“Bang!”

Trong sân.

Lâm Giang Niên, kẻ đang cố gắng bỏ trốn, bị ném lại trong sân, người ướt sũng, toàn thân dính đầy bùn lầy và máu.

Trông thật thảm hại.

Cơn đau rát chói lọi ở vai khiến Lâm Giang Niên cứng đờ người; lòng anh ta đầy hoảng sợ và tức giận.

Đừng nhìn vẻ ngoài yếu đuối của cô bé kia, không ngờ cô ta lại mạnh mẽ đến thế!

Những kẻ này rốt cuộc là ai?

Là những kẻ đến để tiêu diệt chứng kiến sao?

Lúc này, đầu óc Lâm Giang Niên choáng váng; nỗi hoang mang và sợ hãi bao trùm lấy anh ta. Anh ta vất vả bò dậy.

Đồng thời, một giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai:

“Ngươi là ai?”

Lâm Giang Niên từ từ ngẩng đầu lên; trước mắt anh xuất hiện vài bóng người cầm đuốc, đội ô, mặc những bộ trang phục đen tối kỳ quái giống hệt cô bé kia – rõ ràng họ là một nhóm người.

Còn cô bé đã bắt được Lâm Giang Niên lúc nãy đang đứng dưới mái hiên, khuôn mặt tràn đầy vẻ tự hào.

Một người phụ nữ bước đến trước mặt Lâm Giang Niên.

Một thiếu nữ trẻ đẹp!

Cô ấy mặc chiếc váy đỏ dài, đang cầm một chiếc ô đỏ, đứng yên không xa Lâm Giang Niên, tay đặt sau lưng.

Ánh đèn chiếu rõ khuôn mặt xinh đẹp đến nao lòng của cô ấy.

Thật đẹp!

Một vẻ đẹp quyến rũ đến lạ thường!

Nhưng lúc này, Lâm Giang Niên hoàn toàn không có tâm trạng để ngắm nhìn.

Đêm khuya, ngôi chùa hoang tàn, một thiếu nữ trẻ đẹp...

Lâm Giang Niên cảm thấy lông gai dựng đứng; môi trường xa lạ, những kẻ lạ mặt đầy nguy hiểm, mục đích của họ thì không rõ ràng chút nào!

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Lâm Giang Niên linh cảm được rằng mình có lẽ đã bị cuốn vào một âm mưu giết người đáng sợ!

Cuộc đời mình sắp kết thúc rồi!

“Tôi...”

Đúng lúc Lâm Giang Niên mặt tái nhợt, đang suy nghĩ cách thoát thân, thì người thiếu nữ trẻ đẹp trước mắt bỗng nhiên thay đổi biểu cảm.

Như thể vừa nhìn thấy điều gì đó không thể tin được, vẻ mặt cô ấy trở nên xúc động và chăm chú nhìn chằm chằm vào Lâm Giang Niên.

“Lâm Giang Niên?!”

“Con chó… Con chó Tử tôn? Cậu, cậu không chết à?!”

Lâm Giang Niên ngẩn ngơ, vẻ mặt hoang mang. Làm sao cô ấy lại biết tên mình, và… Con chó Tử tôn? Ý nghĩa của điều này là gì?

Ánh mắt hoang đường của cô ấy vô tình lướt qua một thi thể nằm không xa bên cạnh.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy đứng sững người!

Đó là một thi thể đã lạnh cứng; từ trang phục trên người có thể thấy người đó thuộc tầng lớp quý tộc, không phải người bình thường.

Nhưng tất cả những điều đó không phải là điểm then chốt.

Điều quan trọng nhất là… khuôn mặt người đó giống hệt cô ấy!

Lâm Giang Niên run rẩy quay đầu lại, trên mặt nước đọng ở một góc sân, một khuôn mặt tái nhợt, thanh tú và quen thuộc hiện ra mờ ảo.

Đúng vậy, giống hệt nhau!

Lâm Giang Niên ngạc nhiên ngước lên, thấy vẻ mặt của Nữ nhân mặc áo đỏ phía trước cũng đầy sự kinh ngạc như mình!

Một suy nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu cô ấy.

