Nhảy xuống biển

Khi đoạn video bắt đầu phát, phản ứng đầu tiên của Qin Jiu là kiểm tra xem cáp sạc có được cắm chặt vào thiết bị hay không, để tránh tình trạng nguồn điện bị ngắt giữa chừng khi anh xem video.

Chỉ sau khi đã siết chặt đầu cáp, anh mới bất ngờ dừng lại một chút rồi bật cười khúc khích.

Làm thế nào để diễn tả đây nhỉ…

Nếu lúc này anh là một người quan sát bên ngoài và thấy 922 hoặc 154 làm như vậy, chắc chắn anh sẽ cho rằng họ đang rất lo lắng.

Nhưng đối với Qin Jiu, đây là lần đầu tiên trong suốt ba mươi năm sống của mình anh cảm thấy như vậy.

Cảm xúc này xuất hiện một cách không rõ lý do, hoàn toàn bất ngờ.

Dù đó chỉ là một người mà anh hiếm khi nhớ đến, người chưa từng xuất hiện trong ký ức của mình, nhưng sao anh lại có cảm giác như mình đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu vậy?

•

Đoạn video mở đầu với những cảnh quay di chuyển nhanh chóng: từ một con phố vắng vẻ, sang một tòa nhà chung cư bình thường, rồi đến một khu vực thương mại, cuối cùng mới dừng lại ở khuôn mặt của một chàng trai.

Chàng trai đó trông rất mệt mỏi; quanh mắt anh có những vết đen sạm, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời và đầy sinh khí.

Đó chính là Zhao Wentu – người vẫn chưa trở thành một người dân trong làng đó.

Chỉ khi xem đoạn video này, Qin Jiu mới bỗng nhận ra rằng người mà hàng ngày trong nhật ký luôn gọi là “Anh Qin” ấy, thực ra chỉ là một chàng trai đại học chưa tốt nghiệp mà thôi.

Anh bật âm thanh điện thoại lên.

Giọng nói của Zhao Wentu vang lên: “Tôi vừa ra khỏi căn hộ, đi dạo để tiêu hóa thức ăn thôi. Đây là con phố hôm nay… Ra ngoài rồi mà chẳng thấy ai cả, không có một con chim nào cả.”

Góc quay lại chuyển về con phố vắng vẻ kia.

Zhao Wentu tiếp tục nói: “Thấy không? Phía bên kia kia là một làn sương trắng… Chúng tôi ra khỏi phòng thi cũng đi qua đó, vượt qua làn sương trắng này thì đến nơi nghỉ ngơi này. Hôm nay tôi đã suy nghĩ mãi… Nếu bây giờ tôi đi qua đó và tiếp tục bước vào làn sương trắng đó, liệu tôi sẽ thấy gì? Có phải trong sương sẽ có những con quái vật không? Hay là tôi sẽ quay trở lại phòng thi vòng trước? Hoặc có thể tôi sẽ đến một nơi khác?”

Góc quay theo bước chân của anh ta mà rung lắc nhẹ nhàng.

Trong lúc nói chuyện, chàng trai đó thực sự đã đi về phía làn sương trắng đó một đoạn.

“Thôi thôi, hơi sợ rồi… Tôi vẫn nên đi theo con đường cũ…” Zhao Wentu vừa nói vừa đột nhiên dừng bước.

Góc quay bắt đầu rung lên.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại dừng lại.

“Khoan đã… Có vẻ như đó là anh Qin của tôi!”

Giọng nói của Zhao Wentu có vẻ rất vui mừng.

Góc quay lại bắt đầu rung lắc, kèm theo tiếng ồn ào khác lạ.

Nhưng rất nhanh sau đó, nó lại ổn định trở lại.

Dựa vào những cành cây lướt qua trong hình ảnh, có vẻ như anh ta đã tránh ra ven đường và đứng bên cạnh một bức tường nào đó.

Giọng nói của Zhao Wentu đột nhiên trở nên rõ ràng hơn, dường như anh ta đang thì thầm gần micrô.

“Người chấm thi A! Người chấm thi A đó cũng ở đó, đứng cùng với anh Qin; không biết họ đang nói gì. Quầy dịch vụ căn hộ đã nói rằng các người giám sát thường không đến khu vực nghỉ ngơi. Có lẽ đây là lần duy nhất tôi quay được hình ảnh của họ… Nếu may mắn vượt qua kỳ thi này, hy vọng đoạn video này sẽ không bị biến thành những hình ảnh mờ ảo, không rõ nét.”

“Nhìn kìa… kia là Vị Thần Dịch Bệnh…”

Theo lời nói của Zhao Wentu, góc quay lại tập trung vào góc phố đó.

……

Nơi vốn trống trải bỗng nhiên trở nên có người.

Bên lề đường có một chiếc xe, màu đen kín đáo, dần dần trùng khớp với hình ảnh mà Qin Jiu từng nhớ.

Bên cạnh chiếc xe có hai người đàn ông; cả hai đều cao lớn, khiến cho quầy báo cách đó không xa trông có vẻ nhỏ bé hơn.

Tuy nhiên, người bên trái cao hơn một chút so với người kia.

