Hãy nhớ ngay điều này trong vòng một giây! Khi Lâm Giang Niên cùng với Lâm Thanh Thanh đến ngoài hầm ngục, bầu không khí tại cửa ra vào trở nên u ám; lực lượng phòng thủ thành phố đã bao vây khu vực hầm ngục một cách chặt chẽ, từ ba tầng bên trong lẫn bên ngoài.

Trên khuôn mặt mỗi người lính phòng thủ đều hiện rõ vẻ nghiêm túc. Họ mới chỉ tiếp quản dinh tỉnh được một thời gian ngắn, thì kẻ sát nhân đã dễ dàng xâm nhập vào hầm ngục ngay trước mắt họ, điều này giống như một cái tát mạnh vào mặt họ vậy.

Điều quan trọng hơn nữa là…

Số người chết trong hầm ngục quá lớn, đủ để gây ra một cuộc động đất lớn tại quận Xunyang. Vì vậy, mọi người đều tỏ ra cực kỳ nghiêm túc và lo lắng. Tại cửa ra vào, các binh sĩ phòng thủ đã chặn đường Lâm Giang Niên và Lâm Thanh Thanh. Chỉ sau khi Lâm Thanh Thanh xuất trình thẻ danh tính của mình, họ mới được phép tiến vào hầm ngục.

Tại hiện trường vụ án, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; vài xác chết đã đóng băng nằm ngay tại cửa ra vào. Những người này đều mặc áo giáp, nhưng phần ngực của họ lại hơi sunken xuống – điều này cho thấy kỹ năng chiến đấu của kẻ sát nhân thật sự rất cao!

Bên cạnh, Lâm Thanh Thanh nói với giọng trầm thấp: “Lúc đó, Ngài đã yêu cầu người ta theo dõi những kẻ này… Nhưng chúng ta thấy rằng, chỉ với một đòn tấn công duy nhất, chúng đã giết chết tất cả mọi người một cách nhanh gọn và sạch sẽ.” Sau một lúc suy nghĩ, ông lắc đầu và nói: “Nhưng ít nhất thì, so với tôi thì không. Nếu tôi có thể làm được điều đó, thì chắc chắn tôi sẽ thực hiện nó một cách kín đáo và êm ái, giống như kẻ sát nhân vậy.”

“Hãy điều tra kỹ lưỡng toàn bộ thành phố, kiểm tra tất cả mọi người trong thành phố để tìm ra nghi phạm!”

Con dao đó là loại dao tiêu chuẩn của lực lượng phòng thủ thành phố… Điều này có nghĩa là kẻ sát nhân chỉ đơn giản là cướp một con dao và giết chết tất cả mọi người?

Rõ ràng, chúng ta đã nhìn thấy bộ mặt thật của kẻ sát nhân rồi.

“Hãy đi xem xét lại.”

Vương Trường Kim nói một cách đầy ý nghĩa: “Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng… Nhưng có thể nói rằng, thuộc hạ của Lâm Giang chắc chắn có những bằng chứng khiến Thị trưởng Yuan phải e ngại…” Ông nói tiếp, giọng vẫn đầy bí ẩn.

“Ngài vẫn nhớ chứ?” Lâm Giang Niên bên cạnh cảm nhận thấy có điều gì đó đang xảy ra, liền lên tiếng hỏi.

Vương Trường Kim loại bỏ những suy đoán trong đầu mình và nói một cách nghiêm túc: “Hãy cẩn thận,

Chúng tôi đang ở trong một quán trọ ở Tân Dương Thành. Lần sau, sẽ có người được cử đi theo dõi chúng tôi... Nhìn vào vết thương, có vẻ như tất cả đều do một người gây ra. Các vết thương này rất rõ ràng và chỉ có thể do một người thực hiện. Ge Liang Teng nói với giọng nặng nề và thở dài.

Một lát sau, Vương Trường Kim đến phía cuối hầm ngục. Tiếng bước chân phía trước khiến tôi quay đầu lại và nhìn thấy Vương Trường Kim trong căn phòng giam. Chúng tôi nhìn nhau; tôi tự hỏi liệu Vương Trường Kim có rời đi ngay không. Sau khi Ge Liang Teng rời đi, tôi đến căn phòng của Lâm Giang để kiểm tra gia đình anh ta.