Liệu người chết dưới đất kia có phải chính là Con chó Tử tôn mà họ vừa nói đến không? Và Lâm Giang Niên lại giống hệt Con chó Tử tôn đó đến thế? Thậm chí, cả tên cũng giống nhau?!

…

“Cậu tên là gì? Tại sao lại xuất hiện ở đây? Cậu còn biết những điều gì nữa không?!!”

Sau một khoảng lặng dài, Nữ nhân mặc áo đỏ cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng nói của cô ấy lạnh lùng, nhưng vẫn ẩn chứa sự ngạc nhiên. Rõ ràng, cô ấy vẫn chưa thể tỉnh táo lại được!

Trên đời này lại có người giống hệt nhau đến thế sao?! Đó chỉ là sự trùng hợp, hay người chết dưới đất kia chỉ là người thế mạng, còn người trước mắt này mới chính là người thực sự…?

Cô ấy bắt đầu nghi ngờ về danh tính của Lâm Giang Niên.

“Tôi…”

Nữ nhân mặc áo đỏ phía trước tạo ra áp lực lớn đối với Lâm Giang Niên; trong khoảnh khắc đó, cô ấy cảm thấy cổ họng mình se lại: “Nếu tôi không phải là Con chó Tử tôn… Cậu có tin không?”

“Đôi mắt đẹp của cô ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, giọng nói lạnh lùng: ‘Vậy thì anh là ai?!’ Người này trông giống hệt kẻ đó… Thật khó để không nghi ngờ về danh tính của anh!’

Người đàn ông kia suy nghĩ rất nhanh, giọng nói run rẩy: ‘Tôi… đến từ một ngôi làng nhỏ ở phía nam. Từ nhỏ, cha mẹ tôi đã qua đời… Lần này tôi định đi đến kinh thành để tìm người thân, nhưng không có tiền nên muốn ghé lại đây nghỉ qua đêm. Không ngờ lại gặp phải những cuộc tranh giành trong giang hồ… May mắn thay, tôi đã trú ẩn trong một ngôi chùa và sống sót. Tôi không biết gì cả, cũng không thấy gì cả…’

Không thể so sánh được tình trạng thể chất của mỗi người. Lúc này, khi nhận ra mình đang ở trong một tình huống nguy hiểm, người đàn ông kia đã bịa ra một câu chuyện có vẻ hợp lý, không thể bị phát hiện ra sai sót.

Ánh mắt của người phụ nữ mặc áo đỏ trước mặt anh ta rõ ràng đầy nghi ngờ. Nếu anh ta không thể trả lời được các câu hỏi, và bà ta coi anh ta là kẻ đó… e rằng anh ta sẽ chết ngay tại chỗ.

Nghe những câu trả lời rành mạch và vẻ mặt bình tĩnh của anh ta, dường như anh ta không đang nói dối. Nhìn vào vẻ mặt mơ hồ và ánh mắt hoang mang của anh ta, quả thực anh ta không giống với kẻ đó chút nào.

Nghi ngờ và sự lạnh lùng trong ánh mắt của người phụ nữ kia dần tan biến. Theo những gì cô ta biết về kẻ đó, hắn ta không có khả năng che giấu tốt đến thế. Vậy thì, người đàn ông trước mặt này thực sự chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên sao? Anh ta tình cờ giống hệt kẻ đó sao?

Tuy nhiên, trong lòng cô ta vẫn còn nghi ngờ. Đúng lúc cô ta định tiếp tục hỏi thêm, một bóng dáng vội vã bước vào từ bên ngoài.

‘Thánh nữ, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa… Người của Lâm Vương phủ sắp đến rồi!’

Nghe thấy điều này, khuôn mặt người phụ nữ kia đổi sắc, rồi bất chợt quay đầu nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lùng.

Cô ta lạnh lùng hỏi anh ta: ‘Anh muốn sống à?’

Người đàn ông kia hơi ngớ người, một lúc sau mới gật đầu: ‘Muốn.’

**Bản năng sinh tồn!**

“Mở miệng!”

“À?”

