Ông trùm điên rồi

“Đúng rồi! Lần trước khi Mike nghe bản ghi âm, anh ta có nghe thấy từ ‘mộ phần’ chứ? Chắc là anh ta biết đó!”

Vào lúc quan trọng này, trí nhớ của Yu Wen bỗng nhiên trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết.

Anh ta vội vàng chạy đi tìm người: “Mike đâu rồi?! Anh ta đang ở đâu?”

“Vẫn đang nằm ngất trên ghế sofa kia!” Lão Yu vội vàng chạy vào phòng.

Mike đã phản ứng rất mạnh trước mùi hương của khu rừng nhỏ; sau khi trở về, anh ta ói liên tục hai lần và được mọi người đưa vào trong nhà, cho đến nay vẫn chưa tỉnh lại.

Trước đó, mọi người đều tin chắc nên không đánh thức anh ta. Ai ngờ lại xảy ra sự cố vào lúc quan trọng như thế này.

“Xin lỗi, xin lỗi…”

Lão Yu đánh hai cái tát vào mặt Mike mới khiến anh ta tỉnh dậy được.

Mike vẫn còn hoa mắt; khi mở mắt ra, anh ta lại ói thêm vài tiếng nữa.

“Giúp đỡ! Giúp đỡ! Giúp đỡ!”

Lão Yu lấy ra cây bút xương duy nhất mình biết nói tiếng Anh, kéo Mike chạy ra ngoài ngay lập tức.

•

Trước cửa nhà của Bà Đen, You Huo đang cầm cây bút xương để viết. Anh ta viết rất nhanh; chỉ trong vòng hai phút, anh ta đã sao chép hết nội dung bia mộ. Để tiết kiệm thời gian, anh ta còn bỏ qua tên của Bà Đen.

Khi thấy Mike đến, anh ta vẽ nhanh nét cuối cùng, rồi đưa cây bút cho Mike: “Cậu viết đi.”

Trong tiếng kêu cuối cùng của con quạ, Mike đã thêm vào từ “mộ phần”.

…

Hừ—

May mà kịp thời.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Thật là như chạy đua sinh tử…” Yu Wen vuốt lên ngực mình; trái tim đang nghẹn lại trong cổ họng bỗng nhiên trở lại bình thường. “Hy vọng bia mộ này sẽ ghi rõ địa điểm chôn cất, chứ không chỉ đơn thuần là ‘Ai đó được chôn ở đây’.”

Nhưng cũng không sao cả; ngay cả khi bia mộ không ghi rõ, vẫn còn có từ “mộ phần” do Mike viết. Với hai yếu tố bảo đảm này, chắc chắn họ sẽ tìm đúng địa điểm.

Tất cả mọi người đều nghĩ như vậy.

Họ đã chờ đợi một lúc lâu; cuối cùng, khu vực trả lời câu hỏi cũng bắt đầu thay đổi.

Kết quả đánh giá của hệ thống đã xuất hiện…

Đó là một dấu chéo đỏ. Bên trái dấu chéo là nội dung bia mộ, bên phải là từ “mộ phần” do Mike viết.

Ý nghĩa rất rõ ràng: Cả hai đều sai.

Tất cả mọi người, kể cả You Huo, đều sửng sốt; kết quả này thật sự ngoài dự đoán.

“Sai à? Làm sao có thể như vậy?”

“Hệ thống gặp sự cố à? Kết quả đánh giá bị sai lệch?”

Mọi người đều không thể hiểu nổi tại sao câu hỏi đó

Yu Huo nhìn chằm chằm vào bảng đáp án, lông mày nhíu lại. Các dòng chữ và từ ngữ trên bảng đều không đúng; nếu không phải do hệ thống đánh giá sai, thì điều này chỉ có thể có một ý nghĩa duy nhất – đó là mộ của gia đình bà Hắc Po, nhưng họ hiện không đang ở trong đó. Ánh mắt anh ta chuyển sang câu hỏi thứ (3) về kỹ năng nghe.

Câu hỏi thứ (3): Trong nhà bà Hắc Po có bao nhiêu người?

Yu Huo: “……………………”

Câu hỏi: Một người say mê các hoạt động mê tín có thể để người thân đã qua đời ở lại trong nhà không?

Trả lời: Bà phù thủy già ấy làm gì chẳng được?!

Mọi người vẫn chưa kịp bình tĩnh trở lại thì nội dung mới đã xuất hiện trên khu vực trả lời.

Thông báo đáng tiếc: Vòng thi này, hệ thống không thể tìm ra điểm đáp án đúng trong các câu trả lời.