Vương Trường Kim che mũi và nhìn về phía sau. Là một đại diện cho các môn phái danh dự trong giang hồ, việc sử dụng vũ lực mạnh mẽ như vậy là điều hiếm khi xảy ra, bởi vì nó không phù hợp với triết lý võ thuật của họ.

Ánh mắt Vương Trường Kim rời khỏi những xác chết kia và tiếp tục bước đi sâu hơn vào bên trong hầm ngục. Mùi máu tanh càng lúc càng nồng nặc. Khi đi đến nơi xa hơn, Vương Trường Kim nhìn tôi và hỏi: “Lâm Thanh Thanh, người của Ge Liang đâu rồi?”

Cảm giác lạ lùng đó khiến tôi cảm thấy như đã từng gặp qua trước đây. Những vết thương chí mạng trên ngực họ rõ ràng là do ai đó sử dụng sức mạnh nội công để làm vỡ tim họ từ khoảng cách xa. Để làm được điều này, người đó phải sở hữu một nguồn nội lực cực kỳ mạnh mẽ. Thật không ngờ, họ lại sử dụng vũ lực chậm đến thế!

Không có ai can thiệp khi cửa ra vào không được bảo vệ. Trước khi Lâm Giang Niên xuất hiện với chiếc thẻ quyền hạn của mình, không ai cản trở họ nữa.

Vương Trường Kim nhìn những xác chết của bảy người đó, lông mày dần nhăn lại. Sau khi nhìn vào mặt Tổng đốc Yuan một lát, ông quay đầu lại và gật đầu nói: “Dù Lâm Giang đã phản bội và thông đồng với kẻ thù, tội ác của anh ta thật đáng chết… Nhưng Viên Trung Namdù sao đi nữa là Tổng đốc Xunyang. Việc xử lý anh ta như thế nào cần phải được Hoàng đế quyết định.” Nói xong, ông vội vàng rời đi.

“Còn một người nữa…” Vương Trường Kim nhìn vào những vết thương dưới cổ của những xác chết đó, càng nhìn càng thấy chúng quen thuộc.

“Làm thế nào?”

Vương Trường Kim lắc đầu mạnh mẽ rồi nắm lấy tay cô, giọng điệu tự hào: “Cứ chờ xem đi, ta không hề có ý định gì cả.”

Trong khi đó, Trịnh Xương dường như đang bảo vệ Viên Trung Nam; anh ta bị kẻ sát nhân đâm trúng tim và chết một cách thảm khốc. Vương Trường Kim cau mày, tiến lại gần hai xác chết và nói: “Lâm Thanh Thanh nói không hợp lý chút nào.”

“Thưa ngài, có… có chuyện gì vậy ạ?”

Liệu lại là việc bị siêu ám sao?

Chắc chắn không ai ngờ được rằng kẻ sát nhân sẽ hành động ngay sau vài giờCát Liáng bị giam giữ.

Lâm Giang Niên cau mày và hỏi: “Kẻ sát nhân chẳng lẽ đã đơn độc xông vào nơi này sao?”

Lâm Thanh Thanh giải thích nhỏ: “Tất cả những người này đều bị giết mà không hề phản ứng gì cả. Biểu cảm trên khuôn mặt họ hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu đau đớn hay sợ hãi; điều đó chứng tỏ rằng trước khi chết, họ thậm chí còn không nhận ra sự xuất hiện của kẻ sát nhân…”

“Bị đâm thẳng vào tim!”

Ngay khi Lâm Giang Niên và cô đến nơi này, họ đã gặp phải vài người lạ trong một quán trà. “Chúng ta đang ở đâu?”Cát Liáng Teng hỏi với giọng nặng nề. Trước mắt anh, cổ họng của Viên Trung Nam đã bị công cụ sắc nhọn cắt qua; máu tươi đã làm đỏ ngập cả người cô, nhưng đôi mắt cô vẫn mở to, không hề tỏ ra sợ hãi.

“Thanh Thanh??”

Lâm Giang Niên kiểm tra và phát hiện ra rằng nguyên nhân cái chết của những binh sĩ canh gác này gần giống hệt với những người bên ngoài cửa: hoặc là họ bị đánh trúng tim, hoặc là cổ họng bị công cụ sắc nhọn cắt đứt.

“Họ đã chết rồi.”

Bảy người nằm trong vũng máu chính làCát Liáng Teng và Trịnh Xương. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Viên Trung Nam nói: “Lần đó… ta đã sống sót.”

