Giá trị ban đầu

Liệu người giám khảo có thể được coi là con người không?

Ít nhất thì trong mắt các thí sinh thì không.

Nhưng khi Qin Jiu nói ra lời, Lão Dư cũng không dám phản đối.

Họ sợ hãi ông ta.

Thực tế, cho đến lúc này, vị giám khảo số 001 này chưa từng làm điều gì đáng sợ cả.

Ông ta chưa bao giờ sử dụng quyền hạn của mình, chưa bao giờ bắt ai vi phạm quy định, cũng chưa bao giờ tịch thu bất kỳ vật dụng nào của thí sinh; nhưng các thí sinh vẫn sợ hãi ông ta.

Bởi vì mọi người đều coi người giám khảo là một phần của hệ thống, là “đôi mắt” và “cánh tay” của hệ thống đó.

Hệ thống thi cử rất đáng sợ; vì vậy, người giám khảo cũng vậy. Trừ khi thực sự cần thiết, không ai muốn đối đầu với họ.

À… trừ Yōuhuo ra.

Khi nghĩ đến Yōuhuo, Lão Dư lại cảm thấy đau đầu; nghĩ đến việc Yōuhuo – kẻ “không tuân theo quy tắc” – sẽ phải ở một mình với vị giám khảo “không thể xúc phạm được”, anh ta cảm thấy toàn thân mình đau nhức.

“Có lẽ tôi cũng không nên vào rừng nữa…” anh ta nói.

“Chúng tôi đã sống sót đến bây giờ nhờ có bạn; nếu để bạn ở lại đây mà chúng tôi tự đi tìm nơi ẩn náu… tôi không thể làm được.” Yu Yao nói nhỏ. “Biết đâu bạn vẫn có thể giúp ích được gì đó chứ?”

Những người khác cũng đồng ý, nhưng đều bị Yōuhuo từ chối một cách thẳng thừng.

Yōuhuo chỉ nói một câu: “Nhiều người quá ồn ào,” rồi không quan tâm đến họ nữa.

Mọi người không thể thuyết phục được anh ta, lại sợ rằng nếu không nghe theo lời anh ta sẽ trở thành gánh nặng, nên đành phải chấp nhận quyết định của anh ta.

•

Bầu trời dần tối xuống; mấy người dân ở bên kia sông lại bắt đầu đập băng như mọi khi.

“Có vẻ như vẫn là những người đó…” Yu Wen đếm số người qua cửa sổ. “Người mặc áo khoác dài kia, phải không là chị gái hôm qua? Và cái kẻ điên đó… Hai người đội mũ da kia, phải chăng họ là những người đã kéo kẻ điên đó vào nhà hôm qua?”

Bạn học này dù hay chơi điện thoại, chơi game, nhưng thị lực của anh ta lại rất tốt; đến nay anh ta vẫn chưa từng phải đeo kính.

Những người khác không thể nhìn rõ từ xa như vậy, nhưng dựa vào mô tả của anh ta, có vẻ như đúng là những người đó.

Yōuhuo nhìn một lát, sau đó lại quay lại nhìn chiếc giá gỗ.

Trước đó, khi Bà Đen đếm số người, anh ta cũng đã đếm theo.

Tổng cộng có 16 con búp bê đã được hoàn thành; anh ta cũng nhớ rõ vị trí của chúng.

Nhưng bây giờ nhìn lại, có và

Bà đen im lặng nhìn chằm chằm một lúc rồi bỗng nhiên cười lạnh. Bà lảo đảo đi về phía bức tường, nơi có chiếc thẻ “Xét xử” mà Yu Yao đã rút ra trước đó. Bà cười khúc khích và lật chiếc thẻ “Xét xử” từ vị trí ban đầu xuống thành vị trí ngược lại.

“….”

Mọi người đều sững sờ trước hành động này.

Thẻ đã được rút hết rồi, sao vẫn có thể tiếp tục?!

Họ không hiểu ý nghĩa của loại thẻ này, nhưng trực giác mách bảo họ rằng điều này không phải là điều tốt.

Yu Yao run rẩy nói: “Nếu nó được lật ngược… thì có nghĩa là nó mang ý nghĩa ngược lại.”

Ý nghĩa ngược lại của sự hồi sinh và hy vọng… chẳng phải chính là cái chết và tuyệt vọng sao?

Bà đen lại lấy ra một túi vải.

Bà cho tất cả những con búp bê trên giá gỗ vào túi, sau đó lấy thêm bốn con búp bê chưa hoàn thiện từ giỏ tre và cũng cho chúng vào túi, rồi đưa túi đó cho You Huo – người đang đứng gần bà nhất.

Bốn con búp bê dở dang đó đều rất cũ kỹ; một trong số chúng bị bẩn thỉu, như thể đã bị lăn trên mặt đất hoặc vô tình bị lửa làm cháy…

•

Ngay khi nhận được những con búp bê đó, họ bị bà đen đuổi ra khỏi cửa.

Hôm nay, quả cát trôi chậm hơn so với hôm qua; khi họ kết thúc công việc, các người dân trong làng đã đục băng xong và trở về nhà mình.

