Vào cuối thu ở miền Bắc, thời tiết càng trở nên lạnh giá hơn.

Trong lãnh thổ Trung Châu, dân cư ngày càng đông đúc hơn.

Là trung tâm kinh đô của Đại Ninh Triều Đại trong suốt một thế kỷ qua, nơi này chắc chắn phải sầm uất hơn nhiều so với các vùng xa xôi khác.

Trên những con đường quan trọng trong Trung Châu, số lượng thương nhân và những người đi buôn từ nam lên bắc ngày càng tăng lên. Trong quá trình di chuyển, có rất nhiều người thuộc các tầng lớp xã hội khác nhau, với những bộ trang phục đặc biệt và lạ lẫm.

Một thị trấn nhỏ nằm bên cạnh con đường quan trọng nối liền miền nam và miền bắc. Khác với những thị trấn nhỏ khác dọc theo đường này, thị trấn này rất sôi động và nhộn nhịp; người qua kẻ lại tấp nập trên các con phố, tiếng người bán hàng vang lên không ngừng, và những màn biểu diễn xiếc dạo cũng diễn ra liên tục.

Bên trong thị trấn, có rất nhiều quán rượu, nhà trọ, cửa hàng và nhà thổ. Những người du khách đi qua đây thường dừng chân nghỉ ngơi một lát.

Tại một quán rượu trong thị trấn, công việc kinh doanh rất tốt; nhân viên phục vụ đang bận rộn đi lại giữa các bàn khách.

“Thời tiết quái gì thế này, càng ngày càng lạnh hơn rồi!”

Từ một bàn gần cửa sổ ở tầng ba quán rượu, vang lên tiếng than phiền.

Xung quanh bàn đó có vài người đàn ông mặc quần áo bằng vải thô, thân hình cao lớn, da đen sạm; rõ ràng họ là những người sống ngoài đời thực, lang thang khắp nơi.

“Đúng là vậy! Thời tiết ở miền Bắc lạnh hơn miền Nam nhiều lắm. Nhìn tình hình này, có lẽ mùa đông năm nay sẽ có tuyết rơi dày đặc.”

“Tch… Có vẻ như mùa đông năm nay, chúng ta dân thường lại phải chịu khổ rồi!”

“Nói gì thế! Khi nào chúng ta dân thường đã không phải chịu khổ chứ?”

Bên cạnh, có tiếng cười lạnh lùng: “Dù thiên hạ thanh bình, cuộc sống của chúng ta dân thường đã bao giờ thoải mái chưa? Vào thời loạn lạc thì không đủ ăn, vào thời thịnh vượng thì lại bị những kẻ tham quyền áp bức!”

“Ê, đừng nói những điều đó ở đây!” Người bên cạnh vội vàng kéo người bạn của mình lại, muốn bịt miệng anh ta.

“Sợ cái gì chứ? Chúng ta là những người sống ngoài đời thực, nếu còn sợ hãi e ngại, làm sao có thể được coi là anh hùng được chứ?!”

Người đó vẫn tiếp tục nói với giọng tức giận: “Không chỉ ở đây, ngay cả tại kinh đô, dưới chân Hoàng đế, tôi cũng sẽ không ngần ngại nói ra những điều này!”

Có lẽ vì đã uống khá nhiều rượu, khuôn mặt người đó đỏ bừng, giận dữ tăng lên: “Bây giờ, trong triều đ

“Những kẻ vừa rồi đó, dám làm gì thế nhỉ! Thật là không sợ hãi chút nào!”

“Ai mà không nói vậy chứ? Nhưng họ cũng nói đúng đấy… Bây giờ triều đình này chẳng phải đã bị cái lão eunuch kia chi phối hoàn toàn sao?”