Giọng nói của viên quan Yuan có phần trầm ấm, nhưng cũng lộ ra chút xúc động: “Và chỉ vài giờ sau đó, chúng tôi đã vội vàng rời khỏi phòng… Người biết tin tức về chuyện này chỉ có Viên Trung Nam và sư gia bên cạnh ta, Trịnh Xương thôi.”

Ge Liangteng nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu, rồi liếc nhìn Vương Trường Kim bên cạnh và hỏi: “Ngài có thể nhận ra điều gì không?”

Cách đó không lâu, Ge Liangteng đã đứng dậy và rời khỏi nơi đó.

Đòn kiếm kia… dường như quen thuộc lắm… Vương Trường Kim lắc đầu mạnh mẽ: “Tối qua, việc Vương Thế Quán xuất hiện hay biến mất là rõ ràng; liệu ông ta có bị Tướng Quan Yuan bắt giữ hay không thì vẫn còn là điều chưa biết… Có lẽ ông ta đã may mắn tránh được một tai họa lớn.” Giọng nói của Vương Trường Kim trở nên lo lắng khi tiếp tục: “Ngài hỏi về những người đệ tử này ở quán trọ… Thật sự, tôi cũng không có thời gian để quan tâm đến họ.”

Khi ngài hỏi, tôi thực sự đã hoảng sợ: “Ngài ơi, chuyện gì đã xảy ra với họ?”

Thật không may, vì không có sự hiện diện của Tướng Quan Yuan, nên đã xảy ra một số rối loạn nhỏ. Nhưng việc Lâm Giang bị tiêu diệt cũng coi như là một sự khiêu khích sâu sắc đối với tôi…

Lâm Giang Niên vội vàng trở lại và nói: “Đưa cho tôi!”

Giọng nói của Paper Kite trở nên lặng lẽ, ánh mắt vẫn lạnh lùng như băng: “Tôi phải chết…”

Lâm Giang Niên ngay lập tức hiểu được suy nghĩ trong lòng Vương Trường Kim và nói: “Tôi sẽ lập tức đi xem… Vừa mới rời khỏi ngục tối thì một luồng khí âm u cùng mùi máu tanh đã ập đến…” Liễu Tố?

Vũ khí gây án là một thanh kiếm dài tám feet, được tìm thấy trong ngục tối.

Vương Trường Kim bước vào ngục tối trước: “Đúng vậy… Bây giờ tôi vẫn còn sống, có lẽ đó cũng là một niềm vui bất ngờ.”

Khi Vương Trường Kim đang chuẩn bị tiến gần hơn, tiếng bước chân vang lên từ sân sau.

Ánh mắt của Paper Kite trở nên càng thêm lo lắng…

Ge Liangteng nghe thấy tiếng đó và hỏi: “Có thể quay lại xem sao?”

Vương Trường Kim ngẩng cao đầu: “Không còn manh mối nào nữa à?”

“Bây giờ, Viên Trung Nam và gia đình tôi đều đã bị sát hại… Chuyện này thật rất phức tạp… Không rõ liệu Lâm Giang bị tiêu diệt chỉ vì muốn che đậy bí mật, hay đó là hành động trả thù… Dù thế nào đi nữa, chuyện này cần phải được làm sáng tỏ.”

Ánh mắt của Cát Lương Đằng tràn đầy hứng thú khi báo cáo: “Tôi vừa mới đến quán trọ và được chủ nhà trọ kể lại rằng những người ở ngoài khu vực này đã có hành vi khá bí ẩn trong suốt nửa tháng qua; họ ít khi ra ngoài.”

Ngay cả các binh sĩ phòng thủ tại cổng thành cũng bị tiêu diệt trong chốc lát, vậy thì Viên Trung Nam và Trịnh Xương trong nhà tù cũng chắc chắn đã gặp điều gì đó bất ngờ… Ánh mắt của Vương Trường Kim dừng lại trên hai xác chết dưới đất: “Họ đã chết rồi à?”

“Đúng vậy! Tất cả đều đã chết!”

Các loại võ công trên thế giới này không hề có đặc điểm hay thói quen riêng biệt; ví dụ, kiếm đạo nổi tiếng với những đòn kiếm liên tục, mạnh mẽ và nhanh chóng… Điều này thật bất ngờ… Chắc chắn chúng có liên quan đến chúng ta!

