Trước những câu hỏi chất vấn của Thẩm Linh Quân, Thẩm Lão im lặng trong một thời gian dài.

Có lẽ vì đã nhớ lại một số chuyện cũ, Thẩm Lão trầm ngâm một lúc. Nhưng khi tỉnh táo trở lại, vẻ mơ hồ trên khuôn mặt anh ta đã biến mất hoàn toàn.

Thay vào đó là sự sâu thẳm không thể lường được.

Giọng nói của anh ta vẫn lạnh lùng như trước.

“Chuyện này, không liên quan gì đến em cả!”

Thẩm Lão thở dài: “Lần này, là sư phụ đã làm em thất vọng.”

Thẩm Linh Quân cắn chặt môi, nhìn người sư phụ mà bà từng rất kính trọng và yêu mến. Có vẻ như bà nhận ra điều gì đó, giọng nói bà run rẩy: “Vậy nên, hôm nay em nhất định phải giết ông ấy sao?!”

Thẩm Lão vẫn giữ vẻ bình thản: “Đúng vậy!”

“Tại sao?!”

Dù đã biết câu trả lời, Thẩm Linh Quân vẫn không thể kiềm chế được lòng muốn hỏi.

Nỗi đau trong tim, tâm trạng không thể ổn định, cùng với sự lừa dối khó chấp nhận đó, khiến bà muốn hiểu rõ lý do.

Tại sao?!

Thẩm Lão im lặng một lát, sau đó nói tiếp: “Tôi nợ ông ấy một ân tình... Nếu không có ông ấy, tôi đã chết từ lâu rồi!”

“Ân tình này, tôi nhất định phải trả lại!”

Giọng nói của Thẩm Lão vẫn trầm thấp, nhưng đầy quyết tâm. Tối nay, không ai có thể thay đổi ý định của anh ta.

Thẩm Linh Quân run rẩy; bà nhận ra sự quyết tâm trong giọng nói của sư phụ, giống hệt như lúc họ chia tay nhau trước cửa chùa.

Quyết tâm của sư phụ, mãi mãi không bao giờ thay đổi.

Thẩm Linh Quân mặt tái nhợt, cắn chặt môi, nhìn chằm chằm vào Thẩm Lão ở phía trước.

“Nếu tôi không cho phép em giết ông ấy thì sao?”

Lời nói của bà khiến tất cả mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Thẩm Lão ngước nhìn Thẩm Linh Quân, ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng: “Ling Jun, em đang muốn làm gì vậy?!”

Thẩm Linh Quân cắn răng, thân hình nhỏ bé của cô run rẩy, ánh mắt đầy phức tạp, đầu óc cũng hoàn toàn rối bời.

Cô ấy muốn làm gì đây?

Cô ấy cũng không biết.

Nếu nửa tháng trước, khi biết rằng sư phụ muốn giết Lâm Giang Niên, có lẽ cô ấy sẽ reo hò mừng rỡ.

Nhưng bây giờ...

Không hiểu từ khi nào, những suy nghĩ trong đầu cô ấy đã dần thay đổi hoàn toàn.

Có thể là bởi những lời nói của Lâm Giang Niên vào ngày hôm đó, hay có thể là vì những gì cô gái kia đã nói với cô vào đêm hôm đó, khiến Thẩm Linh Quân bắt đầu nghi ngờ chính mình và đặt câu hỏi về những gì mình từng tin tưởng.

Liệu Vương Thế tử có thực sự là kẻ xấu xa như cô ấy tưởng tượng không?

Thẩm Linh Quân không biết.

Vì vậy, khi nhận ra rằng sư phụ muốn giết Lâm Giang Niên, cô ấy không thể chấp nhận được, thậm chí còn cảm thấy... hoảng loạn!

Một mặt, những suy nghĩ trong đầu cô ấy đang lung lay; trước khi sự thật được làm sáng tỏ, cô ấy không còn quyết tâm giết Lâm Giang Niên nữa.

Mặt khác, cô ấy cảm thấy đau lòng và thất vọng trước việc sư phụ đã lừa dối mình. Ngày xưa, sư phụ luôn dạy cô phải sống một cuộc đời rõ ràng, biết yêu thương và giúp đỡ người khác. Nhưng bây giờ, chỉ vì những lý do vớ vẩn liên quan đến “tình nghĩa”, sư phụ lại sẵn sàng giết Lâm Giang Niên mà không phân biệt đúng sai.

Cô ấy sửng sốt, không thể tin nổi, và không thể chấp nhận được...

Đến nỗi, cô ấy muốn ngăn cản sư phụ tiếp tục đi theo con đường sai lầm đó.

Tuy nhiên, Thẩm Lão nói với giọng nghiêm túc: “Ling Jun, đừng làm những điều vô nghĩa!”