“Ài, trước đây còn có Hoàng tử có thể kiểm soát được cái lão eunuch đó… Nhưng gần đây Hoàng tử bỗng nhiên ốm nặng, giờ trên triều đình này, e rằng không ai có thể ngăn cản được cái lão eunuch đó nữa…”

“Hoàng đế thật là mê muội, quá tin tưởng vào các eunuch, để cho cái lão eunuch kia quản lý cơ quan tình báo Mật Thiên Sở. Kẻ eunuch già kia đã lợi dụng cơ hội này để trả thù cá nhân, không biết đã hại bao nhiêu quan lại trung thành… Gần đây, cái lão eunuch đó còn dùng cáo buộc phản loạn để tấn công nhà của Tống thị lang Xu Zheng.”

“Chẳng phải Xu Zheng là người của Thủ tướng Triệu sao? Làm sao cái lão eunuch kia dám đụng đến người của Triệu Tướng nhỉ?”

“Ha, cái lão eunuch kia thậm chí còn không coi trọng Hoàng tử, huống chi là Triệu Tướng…”

“Tôi, Đại Ninh Triều Đại, chỉ vì cái lão eunuch này làm loạn chính trị mà e rằng quốc gia này sắp diệt vong rồi…”

“……”

Bên trong quán rượu, người qua kẻ lại, liên tục thì thầm bàn tán về tình hình triều đình.

Nơi này cách kinh đô không xa lắm, nên tin tức từ kinh đô cũng được truyền đạt nhanh chóng. Kể từ khi Hoàng đế ốm nặng và không quan tâm đến việc triều chính, triều đình luôn ở trong tình trạng cân bằng mong manh giữa ba phe đối lập.

Một phe do cái lão eunuch Trần Triệu đứng đầu – người được Hoàng đế yêu quý, nắm quyền kiểm soát cơ quan tình báo Mật Thiên Sở và có rất nhiều đồng minh trong triều đình; phe thứ hai là phe ủng hộ Hoàng tử Lý Từ Ninh; và phe thứ ba là phe trung lập do Thủ tướng Triệu Chuyển An, một người có kinh nghiệm lâu năm trong triều đình, dẫn đầu.

Ba phe này đối đầu và kiểm soát lẫn nhau, tạo ra một trạng thái cân bằng mong manh.

Nhưng kể từ khi Hoàng tử bỗng nhiên ốm nặng, tình hình triều đình đã thay đổi đột ngột. Nếu không có sự hỗ trợ của Triệu Tướng trong triều đình, e rằng bây giờ triều đình này đã hoàn toàn bị cái lão eunuch kia chi phối rồi.

“Kẻ eunuch chó đó, thực sự xứng đáng bị giết!”

Trên tầng ba, ở một góc gần cửa sổ, tiếng nói giận dữ của Thẩm Linh Quân vang lên.

Nghe những người xung quanh bàn tán về tình hình triều đình, kể về những hành động xấu xa của cái lão eunuck kia trong việc vu oan hại người trung thành, cô ta lập tức nổi giận đến mức muốn tự mình giết chết kẻ đó!

“Khi tôi đến kinh thành, nhất định sẽ khiến cái thằng đồ khốn nạn đó phải trả giá!”

Thẩm Linh Quân nhìn chằm chằm vào người đối diện với ánh mắt đầy phẫn nộ và quyết tâm.

“Với thực lực của cậu, e là chưa kịp nhìn thấy mặt cái thằng đó đã mất mạng rồi!”

Ở góc bên cửa sổ, Lâm Giang Niên liếc nhìn cô ấy rồi cười khẽ.

Thẩm Linh Quân không thể chấp nhận được điều đó, cô ta cười lạnh: “Việc giết một thằng đồ khốn nạn như nó đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ!”

Lâm Giang Niên từ tốn nói: “Nếu cậu muốn giết hắn, thì phải vào cung. Cậu nghĩ mình có thể lọt vào cung hoàng gia, nơi đầy những cao thủ không?”

Thẩm Linh Quân cắn răng: “Chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi!”

“Ngay cả khi cậu có thể lọt vào trong, làm sao đảm bảo mình không bị phát hiện? Làm sao tìm được cái thằng đó… Ngay cả khi tìm được nó, làm sao biết chắc rằng xung quanh nó không có những cao thủ bảo vệ?”

