Lư Minh Viễn không để tâm đến những lời xúc phạm trước đó của Liú Sū, và đã bình thản chấp nhận lời xin lỗi của cô ấy.

Thấy vậy, Liú Sū thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại không khỏi hỏi Lư Minh Viễn: “Lão gia Lu, theo ông nói, vụ án lũ lụt vẫn còn rất nhiều điểm mơ hồ chưa được giải đáp. Vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Đang chuẩn bị trả lời, Hồ Yến bỗng đi đến và ngắt lời họ: “Trước khi tiếp tục điều tra, tốt nhất chúng ta nên rời khỏi nơi này ngay. Tôi e rằng nếu không đi ngay bây giờ, chúng ta sẽ không thể ra ngoài được nữa.”

Lư Minh Viễn không hiểu và hỏi: “A Yến, ý anh là gì vậy?”

Hồ Yến tiến lại gần Lư Minh Viễn và nói: “Tôi chỉ có một linh cảm thôi. Anh không thấy hành vi của vị Lão Thái Yêu kia hơi kỳ lạ sao? Ông ấy tự nói rằng mình chỉ có hai người con trai; người con trai cả bị tàn tật, vậy sau này chỉ còn có người con trai thứ hai là hy vọng duy nhất. Nhưng ông ấy lại không hề quan tâm đến người con trai này chút nào. Đối với những cáo buộc chúng ta đặt ra đối với Lão Thái Yêu, ông ấy chỉ đơn giản bào chữa cho ông ta vài câu rồi thôi, sau đó không nói thêm gì nữa, cứ để Lão Thái Yêu ở lại đây một mình rồi bỏ đi.”

“Tôi nghĩ có hai lý do có thể giải thích hành vi của Lão Thái Yêu. Một là ông ấy thực sự không coi trọng Lão Thái Yêu và đã từ bỏ ông ta. Hai là ông ấy tin rằng mình có thể bảo vệ được Lão Thái Yêu khỏi tay chúng ta.”

Minh Viễn, theo anh, giả thuyết nào có khả năng xảy ra cao hơn?

Lư Minh Viễn không suy nghĩ nhiều liền trả lời: “Dĩ nhiên là giả thuyết thứ hai rồi. Lão Thái Yêu là con trai ruột của mình, và năng lực của ông ta còn vượt trội hơn nhiều so với người con trai cả. Làm sao Lão Thái Yêu có thể dễ dàng từ bỏ ông ta được?”

Hồ Yến tiếp tục hỏi: “Vậy theo anh, Lão Thái Yêu dựa vào điều gì để có thể bảo vệ được con trai mình khỏi tay một vị Quốc Công kiêm Giám Sát Ngự Sử được bảo vệ bởi binh lính cấm quân như anh?”

“Điều này…” Lư Minh Viễn do dự, “Chẳng lẽ là nhờ những kẻ sát thủ Ẩn Huyết Các kia sao? Ý anh là họ muốn ám sát tôi?”

Hồ Yến lắc đầu: “Có lẽ không chỉ vậy thôi.”

Chúng ta đã biết rằng kẻ sát nhân của Ẩn Huyết Các đã xuất hiện tại lâu đài Lưu từ hơn một tháng trước. Lúc đó, chưa có những chuyện hỗn loạn nào xảy ra tại lâu đài Lưu cả; họ chắc chắn không thể dự đoán được rằng Lưu Đại Niên sẽ bị ám sát và vụ án lũ lụt có thể sẽ được khơi lại.

Vì vậy, mối quan hệ thân thiết giữa Lưu thị ở Phùng Thành và Ẩn Huyết Các chắc chắn mang mục đích gì đó khác. Tôi đoán họ có thể đang âm mưu điều gì đó bí mật. Sự xuất hiện của chúng ta chắc chắn đã đe dọa đến kế hoạch của họ.