Thân hình nhỏ bé của Thẩm Linh Quân run rẩy, đôi mắt đỏ hoe, nhưng cô vẫn kiên quyết bước ra và đứng giữa Lâm Giang Niên và Thẩm Lão, cắn răng nói: “Tôi không làm gì vô nghĩa cả!”

“Sư phụ, ông không thể tiếp tục đi theo con đường này nữa…”

Thẩm Lão nhìn cô, ánh mắt tràn đầy những cảm xúc phức tạp khó tả. Cuối cùng, ánh mắt anh ta dần trở nên lạnh lùng: “Ling Jun, em không thể ngăn cản được tôi đâu.”

Thẩm Linh Quân không nói gì, vẫn đứng yên tại chỗ, kiên quyết đối diện với sư phụ. Đôi mắt đỏ hoe của cô chính là minh chứng cho quyết tâm của mình lúc này.

Thấy vậy, bầu không khí tại hiện trường đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Đồng thời, phía sau Thẩm Linh Quân vang lên một tiếng thở dài.

“Sự nhận thức của ngươi, thậm chí còn kém hơn cả sự hiểu biết rõ ràng của đệ tử ngươi.”

Phía sau, Lâm Giang Niên nhìn Thẩm Linh Quân đứng ngay trước mặt mình, không khỏi ngạc nhiên.

Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng, người phụ nữ mà từ khi quen biết đã luôn muốn ám sát anh ta, người luôn gọi anh ta là “đồ con trai nhà giàu kiêu ngạo”, và thậm chí mong muốn giết anh ta để thoát khỏi sự oán hận… lại đột nhiên đứng ra bảo vệ anh ta vào lúc này.

Thật là bất ngờ!

Nếu không phải chính mắt thấy hai người đệ tử đối đầu với nhau, có vẻ như họ đang diễn kịch, Lâm Giang Niên thậm chí còn nghi ngờ liệu họ có đang cùng nhau dàn dựng một trò gì đó hay không.

“Lòng tốt của ngươi, thiếp này rất trân trọng. Nhưng nếu ngươi thực sự không thể ngăn cản sư phụ mình, thì cũng đừng liều mạng làm gì!”

Lâm Giang Niên Thanh lắc đầu nhẹ.

Thẩm Linh Quân ngập ngừng một chút, quay người nhìn Lâm Giang Niên, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ ân hận, dường như không biết phải nói gì trước mặt Lâm Giang Niên.

Cô ấy cũng không ngờ rằng mọi chuyện sẽ phát triển thành như vậy… Và tất cả những điều này, đều có liên quan đến cô ấy.

“Xin lỗi…” Thẩm Linh Quân cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe không thể che giấu được cảm xúc.

Lâm Giang Niên ngạc nhiên nhìn người phụ nữ tên Shen này… Cô ấy đang xin lỗi anh ta?

Shen Nữ Hiệp thực sự đang xin lỗi anh ta sao?

“Việc xin lỗi cũng không cần thiết…” Nói đến đây, Lâm Giang Niên đột nhiên dừng lại, nhíu mắt lại: “Nếu ngươi thực sự cảm thấy có lỗi với thiếp này, thì hãy giúp thiếp một việc được không?”

Thẩm Linh Quân ngẩng đầu: “Ngươi cứ nói đi.”

Lâm Giang Niên vẫy tay gọi cô ấy, Thẩm Linh Quân do dự một chút, rồi từ từ bước tới.

“Hãy giúp thiếp đưa họ rời khỏi nơi này…” Lâm Giang Niên chỉ về phía Xiao Zhu Qingqing và những người khác; đêm nay, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề trong cuộc đối đầu với kẻ ám sát, quân đội riêng của thiếp cũng mất đi hơn một nửa số binh sĩ… Bây giờ, họ đều đã yếu đuối đến mức không thể chiến đấu được nữa; ngay cả Lâm Thanh Thanh cũng bị thương nặng… Nếu họ còn ở lại đây, chỉ làm tăng thêm tổn thất cho mọi người mà thôi.

Thẩm Linh Quân bất ngờ ngẩn ra, dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Tôi ư?”

  “Không phải bạn thì còn ai nữa chứ?”

   Lâm Giang Niên liếc nhìn cô ấy một cái: “Nếu bạn thực sự cảm thấy có lỗi với ta, thì hãy giúp ta điều này!”

   Thẩm Linh Quân nhận ra điều gì đó, khuôn mặt bỗng thay đổi: “Còn anh thì sao?”

  “Bạn nghĩ sao?” Lâm Giang Niên hỏi lại.

   Khuôn mặt Thẩm Linh Quân lập tức trắng bệch.