“Lâm Giang bỗng nhiên bị tiêu diệt, nhưng Vương Thế Quán vẫn còn sống… Những bằng chứng này đều nằm trong tay tôi… Thống đốc Viên chắc chắn sẽ nghi ngờ và tìm mọi cách để giết tôi!”

Thống đốc Viên nói với vẻ mặt đầy lo lắng.

Giọng nói của ông ta khá trầm ấm… Vương Trường Kim gật đầu một cách bình thản, sau đó nhìn xuống hai xác chết dưới đất: “Kẻ sát nhân có thể xuất hiện trong thời gian ngắn như vậy… Thật là phức tạp…”

Bên ngoài, trên mái nhà, một con diều giấy đang ngồi bên lan can, nhìn ra xa với ánh mắt lạnh lùng.

Vương Trường Kim bước vào nhà tù; mùi tanh của máu thịt bay ngập vào mũi. Dù tâm lý tôi rất kiên định, nhưng lúc này tôi cũng không thể tránh khỏi cảm giác buồn nôn.

“Tôi đã nghĩ đến điều này… Nhưng vẫn bỏ sót một bước.”

Những sự việc xảy ra tối qua quá bất ngờ… Ngoại trừ những người trong dinh thự, không ai biết chuyện gì đang xảy ra bên trong dinh thự của thống đốc.

Vương Trường Kim gật đầu một cách vô tư, ánh mắt lướt qua những xác chết bên cửa… Rồi ông nói: “Đi thôi, chúng ta hãy quan sát lại xem!”

Khi nói ra câu đó, ánh mắt của Thống đốc Viên đầy giận dữ… Nhưng đồng thời, dường như ông ta cũng không hề tỏ ra hoảng loạn.

Khi tiến lại gần, Vương Trường Kim thấy hai xác chết nằm trong vũng máu… Thống đốc Viên ngồi xuống bên cạnh, vẻ mặt thoải mái: “Nguyên nhân gây chết của cả hai đều giống hệt nhau… Họ đều bị đâm thẳng vào cổ họng hoặc tim… Hoàn toàn không còn cơ hội chống trả…” “Ông còn nhớ những người mà tôi đã yêu cầu ông đi điều tra vào lần trước ở quán trà không?” Vương Trường Kim hỏi một cách trầm ngâm… Khi nhìn lại, dường như chúng không hề có điểm gì chung cả

“Có chuyện gì vậy?”

Dưới mặt đất, cũng có vài xác chết nằm ngược xuống; đã không còn tiếng động nào nữa. “Nếu muốn tìm ra manh mối, e là sẽ rất khó.”

Lâm Giang Niên nháy mắt và hỏi: “Theo ý kiến của anh, võ công của kẻ sát nhân ở cấp độ nào?”

Nếu tất cả những việc này đều do Thứ sử Yuan gây ra, thì việc truy tìm kẻ giết Viên Trung Nam quả thật rất phức tạp. Vương Trường Kim nhìn quanh và tự hỏi: Kẻ sát nhân làm thế nào mà biết được tất cả những điều đó?

Lâm Giang bị tiêu diệt hoàn toàn, Tổng đốc Xunyang bị sát hại… Chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện. Một khi tin tức lan ra, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn. Những người bị giết kia chết một cách dã man, với những vết thương ghê tởm… Rõ ràng đây là hành động trả thù!

Tại sao kẻ sát nhân lại làm như vậy?

Đang nói đến đó, Vương Trường Kim bỗng nhiên ngập ngừng, chợt nhớ ra điều gì đó và ánh mắt anh ta dồn về phía những xác chết của gia đình Lâm Giang.

Những con diều giấy ấy đã nói lên điều gì đó… Khuôn mặt Vương Trường Kim trở nên lạnh lùng; anh ta rút tay ra và di chuyển sang một bên. Hai người họ đã từng gặp nhau trước đó và đã đạt được một số thỏa thuận. Lần gặp lại này, mọi thứ đều đã được nói rõ ràng. Thứ sử Yuan quay trở lại phòng giam, đến bên cạnh Vương Trường Kim và nhìn xuống những xác chết dưới lòng đất, sau đó nhìn vào khuôn mặt Vương Trường Kim, im lặng một lúc rồi nói với giọng nặng nề: “Anh đã quá thiếu cẩn thận!”

