụ người khác để ngủ…

Cô rất sợ hãi… Cô không bao giờ muốn phải phục vụ ai cả.

Dì của cô từ nhỏ đã không ưa cô; sau khi cha mẹ cô mất, dì càng coi thường cô hơn nữa…

May mắn thay, chị Tử Yên đã cứu cô và đưa cô về cung điện. Cung điện thực sự rất lớn, không lo thiếu thức ăn uống, còn có những bộ quần áo đẹp để mặc… Đó là cuộc sống mà trước đây cô chưa bao giờ dám mơ tưởng đến.

Khi đó, Tiểu Trúc đã quyết tâm trong lòng, phải cố gắng báo đáp ân tình của chị Tử Yên, trở thành một cô hầu gái xứng đáng.

“Hiểu rồi.”

Lâm Giang Niên gật đầu nhẹ, và bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho hoàn cảnh của cô hầu gái này hơn. Đồng thời, anh cũng bắt đầu nhìn nhận khác về người con gái luôn tỏ vẻ lạnh lùng kia – Tử Yên.

Không ngờ rằng, cô ấy cũng có một mặt tốt bụng như vậy…

Nhưng ngay sau đó, Lâm Giang Niên lại nhận ra điều gì đó, nhìn chằm chằm vào cô bé Tiểu Trúc trước mặt mình, suy tư sâu sắc.

Có lẽ con bồ câu giấy đã cứu cô bé; có thể vì thấy hoàn cảnh đáng thương của Tiểu Trúc – cha mẹ đều đã qua đời – nên nó liên tưởng đến chính quá khứ của mình?

Nữ nhân mặc áo đỏ từng kể rằng, con bồ câu giấy cũng mất cha mẹ từ khi còn nhỏ và được Nữ Hoàng Lâm nuôi dưỡng như một cung nữ; nhưng thực ra, nó giống như là con gái ruột của Nữ Hoàng Lâm hơn. Nếu không phải vậy, Vua Lâm sẽ không tin tưởng nó đến mức trao cho nó quyền lực lớn như vậy.

Lâm Giang Niên lại nghĩ đến những gì đã xảy ra trong quán trà hôm nay, suy nghĩ rối ren.

Nếu nói rằng, Vua Lâm chính là người duy nhất mà Vương Thế tử e ngại… Thì có lẽ chỉ có Nữ Hoàng Lâm quá cố mới là người duy nhất khiến Vương Thế tử quan tâm đến.

Bản tính phù phiếm, cáu kỉnh, và những hành vi tự do phóng túng của Vương Thế tử trong những năm qua, có lẽ cũng liên quan đến việc ông ta thiếu tình yêu thương từ gia đình từ khi còn nhỏ.

Nhưng dù vậy, trong lòng Vương Thế tử, Nữ Hoàng Lâm vẫn chiếm một vị trí vô cùng cao quý, và không ai được phép xúc phạm hay coi thường bà ấy.

Lý Can Lâm có lẽ nói đúng: Vương Thế tử thực sự chưa bao giờ được ai dạy dỗ từ khi còn nhỏ. Nhưng những lời đó cũng đang ám chỉ đến Vua Lâm và Nữ Hoàng Lâm… Ám chỉ rằng Vua Lâm không biết cách dạy dỗ con trai mình, và cũng ám chỉ rằng Lâm Giang Niên là một kẻ không có mẹ!

Nữ Hoàng Lâm chính là điểm yếu lớn nhất của Vương Thế tử; điều này được biết đến bởi tất cả mọi người trong Lâm Vương phủ và thậm chí cả Lâm Giang Thành.

Nhưng đáng tiếc, Lý Can Lâm lại không biết điều đó.

Hoặc có lẽ, ông ta biết, nhưng không quan tâm đến nó.

Người đầu tiên dám công khai xúc phạm Nữ Hoàng Lâm đã bị Vương Thế tử sai người đánh chết ngay trước mặt mọi người cách đây hai năm. Chính vào thời điểm đó, danh tiếng xấu xa của Vương Thế tử đã lan truyền khắp nơi, thậm chí còn vang đến kinh thành.

Nếu không phải vì Hoàng đế đương triều đang ốm yếu và phải cách ly để dưỡng bệnh, cùng với việc các quan lại trong triều e ngại quyền lực của Vua Lâm và không dám làm gì quá đáng để chọc giận ông ta, thì Vương Thế tử chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Nhưng dù vậy, những đơn tố cáo chống lại Vương Linh vẫn không ngừng xuất hiện tại triều đình.

Vương Linh cũng bị giam giữ nửa năm; chính vào thời điểm đó, con diều giấy đã được đưa vào cung của ông ta…

Và lần này, Lý Can Lâm một lần nữa lên tiếng chế giễu, rõ ràng là cố tình làm vậy.

Nhưng… Lâm Giang Niên vẫn quyết định hành động!

Và thế là, scène hôm nay đã xảy ra.

Nếu hôm nay thực sự là Vương Linh, ông ấy chắc chắn cũng sẽ chiến đấu hết mình với Lý Can Lâm.

Tất nhiên, có lẽ ông ấy không thể nhanh trí và quyết đoán như Lâm Giang Niên để tự mình đối phó với Lý Can Lâm.

Còn về phản ứng bất thường của Vương Linh khi nhìn thấy con diều giấy trước đó… Lâm Giang Niên tự nhiên cũng hiểu rõ lý do.