Kết quả xử phạt: Sẽ ngẫu nhiên chọn một thí sinh phải vào quan tài.

Khi những dòng chữ này từ từ hiện lên, Yu Huo vỗ nhẹ vào vai Qin Jiu.

Qin Jiu nghiêng đầu, ánh mắt từ ngón tay anh ta chuyển sang khuôn mặt anh: “Tôi đoán xem… ông Huynh của chúng ta cuối cùng cũng phải nhờ vả rồi phải không?”

Yu Huo: “……”

Ai bảo vậy chứ. Thật ra, anh ta không muốn sử dụng lá bài hỗ trợ đó trừ khi thực sự cần thiết. Nhưng tình hình hiện tại thực sự rất phiền phức. Anh ta không biết hệ thống sẽ chọn ai, cũng không biết liệu có khả năng tìm ra lỗ hổng nào hay không. Nếu việc này thực sự gây rắc rối…

Đang suy nghĩ như vậy thì phía dưới thông báo xử phạt lại xuất hiện thêm một đoạn chữ nữa:

Lưu ý: Lễ tang ở làng Chá Su luôn diễn ra vào ban đêm; chúng tôi tuân theo truyền thống nơi đây, vì vậy hình phạt sẽ được thực hiện vào đêm nay.

Đêm nay à?

Lần này, hình phạt không giống như các kỳ thi trước; nó không được thực hiện ngay lập tức.

Yu Huo lập tức rút tay khỏi vai Qin Jiu.

Qin Jiu: “???”

Yu Huo nói: “Sớm thôi, sau này nói tiếp.”

Qin Jiu: “……”

Anh ta nhìn Yu Huo một lúc rồi nói: “Tôi nghĩ bạn nên được nhắc nhở một điều nhỏ: khi hệ thống thực hiện hình phạt, nó sẽ không báo trước, cũng không cho bạn biết trước vài giây rằng nó đã chọn ai. Rất có thể, trong lúc các bạn đang nói chuyện với nhau, một người trong số họ đột nhiên biến mất. Nếu lúc đó người biến mất là bạn, bạn sẽ phải làm thế nào để nhờ vả đây?”

“Người giám thi 922 đã nói rằng, nếu có việc gì cần liên hệ với các bạn, chỉ cần viết ‘001’ là được,” Yu Huo trả lời.

Qin Jiu: “……”

“Vì đã nói đến đây rồi, tôi cũng xin hỏi thêm một điều,” Yu Huo nói một cách mỉa

“Đây là quy định ngu ngốc gì thế này.”

Ở những căn lều của các thợ săn thì không sao cả, bởi vì không gian ở đó rất hẹp, chỉ cần vài bước chân là đã tới chỗ để trả lời câu hỏi.

Nhưng ở những khu vực thi như làng Chá Su hay những nơi rộng lớn hơn, việc tìm người giám sát thi phải đi một vòng dài, điều đó thật sự không hợp lý chút nào.

Qin Jiu nói: “922? Tôi phải ghi chép lại điều này. Nhưng đó là cách để tìm những người giám sát thông thường mà thôi.”

You Huo hỏi: “…Còn cách để tìm người tự xưng là trưởng ban giám sát như anh thì sao?”

“À, cách đó thì nhiều lắm.” Qin Jiu cười: “Anh có thể thử viết điều đó ở bất cứ đâu trong khu vực thi xem tôi có biết không.”

You Huo: “…Tôi đang điên à?”

Khi kết quả trừng phạt được công bố, mọi người vẫn còn cảm thấy may mắn, ít ra họ vẫn còn có nửa ngày nữa để chuẩn bị.

Nhưng vào buổi chiều, họ mới nhận ra rằng những hình thức trừng phạt được thông báo trước còn khổ sở hơn nhiều so với việc bị trừng phạt ngay lập tức.

Giống như khi con dao đã được đặt lên cổ bạn, lưỡi dao sắc bén chạm vào da, nhưng người hành quyết lại nói: “Xin lỗi, vẫn chưa đến lúc đâu, bạn hãy đợi thêm một chút nữa.”

Bà Hắc Bà vẫn yêu cầu mọi người tiếp tục may những con búp bê; bà không chịu dừng lại cho đến khi tất cả các thí sinh đều hoàn thành công việc của mình.

Mọi người đều đang rất lo lắng, ngồi không yên, cảm thấy bực bội và mất tập trung.

Họ đến nỗi không even chú ý đến hành động bất thường của một người lớn tuổi:

Trong lúc mọi người đều đang lo lắng, người đó đã lấy ra vài con búp bê từ giỏ tre và lấy một cái kim.