Nữ nhân mặc áo đỏ bất ngờ xuất hiện trước mặt Lâm Giang Niên. Cô ta siết lấy cổ anh ta, vung tay nhẹ một cái, và một viên thuốc bay thẳng vào họng Lâm Giang Niên.

“Ho….”

Lâm Giang Niên ôm lấy cổ mình, cố gắng gắng sức nhưng không ăn thua được gì.

Viên thuốc tan chảy ngay trong họng!

Khuôn mặt anh ta đổi sắc: “Cô đã cho tôi uống cái gì vậy?”

“Độc dược!”

Nữ nhân mặc áo đỏ nói lạnh lùng: “Nếu muốn sống sót, hãy làm theo lời tôi, hiểu chưa?”

Lâm Giang Niên mặt tái nhợt, muốn chửi thề lắm!

Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Đây là nơi nào?

Người phụ nữ này đang muốn làm gì?

“Cô có biết anh ta là ai không?” Nữ nhân mặc áo đỏ không quan tâm đến vẻ mặt của Lâm Giang Niên, chỉ vào xác chết trên đất – người giống hệt Lâm Giang Niên và hỏi.

“Linh Vương Thế tử?”

Lâm Giang Niên nhớ lại cuộc trò chuyện ban nãy, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Nữ nhân mặc áo đỏ, lòng bỗng nhiên dấy lên một cảm giác bất an.

“Đúng vậy!”

Nữ nhân mặc áo đỏ nhìn thẳng vào mắt Lâm Giang Niên, giọng nói rất nghiêm túc: “Nếu muốn sống, hãy ghi nhớ từng lời tôi nói sau đây!”

“Từ bây giờ trở đi, cô sẽ là Linh Vương Thế tử Lâm Giang Niên!”

“Tôi muốn cô giả danh anh ta trở về Lâm Vương phủ và che giấu sự thật trước mắt tất cả mọi người!”

“Á???”

Lâm Giang Niên đứng sững tại chỗ.

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm túc của Nữ nhân mặc áo đỏ, anh ta mới chợt hiểu ra mọi chuyện.

Giả mạo thành Vương Thế tử à?

Anh ta ư?

Ánh mắt của Lâm Giang Niên trở nên mơ hồ; cô ấy đang đùa chăng?

Làm sao có thể giả mạo được chứ?

Dù hai người có vẻ ngoài giống nhau, nhưng tính cách và thói quen lại hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, Lâm Giang Niên chẳng hề biết gì về cái gọi là Vương Thế tử này, thật sự không biết phải bắt đầu từ đâu.

Chẳng lẽ… phải giả vờ mất trí nhớ sao?

Nhưng Nữ nhân mặc áo đỏ chỉ lạnh lùng nói: “Nếu muốn sống sót, thì hoặc là tuân lệnh ngay lập tức, hoặc là đợi chết!”

“Cậu tự chọn đi!”

Lâm Giang Niên: “……”

Anh ta hiểu rồi – không còn lựa chọn nào khác!

“Nói đi, cậu muốn tôi làm gì?”

Khi nhận ra cả hai lựa chọn đều dẫn đến cái chết chắc chắn, Lâm Giang Niên liền chọn phương án ít nguy hiểm hơn; ít nhất lựa chọn thứ hai vẫn còn chút hy vọng.

Hiện tại, Lâm Giang Niên thậm chí còn không biết mình đang ở đâu; anh ta không muốn chết một cách vô nghĩa.

Nữ nhân mặc áo đỏ gật đầu hài lòng và tiếp tục nói: “Nghe kỹ đây, hãy ghi nhớ từng thông tin quan trọng mà tôi vừa nói…”

“Bây giờ cậu tên là Lâm Giang Niên, cha cậu là Lâm Hằng Trọng, là một trong hai vị vua mang họ khác của Đại Ninh Triều Đại; mẹ cậu đã qua đời… Bên cạnh cậu có một cung nữ tên là Giấy Yên, người luôn theo dõi cậu một cách lạnh lùng; còn cậu thì chính là kẻ nổi tiếng nhất ở Lin Châu, kẻ bắt nạt đàn ông và phụ nữ…”

“Hãy ghi nhớ những thông tin này vào lòng; nó sẽ giúp cậu tránh khỏi việc bị phát hiện.”

