Lương Thành có vẻ mặt u ám; không cần đoán cũng biết là đã có người không chịu nổi sự tra tấn dữ dội mà tiết lộ danh tính thật của họ.

“Các em họ của tôi còn sống không?”

Lương Thành hỏi.

Lưu Thuận cười một cái; ông ta đã phát hiện ra “điểm yếu” của Lương Thành.

Nói thật ra, chỉ nhìn vào hành động của các thuộc hạ của Lương Thành ngày hôm qua thôi, cũng khó mà không bị phát hiện điểm yếu này được.

Lưu Thuận chỉ cần hỏi thăm một chút, chuẩn bị cho họ vài chai rượu ngon, tận dụng thói quen của đàn ông là thích ăn thịt sau khi uống rượu, thì lập tức có thể lấy được rất nhiều thông tin: họ làm thế nào mà trở thành bọn cướp; những chiến công quang vinh trong quá khứ của họ; cuộc sống gian khổ của họ trên núi… Khi Lưu Thuận khen ngợi kỹ năng cưỡi ngựa phi thường của họ, các em họ của Lương Thành không ngần ngại khoe khoang:

“Nói về kỹ năng cưỡi ngựa, anh trai tôi thực sự là người duy nhất trên đời này! Hồi đó, khi mới mười hai tuổi, anh trai tôi đã có thể một mình dẫn đầu đội quân đánh lạc hướng kẻ truy đuổi, để chúng tôi có thể thoát thân…”

Tra tấn dữ dội? Thẩm vấn? Đánh đập?

Tất cả đều vô ích. Lưu Thuận chỉ tiêu hao một chút rượu dùng để thưởng cho binh sĩ mà thôi.

Chỉ là những người đàn ông cứng rắn này, đã nhiều năm không hề uống rượu, lại có khả năng uống khá nhiều; lượng rượu họ tiêu thụ hơi vượt quá dự đoán của Lưu Thuận, thế thôi mà.

Lưu Thuận vỗ tay, rèm lều được kéo ra, và vài người thân quan quan trọng của Lương Thành lần lượt được đưa vào.

Khi nhìn thấy các em họ của mình, Lương Thành gần như sững sờ.

Những người được đưa vào đó không hề được buộc dây lụa vào người; tất cả đều say mèm, toát ra mùi rượu nồng nặc.

Các em họ của Lương Thành vẫn nói những lời vô nghĩa:

“Tên của anh trai tôi, bạn không biết à? Ừm? Không biết à? Bạn hãy đi hỏi gia đình Hoàng Phủ xem, có đứa con trai nào của họ chưa từng bị anh trai tôi đánh bại chứ? Ừm? Hãy đi hỏi đi!”

Nhìn thấy tình trạng của các em họ mình, Lương Thành vừa vui mừng vừa xấu hổ; khuôn mặt ông ta đổi từ màu tím sang màu xanh lá.

“Xem ra khi còn trẻ, Lương Tướng thật sự rất oai phong!”

Lương Thành cảm thấy tai mình nóng bừng lên, và thậm chí mặt cũng đỏ bừng.

Lưu Thuận cũng không muốn vòng vo, mà nói thẳng ra:

“Hôm nay, tôi chỉ muốn hỏi Lương Tướng một việc; xin Lương Tướng trả lời một cách thành thật.”

Lương Thành ngẩng đầu lên, nhìn người bé mà mình từng bắt giữ trước đây, rồi lại nhìn những người th

“Lương Sư quân có muốn những người dưới trướng và bọn cướp trong núi này được sống không?”

Lương Thành không trả lời, mà lại hỏi ngược lại: “Có thể sống được sao? Chỉ dựa vào ngươi thôi à?”

Qua thái độ của Lương Thành – từ việc “xem thường” rồi sau đó lại tỏ ra kính trọng – Lương Thành có thể nhận ra rằng người này thực sự không muốn giết mình.