Tôi nghĩ rằng sau khi chúng ta bắt giữ ông hai và cáo buộc họ thông đồng với Ẩn Huyết Các, đồng thời tuyên bố sẽ bắt giữ kẻ sát nhân của Ẩn Huyết Các, thì cả Lưu thị ở Phùng Thành lẫn Ẩn Huyết Các chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận.

Bạn cũng đã nói rằng hiện tại tình hình bên trong Bình Thành quận đang rất phức tạp và đầy rủi ro. Không loại trừ khả năng họ sẽ liều lĩnh, quyết định giam cầm tất cả chúng ta ở đây, hoặc thậm chí giết chúng ta hết.

Điều đó đối với họ không hề khó để thực hiện. Còn về hậu quả… nếu họ quyết định đứng về phe lực lượng nổi dậy ở Thanh Châu, thì mạng sống của chúng ta có thể sẽ trở thành “lý do” để họ gia nhập phe đó.

Lư Minh Viễn suy nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng những gì Hồ Yến nói thực sự có thể xảy ra. Lưu thị ở Phùng Thành vốn đã có ác cảm với triều đình Đại Kỳ từ khi Hoàng đế Thái Tông đã đàn áp họ trước đây. Suốt nhiều năm qua, họ đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn để ngăn cản triều đình Đại Kỳ kiểm soát Bình Thành quận. Vì vậy, khả năng họ thông đồng với Ẩn Huyết Các để gây rối vào lúc này là khá cao.

Hơn nữa, trong những ngày gần đây, dù bề ngoài ông hai và ông hai lão gia tử tỏ ra tôn trọng Lư Minh Viễn và những người khác, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy họ không hề có lòng kính sợ. Ông hai lão gia, với hàng chục năm trải qua những thăng trầm trong sự nghiệp, việc ông ấy cư xử như vậy cũng có thể hiểu được. Nhưng ông hai, chỉ là một người mang danh tiếng con rể của Lưu thị mà thôi, lại cũng cư xử như vậy trước mặt vị công tước mới được phong chức, thì thật là bất thường.

Khi suy nghĩ về những chuyện này, đầu óc của Lưu Tú cũng không hề rảnh rỗi. Sau khi tổng hợp lại tất cả thông tin mà cô thu thập được trong hai ngày qua từ các vệ sĩ bên trong Luan Đài khác, cô đã đến một kết luận mà cô vô cùng không muốn chấp nhận. Vì việc này quá trọng, Lưu Tú không dám giấu giếm nữa, và đã tiết lộ với Lư Minh Viễn: “Thưa Ngài Lỗ, tôi nghĩ rằng những suy đoán của Ninh An Quốc vương điện có lẽ là đúng. Có lẽ Peng Cheng Lưu thị thực sự có ý đồ bất chính.”

Lư Minh Viễn nhíu mày hỏi cô: “Cô Lưu Tú, cô có bằng chứng gì để nói như vậy không?”

