Đêm Không Thể Quên

Đây là một biệt thự, nội thất được trang trí chủ yếu bằng màu trắng và xám đậm, rất đơn giản và gọn gàng.

Trong giấc mơ, Yuhuo cảm thấy mình đang đi xuống cầu thang…

Nơi này thật kỳ lạ.

Không phải là nơi anh tạm trú khi ở nước ngoài, không phải là chỗ dừng chân khi ở trong nước.

Không phải là bệnh viện, trường học hay đơn vị quân sự, cũng không phải là nhà của Lão Vũ và cha con ông Vũ…

Nói chung, đây không phải là bất kỳ nơi nào anh từng biết đến.

Nhưng khi đứng ở đây, anh lại có cảm giác quen thuộc lẫn xa lạ cùng một lúc –

Dường như anh biết mình nên rẽ vào hướng nào, biết mình đang đi đến căn phòng nào, và hiểu rõ cấu trúc của ngôi nhà này.

Mọi hành động của anh đều giống như người chủ nhân của nơi này, vì vậy mới cảm thấy quen thuộc.

Nhưng điều đó không khiến anh cảm thấy có sự gắn bó nào cả; vì vậy, nơi này vẫn còn xa lạ đối với anh.

Anh đoán rằng, có lẽ đây chính là nơi mà mình đang sống với tư cách là giám khảo A.

Ngôi nhà này hẳn phải nằm ở khu vực giám thi, và anh hoàn toàn không thích nơi này.

Tuy nhiên, điều đó cũng dễ hiểu thôi – ai lại coi một nơi như thế này làm nhà cửa chứ?

Trong giấc mơ, trời đã tối, mặt trời vừa lặn.

Tầng hai và một số góc tầng một có những cửa sổ lớn kéo dài đến sàn; mỗi khi Yuhuo đi đến những góc đó, ánh sáng bên ngoài lại chiếu vào mắt anh.

Xuyên qua kính và ánh sáng, anh có thể thấy bên ngoài đang có tuyết rơi.

Rõ ràng lúc nãy vẫn còn mặt trời, nhưng chỉ trong chốc lát, tuyết đã bắt đầu rơi dày đặc…

Anh nhắm mắt để tránh ánh sáng, nhưng bước chân vẫn không dừng lại ở tầng một.

Trong giấc mơ, Yuhuo cảm thấy mình phải đi xuống tầng hầm…

***

Đó là một ngày nhiều năm trước, khi đêm vừa buông xuống và tuyết rơi dày đặc.

Nhiệt độ trong nhà vừa đủ ấm, chỉ cần một chiếc áo mỏng là đủ.

Giám khảo A vừa ra ngoài và trở về, vai anh đầy bông tuyết.

Anh cởi áo khoác lên lầu, treo nó vào phòng ngủ, định tắm rửa thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động phía dưới.

Đây là nơi ở được hệ thống sắp xếp cho các giám khảo, một loạt biệt thự có kiểu dáng đồng nhất.

Bên trái khu biệt thự là tòa nhà song sinh dùng để xử phạt các thí sinh vi phạm quy định, bên phải là một công viên nhỏ được trang trí một cách giả tạo, thường rất yên tĩnh vào ban ngày.

Vì vậy, tiếng động phía dưới thực sự rất bất

Hệ thống không cho phép những thí sinh vi phạm quy định được sống quá thoải mái.

Tiếng ồn bên dưới lầu tạm thời im đi rồi lại vang lên.

Không phải là tiếng ầm ĩ gì cả, mà chỉ là những tiếng gõ nhẹ nhàng, không vội vàng.

Có thể nghe ra rằng người đang gõ đó đang làm vậy một cách nghịch ngợm.

Người chấm thi A nghe một lúc rồi đi xuống tầng hầm theo cầu thang.

Ban đầu, tầng hầm được thiết kế thành khu vực hoạt động và cũng có các phòng khách. Nhưng sau này, để chứa Qin Jiu, hệ thống đã biến những phòng khách đó thành những căn phòng giam giữ được tích hợp sẵn bên trong.