Anh ta để áo khoác treo trên khuỷu tay, nói vài câu rồi tựa vào cửa xe phía sau; cúc áo sơ mi không được buộc chặt, để hở một cách thoải mái. Đôi cánh tay ôm chặt lấy thân mình làm nổi bật đường nét cơ bắp.

Đó chính là bản thân Qin Jiu của vài năm trước.

Các đường nét khuôn mặt không có gì thay đổi, chỉ là mái tóc ngắn hơn một chút, vẻ mặt trở nên kiêu ngạo hơn, và thái độ lười biếng, ngạo mạn đó càng nổi bật hơn.

Còn người đứng bên cạnh anh ta…

Mặc dù góc quay ở khoảng cách khá xa, vẫn có thể nhận ra đó là một chàng trai cực kỳ điển trai; làn da của anh ta trắng muốt dưới ánh nắng hoàng hôn.

Anh ta mặc một chiếc sơ mi màu đơn giản, quần màu xanh lá cây, đôi chân được quấn trong những đôi ủng da kiểu quân đội, thẳng tắp và dài. Khi nghe người khác nói chuyện, anh ta luôn nhìn xuống, với vẻ lạnh lùng và có phần uể oải.

Giống như một con dao hẹp được cất gọn trong vỏ.

Bộ trang phục này thỉnh thoảng xuất hiện trong những tài liệu còn sót lại của hệ thống; đó là bộ đồng phục của nhóm người giám sát đầu tiên. Nhưng trong những bức ảnh còn lại đó, không ai mặc nó một cách hoàn hảo đến thế.

•

Điện thoại lại phát sáng lên một lần nữa, hi

•

Khi hình ảnh hoa màu biến mất, cảnh vật trong khung hình dần được phóng đại lên.

Zhao Wentu quay phim một lúc rồi nhận ra rằng khoảng cách quá xa, không đủ để ghi lại chi tiết đầy đủ của hai người đó, nên anh đã thay đổi góc quay từ xa thành góc cận.

Gương mặt của chàng trai kia hiện rõ ngay giữa khung hình…

Đôi lông mày quen thuộc, đường nét khuôn mặt quen thuộc, thậm chí cả cử chỉ nhăn mày bất đắc dĩ hay việc anh ta chạm vào vành tai mình… tất cả đều quá quen thuộc.

Điểm duy nhất khác biệt là vành tai anh ta hoàn toàn trống trải, không đeo chiếc khuyên tai lấp lánh đó nữa.

…

Chưa đầy hai giờ trước, anh ta vẫn đang đứng trong căn phòng giam này, ngay bên cạnh Qin Jiu.

Họ mới quen biết nhau chưa đầy một tháng.

Ở đây, Qin Jiu gọi anh ta là “học sinh xuất sắc”, còn hệ thống thì gọi anh ta là “thí sinh You Huo”.

Còn trong đoạn video này, nhiều năm trước, anh ta lại là “giám khảo A”.

•

Qin Jiu nhìn thấy bản thân mình của vài năm trước lùi ra khỏi bên cạnh xe, đứng thẳng dậy và nói điều gì đó.

Vì góc quay không thuận lợi, anh không thể đọc được nội dung những gì anh ta nói bằng miệng.

Giám khảo A đi thẳng qua anh ta, rồi đi đến bên ghế lái và mở cửa xe.

Anh ta dựa vào nóc xe và nói một câu gì đó… Lần này, Qin Jiu nhìn thấy rất rõ.

Anh ta nói: “Xin hãy mang lại may mắn cho tôi… Tốt nhất là đừng bao giờ gặp lại nhau nữa.”

Quay lưng về phía máy quay, Qin Jiu chạm vào trán mình rồi gõ nhẹ vào vành tai, tỏ vẻ như đang nói rằng mình đã nghe thấy và sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa.

Góc phố trong khung hình có lẽ đang ở cuối thu; ánh nắng mặt trời lặn mang theo hơi se lạnh.

Những chiếc lá khô rơi xuống đất, xoay tròn trong luồng gió.

Giám khảo A leo vào ghế lái.

Không lâu sau, chiếc xe rẽ hướng, tăng tốc dọc theo con đường và nhanh chóng biến mất trong làn sương trắng.

•

Lần này, người được thả khỏi phòng giam lẽ ra phải là 078.

Người lính mạnh mẽ này ngồi trong phòng nghỉ một giờ, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã nói ra những điều không nên nói, ít nhất là những điều không mấy vui vẻ, khiến cho người đó có tên 001 không hài lòng.

Anh suy nghĩ mãi và quyết định không muốn gây rắc rối nữa, nên đã tạm thời thay phiên 922.

922 vẫn còn sợ hãi về những “quả đạn” trước đó, sợ rằng sẽ va phải chúng khi bước vào phòng, nên đã gõ cửa trước khi mở khóa.

Kết quả là không ai trả lời…

Phòng giam này có khả năng cách âm khá tốt; bên ngoài chỉ nghe thấy sự yên

Anh ta nhìn một cách kỳ lạ rồi quyết định mở khóa.

“Bos, thời gian phạt đã hết rồi.”