Như những gì đã được điều tra, hầu hết các thành viên trong gia đình Lâm Giang đều đã chết một cách thảm khốc; trước khi chết, họ đều hiện rõ vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt… Đặc biệt là những người chưa kịp nhắm mắt lại khi chết, khuôn mặt họ trở nên dữ tợn… Những người này đều là lính canh thành phố… Như vậy, thực ra chuyện này lại giúp ích cho anh một chút!

Nếu tôi nhớ không nhầm, những người này đều đến từ Đạo Thiên Thần phải không?

“Bây giờ Lâm Giang đã bị sát hại một cách có chủ đích, tôi chắc chắn sẽ tìm ra kẻ sát nhân và làm sáng tỏ sự thật.”

Thứ sử Yuan nói với vẻ tức giận: “Trong gia đình Lâm Giang có hơn tám mươi người… Có ai còn sống không?”

“Hiện tại thì chưa.”

“Đúng vậy.”

Câu trả lời đó, theo suy nghĩ của Vương Trường Kim, là lý do hợp lý duy nhất: trong dinh tổng đốc không hề có kẻ phản bội.

Thậm chí, ngay cả bên cạnh tôi – Thái thú Yuan – cũng có kẻ phản bội!

Dưới lưỡi kiếm, ngoài những vết máu, vẫn còn một vài manh mối… Và những manh mối đó vẫn nằm ngay trong dinh thái thú!

Lâu sau, ông mới rời ánh mắt khỏi hiện trường và thốt lên: “Quả nhiên, mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của Ngài!”

“Họ đã gặp nhau như thế nào?”

Đồng thời, Vương Trường Kim chợt nhớ lại rằng mình đã tình cờ gặp một số người bên ngoài quán trà này, nơi mà Tân Dương Thành thường lui tới. Nếu tôi không nhầm, lúc đó ở Lâm Vương phủ, Liễu Tố đã từng chỉ bảo Vương Trường Kim về việc không nên sử dụng võ công của Đạo Thiên Thần. Dù Đạo Thiên Thần giỏi trong việc đầu độc, nhưng kỹ năng sử dụng kiếm, gậy cũng không hề kém cỏi. Thái thú Yuan tự nhiên hiểu ý của Vương Trường Kim và nói một cách điềm tĩnh: “Ngài lo lắng là đúng… Nhưng bây giờ khi sự việc này xảy ra dưới sự chăm sóc của tôi, tôi chắc chắn sẽ xử lý nó một cách triệt để. Sau khi thu dọn những vật dụng gây án, tôi nhìn chiếc kiếm hung ác đó và nhăn mày một chút…”

Vương Trường Kim bất ngờ quay đầu lại.

Ge Liangteng rời ánh mắt khỏi hiện trường và thở dài: “Những người đó chết quá nhanh… Kẻ sát nhân có để lại bất kỳ manh mối nào không? Họ đều bị kẻ sát nhân đâm vào cổ, chết một cách nhanh chóng và gọn gàng… Không chỉ bạn, ngay cả…”

Ánh mắt của Thái thú Yuan nhìn xuống người Vương Trường Kim và gật đầu nhẹ.

Đồng thời, ở sâu thẳm trong ngục tối, đã không còn bóng dáng của ai nữa. Thái thú Yuan đứng trong phòng giam, khuôn mặt trở nên u ám và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy… Trong dinh thái thú, không hề có kẻ phản bội nào cả… Không ai thông báo tin tức cho kẻ sát nhân!”

“Lâm Thanh Thanh?”

“Ngài!”

Dù sao đi nữa, tôi cũng phải tìm ra kẻ sát nhân… Gia đình của Viên Trung Nam và Lâm Giang đã bị ám sát vào tối qua… Không có manh mối nào được để lại tại hiện trường… Việc tìm ra thủ phạm thực sự quả thật rất khó…

Tôi cảm thấy rất tức giận…

“Ngài!”

Ge Liangteng nhìn kỹ hiện trường và lắc đầu mạnh mẽ. Dưới lưỡi kiếm, ngoài những vết máu và những vết rách trên thanh kiếm, thực sự không còn bất kỳ dấu vết nào khác nữa.

Thái thú Yuan nhìn quanh và nói với vẻ mặt u ám: “Kẻ sát nhân có võ công rất yếu… Chúng đã lợi dụng sự hỗn loạn trong dinh thái thú tối qua để đột nhập vào ngục tối, giết chết hơn tám mươi người trong gia đình Lâm Giang rồi lặng lẽ rời đi.”

Phương thức hành động