Ngoại trừ việc không lắp đặt camera giám sát, nó vẫn giống hệt những căn phòng giam giữ thông thường.

Những tiếng gõ đó chính xác là đến từ căn phòng giam giữ đó.

Anh ta nhấn vào nút để mở cửa.

Bên trong căn phòng giam giữ không có nhiều đồ đạc; chỉ có một bộ bàn ghế và một chiếc giường đặt sát tường.

Trên tường có treo vài công cụ, nhưng chỉ là để trang trí mà thôi.

Lúc đó, Qin Jiu vẫn đang ngồi ở mép giường.

Ánh đèn hành lang chiếu vào bên trong, rơi đúng vào người Qin Jiu.

Anh ta nhắm mắt lại, nghiêng đầu để tránh ánh sáng chói lọi; đôi tay anh ta bị buộc chặt bằng dây da.

Qua những bàn tay mở ra, có thể thấy một nụ cười lười biếng hiện trên khóe miệng anh ta.

“Có chuyện gì nữa à?” Người chấm thi A hỏi khi đang đứng ở cửa.

“Không có gì cả,” Qin Jiu đáp: “Tôi chỉ muốn chào mừng một vị người chấm thi bận rộn trở về thôi.”

Mắt anh ta lại nhắm lại một lần nữa, vì vẫn chưa quen với ánh sáng chói lọi.

Người chấm thi A quay đầu nhìn chiếc đèn hành lang rồi đóng cửa căn phòng giam giữ lại.

Anh ta đóng cửa rất mạnh, tạo ra tiếng “đùng” vang lên, như thể không hề muốn làm vậy.

Bên trong căn phòng bỗng nhiên tối om.

“Có đèn mà không bật à?” Người chấm thi A nói một cách lạnh lùng.

Anh ta vung tay bật công tắc, và một chiếc đèn nhỏ ở góc phòng bật sáng lên; ánh sáng của nó yếu hơn nhiều so với đèn hành lang.

“À, tôi thực sự muốn bật đèn đấy,” Qin Jiu nói, giơ tay lên: “Nhưng thật không may, tôi bị buộc chặt như thế này, nên không thể di chuyển dễ dàng. Còn người đã buộc tôi thì đã đi lang thang bên ngoài suốt cả buổi sáng, không cho tôi ăn uống gì cả… Cho đến bây giờ mới trở lại. Nếu không phải vì tôi tự mình gọi họ, có lẽ họ cũng sẽ quên mất tôi đấy… Điều này có coi là hình phạt quá mức không, thưa vị người chấm thi?”

Mọi người đều biết rằng người chấm thi A là người trẻ tuổi nhất trong số các người chấm thi.

Tuổi tác của anh ta thật sự khiến

Lần đầu tiên gặp giám khảo A, người thi này đã không ngại chế nhạo ông ta một cách táo bạo. Khi biết rằng giám khảo A trẻ hơn mình hai tuổi, anh ta bắt đầu gọi ông ta là “giám khảo lớn”, dù nói ra hay im lặng. Bất kỳ ai gọi như vậy cũng không sao cả; thực tế, có người cũng làm vậy để thể hiện sự tôn trọng đối với người giám khảo chính. Nhưng khi Qin Jiu nói ra điều đó, giọng anh ta lại mang tính châm biếm và thờ ơ.

Giám khảo A liếc nhìn đồng hồ và nói: “Tôi phải ra ngoài làm việc vào lúc 4 giờ chiều; bây giờ là 6 giờ 10 phút rồi.” Hai giờ mười phút… Đó có phải là cách tính thời gian một cách vô lý không? Còn chuyện không cho ăn, không cho uống thì thật là vô lý! Anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng, đẩy các đĩa thức ăn trên bàn sang một bên và hỏi: “Đây là thức ăn cho lợn à?” Tất nhiên không phải vậy; món ăn được bày trí rất tỉ mỉ và đắt tiền. Chúng được một giám khảo khác gửi đến từ một nhà hàng ở khu vực thương mại, nhằm xin lỗi vì những sai sót trong quá trình kiểm tra ban ngày. Nhưng anh ta không đói, nên chỉ đem thức ăn đó vào phòng giam lỏng của mình. Ai ngờ một số thí sinh lại không biết ơn chút nào.