Những người dân này đóng cửa lại và không chịu mở cửa cho ai; vì vậy mọi người cũng không muốn lãng phí thời gian để gõ cửa.

Họ chia làm hai nhóm: You Huo và Qin Jiu đi vào nơi ở của mình, còn những người khác thì đi theo dòng sông đóng băng về phía rừng.

“Tôi vẫn không hiểu tại sao người dân lại sợ cái rừng đó đến vậy,” Yu Wen lẩm bẩm, “Dù đó đều là mộ phần, nhưng chỉ có vài cái thôi là lộ ra ngoài mặt đất. Dù nó đáng sợ thật, nhưng ít ra còn hơn là phải ở trong nhà chứ?”

Lão Yu đáp: “Ai biết được.”

Yu Yao nói: “Chắc chắn phải có lý do gì đó khiến họ sợ…”

Mặc dù họ nói rằng cần phải tránh xa nơi đó, nhưng họ vẫn không yên tâm về You Huo; vì vậy họ không đi sâu vào rừng mà chỉ lang thang ở mép rừng.

“Chúng ta hãy đợi ở đây thôi,” Yu Wen nói, đặt tay lên mái che và nhìn ra xa, “Ở đây không có gì che khuất, chúng ta có thể nhìn thấy ngôi nhà của anh trai tôi một cách rõ ràng.”

Mọi người đều đồng ý và ngồi xuống, nhai những miếng bánh mì khô cứng, chờ đợi đêm tối.

•

Trong căn nhà có đèn sáng.

You Huo từng cái một kiểm tra các tủ đựng đồ, trong khi Qin Jiu ngồi trên ghế sofa, gãy chiếc bánh mì dài thành hai nửa.

“Anh chia nửa cho em

“Phần lớn thì thuộc về cậu rồi đấy.”

Uy Hoả đã đói cả ngày, tâm trạng của anh ta thực sự không mấy tốt đẹp chút nào.

Anh ta đóng cửa tủ một cái “phịch”, đi qua bên cạnh ghế sofa mà không hề liếc nhìn xung quanh: “Nếu muốn chết đói thì đừng kéo tôi vào đây.”

Tủ quần áo, gần bếp lò, thùng gỗ, hũ sắt…

Từ phòng khách đến nhà bếp rồi đến phòng ngủ, tất cả những nơi có thể tìm thức ăn anh ta đều đã kiểm tra hết rồi; thật sự không tìm thấy thứ thức ăn nào khác cả.

Tại sao cái “phòng thi xui xẻo” này lại không nổ tung đi cho rồi?

Uy Hoả bực bội đứng dậy, và khuôn mặt anh ta bị cái gì đó chạm vào.

Anh ta nhìn xuống, thấy nửa chiếc bánh mì nằm ngang trước mặt mình, giống như một con dao đe dọa đang treo trên cổ anh ta vậy.

Tần Cầu đứng phía sau anh ta nói: “Đừng cố chống cự nữa, tôi đã tìm hết rồi; không còn thức ăn gì khác đâu.”

Uy Hoả không biểu hiện ra vẻ gì cả, và từ chối nhượng bộ.

Vị giám thị này lại dùng miếng bánh mì chạm vào khóe miệng Uy Hoả và nói: “Tôi khuyên bạn nên thử xem; nó không tồi tệ như bạn tưởng đâu. Dưới sự giám sát của tôi, chưa bao giờ có thí sinh nào chết đói cả; đừng cứ cố chấp như vậy.”

Uy Hoả tỏ vẻ chán ghét, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy miếng bánh mì đó.

“Rõ ràng là có ba giám thị, tại sao suốt quá trình thi lại chỉ có bạn là người giám sát?” Uy Hoả cắn một miếng bánh mì và hỏi một cách lạnh lùng.

Tần Cầu quay trở lại ghế sofa, cho lá trà vào nồi đã được luộc sạch. Anh ta đặt chiếc nồi sắt nhỏ nghiêng sang một bên lên bếp lò, rồi mới nhướng mày hỏi: “Theo quy định của phòng thi, việc giám sát suốt quá trình thi thường do giám thị chính đảm nhận; thật không may, tôi chính là người đó. Cậu muốn ai đảm nhận công việc này hơn à?”

Uy Hoả đáp: “922, 154… bất kỳ ai cũng được.”

Ít nhất họ cũng biết phải mang theo thịt bò mà.

Bếp lò nhỏ nhưng rất nóng; chiếc nồi sắt nhanh chóng phát ra tiếng sôi xèo.

Trong làn hơi nóng, Tần Cầu nhắm mắt lại một chút và nói: “Tôi sẽ thông báo cho họ; nếu được các thí sinh quan tâm đến, họ chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Những lời nói này, khi từ miệng anh ta phát ra, lại mang tính châm biếm rất rõ ràng.

Uy Hoả không để ý đến điều đó.

Nước trà sôi lục bục; căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Uy Hoả ăn vài miếng bánh mì khô rồi thấy mất cảm giác thèm ăn; anh ta vỗ vãi nh