“Đại vương.”

Đậu Tổng không hề quỳ gối bằng một chân trước Tan Thạch Hoài, mà thay vào đó đã cúi chào theo nghi lễ của người Hán. Đây chính là sự ưu ái mà Tan Thạch Hoài dành cho Đậu Tổng, nhằm thu hút những người Hán chạy trốn về phía bắc để họ phục vụ mình.

“Cảnh Toàn, kể từ khi triều đình Hán phản bội đạo đức và buộc ngươi rời khỏi biên giới, đã gần mười năm rồi phải không?”

“Không ngờ Đại vương vẫn nhớ rõ như vậy.”

“Trong lều này, chỉ có ta và ngươi thôi; vì vậy ta sẽ nói thật với ngươi.”

Nghe vậy, Đậu Tổng tỏ ra rất lắng nghe.

“Lương thực của quân ta gần như cạn kiệt rồi; chúng ta cần phải giành chiến thắng nhanh chóng. Ta muốn giao trọng trách này cho bộ lạc Mã Lộc Hồi; ngươi nghĩ sao?”

“Xin tuân theo mệnh lệnh của Đại vương!”

Bề ngoài, Đậu Tổng không hề do dự trong việc đồng ý, nhưng bên trong anh ta lại không khỏi cười amarg: Không ngờ ngày này lại đến nhanh đến thế…

Sự liên minh mạnh mẽ giữa Đậu Tổng và bộ lạc Mộc Dung đã tạo nên tiền đề cho việc thống nhất khu vực phía đông. Với thành tựu như vậy, ngay cả khi Đậu Tổng thuộc dân tộc Tiên Phi, anh ta cũng không thể tránh khỏi những nghi ngờ; huống chi xuất thân của anh ta lại không phải từ bộ tộc Tiên Phi gốc rễ.

Việc Tan Thạch Hoài sử dụng chiến thuật “một mũi tên trúng hai con chim” này thật là tuyệt vời: Bằng cách để Đậu Tổng và bộ lạc Mộc Dung đối đầu trực tiếp với quân đội Hán đang ở thế mạnh, không chỉ có thể kiểm tra lòng trung thành của họ, mà còn có thể giảm bớt sức mạnh của họ nữa… Thật là hoàn hảo!

Nếu Đậu Tổng hay người đứng đầu bộ lạc Đậu thị gặp phải điều gì đó không may, Tan Thạch Hoài có thể cử người tin cậy đến thay thế vị trí của họ, và từ đó chiếm lấy những gì họ đã xây dựng được sau nhiều năm.

“Ngươi yên tâm đi; ta sẽ cử Ngụy Văn Phổ dẫn đầu bộ lạc của mình cùng phe với bộ lạc Mộc Dung để hỗ trợ.”

Tan Thạch Hoài thật sự là một chính trị gia tài ba; vừa mới đánh tan hy vọng của Đậu Tổng, bây giờ lại đưa cho anh ta một món quà ngọt ngào.

Vũ Văn bộ ban đầu thuộc dân tộc Hung Nô; vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, sau khi bộ lạc Hung Nô phía bắc bị triều đình Hán đánh bại và buộc phải di cư về phía tây, những người còn lại ở miền bắc sa mạc đã di cư về phía đông và sống chung với người Tiên Phi, sau đó bị đồng hóa.

Người Tiên Phi Ngụy Văn có phong cách trang phục và ngôn ngữ khác biệt so với người Tiên Phi Mộc Dung, vì vậy họ thường bị kỳ thị ở k

Bộ tộc Tuoba vốn dĩ đã là lực lượng mạnh nhất trong số các bộ tộc Tiên Phi ở khu vực trung tâm. Mặc dù việc Vũ Văn bộ nịnh hót, van xin đã được bộ tộc Tuoba chấp thuận, nhưng Tan Thạch Hoài không thể đứng yên nhìn bộ tộc Tuoba ngày càng mạnh lên mà không làm gì cả.

Việc để Vũ Văn bộ trở thành lực lượng tiên phong trong cuộc tấn công chính thức này, chính là một cách để gửi thông điệp đến bộ tộc Tuoba.