Người ta may búp bê thường rất cẩn thận với từng đường kim, ít nhất cũng phải may thành một hàng đều nhau. Nhưng người này thì lại may một cách tùy tiện, chỉ cần đâm một kim vào rồi lại đâm một kim khác, dù sao cũng tạo thành một “cánh tay” cho con búp bê.

…

Khi mọi người cuối cùng nhìn thấy anh ta, trước mặt anh ta đã có một hàng búp bê.

Đếm qua, tổng cộng có 8 con.

Lão Yu suýt nữa đã quỳ xuống: “…Anh đang làm gì thế này?”

You Huo chỉ mất vài phút để hoàn thành con thứ 9, không hề ngẩng đầu lên mà nói: “Đang chuẩn bị một số thứ.”

Anh ta tiếp tục công việc “chuẩn bị” đó cho đến khi cát trong chiếc đồng hồ cát hết.

Khi bà Hắc Bà bước vào, cô ấy nhìn thấy 16 con búp bê đó và lập tức im lặng.

Cô ấy đã làm bài thi trong thời gian dài, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy gặp phải kiểu thí sinh như vậy, và cô ấy lập tức không biết phải nói gì.

“Các bạn vẫn còn đây à…” Người phụ nữ trong làng ôm một chậu băng vụn, chủ động chào hỏi họ.

Nhưng nội dung cuộc trò chuyện này không thể suy nghĩ sâu vào được.

Lão Dư đưa ra câu hỏi thẳng thắn ngay từ đầu: “Chị gái, tôi muốn hỏi chị một việc!”

Người phụ nữ trong làng suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi nghe nói ở làng này có một tục lệ, lễ tang chỉ được tiến hành vào ban đêm phải không?”

“Đúng vậy.”

“À, vậy ở đây người ta thích chôn cất theo phương thức đất hay hỏa táng?” Lão Dư lại hỏi.

Người phụ nữ ngẩn ngơ một lát, dường như đang mơ màng điều gì đó.

Trong khoảnh khắc đó, đầu cô hơi nghiêng sang một bên, như thể muốn nhìn về phía khu rừng.

Nhưng cô nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường và nói một cách mơ hồ: “Chôn cất theo phương thức đất thôi… Không hỏa táng được đâu.”

“Tại sao vậy?” You Huo bỗng nhiên xen vào.

Người phụ nữ nghiêng đầu suy nghĩ một lúc: “Không có lý do gì cả… Chỉ là theo tục lệ thôi.”

You Huo bắt đầu suy tư.

Lão Dư lại hỏi: “Vậy khi đặt quan tài xuống đất… thông thường họ đặt nó ở đâu?”

Người phụ nữ đáp: “Trong rừng đấy.”

“Tôi biết là trong rừng rồi…” Lão Dư nghĩ rằng đó là điều hiển nhiên, nhưng anh vẫn kiên nhẫn giải thích: “Ý tôi là, khu rừng xung quanh này đã chiếm hết chỗ rồi mà… Tôi chỉ muốn hỏi xem có chỗ nào còn trống để đặt quan tài không. Các bạn đâu thể đặt chúng chồng chất lên nhau được chứ?”

“À, không đâu.” Người phụ nữ suy nghĩ một lát rồi chỉ vào hai bên: “Khu vực đó và khu vực này vẫn còn trống đấy.”

Mọi người vội vàng ghi nhớ vị trí đó.

Lão Dư vẫn muốn hỏi thêm, nhưng người phụ nữ nhìn lên bầu trời và nói: “Trời sắp tối rồi, tôi phải về nhà ngay. Các bạn cũng nên về đi… Đừng đi lang thang, đừng vào rừng nhé.”

Nói xong, cô vội vàng chạy đi, mang theo cái chậu băng vụn.

Tiếng đóng cửa liên tiếp vang lên, và làng lại trở nên yên tĩnh như trước.

Lão Dư bực bội nói: “Dám làm lễ tang vào ban đêm với cái can đảm như thế này… Bạn nghĩ hệ thống này có nói đùa không? Những người dân trong làng này buổi tối còn không dám ra khỏi nhà, làm sao có thể vào rừng để tổ chức lễ tang được chứ!”

“Chủ đề đã nói rõ rồi… Thì cứ theo đó mà làm thôi. Nơi này đâu thể áp dụng logic thông thường được.” Chen Bin lẩm bẩm.

Dù sao đi nữa, ít nhất họ cũng đã biết được địa điểm để chôn cất.

Khi có ai đó bị buộc phải vào quan tài, họ sẽ dễ dàng tì

Bóng đêm dần trở nên đậm đặc hơn.