Nói xong, anh ta bước vào trong và ngay lập tức dừng lại khi quay đầu.

Qin Jiu không hề vắng mặt.

Anh ta đang đứng đó, rất gần cửa phòng phạt. Trong tay anh ta cầm chiếc điện thoại cũ, từ đó phát ra tiếng ồn náo.

Không biết anh ta đang xem cái gì, anh ta chỉ chăm chú nhìn vào màn hình, hoàn toàn không hay biết có người bước vào.

“Bos?”

“……”

922 cảm thấy bối rối và tiến lại gần Qin Jiu.

Khi anh ta nhìn vào điện thoại, đoạn video đã chuyển sang nửa sau.

Chỉ xem vài giây, anh ta cũng dừng lại.

Bộ đồng phục của người giám thi cuối thời kỳ đó, 922 nhận ra ngay.

Khuôn mặt kia, 922 cũng nhớ.

Nhưng khi hai thứ này xuất hiện cùng lúc... anh ta bỗng nhiên không nhận ra được nữa.

Mãi cho đến khi đoạn video bắt đầu phát lại từ đầu, 922 mới bừng tỉnh.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, giọng nói của 154 vang vào mơ hồ:

“922? Cậu đâu rồi? Đưa Bos đi mà cậu lại lạc đường à?”

922 sững sờ, quay đầu lại thì thấy Qin Jiu cũng đã ngẩng mặt lên.

“Bos...” 922 chỉ vào màn hình rồi lại chỉ về phía cửa: “Ai lại mặc bộ đồ đó chứ? Đó không phải là đồng phục của nhóm giám thi đầu tiên sao? Tại sao họ lại mặc thế?”

“Đoạn video này quay về ai vậy?”

Bên ngoài vang lên tiếng mở khóa.

Khi cánh cửa phòng phạt mở ra, ánh sáng chói lòa khiến Qin Jiu phải nhíu mắt lại.

Không biết họ đã mất bao lâu ở đây, trong hành lang khoang tàu đã có vài người đang chờ đợi.

Khi 154 nhìn thấy họ, anh ta thở phào nhẹ nhõm và nói một cách không hài lòng: “Trời ạ, tôi tưởng lại có chuyện gì xảy ra rồi. Vòng phạt hôm nay thực sự là…”

Bên cạnh, 021 bổ sung: “Mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.”

154 gật đầu một cách máy móc, liếc nhìn Qin Jiu rồi lập tức lắc đầu: “Cũng tạm được thôi.”

Còn bên cạnh họ, You Huo tựa vào cửa sổ, lười biếng chờ đợi, tay ôm lấy chiếc khuyên tai. Anh ta nhấc mí lên, đôi mắt màu nâu nhạt được ánh đèn chiếu sáng rõ ràng, nhìn về phía Qin Jiu.

Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta dần trùng hợp với hình ảnh của giám thi A trong đoạn video.

Có vẻ như suốt bao năm qua, anh ta chưa hề thay đổi.

……

Qin Jiu khép môi lại một cái.

Như do quỷ thần sai khiến vậy, anh ta tắt màn hình điện thoại và cho nó vào túi áo khoác, rồi nhìn chằm chằm vào You Huo một lần nữa trước khi nói với 922: “Không có ai cả.”

922: “……”

Tôi đâu phải mù đâu……

•

Trên đường trở về, bầu không khí trong toàn bộ khoang tàu trở nên kỳ lạ và đáng sợ.

Ngay cả người kiên định như 154 cũng cảm thấy không thể giữ được bình tĩnh. Nhưng anh ta lại không thể nói ra được chính xác điều gì đang không ổn.

Mãi cho đến khi chiếc thuyền nhỏ dừng lại và cập bờ, anh ta mới nhìn thấy hai người kia đi vào hang động dưới làn gió biển… và lúc đó, anh ta bỗng nhận ra…

Hai “thần dịch bệnh” kia lại không kéo 922 đi ăn đêm sao?

“Có chuyện gì xảy ra trong phòng giam lỏng vậy? Tôi cảm thấy ông trưởng có vẻ không ổn lắm… Còn bạn nữa, trông bạn như một hồn ma lang thang vậy, đang nghĩ gì vậy?” Anh ta hỏi 922, người đang trông có vẻ mơ màng.

922 nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào anh ta.

Tất cả những hình ảnh trong đoạn video bắt đầu hiện lên nhanh chóng…

Chúng ta đã biết rằng bộ đồng phục đó chỉ có nhóm giám thị đầu tiên mới mặc; sau này, việc mặc nó đã trở nên tự do hơn.

Chúng ta cũng biết rằng hầu hết các giám thị đầu tiên đều từng gặp 922; ngay cả nếu không gặp người thật, họ cũng đã thấy hình ảnh của họ trong tài liệu.

Chỉ có một người ngoại lệ…

Giám thị A…

Khi 922 nhìn thấy 154, anh ta lập tức hét lên: “Trời ạ!”

Anh ta vừa muốn nói gì đó thì bỗng trượt chân.

Rồi anh ta nghe thấy tiếng “plung plung”, và 154 đã bị người đồng nghiệp không may này kéo xuống biển.