“Cảm ơn Đại Vương!”

Mặc dù hiểu rõ ý đồ của Tan Thạch Hoài, Đậu Tổng vẫn không khỏi cúi đầu tạ ơn. Nỗi đắng cay khi phải sống dựa vào người khác, sự bi thảm khi số phận không nằm trong tay mình, quả thật là như vậy.

Sau khi rời khỏi nơi Tan Thạch Hoài, Đậu Tổng lập tức triệu tập Murong Kui Li, người chỉ huy lớn của bộ tộc Tiên Phi Murong.

“Anh trai, một khi xe thang và thiết bị tấn công đã được chuẩn bị xong, chúng ta sẽ phải ra trận ngay.”

Em gái của Murong Kui Li chính là vợ của Đậu Tổng, vì vậy dù Đậu Tổng lớn hơn Murong Kui Li hơn mười tuổi, ông vẫn phải gọi anh ta là “anh trai”.

Murong Kui Li cau mày: “Tại sao lại vội vàng đến thế? Hơn nữa, quân đội của chúng ta vẫn còn khá đông, tại sao lại bắt chúng ta phải ra trận ngay bây giờ?”

Đậu Tổng không muốn giải thích thêm với người anh rể này – người hoàn toàn không có hiểu biết gì về chính trị – nên ông nói thẳng ra: “Đại Vương nói rằng lương thực không còn nhiều nữa, chúng ta phải nhanh chóng kết thúc trận chiến này, không thể trì hoãn được. Chỉ cần hai đội quân tinh nhuệ của chúng ta kết hợp với Vũ Văn bộ, chắc chắn sẽ thành công.”

“À? Sao lại còn có Vũ Văn bộ nữa?”

Murong Kui Li thực sự không hiểu.

Họ và Vũ Văn bộ vốn không hòa thuận với nhau; Tan Thạch Hoài rõ ràng biết điều đó. Vậy tại sao lại để hai bộ tộc có nhiều mâu thuẫn này phối hợp với nhau vào lúc này?

Đậu Tổng đành lắc đầu: “Đây là mệnh lệnh của Đại Vương… Có lẽ Yuwen Pu cũng không dám gây rối gì đâu.”

Murong Kui Li rất không hài lòng với quyết định của Tan Thạch Hoài, nhưng cũng không thể làm gì được.

Thở dài một hơi, Murong Kui Li nói: “Vậy thì tôi sẽ quay về để chuẩn bị cho đội quân của mình.”

Nói xong, ông đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã!” Đậu Tổng gọi lại ông: “Tôi vẫn còn có điều muốn nói.”

“Còn điều gì nữa? Tại sao không nói sớm hơn một chút?”

Murong Kui Li, vì tức giận vì Tan Thạch Hoài, trông có vẻ khá bực bội.

Bản tính thẳng thắn đến mức quá độ của Mục Vương Khải Lý khiến Đậu Tổng cảm thấy rất bối rối.

“Là tôi sai. Chuyện này rất quan trọng, xin anh nhớ kỹ đi.”

“Ừm ừm, nhanh nói đi.”

“Nếu Ngụy Văn Phổ hề có chút không hợp tác nào, chúng ta phải lập tức giết hắn!”

Mục Vương Khải Lý ban đầu ngạc nhiên, sau đó bật cười và nói: “Đúng là như ý tôi rồi!”

Anh ta tiến lại gần Đậu Tổng, vỗ mạnh vào vai và lưng Đậu Tổng và nói: “Thật xứng đáng là chồng yêu quý của em gái tôi!”

Để đảm bảo rằng xe thang có thể được đặt xuống một cách an toàn, Đam Thạch Hoài đã điều động năm nghìn kỵ binh để liên tục bắn những mũi tên vào khu vực gần nơi quân Hán đóng quân.

Quân canh gác trong lúc đó sợ hãi đến mức không dám ló đầu ra ngoài, nhưng Yển Đoan thì cười không ngớt miệng.