Phu nhân Vương Linh đối với Vương Linh mà nói là điều cấm kỵ, còn đối với con diều giấy thì cũng là người vô cùng quan trọng. Những gì xảy ra trong quán trà hôm nay chắc chắn không thể qua mắt bà ấy; vì vậy, bà ấy hoàn toàn biết rõ nguyên nhân.

Vậy thì, việc thái độ của bà ấy thay đổi trước đó cũng không khó hiểu nữa.

Dưới sự chỉ huy của Thế tử điện mà bà ấy ghét bỏ, để bảo vệ người quan trọng nhất của mình, bà ấy không ngần ngại đối đầu với nguy hiểm… Tâm trạng của bà ấy chắc hẳn rất phức tạp, phải không?

…

Trong căn phòng trở nên yên tĩnh.

Tiểu Trúc lén lút ngẩng đầu lên, cẩn thận nhìn về phía Lâm Giang Niên.

Khi thấy ngài đang mơ màng, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, cô bé liền chớp mắt và thở phào nhẹ nhõm; đôi mắt linh hoạt của cô bé thật đáng yêu.

Thấy ngài không để ý đến mình, Tiểu Trúc càng trở nên dám đảm bảo hơn, từ từ bớt lo lắng đi và tiếp tục lén nhìn ngài… Một cái nhìn, hai cái nhìn, ba cái nhìn…

Ngài thật đẹp trai phải không?

Tiểu Trúc chớp mắt.

Mọi người đều nói rằng, ngài thừa hưởng vẻ đẹp tuấn tú của Vương gia và phong thái thanh cao của Phu nhân, là một trong những chàng trai đẹp nhất thế giới.

Có lẽ… quả thực là vậy?

Đặc biệt là lúc này, khi ngài đang suy nghĩ chăm chỉ như vậy, Tiểu Trúc nhìn ngài mãi không thôi, gần như say lòng.

Một lúc sau, khi tỉnh táo lại, cô bé đỏ mặt và bắt đầu hoảng loạn.

Tiểu Trúc ơi Tiểu Trúc, em đang làm gì vậy nhỉ?

!

Làm sao em có thể nhìn trộm ngài được chứ? Nếu ngài tức giận lên thì sao đây...

Cô bé bắt đầu hoảng sợ.

Nhưng không hiểu tại sao, trong lòng cô lại không hề cảm thấy lo lắng chút nào... Ngài, có vẻ thật khác với những gì các chị gái kia nói, phải không?

Xiao Zhu suy nghĩ kỹ lại. Dù đôi khi ngài trông rất dữ tợn, nhất là khi ngài nghiêm mặt quát mắng cô, thì thực sự rất đáng sợ. Cô suýt nữa đã khóc ra tiếng đấy!

Nhưng ngài dường như chưa bao giờ làm tổn thương cô cả... Và cũng không giống như những gì các chị gái kia nói, ngài không bao giờ ôm cô lên giường, xé toạc quần áo cô, bất chấp cô van xin và khóc lóc...

Mặt Xiao Zhu càng đỏ hơn, cô vội vàng lắc đầu lia lịa, đẩy hết những thứ lộn xộn ra ngoài.

Tất cả đều là lỗi của những chị gái kia... Chúng luôn nói những điều vớ vẩn với cô... Thật đáng sợ!

Khi cuối cùng cô cũng bình tĩnh trở lại, thì thấy Lâm Giang Niên nhìn cô một cách kỳ lạ: “Em sao vậy?”

“Không, không có gì cả...”

Xiao Zhu cảm thấy có lỗi, mặt cô đỏ bừng lên, ngay cả tai cũng đỏ hồng rõ rệt. Trông thật đẹp.

Lâm Giang Niên nhìn cô hầu gái nhỏ này, khuôn mặt đang đỏ bừng một cách kỳ lạ. Cô ấy có chuyện gì vậy nhỉ?

“Ta đói rồi!”

Lâm Giang Niên liếc nhìn cô: “Đi chuẩn bị đồ ăn cho ta.”

Hôm nay ở quán trà, Lâm Giang Niên đã mất khá nhiều thời gian; bây giờ trời gần tối rồi, và Lâm Giang Niên bỗng nhớ ra mình vẫn chưa ăn gì, bụng đang đói.

“À, vâng!”

Xiao Zhu cúi đầu, mặt đỏ bừng, vội vàng chạy ra khỏi phòng.

...

Sau khi Lâm Giang Niên ăn xong bữa tối và no say, trời cũng đã tối hẳn.

Các cung nữ cũng đã chuẩn bị sẵn nước nóng, đợi để phục vụ Thế tử điện tắm rửa.

Cuộc sống giản dị của Vương Thế tử có lẽ chính là như vậy thôi – chỉ cần vươn tay ra là có quần áo, cúi đầu xuống là có thức ăn.

Khi Lâm Giang Niên bước vào phòng tắm, các cung nữ đã đợi sẵn từ lâu, tiến lên để giúp cô thay đồ.

“Đợi đã…”

Lâm Giang Niên ngăn cung nữ lại, ánh mắt liếc về phía bên ngoài, nơi có một bóng dáng đang lén lút di chuyển.

Trong ánh mắt cô, hiện lên vẻ tò mò.

“Cho cô ấy vào đây!”