Qin Jiu duỗi thẳng chân, thay đổi tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn. Anh ta nhướng mày, lướt qua các đĩa thức ăn một cách không mấy hứng thú và nói: “Khác với bữa tối hôm qua đấy.”

Giám khảo A im lặng không nói gì.

“Bữa tối hôm qua thì rất ngon, hương vị khá đặc biệt,” Qin Jiu tiếp tục nói. “Cá tôm bị cháy quá, nhưng ngoài điều đó ra thì mọi thứ đều tốt.”

Giám khảo A vẫn không nói gì, chỉ kéo cái thùng rác bên cạnh, đổ hết nước và thức ăn vào đó: “Bạn tự chọn mà, thì cứ đói đi.” Anh ta tựa vào mép bàn, đổ hết bữa tối lạnh tan, rồi vứt đĩa thức ăn trở lại bàn. Trong phòng giam lỏng, chỉ còn lại tiếng thở của hai người. Giám khảo A khoanh tay, ánh mắt nhìn xuống Qin Jiu. Sự im lặng ấy tràn ngập không khí căng thẳng. Sau một lúc, cuối cùng giám khảo A cũng lên tiếng: “Vi phạm quy định nhiều lần như vậy, bạn muốn đạt được điều gì?”

Qin Jiu nhướng mày: “Vi phạm quy định mà còn cần mục đích à?”

Giám khảo A không nói gì nữa.

Qin Jiu tiếp tục: “Mục đích của kỳ thi chẳng phải là để tuyển chọn người xứng đáng sao? Theo như tôi biết thì vậy. Các câu hỏi trong kỳ thi rất khó; tôi không thể nghĩ ra cách nào hoàn hảo để vượt qua chúng, nên mới phải tìm cách thay thế. Nếu có cách tốt hơn, tại sao tôi lại phải vi phạm quy đị

“Ai lại không sợ bị trừng phạt chứ?”

Khán giả A nói: “Nói những lời vô nghĩa thì đủ rồi, hãy dừng lại ở đó.”

Qin Jiu cười lên.

Anh cười một lúc rồi nói: “Tôi nói thật đấy, bạn tin không?”

“Không tin.”

Qin Jiu tỏ ra rất tiếc nuối, khiến người ta muốn gãi ngứa tay.

“Lần đầu tiên dọn dẹp phòng thi, bạn đã giấu một thiết bị gây nhiễu bên trong.”

“Lần thứ ba dọn dẹp phòng thi, bạn làm cho các câu hỏi trở nên mơ hồ và logic lộn xộn; phòng thi đó sau đó được sử dụng, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn đã hoàn toàn hỏng hóc, và đến nay vẫn chưa được sửa chữa thành công.”

Khán giả A liệt kê từng việc một.

Nghe vậy, Qin Jiu không vội vàng cũng không tức giận, anh biện hộ: “Chỉ là trò đùa thôi mà.”

Khán giả A nói: “Lần thứ năm, bạn nói rằng mình làm mất tấm thẻ thi lại.”

Qin Jiu: “Khu rừng đó trông giống nhau ở khắp mọi nơi; có thể là khi tôi lấy la bàn, tấm thẻ đó đã bị lấy theo ra ngoài. Tôi nhớ lúc đó tôi đã nói với bạn chuyện này, phải không?”

Khán giả A dừng lại một lát: “Lần cuối cùng, bạn đã giấu bài giải.”

Qin Jiu: “Đó là để giúp đỡ người khác mà.”

Khán giả A không nói gì thêm.

Đôi mắt màu nhạt của anh trở nên càng nhạt hơn dưới ánh đèn, anh yên lặng nhìn chằm chằm vào Qin Jiu.