   Lâm Giang Niên quay đầu nhìn con diều giấy bên cạnh mình; từ khi Thẩm Lão xuất hiện, ánh mắt của con diều giấy luôn dõi theo cô ấy, với vẻ cảnh giác và sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

   Lâm Giang Niên Thanh nắm lấy tay cô ấy, nói khẽ: “Đợi đã, bạn hãy cùng họ rời khỏi đây trước.”

   Con diều giấy bất ngờ quay đầu lại, dường như đã nhận ra ý định của Lâm Giang Niên, nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc lâu, rồi mới lạnh lùng nói: “Tôi không đi.”

   “Bạn nhất định phải đi!”

   Giọng nói của Lâm Giang Niên trở nên nghiêm túc: “Mục tiêu của hắn là tôi; vì hắn không giết Trịnh Tri Chí Mệnh, nên cũng sẽ không làm hại các bạn đâu. Nếu các bạn ở lại đây, chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi…”

   Ngay cả Trịnh Tri Chí Mệnh cũng đã thua rồi!

   Bây giờ, trong căn nhà trọ này, không ai có thể đối đầu được với Thẩm Lão nữa.

   Nếu ở lại đây, chỉ là chờ chết mà thôi!

   Tuy nhiên, con diều giấy vẫn im lặng, ánh mắt đầy kiên quyết nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên: “Tôi không đi!”

   Lời nói được lặp đi lặp lại, nhưng lại vô cùng kiên định.

   Cô ấy đã nhìn thấy kế hoạch của Lâm Giang Niên, nhưng cô ấy không muốn đi.

   Thấy vậy, Lâm Giang Niên thở dài: “Nếu bạn ở lại đây, cũng chỉ là chờ chết cùng tôi mà thôi.”

   Con diều giấy không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã thể hiện rõ quyết tâm của cô ấy.

   Nhìn thấy vậy, Lâm Giang Niên cũng không tiếp tục thuyết phục nữa.

Anh ta hiểu rõ tính cách của Giấy Yên – một người cực kỳ cứng đầu. Những cô hầu gái không vâng lời chủ nhân thường là những người giỏi nhất trong việc bất tuân mệnh lệnh của họ…

Lâm Giang Niên trước tiên đã gọi Tiểu Trúc và những người khác lại, dặn dò họ một hồi. Tiểu Trúc cũng rất lo lắng và sợ hãi; cô không muốn rời đi, nhưng chỉ sau khi bị Lâm Giang Niên dùng cả lời đe dọa lẫn lời dụ dỗ, cô mới cuối cùng phải vâng lời.

Sau khi đã dặn dò xong mọi người, Lâm Giang Niên quay trở lại bên cạnh Giấy Yên. Thấy cô vẫn nhìn mình một cách lạnh lùng, anh ta tiến lại ôm lấy cô và nói với giọng cười nhẹ: “Nếu em không muốn đi, thì hôm nay chúng ta sẽ ở lại đây cùng nhau chiến đấu. Dù có chết, cũng sẽ cùng chết với nhau, được không?”

Thân hình mảnh mai của Giấy Yên bất giác cứng đờ lại; cô đỏ mặt, có vẻ không quen với việc bị ôm trong chốn đông người như vậy. Nhưng khi nghe những lời của Lâm Giang Niên, ánh mắt cô bỗng trở nên hoang mang.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô bỗng có một linh cảm xấu xa… Rồi đầu óc cô chợt quay cuồng; cô vội vàng ngẩng đầu lên, nhưng vẫn thấy Lâm Giang Niên đang mỉm cười nhìn mình, ánh mắt anh ta dường như ẩn chứa điều gì đó sâu sắc…

Lúc này, lòng Giấy Yên tràn ngập sự tức giận… Nhưng ngay sau đó, cảm giác mệt mỏi lan tỏa khắp cơ thể cô; đầu cô choáng váng, và cô gục ngã vào vòng tay của Lâm Giang Niên. Cô đã ngất đi…

Khi thấy Giấy Yên không còn reo động gì nữa, Lâm Giang Niên mới thở phào nhẹ nhõm. Với sự cảnh giác của Giấy Yên, nếu cô phát hiện ra những hành động bí mật này, kế hoạch của họ chắc chắn sẽ thất bại… May mắn thay, cô không nhận ra gì cả… Có lẽ, cô cũng không ngờ rằng Lâm Giang Niên sẽ đột nhiên tấn công mình…

Nhìn xuống khuôn mặt trắng nõn, tinh xảo của cô gái trong vòng tay mình, Lâm Giang Niên cảm thấy hơi áy náy… Nhưng trong ánh mắt anh ta, vẫn chỉ toát lên sự quyết tâm… Anh ta nhấc Giấy Yên lên và đi đến trước mặt Thẩm Linh Quân…

Thẩm Linh Quân nhìn thấy Giấy Yên đang ngất liệt trước mặt mình, rồi nhìn sang Lâm Giang Niên… và hiểu ra điều gì đó…

“Tôi giao Giấy Yên cho anh rồi… Hãy đưa cô ấy rời khỏi đây!” Lâm Giang Niên nói, nhìn chằm chằm vào cô ấy…

Thẩm Linh Quân nhận lấy con diều từ tay Lâm Giang Niên, cúi đầu nhìn con diều rồi lại nhìn về phía Lâm Giang Niên; ánh mắt cô tràn ngập sự phức tạp.