Nhưng đứa trẻ này có khả năng gì để cứu những người đã chắc chắn sẽ chết này đây?

“Ta là hậu duệ của hoàng gia Hán, cháu chắt đời thứ ba của Hoàng đế Hiếu Khánh, con trai của Vương tước Hiến của Quận Thường Sơn, hậu duệ của Vương tước Kỳnh của Quận Trường Định… Là thành viên của hoàng gia Hán, là cựu quan của Quận Thường Sơn, là cha của một vị tướng ở Quận Trung Sơn; Lưu Công Chính chính là thầy của ta.”

Lương Thành ngạc nhiên một chút, không phải vì ngạc nhiên, mà vì người này nói quá nhanh khiến ông không hiểu rõ.

Nhưng ông cũng đủ hiểu rằng đứa trẻ này có mối liên hệ với hoàng gia, hoặc ít nhất là học trò của cha người chỉ huy đội quân này.

Với danh tính như vậy… ở nơi khác có thể không quan trọng lắm, nhưng ở đây thì lại có tầm quan trọng rất lớn.

Lương Thành hiểu rõ mối quan hệ này.

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói một cách quyết đoán: “Ta, Lương Thành, không mong sống sót một cách hèn nhát; ta chỉ hy vọng ngài có thể cho phép những người dưới trướng của ta được sống.”

Giọng điệu của Lương Thành rất chân thành, nhưng ông không hề đề cập đến số phận của những người trong núi.

Người kia cũng hiểu ra rằng Lương Thành quan tâm đến những người bị bắt hôm qua.

Người kia đứng dậy, tiến lại gần Lương Thành và nói: “Ta sẽ đồng ý với yêu cầu của Lương Sư quân, nhưng Lương Sư quân cũng phải đồng ý với một điều với ta.”

“Nếu ngài có bất kỳ yêu cầu gì, Thành sẽ không từ chối!”

Người kia mỉm cười, vẫy tay về phía sau và nói: “Tốt! Mọi người, hãy mang những tù nhân còn có thể di chuyển đi; chúng ta sẽ đến gặp Tướng Lưu!”

Lương Thành: “Hả? Đi đâu vậy?”

Trong mắt người kia, giá trị chiến lược lớn nhất của Lương Thành lúc này chính là “thuyết phục họ đầu hàng”.

Việc để Lương Thành đi thuyết phục những người canh giữ trong núi, để họ có thể chiếm lấy bọn cướp này với cái giá rất nhỏ, mới là điều hợp lý nhất.

Có lẽ, lúc này người kia đã nhận ra rằng việc chiếm giữ vị trí thuận lợi thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Sự thật quả đúng là như vậy.

Trước tòa thành hùng vĩ kia, ông ta hoàn toàn bất lực; một mặt là vì ông ta thiếu kinh nghiệm trong việc tấn công thành trì, mặt khác là vì binh sĩ dưới quyền ông ta cũng không có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Ông ta biết rõ một điều: nếu ra lệnh cho toàn quân tấn công thành trì, chỉ cần mất vài người, những binh sĩ mới được tuyển mộ sẽ lập tức bỏ chạy qua núi vào ban đêm.

Ông ta đã sống ở núi Thái Sơn nhiều năm; triều đình đã nhiều lần tiến hành trừng phạt bọn cướp ở đây, và ông ta hiểu rất rõ tính cách của những binh sĩ nông dân được tuyển mộ đó.

Ban đầu, ông ta dự định để một đội quân của Thục Yến tiên phong tấn công, nhưng giờ đây, chính Thục Yến cũng bị thương nặng, và các binh sĩ dưới quyền ông ta cũng đều bị thương; người thì chết, người thì tàn tật… Làm sao họ có thể leo thang tấn công thành trì được nữa?

Quả cau!

Ông ta đá đổ cái đèn nến trong lều.

