Hou Zhen rất hiểu rằng phe mình tuyệt đối không được phép sụp đổ trước khi Hạ Dục kịp đến.

Ông dặn dò con trai mình là Hou Shang: “Nếu cha chết, con nhất định phải tiếp tục tiến lên!”

“Cha ơi!”

Nghe lời này, Hou Shang lập tức đỏ hoe mắt.

Hou Zhen đẩy mạnh cậu con trai đang níu lấy mình, giơ cao thanh kiếm và hô lớn: “Theo ta đi tiêu diệt kẻ thù!”

Hou Zhen dẫn theo chưa đầy một trăm lính canh, tiến về hướng bên trái để hỗ trợ.

Đậu Chương nhìn thấy Hou Zhen đang giơ kiếm hô hào, lập tức nhắm vào ông và gọi người xung quanh, lao về phía ông.

Hou Zhen và Đậu Chương nhanh chóng đối đầu nhau. Không cần nói nhiều, vì có lợi thế về địa hình, Hou Zhen là người đầu tiên tấn công, vung kiếm chém xuống.

“Kẻ phản quốc của đất nước, hãy chết đi!”

Kiếm của Hou Zhen vung ra, như muốn chặt đứt bóng trăng.

Đậu Chương không hề lùi bước, cứng rắn đối đầu.

Hai thanh kiếm va chạm vào nhau, lửa hoa bay tung tóe.

Hou Zhen mặc áo giáp đầy đủ, dám liều lĩnh đánh đổi thương tích cho mình; Đậu Chương cũng mặc áo giáp sắt mà họ mang theo khi trốn khỏi miền Hán, không hề sợ hãi, tiếp tục đối đầu với Hou Zhen.

Dù xuất thân của Đậu thị cao quý hơn nhiều so với gia tộc Hou, nhưng đội quân tinh nhuệ của họ quá hung hãn, khiến cho nửa số binh sĩ của gia tộc Hou bị thương ngay từ đầu trận.

Trưởng lính canh của Hou Zhen bị thương nặng, cố gắng chặn đứng những kẻ muốn bao vây Hou Zhen, nhưng đã bị Đậu thị đâm vào bên tai, máu đỏ trắng chảy ra từ tai ông, và ông đã chết.

Mất đi lớp phòng thủ bên hông, Hou Zhen lập tức bị bao vây từ ba phía.

Do tuổi tác cao, sau nhiều trận chiến, sức lực của Hou Zhen suy yếu; áo giáp sắt nặng nề khiến ông gần như ngã xuống đất.

Đậu Chương tận dụng cơ hội này, đâm thẳng vào ngực Hou Zhen, khiến ông ngã xuống đất.

Đậu Chương ném thanh kiếm đầy vết nứt sang một bên, rút thanh sắt mà mình đeo bên hông, lao tới và đập mạnh vào Hou Zhen đang nằm trên đất.

Ban đầu, Hou Zhen vẫn có thể chặn đỡ bằng thanh kiếm, nhưng chỉ sau vài đòn, thanh kiếm đã gãy.

Thanh sắt đập xuống, Hou Zhen buộc phải giơ tay lên đỡ, nhưng cánh tay trái của ông không thể chịu đựng được cú đánh mạnh như vậy, và lập tức bị đập nát.

Hou Zhen nhẫn nhịn không kêu thét, nhặt lên con dao thép gãy trên mặt đất, dùng đầu đập mạnh xuống đất, sau đó đâm phần lưỡi dao vào bên trước đùi của Đậu Chương.

Chưa kịp quay đầu lại, vô số vũ khí đã rơi xuống lưng anh ta; một nhát đánh đã làm gãy cột sống của Hou Zhen. Dù nửa thân dưới đã mất cảm giác, anh ta vẫn không buông tay cho đến khi Đậu Chương đâm con dao vào khí quản anh ta, và Hou Zhen mới phun máu đen ra, rồi ngã gục trước mặt Đậu Chương.