Lâm Giang Niên nói một cách vui vẻ.

Mặt Thẩm Linh Quân dần trở nên tái nhợt, cô im lặng không nói gì thêm.

“Cái thằng đồ khốn nạn đó đã gây rất nhiều rắc rối cho triều đình; chắc chắn có rất nhiều người muốn giết nó. Nhưng bây giờ nó vẫn sống sót, điều đó chứng tỏ rằng xung quanh nó ít nhất cũng có những cao thủ hàng đầu bảo vệ…”

Nói đến đây, Lâm Giang Niên nhìn cô ấy: “Với thực lực của cậu, liệu có thể làm được không?”

Nhìn thấy ánh mắt khinh thường và bình thản của Lâm Giang Niên, Thẩm Linh Quân cảm thấy tức giận đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Lời nói của kẻ này có thể không hay ho, nhưng lại là sự thật.

Cô ta cắn răng, cảm thấy bức bối và không biết phải làm thế nào.

“Cái thằng đồ khốn nạn đó không giống như ta đâu… Nếu cậu thất bại trong cuộc ám sát và bị nó bắt được, hậu quả sẽ thế nào nhỉ? Tch tch…”

Lâm Giang Niên cười nhẹ một cách đáng sợ.

Mặt Thẩm Linh Quân càng lúc càng trắng bệch, rõ ràng là đã bị Lâm Giang Niên dọa cho sợ hãi. Sau một lúc, cô mới cắn răng nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Vậy theo ông, phải làm thế nào đây?”

“Làm thế nào à?”

“Cậu có cách nào để đối phó với cái thằng đó không?”

“!”

“Ai bảo phải đối phó với hắn chứ?”

Lâm Giang Niên ngạc nhiên: “Hắn gây rối loạn trong triều đình, liên quan gì đến tôi chứ?”

“Cậu…”

Thẩm Linh Quân bất ngờ nhận ra điều gì đó; hóa ra thằng nhóc này hoàn toàn không có ý định đối phó với kẻ đó!

Đúng rồi… Hắn cũng giống như kẻ đó mà, làm sao lại tử tế được chứ?

Nghĩ đến đây, Thẩm Linh Quân trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi quay đầu đi, không muốn nói chuyện nữa.

Lâm Giang Niên Thanh cười một tiếng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát khung cảnh nhộn nhịp của thị trấn dưới ánh nắng mặt trời.

Trần Triệu?

Việc eunuch can thiệp vào chính trị ư?

Người dân và triều đình ghét bỏ những kẻ eunuch này, nhưng đối với Lâm Giang Niên thì lại hoàn toàn ngược lại.

Khi triều đình rối loạn, họ sẽ không còn thời gian để quan tâm đến những việc khác nữa… Điều này chắc chắn là tin tốt đối với Lâm Vương phủ.

Lâm Giang Niên cũng mong muốn triều đình càng rối loạn càng tốt… Dù cho mọi thứ trở nên hỗn loạn đến mức nào đi nữa, thì cũng chẳng liên quan gì đến hắn cả.

“Nhưng… Trần Triệu này e là không đơn giản đâu.”

Lâm Giang Niên nhắm mắt lại, lẩm bẩm một mình.

Một kẻ eunuch có thể được hoàng đế sủng ái và gây rối loạn trong triều đình, chắc chắn không phải là người bình thường… Trên đời này, bất kỳ kẻ eunuch nào có thể làm loạn triều đình đều không phải là người dễ dàng đối phó được.

“Người này rất nguy hiểm.”

Đúng lúc Lâm Giang Niên đang suy nghĩ, bên tai anh ta vang lên giọng nói nhẹ nhàng của Paper Kite:

Lâm Giang Niên quay đầu lại, thấy Paper Kite nhìn mình với ánh mắt đầy lo lắng.

“Cái gì vậy?”

Paper Kite thì thầm: “Trong giang hồ có tin đồn rằng Trần Triệu rất giỏi võ công đấy!”

“Giỏi võ công à?”

Lâm Giang Niên ngạc nhiên.