Qin Jiu cũng nhìn lại anh, không hề tránh né.

Một lúc sau, khán giả A quay mắt đi, nhìn quanh rồi lại đặt ánh nhìn xuống chiếc đèn sàn đó.

Sau một lúc, anh bỗng nói: “Thôi đi, hãy nói thật đi.”

Qin Jiu: “Nói thật cái gì? Hãy nói xem.”

“Tôi có vô số cơ hội để tra hỏi bạn về những chuyện này, nhưng tại sao lại chọn đây để làm điều đó? Bạn biết tại sao không?”

Qin Jiu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không biết.”

Khán giả A…

Nhìn thái độ của anh, Qin Jiu bỗng nhiên cười và nói: “Được thôi, tôi sẽ trả lời thật lòng… Bởi vì đây là phòng giam.”

Ánh mắt khán giả A chợt lóe lên: “Vậy là bạn biết.”

“Tôi chỉ nghe nói về điều này thôi.”

“Phòng giam là nơi duy nhất mà hệ thống không thể kiểm soát được; đó là khoảng trống còn sót lại từ ý tưởng thiết kế ban đầu, có thể coi là một nơi trú ẩn dưới quy tắc.”

Qin Jiu dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Tôi còn nghe nói rằng, trước năm nay, nơi trú ẩn này chưa bao giờ được sử dụng… Chỉ là có người đã đề xuất với hệ thống rằng cách làm đó không tuân thủ quy định, nên phòng giam mới được miễn trừ.”

Khán giả A nghe xong hỏi: “Bạn nghe ai nói vậy?”

Qin Jiu: “Người đã điều tra,

Đây có lẽ là một câu hỏi, nhưng anh ta nói điều đó một cách rất bình tĩnh.

Qin Jiu nói: “Khảo viên A có mối liên hệ sâu sắc với hệ thống; đây là thông tin tôi nhận được. Nếu không đối xử đặc biệt với anh ta, thì thật khó giải thích được. Bạn nghĩ sao?”

Khảo viên A phát ra một tiếng cười lạnh, coi như là phản hồi.

Phản ứng này dường như làm hài lòng người thi sinh đối diện; anh ta nhìn chằm chằm vào Khảo viên A trong một lúc lâu, rồi tiếp tục nói: “Khi lần đầu tiên gặp bạn, tôi cảm thấy bạn đứng về phe của hệ thống, giống như những người thiết kế, bảo trì và các thành viên khác – họ che mắt, bịt tai, giả vờ không nhìn thấy những vấn đề của hệ thống, bởi vì họ không thể kiểm soát được tình hình, và việc ngăn cản một cách vội vàng chỉ khiến bản thân họ gặp rắc rối.”

“Nhưng sau đó, tôi nhận ra rằng có lẽ không phải như vậy,” Qin Jiu nói. “Tuy nhiên, bạn thật khó đoán… Không biết là do bạn diễn xuất quá giỏi, hay là do lý do nào đó của tôi. Tôi luôn không thể xác định được lập trường của bạn; thực ra, ngay lúc này, tôi cũng bắt đầu nghi ngờ lại rồi.”

Khảo viên A nhìn anh ta từ khóe mắt, vẫn không tỏ ra hứng thú: “Bây giờ thì sao?”

“Bây giờ à? Chúng ta hãy thay đổi cách thức trò chuyện đi,” Qin Jiu nói. “Bạn có thể nói cho tôi một câu chắc chắn không, Khảo viên lớn? Tôi đã suy đoán về ý định của bạn rất lâu rồi…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nếu tiếp tục suy đoán như vậy, tôi sợ rằng mình sẽ bắt đầu nghi ngờ về bản thân mình.”

“Bản thân mình? Ý bạn là gì?”

“Bạn có biết loại mối quan hệ nào mà việc suy đoán trở thành một niềm thú vui không?”

Khảo viên A nhìn anh ta, không nói gì.

Qin Jiu cũng không nói gì.