“Tuy nhiên, cậu phải hết sức cẩn thận, đừng để ai nghi ngờ về hành vi bất thường của mình, đặc biệt là cung nữ Giấy Yên. Nếu không, cậu sẽ chết một cách thảm hại!”

Nữ nhân mặc áo đỏ nhìn chằm chằm vào anh ta, giọng nói trầm ngâm và đe dọa.

Lâm Giang Niên cảm thấy lạnh ran.

Anh ta hiểu rằng đây không chỉ là một lời đe dọa, mà còn là sự thật!

Vương Thế tử, Lâm Giang Niên, Lâm Hằng Trọng, Giấy Yên…

Lâm Giang Niên Những cái tên đó nhanh chóng lướt qua tâm trí anh, và anh ghi nhớ chúng vào lòng một cách kỹ lưỡng. Sau khi hít một hơi thật sâu, anh quay đầu nhìn Nữ nhân mặc áo đỏ.

“Yên tâm đi, tôi đã nhớ hết rồi!”

“Tốt lắm. Còn về việc hôm nay… Nửa tháng trước, ngươi được mời đi du lịch, và trên đường trở về đã bị tấn công… Những người hộ vệ bên cạnh ngươi đã hy sinh để cứu ngươi… Khi có ai hỏi, ngươi biết phải trả lời thế nào chứ?”

Lâm Giang Niên Gật đầu một cách mơ hồ; anh dường như hiểu ý của họ rồi… Việc những người hộ vệ đó chết đi có nghĩa là anh có thể tự do hành động?

Đúng lúc Lâm Giang Niên muốn hỏi thêm điều gì đó, anh bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng, ngực nặng trĩu, tầm nhìn mờ đi, rồi cả thế giới xoay tròn và anh hoàn toàn mất đi ý thức.

“……”

Đêm khuya.

Cơn mưa lớn dần tạnh đi.

Một người phụ nữ mặc chiếc váy đỏ dài ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt yên bình nhìn xuống núi dưới.

Ánh đèn sáng rực; nhiều bóng người từ khắp các hướng đổ về ngôi chùa cũ kỹ đó. Bầu không khí u ám cùng những bộ giáp lạnh lẽo trở nên càng thêm đáng sợ dưới ánh đèn.

Đó là những người hộ vệ và binh lính trung thành của Lâm Vương phủ.

“Thánh nữ, thật sự phải làm như vậy sao?”

Giọng nói của cô gái nhỏ lúc trước vang lên bên cạnh, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự và lo lắng: “Liệu điều này có thể thành công không?”

Nữ nhân mặc áo đỏ nói một cách bình thản: “Kẻ con chó đó đã chết rồi… Đây là cách duy nhất của chúng ta.”

“Nhưng…” Cô gái vẫn cảm thấy lo lắng; liệu việc để kẻ lạ đó giả danh Vương Thế tử có thể thành công không? Điều này hoàn toàn trái với kế hoạch ban đầu của họ…

Nếu bị phát hiện ra thì sao?

“Nhưng Thánh nữ… Nếu người đó không thực sự là Vương Thế tử thì mọi chuyện sẽ tan vỡ…”

Nữ nhân mặc áo đỏ nhìn xuống, ánh mắt bình thản: “Nếu anh ta thực sự là Vương Thế tử thì tốt nhất… Còn nếu không…” Cô hạ mắt xuống: “Chúng ta vẫn phải thử xem.”

Cô lặng lẽ nhìn xuống núi, chứng kiến những người hộ vệ và binh lính của Lâm Vương phủ đưa kẻ đó ra khỏi ngôi chùa cũ kỹ.

Cô không thể chắc chắn liệu người đó có phải là Vương Thế tử giả danh hay chỉ là một người tình cờ giống hệt anh ta.

Nếu anh ta thực sự là Vương Thế tử thì tốt… Còn nếu không…

Trong ánh mắt cô lóe lên một tia quyết tâm.

Dù anh ta là ai đi nữa, từ tối nay trở đi, anh ta sẽ trở thành Vương Thế tử thực sự!

“Các ngươi hãy trở về báo cáo công việc đi… Và nhớ t