Họ vừa nhai bánh mì khô vừa thảo luận về những việc cần làm vào buổi tối.

“Nếu muốn đi vào rừng, tốt nhất nên mang theo vài công cụ tiện lợi,” Yu Wen đề xuất: “Một mặt để tự vệ, mặt khác… biết đâu may mắn lại bắt được thêm một con quái vật nào đó chăng?”

“Tôi đã tìm thấy dây thừng trong nhà. Lưỡi dao có lẽ cũng có sẵn ở mỗi phòng, chỉ không biết liệu có thể dùng để đánh bại những con vật đó không,” Lão Yu nói: “Và nếu muốn đào quan tài, thì cũng cần cái xẻng, phải không?”

Anh ta nói xong rồi quay đầu lại, vô thức mong nhận được sự đồng ý từ You Huo.

Nhưng chiếc ghế sofa đơn phía sau lại trống rỗng; You Huo đã biến mất không dấu vết.

“Người đó đâu rồi? Lúc nãy vẫn còn ở đây mà…” Lão Yu ngạc nhiên.

Mọi người đều nhìn về phía chiếc ghế trống.

Trong căn phòng yên lặng suốt vài giây, bỗng nhiên mọi thứ trở nên hỗn loạn.

“Chết tiệt!?” Yu Wen không thể chờ đợi được nữa, liền hét lớn: “Anh trai à? Anh đâu rồi?”

Anh ta gọi liên tục ba lần, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Điều đáng sợ nhất là Qin Jiu vẫn còn ở đó.

Trong thời gian thi, You Huo đi đâu thì người giám sát cá nhân của anh ta cũng phải theo sát.

Ngoại lệ duy nhất… chỉ khi hệ thống trừng phạt mới có thể khiến anh ta rời đi.

Lúc này, họ chợt nhớ lại lời nói của Qin Jiu vào buổi sáng: “Có thể các bạn đang nói chuyện bình thường, nhưng đối phương lại biến mất một cách đột ngột.”

Ai có thể ngờ được rằng hệ thống lại ngẫu nhiên đến mức khiến người hỗ trợ quan trọng nhất của họ biến mất như vậy?

•

Lúc này, người hỗ trợ quan trọng đó đang nằm trong một không gian hẹp hòi.

Chân không thể duỗi thẳng, tay không thể nâng cao, lượng oxy cực kỳ hạn chế.

Không cần suy nghĩ cũng biết, đó chính là người may mắn đã “bị đưa vào quan tài một cách ngẫu nhiên”.

Anh ta không hề ngạc nhiên trước kết quả này; thực ra, anh ta không ngạc nhiên trước bất kỳ kết quả nào cả. Bởi vì vào buổi chiều khi may vá những con búp bê, anh ta đã chuẩn bị hai phương án.

Nếu người khác bị đưa vào quan tài, trong trường hợp bắt buộc, anh ta có thể sử dụng những thẻ hỗ trợ.

Còn nếu chính mình bị đưa vào quan tài… có lẽ thậm chí còn không cần đến những thẻ đó nữa.

Trong bóng tối, You Huo thử vươn tay sờ vào thành quan tài; nó ẩm ướt, lạnh lẽo, và toát ra mùi đất nặng nề.

Anh ta đoán rằng quan tài được đặt dưới một khu đất lầy nào đó trong rừng.

Rừng rộng lớn như vậy; dù đã

Bỗng nhiên, họ đều dừng bước lại.

Lão Yu lo lắng ra hiệu “thật lặng”.

Mọi người nín thở nhìn ra xa, và nghe thấy tiếng những sợi dây mảnh mai đang bò trườn về phía này.

Nhưng tiếng đó tối nay có gì đó khác thường… Chúng dường như không hướng về làng, mà lại đi thẳng vào rừng.

Vài giây sau, Yu Wen thốt lên: “Trời ạ… Nhìn kia!”

Anh ta chỉ về phía trước.

Mọi người theo hướng anh ta chỉ, và lập tức hoảng sợ—

Hơn mười cánh tay ma, với bàn tay và bàn chân trắng bệch, từ mọi phía ùa về, tập trung lại trên một khoảng đất trống phía trước.

Chúng vung những con dao lớn nhỏ, với giọng nói u ám: “Hôm nay các ngươi đã may quần áo cho búp bê chưa?”

Dưới lớp đất vàng sâu sáu feet, một giọng nói vang lên trong không khí loãng tanh: “Cũng được, đã may xong 16 cái.”

“…”

Những cánh tay ma im lặng một lát, rồi bắt đầu vung dao tấn công.