Lưu Tú nắm môi lại và trả lời nhẹ nhàng: “Trước đây, những vệ sĩ đang ẩn náu trong nhà họ Lưu đã cho tôi biết rằng, trong vòng một tháng gần đây, liên tục có nhiều người không rõ danh tính ra vào nhà họ Peng Cheng Lưu thị. Dựa vào cách ăn mặc và hành xử của họ, có thể thấy họ đại diện cho những phe phái khác nhau. Mỗi khi có người ngoài đến thăm bí mật, gia trưởng lớn tuổi và các bậc cao tuổi trong gia tộc sẽ triệu tập một số người có địa vị cao trong gia tộc đến nhà tổ để thảo luận. Sau đó, nhà họ Peng Cheng Lưu thị bắt đầu tăng cường cơ sở phòng thủ của mình. Ngài Lỗ cũng biết đấy, mặc dù Đại Qi cấm các gia tộc lớn nuôi dưỡng binh lính riêng, nhưng trên có chính sách, dưới lại tìm cách đối phó. Nhiều gia tộc lớn sẽ chọn những người con có hoàn cảnh gia đình không tốt nhưng tài năng tốt từ các chi nhánh xa xôi để họ trở thành binh sĩ địa phương. Binh sĩ địa phương không giống như quân đội chính quy hay binh sĩ của các tỉnh, họ không cần phải luôn ở trong quân đội để huấn luyện và thực hiện nhiệm vụ. Họ chỉ cần tập trung huấn luyện vào những thời gian nông nhàn và thực hiện những nhiệm vụ như vận chuyển lương thực, truy bắt kẻ trộm, sửa chữa thành phố… Hơn nữa, mặc dù binh sĩ địa phương cũng được đăng ký, nhưng miễn là có người khác có thể thay thế họ, họ có thể thoát khỏi danh sách đó một cách dễ dàng. Những gia tộc lớn như nhà họ Peng Cheng Lưu thị chính là lợi dụng những kẽ hở này. Họ cử một nhóm người trong gia tộc đi huấn luyện thành binh sĩ địa phương, sau đó lại chọn một nhóm mới để thay thế nhóm trước. Những người bị thay thế vẫn có thể trở về và đảm nhận những nhiệm vụ tuần tra hàng ngày trong gia tộc một cách dễ dàng. Gần đây, nhà họ Peng Cheng Lưu thị liên tục yêu cầu những người có nền tảng võ thuật này tăng cường huấn luyện, thậm chí còn bí mật cung cấp vũ khí cho họ. Ngoài ra, tôi còn biết được rằng, nhà họ

Theo lý thuyết, gia tộc Lưu thị ở Pengcheng sở hữu rất nhiều đất đai trong vùng, và sản lượng hàng năm của họ vượt xa nhu cầu sử dụng của cả bộ lạc, nên hoàn toàn không cần phải mua thêm lương thực từ bên ngoài. Vì vậy, những hành động bất thường gần đây của họ thật sự rất đáng ngờ.

Chỉ là trước đây, tôi đã tập trung quá nhiều vào vụ án lũ lụt, nên chưa suy nghĩ kỹ về những điểm đáng nghi ngờ này. Cho đến khi vừa rồi nghe những lời nói của Ning An Quốc vương điện, tôi mới nhận ra rằng những hành động đó có thể chính là những bước chuẩn bị cho cuộc nổi loạn. Có lẽ gia tộc Lưu thị ở Pengcheng đã âm mưu thông đồng với những kẻ phản bội ở Qingzhou từ lâu rồi.”

Hồ Yến và Liú Sū đều lần lượt chỉ ra rằng gia tộc Lưu thị ở Pengcheng có ý đồ nổi loạn. Điều này buộc Lư Minh Viễn phải coi trọng vấn đề này một cách nghiêm túc. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nói: “Nếu gia tộc Lưu thị ở Pengcheng thực sự có ý đồ bất trung, thì tình hình hiện tại của chúng ta quả thực sẽ rất tồi tệ, như A Yán đã nói. Mặc dù chúng ta có vài chục lính canh bảo vệ, nhưng chúng ta đối mặt với cả bộ lạc Lưu thị và những kẻ sát thủ Ẩn Huyết Các luôn xuất hiện bất ngờ. Nếu xảy ra xung đột thực sự, khả năng chúng ta chiến thắng sẽ rất thấp. Hơn nữa, ngay cả khi may mắn thoát ra được, chúng ta cũng có thể phải chịu những tổn thất lớn. Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây trước khi gia tộc Lưu thị quyết định hành động.”

Thời gian rất gấp rút, Lư Minh Viễn vội vàng triển khai một số biện pháp phòng bị sau đó thông báo cho mọi người chuẩn bị hành lý và rời khỏi Lưu phủ càng sớm càng tốt để đến Pengcheng Quân Sự Phủ. Vì toàn bộ khu biệt viện đều nằm dưới sự kiểm soát của Lư Minh Viễn, nên những người thuộc gia tộc Lưu thị không hề biết họ đang làm gì bên trong đó. Vì vậy, mãi cho đến khi mọi người đã sẵn sàng, và Lư Minh Viễn dẫn đầu họ ra khỏi nơi đó, những người ở Lưu phủ vẫn đang theo dõi tình hình bên trong khu biệt viện mới bất ngờ reo lên và vội vàng đi báo tin cho hai vị lão gia.