Sự yên lặng lại bao trùm khoảng thời gian dài.

Rồi Khảo viên A bỗng nhiên nói: “Việc miễn trừng cho phòng giam giữ này, tôi chính là người đã làm. Đó có thể coi là một câu trả lời chắc chắn không?”

Mắt Qin Jiu lấp lánh, anh ta nói: “Có thể coi là vậy… Mặc dù hơi khó để nói là chắc chắn.”

Khảo viên A nhìn đồng hồ một lần nữa, cuối cùng đứng dậy.

Lúc này, Qin Jiu mới nhận ra rằng anh ta vẫn chưa tháo giày ống, có vẻ như vẫn muốn ra ngoài.

“Bạn cứ từ từ mà đi đi,” anh ta nói rồi bắt đầu đi về phía cửa.

Giọng nói của Qin Jiu vang lên phía sau lưng anh ta: “Bạn không thể tháo dây trói cho tôi được sao?”

Khảo viên A dừng bước lại, không biểu hiện cảm xúc gì: “Bạn rõ ràng chỉ cần một phút là có thể tự tháo được… Tại sa

Qin Jiu đứng phía sau anh ta, vừa định nói điều gì đó thì bỗng nhiên giơ ngón tay cái chạm nhẹ vào cổ anh ta: “Cổ áo hơi ẩm ướt, phía ngoài có mưa à?”

Cảm giác của ngón tay trên làn da ấm áp và khô ráo.

Người kiểm tra A nắm lấy tay nắm cửa nhưng không hề di chuyển, chỉ là nhẹ nhàng nhíu mắt lại.

Một lúc sau, anh ta nói: “Không, là tuyết rơi.”

***

Lúc này, Uy Hoang bỗng nhiên tỉnh dậy.

Giống như những giấc mơ hiếm hoi trong những năm qua, ngay khi tỉnh táo, nội dung của chúng lại trở nên mờ ảo, không thể nào nhớ rõ được.

Anh chỉ có thể bắt gặp những chi tiết lẻ tẻ trong những bóng dáng đang nhanh chóng biến mất ấy.

Uy Hoang chỉ nhớ rằng trong giấc mơ, có Qin Jiu, có sợi dây và có một căn phòng.

Những chi tiết cụ thể hơn thì anh không thể nhớ nổi nữa.

Bên ngoài, từ đâu đó vang lên vài tiếng va đập, ầm ĩ mà u ám.

Uy Hoang ngồi dậy từ giường, dùng hai ngón tay véo mép mũi để xua tan cảm giác buồn ngủ.

Vừa véo vài cái, anh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn...

Giấc mơ đã trở thành sự thật... Nếu anh thực sự mơ thấy Qin Jiu, thì điều đó không thể nào là...

Uy Hoang bất ngờ mở to mắt.

Đầu tiên, anh nhìn thấy Qin Jiu ở giường đối diện – người cũng vừa mới tỉnh dậy, và cũng có vẻ hoang mang như anh.

Sau đó, anh lặng lẽ quay đầu và nhìn thấy người thứ ba xuất hiện trong ký túc xá:

Không xa giường anh, có một người được trói tay bằng dây da, đang ngồi lười biếng trên bàn học.

Còn bên cạnh Qin Jiu vừa tỉnh dậy, có một người mặc áo sơ mi, quần dài và giày ống, đang tựa vào cửa ban công, khoanh tay và nhắm mắt, nhìn họ một cách lạnh lùng.

Trên cánh tay phải của người đó có đeo một huy hiệu chính thức, trên đó khắc dòng chữ “Người kiểm tra A”.

Ai mơ ra điều gì thì rõ ràng mà.

Uy Hoang: “…”

Qin Jiu: “…”

Bầu không khí trở nên cực kỳ im lặng, ánh trăng thì đẹp đến lạ thường.

Đêm nay thật khó quên.

Lời nhắn từ tác giả: Cho đến khi trời sáng, hôm nay vẫn còn là hôm nay… Hãy giữ gìn phẩm giá con người của mình nhé!