Hóa ra, khi thấy trời sắp tối và ánh sáng giảm sút, Yển Đoan đã lập tức ra lệnh cho người ta chuẩn bị những bù nhìn bằng cỏ xung quanh doanh trại.

Đây là kiến thức mà ông học được từ cuốn “Binh pháp luận” trong phần “Câu chuyện vay mũi tên bằng thuyền cỏ”, và nó đã được sử dụng một cách hiệu quả.

Mỗi kỵ binh Xianbei thường mang theo khoảng hai mươi mũi tên; vậy năm nghìn người sẽ có tới một trăm nghìn mũi tên!

Đam Thạch Hoài yêu cầu các kỵ binh quay trở về doanh trại từng đợt để bổ sung mũi tên, và việc bắn nhau kéo dài đến tận khi trời tối mới dừng lại.

Ngay khi quân Xianbei ngừng bắn, Yển Đoan lập tức ra lệnh cho người ta mang những bù nhìn bằng cỏ đó trở lại, rút mũi tên ra và chuẩn bị lại từ đầu.

Chỉ trong vài giờ đồng hồ, sau khi loại bỏ những cái bị hỏng, Yển Đoan đã thu thập được hơn hai trăm nghìn mũi tên có thể sử dụng được.

Phía doanh trại của họ Hầu cũng thu được nhiều mũi tên tương tự; trong thời gian ngắn, họ không cần phải nhận thêm mũi tên từ phía dưới nữa.

Khi xe thang đã được đặt vào vị trí cần thiết, Đam Thạch Hoài lập tức cho các cung thủ lên xe, và hàng loạt xe cộ liên tục đi lại giữa doanh trại lớn và xe thang để cung cấp mũi tên một cách không ngừng.

Cố vấn quân sự của Đam Thạch Hoài đề xuất bắt chước quân Hán, sử dụng những mũi tên lửa để tấn công vào doanh trại trên đỉnh núi, buộc đối phương phải rút lui khỏi các vị trí phòng thủ then chốt.

Và thế là, trong suốt đêm đó, quân Hán đóng trên hai sườn núi đã chứng kiến một “cơn mưa sao băng nhân tạo”.

“Nhanh chóng thu hồi những bù nhìn bằng cỏ! Nhanh lên!”

Khi thấy những mũi tên lửa lao đến, Yển Đoan lập tứ

Cuối cùng, sau bao nỗ lực mới có thể gắn được vài ngọn lửa lên tường doanh trại của quân Hán, nhưng chúng lại lập tức bị quân canh phòng dùng nước đá để dập tắt.

Tan Thạch Hoài cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, liền ra lệnh cho Đậu Tổng dẫn quân tiến công.

Quân đội của Đậu Tổng gồm 2.000 người thuộc bộ lạc này, 5.000 người thuộc bộ lạc Mục Ngôn, và 3.000 người thuộc phe Vũ Văn bộ, tổng cộng là 10.000 người. Họ xuất phát từ trận địa chính của người Xiênbì, hùng mạnh tiến về phía doanh trại chính của quân Hán.

Đừng nghĩ rằng đội quân 10.000 người này yếu đuối như những đội quân tình nguyện viên trước đây; họ được trang bị những vũ khí và thiết bị hiện đại!

Hầu hết các binh sĩ giỏi nhất đều mặc áo giáp làm từ da heo rừng và đều mang theo khiên.

Ngoài ra, Tan Thạch Hoài còn ra lệnh cho các thợ thủ công nhanh chóng chế tạo gần 1.000 chiếc xe ngựa có thành bằng gỗ. Các tấm ván được ghép lại thành hình tam giác trên thân xe, giúp binh sĩ có thể ẩn mình bên trong và đẩy xe tiến lên, tránh bị tên bắn trúng.

Với những biện pháp bảo vệ này, chắc chắn đội quân này sẽ không gặp khó khăn khi đi qua những con đèo hẹp.

Khi quân canh phòng trên đỉnh núi nhìn thấy vô số ngọn đuốc đang tiến về phía họ, họ lập tức thổi kèn báo động cho doanh trại chính.