Khi Lư Minh Viễn và nhóm người đi qua khu vườn chính phía tây và sắp đến cây cầu đá, mấy người trẻ tuổi mang theo một cái kiệu nhỏ đã đuổi theo họ.

“Lư đại nhân, xin dừng lại một chút!”

Trong chiếc kiệu vang lên giọng nói hơi yếu ớt của ông Lão thứ hai.

Lư Minh Viễn dừng bước chờ những người trẻ tuổi kia khiêng kiệu đến gần. Khi kiệu được đặt xuống đất, ông Lão thứ hai quả nhiên bước ra từ bên trong.

Có lẽ vì vội vàng đuổi theo, trên đường đi ông đã bị lắc lư khá mạnh; khuôn mặt ông trở nên rất nhợt nhạt, trán cũng liên tục đổ mồ hôi lạnh.

Lư Minh Viễn lo lắng nói: “Ông Lão thứ hai, sắc mặt ông không tốt lắm đâu, hãy về nghỉ ngơi đi. Tôi chỉ không muốn làm phiền ông thêm nữa, nên mới không báo trước khi rời đi… Không ngờ lại gây phiền toái cho ông.”

Ông Lão thứ hai dựa vào tay những người khiêng kiệu, sau một lúc mới trả lời: “Lư đại nhân vội vàng rời đi như vậy, phải chăng là vì sự tiếp đãi của gia đình chúng tôi ở Pengcheng không tốt? Nếu vậy, ông già này thực sự không thể để ông đi được… Chắc chắn phải xin lỗi ông và tiếp đãi ông thêm vài ngày nữa.”

Lư Minh Viễn lắc đầu: “Ông Lão thứ hai nói gì vậy? Chúng tôi đã ăn uống no nênh tại nhà ông suốt hai ngày qua, làm sao có thể cảm thấy sự tiếp đãi không tốt được chứ?

Vụ án của phu nhân nhà ông đã được giải quyết, nhưng kẻ sát nhân Ẩn Huyết Các vẫn chưa bị bắt. Hiện tại tôi thiếu nhân lực, việc truy lùng hung thủ vẫn cần sự giúp đỡ của Quân Sự Phủ. Vì vậy, tôi quyết định đến Pengcheng để nhờ sự hỗ trợ của ông ấy. Một mặt, khi đến địa phận của Bình Thành quận, tôi cũng cần gặp gỡ quan chức địa phương để họ hỗ trợ truy bắt kẻ ác, giúp phu nhân nhà ông yên nghỉ. Việc truy lùng hung thủ là điều quan trọng nhất, tôi không thể nói thêm nữa. Ông Lão thứ hai, chúng ta hẹn gặp lại nhau vào ngày khác.”

“Khoan đã!” Ông Lão thứ hai lại gọi lại Lư Minh Viễn và chỉ vào ông Lão thứ hai bị hai lính canh giữ chặt, xin rằng: “Lư đại nhân, tôi biết rằng quốc gia có luật pháp, nhưng gia đình cũng có quy tắc riêng phải không? Con trai thứ hai của tôi đã phạm phải tội lỗi không thể tha thứ được… Nhưng chuyện này cuối cùng vẫn là chuyện nội bộ của gia tộc chúng tôi.

Lư đại nhân, xin hãy xem xét đến tuổi tác cao của tôi, để con trai tôi ở lại nhà một thời gian. Tôi cam đoan với danh dự hàng trăm năm của gia tộc chúng tôi ở Pengcheng rằng sẽ dùng các quy tắc gia tộc để giáo dục anh ta nghiêm khắc.”

Lư Minh Viễn chắc chắn sẽ không đồng ý để ông Lão thứ hai ở lại; ông kiên quyết từ chối: “Ông Lão thứ hai, luật pháp quốc gia