  Làm sao cô vẫn không nhận ra ý định thực sự của Lâm Giang Niên chứ?

  Anh ta đã cho mọi người rời đi, và giờ đây chuẩn bị đối mặt một mình với sư phụ à?

  Nghĩ đến đây, lòng Thẩm Linh Quân bỗng nhiên se lại. Cô cắn môi và hỏi: “Anh… thật sự tin tưởng em như vậy sao?”

  Cô không hiểu được. Tại sao Lâm Giang Niên lại tin tưởng cô đến thế, giao con diều và tất cả mọi thứ cho cô? Chẳng lẽ anh ta không biết rằng trước đây cô từng muốn giết anh ta sao?

  “Người tin tưởng em không phải là anh đâu!”

  Lâm Giang Niên Thanh lắc đầu nhẹ, nhìn con diều trong vòng tay cô và nói: “Là cô ấy.”

  Thẩm Linh Quân run rẩy, không thể tin được mà nhìn xuống con diều trong lòng mình. Cô gái kia… thực sự vẫn tin tưởng cô sao?

  “Cô ấy đã nói với thế tử rằng em là người tốt, không xấu xa, có thể tin tưởng được. Lúc đầu thế tử không tin, nhưng…”

  Lâm Giang Niên liếc nhìn cô một cái rồi tiếp tục: “Vì em vừa mới bảo vệ thế tử, thế tử quyết định tin em một lần này!”

  Khi Thẩm Linh Quân vẫn còn đang sững sờ, giọng nói của Lâm Giang Niên bỗng trở nên nghiêm túc: “Hãy dẫn họ đi, rời khỏi nơi này, đến kinh thành ngay!”

  Thẩm Linh Quân ngước nhìn ánh mắt đầy nghiêm túc của Lâm Giang Niên, lòng cô se lại; một cảm xúc nào đó trào dâng trong tim. Cô cắn răng và gật đầu mạnh mẽ: “Được!”

  ……

  Thẩm Linh Quân rời đi, mang theo con diều, Tiểu Trúc, Thanh Thanh và những người khác. Ngoài ra, toàn bộ binh lính thân cận của thế tử cũng rời khỏi khách sạn đó.

  Về việc này, Thẩm Lão hoàn toàn không can thiệp, cũng không ngăn cản họ.

  Như anh ta đã nói trước đó, mục tiêu mà anh ta plánh hôm nay chỉ có duy nhất là Lâm Giang Niên.

Còn những người khác thì ông ta không muốn tiếp tục gây ra thêm cái chết nào nữa.

Khách sạn đột nhiên trở nên vắng lặng; xung quanh là đống đổ nát sau trận chiến, những mảnh vỡ chưa kịp dọn dẹp, và mùi máu tanh lan tỏa trong không khí. Ánh sáng bình minh mờ ảo từ phía chân trời từ từ chiếu rọi lên hai bóng dáng còn lại trong khách sạn.

Khi mọi người đã rời đi, Lâm Giang Niên bỗng cảm thấy thoải mái hơn. Anh ta quay lại quầy bar và lấy ra vài thùng rượu mạnh may mắn sống sót sau trận chiến.

“Uống một chút không?”

Lâm Giang Niên đưa thùng rượu về phía Thẩm Lão.

Thẩm Lão nhướng mày: “Cũng được!”

Trong sảnh khách sạn, giữa đống đổ nát, hai người ngồi đối diện nhau bên một chiếc bàn còn khá nguyên vẹn. Trên bàn có vài thùng rượu, và hương thơm của rượu lan tỏa trong không khí. Cảnh tượng yên bình này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với môi trường xung quanh.

Hai người trước bàn tựa như những người bạn cũ đã quen biết lâu năm, cùng nhau nâng ly. Khi rượu ngấm vào cơ thể, bầu không khí xung quanh bàn dần trở nên im lặng hơn.

Thẩm Lão nhìn Lâm Giang Niên trước mặt và thở dài sâu: “Nếu có thể, thật lòng mà nói, ông ta cũng không muốn giết anh.”

“Ồ? Tại sao vậy?” Lâm Giang Niên ngạc nhiên hỏi.