Đậu Chương rút con dao gãy ra, máu tuôn ra thành từng dòng. Anh ta nhận ra rằng tình hình không ổn: chân bị thương, đi lại khó khăn, phải kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt.

“Bắn!”

Tiếng hô “bắn” đó làm gián đoạn suy nghĩ của Đậu Chương; khi quay đầu lại, anh ta chỉ thấy một màn sương đỏ.

Hạ Dục cuối cùng cũng dẫn quân đến nơi và lập tức ra lệnh bắn tên. Thật đáng tiếc, do địa hình hạn chế, hơn ngàn cây cung mạnh mẽ không thể phát huy hết sức sát thương của chúng.

Đậu Chương nhanh chóng nhận ra rằng Hạ Dục đã đến. Danh tiếng của Hạ Dục – người đã giết hại hàng vạn người Qiang trong quá khứ – cũng được mọi người biết đến. Ngày đó, Đoàn Diễn còn mang về hàng vạn tù binh, uy thế của ông ta thực sự là không ai sánh kịp; người ta đặt cho ông ta biệt danh “Thần Sát”.

Nhưng bây giờ, chỉ có thể là một trong hai chúng ta chết!

Đậu Chương không kịp chăm sóc vết thương ở chân, liền quay người dẫn quân xông vào đội quân của Hạ Dục, không muốn để quân Hán bắn thêm một loạt tên nữa.

Đội quân này không thể so sánh được với những người hầu nhà họ Hou; những chiến binh mặc áo giáp ở hàng đầu đã dùng sức đẩy lùi kẻ địch, trong khi các đồng đội ở hàng sau thì đâm dao thép qua khe hở dưới áo giáp của họ, xuyên thủng bụng địch. Những chiến binh ở hàng đầu lại tiếp tục đẩy mạnh, khiến kẻ địch ở hàng trước ngã xuống lưng đồng đội của mình; quân Hán tận dụng cơ hội này tiến lên, lặp lại chiến thuật này, từng bước thu hẹp không gian cho kẻ địch thoát thân.

Cho đến khi chúng không còn chỗ trốn nữa, cuộc tàn sát mới thực sự bắt đầu.

Chỉ thấy quân Hán nhanh chóng chia làm hai đội, áp sát vào hai bên núi. Kẻ đó dẫn người xông ra giữa, vung dao lao thẳng vào người duy nhất trong đội địch mặc áo giáp đầy đủ.

Đòn dao này mạnh mẽ và uy lực; kẻ đối phương cố gắng đỡ lại, nhưng vết thương ở chân lại bị rách thêm một inch nữa.

Kẻ đó đau đớn đến mức biến dạng khuôn mặt, không kịp phản kháng đã bị đá trúng tim, khiến kính bảo hộ trước ngực vỡ thành từng mảnh rơi xuống đất.

Kẻ đó dùng lưỡi dao đập mạnh vào mặt đối phương, làm gãy mũi thành từng mảnh và làm nứt đôi môi.

Rút chiếc mũ bảo hộ của đối phương ra, kẻ đó túm lấy tóc gã, đặt lưỡi dao lên cổ họng gã và nói bằng tiếng Tiên Phi: “Tướng lĩnh của các ngươi đã bị ta bắt giữ, mau đầu hàng đi! Nếu đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

Các binh sĩ thân cận của kẻ đó gần như đều đã chết hết; những người còn lại chỉ là những kẻ man rợ. Đối mặt với đội quân của kẻ đó – với trang bị hiện đại và mạnh mẽ đến mức không thể so sánh được – họ quyết định bỏ vũ khí và đầu hàng.

Người anh trai của kẻ đó vẫn đang chiến đấu, nhưng bỗng nhiên không nghe thấy tiếng động phía sau nữa.

“Là người nhà Đậu phải không?” Kẻ đó kéo người đàn ông kia đi về phía trước và dùng lưỡi dao vỗ vào người đó, “Đây là con trai ngươi phải không?”