“Bao Công Tào từ trước đã đoán trước được ngày hôm nay, nên mới không muốn đi cùng chúng ta!”

Ming Chen luôn không ưa những người xuất thân cao quý; đây chính là cơ hội để anh ta nói với Lưu Kiên: “Bao Công Tào dựa vào cha mình giữ chức vụ trong triều đình, nên mới dám bỏ trốn khi gặp nguy nan, không hề coi Trung úy là ân nhân của mình… Thật là hành xử của kẻ nhỏ nhen!”

Lưu Kiên Chỉ là muốn thoải mái nói ra suy nghĩ của mình mà thôi; trước mặt mọi người, ông ta không bao giờ dám nói những lời đó.

Ai ngờ Ming Chen lại càng làm cho tình hình tồi tệ hơn, tỏ ra như thể thích thú với những chuyện rắc rối này.

Nhớ lại lúc Ming Chen đã thuyết phục mình tiến quân, khiến cho tình hình ngày hôm nay trở nên khó xử như vậy, Lưu Kiên lập tức cảm thấy tức giận.

“Bạch Chân, ngươi còn rảnh rỗi để bàn tán về người khác sau lưng họ sao? Tình hình quân đội như hiện nay, chẳng phải là do ngươi gây ra sao?!”

Ming Chen biết rằng cuộc chiến đang diễn ra không thuận lợi, và vì vậy Lưu Kiên mới tức giận như vậy.

Ngay lập tức, Ming Chen quỳ xuống đất và nói: “Đây thực sự là lỗi của tôi, xin Trung úy trách phạt tôi!”

Dù đang tức giận, Lưu Kiên vẫn cần phải mắng vài câu để giải tỏa cơn giận; làm sao ông ta có thể nỡ trách phạt người tin cậy của mình chứ?

“Bạch Chân à, ngươi đứng dậy đi! Trung úy không có ý gì khác cả, chỉ là lo lắng cho tình hình chiến sự mà thôi.”

“Bác Trân là một vị quan cao cấp, nên suy nghĩ kỹ lưỡng về những chiến lược tốt đẹp, chứ không phải dành thời gian để bàn luận về thiện ác của người khác!”

Lưu Kiên đứng trên vị trí đạo đức cao cả, đã nói lời khuyên ý nghĩa sâu sắc cho Minh Thâm.

Minh Thâm và Lưu Kiên thực sự rất hợp nhau; trước thái độ như vậy của Lưu Kiên, anh ta vẫn cúi đầu tạ ơn một cách thành kính, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt.

Lưu Thuận nhìn thấy cảnh này chắc chắn sẽ trong lòng mắng: “Minh Thâm, ngươi thật là đáng ghét!”

Đúng lúc Minh Thâm đang say sưa “khuyên dạy” “vua chúa”, Liêng Thành cùng những người khác bị dẫn đến bên ngoài doanh trại của Lưu Kiên.

Người lính canh cửa báo tin vào bên trong, và Lưu Kiên có vẻ ngạc nhiên: “Huynh đệ sao lại đến đây?”

Minh Thâm, vốn vẫn còn đang rơi nước mắt, nghe nói Lưu Thuận đến liền vội vàng tố cáo: “Dù Lưu Thuận chỉ là huynh đệ cấp trung úy, nhưng anh ta đang đảm nhận trọng trách quan trọng; làm sao có thể tự ý rời bỏ nhiệm vụ được? Theo quy định quân đội, anh ta phải chịu trách nhiệm nặng nề!”

Lưu Kiên không kiên nhẫn nói: “Huynh đệ đến đây chắc chắn có việc quan trọng; chuyện trừng phạt có thể bàn sau. Bác Trân hãy đợi ở đây trước đi, ta sẽ quay lại ngay.”

Thấy Lưu Kiên không cho mình đi theo, lòng oán giận của Minh Thâm đối với Lưu Thuận càng tăng thêm.