“Cha ơi… Ồ… ho…”

Kẻ đó vừa mới mở miệng nói thì đã bị kẻ đó dùng chuôi dao đập vào cổ họng, khiến gã ho dữ dội và không thể nói được gì nữa.

Người anh trai của kẻ đó, đẫm máu, run rẩy cầm lưỡi dao và nói: “Nhưng đó là Thiếu úy Hạ…”

“Đúng vậy!”

“Tốt, nếu bộ lạc Lộc Hồi không muốn đầu hàng, liệu Thiếu úy Hạ có thể tha mạng cho người dân của chúng tôi không?”

“Được!”

Khi nghe vậy, Đậu Tổng liền ném bỏ con dao thép và tháo chiếc mũ trùm đầu xuống.

“Buộc họ lại!”

Hạ Dục ra lệnh cho người của mình, và Đậu Tổng bị bắt giữ.

Những binh sĩ còn lại của bộ lạc Mục Long cũng lần lượt buông bỏ vũ khí và không còn chống đối nữa.

Trước mặt Hạ Dục, bộ lạc Mục Long dường như hoàn toàn không thể chống đỡ được, chỉ còn cách bỏ chạy trong tuyệt vọng.

“Hãy đốt phá cái trại ở núi kia đi.”

Hạ Dục ra lệnh cho Yin Duan, người vẫn còn sống.

Yin Duan nhìn chằm chằm và hỏi: “À? Chúng ta không cần phòng thủ nữa à?”

Hạ Dục tức giận trả lời: “Hou Tingzhu đã hy sinh, chỉ còn chưa đầy một nửa người nhà Hou còn sống; quân đội của anh cũng đã mất mát không ít… Làm sao có thể tiếp tục phòng thủ được nữa? Nếu người Xianbei xông lên tấn công, các ngươi có thể chống đỡ nổi không? Cứ nhanh chóng rút lui để chăm sóc những người bị thương đi!”

Yin Duan suy nghĩ và thấy rằng lý do của Hạ Dục là đúng đắn.

“Người nhà Hou đã hy sinh như vậy thật là đáng tiếc…”

Yin Duan tự nhận rằng mình và Hou Zhen đã phối hợp với nhau rất ăn ý; sau này sẽ khó có ai có thể hiểu ý định của mình một cách chính xác như vậy nữa.

Hạ Dục chỉ thở dài nhẹ; ông đã chứng kiến quá nhiều chiến binh anh dũng hy sinh trên chiến trường, và Hou Zhen cũng không phải là người đặc biệt gì.

“Nhanh chóng tập hợp những người còn sống sót lại; tôi sẽ che chở phía sau cho các bạn.”

Hạ Dục thúc giục họ.

Ông nhìn về phía căn cứ chính của người Xianbei và thì thầm: “Tối nay, ngươi cũng đã giải trí đủ rồi chứ?”

Trên đường trở về, người Xianbei không còn truy đuổi họ nữa.

Hạ Dục đã bảo vệ Yin Duan và những người khác an toàn trở về doanh trại.

Sau khi kiểm kê, Ju Shou – người đang trực giao tại doanh trại – mới biết được mức độ thảm khốc của trận chiến này.

Quân đội của Yin Duan: 447 người thiệt mạng, 208 người bị thương nặng; những người còn lại đều bị thương.

Quân đội của Hou Zhen: Hou Zhen đã hy sinh; thêm 571 người khác cũng thiệt mạng, 131 người bị thương nặng; những người còn lại đều bị thương.

Ngoại trừ Hạ Dục, tất cả mọi người trong doanh trại đều cảm thấy lo lắng: Liệu cuộc chiến này có thể tiếp tục được không?

Nhưng Hạ Dục lại mỉm cười và nói: “Trong trận chiến này, quân đội chúng ta đã bắt giữ hơn 1.400 người, từ các tướng lĩnh xuống đến binh sĩ bình thường của hai bộ lạc Xianbei; số người bị chém đầu cũng không thể đếm xuể… Đây quả là một chiến thắng lớn!”