Trong không gian bí ẩn đó, những biến đổi đột ngột xảy ra.

Đúng vào lúc này, khi Vũ Hoàng đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, thì bỗng nhiên, cùng với sự xuất hiện của những tia sáng rực rỡ, những hình ảnh xa xôi kia – những con đường cổ xưa trải dài khắp bầu trời và mặt đất – bỗng nhiên trở nên mơ hồ.

Sau đó, từ nơi đó, những hạt giống thời gian và những gợn sóng không gian bắt đầu xuất hiện, từ ít dần tăng lên, lan rộng như ngọn lửa, và chỉ trong chốc lát thôi, những hạt giống thời gian và những gợn sóng không gian đó đã phủ kín toàn bộ bầu trời, che khuất mọi thứ ở nơi đó, bao gồm cả những con đường cổ xưa ấy.

Những hạt giống thời gian và những gợn sóng không gian xuất hiện nhanh chóng và cũng biến mất nhanh chóng; ngay trong khoảnh khắc chúng phủ kín bầu trời và che đi mọi thứ, chúng đã hoàn toàn biến mất không dấu vết. Tất nhiên, cùng với chúng mà biến mất, còn có cả những con đường cổ xưa ấy nữa.

Cảnh tượng đó, những hình ảnh ấy, mang lại cho người ta cảm giác như thời gian đang thay đổi, như không gian đang biến dịch, như thời gian đang trôi qua… Trong chớp mắt, hàng nghìn năm đã trôi qua, và mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Tất cả chỉ diễn ra trong vài hơi thở mà thôi; mọi thứ đều biến mất sạch sẽ, không để lại dấu vết nào, như thể chúng chưa từng tồn tại.

“Biến mất rồi sao? Lại một lần nữa… biến mất một cách nhanh chóng, không dấu vết, giống như những hình ảnh về sự sụp đổ của các vũ trụ mà tôi đã từng thấy trước đây.” Vũ Hoàng mở to mắt, đứng đó ngẩn ngơ, anh cảm thấy bối rối, trong đầu mình đang nhanh chóng suy nghĩ về những gì vừa mới xảy ra, tự hỏi tất cả những điều này rốt cuộc là như thế nào?

“Chẳng lẽ… những con đường cổ xưa mà tôi vừa thấy, tất cả chỉ là ảo ảnh, giống như những hình ảnh về sự sụp đổ của các vũ trụ mà tôi đã thấy trước đây sao?” Sau một khoảng lặng, Vũ Hoàng lại lẩm bẩm.

Vũ Hoàng nhíu mày, khuôn mặt đầy bối rối và hoang mang: “Chẳng lẽ tất cả những gì vừa xảy ra thực sự chỉ là ảo ảnh sao? Chẳng lẽ, hai hình ảnh mà tôi vừa thấy, thực sự chỉ là những ảo ảnh sao? Nhưng nếu vậy, tại sao chúng lại xuất hiện? Tại sao chúng lại xuất hiện trước mắt tôi, và tại sao… chúng lại trông có vẻ quá thật?”

Đang nói như vậy, ánh mắt Vũ Hoàng bỗng nhiên trở nên sâu sắc hơn, và anh hạ mắt nhìn con đường dưới chân mình. Đúng lúc đó, trong đầu anh bỗng nhiên n

Lý do khiến anh ta nghi ngờ về con đường dưới chân mình là bởi vì xung quanh không còn gì khác ngoài con đường vàng úa kia.

Một lát sau, Vũ Hoàng lắc đầu cười nhạo bản thân; anh ta cảm thấy mình hơi buồn cười—chỉ là một con đường thôi, làm sao có thể liên quan đến những hình ảnh mà anh ta vừa trải qua được?

“Thôi đi, kệ nó đi… Không muốn nghĩ nữa. Những hình ảnh vừa rồi, dù thật hay giả, thực ra cũng chẳng quan trọng gì đối với tôi cả,” Vũ Hoàng lắc đầu và thì thầm.

Nói xong, anh ta lắc đầu để loại bỏ những suy nghĩ đó, rồi tiếp tục bước đi. Lúc này, trong lòng anh ta lại xuất hiện một cảm giác mong đợi kỳ lạ; anh ta cảm thấy rằng trước mặt mình chắc chắn sẽ còn có những điều mới xảy ra, hoặc những hình ảnh mới xuất hiện nữa…

Quả nhiên, cảm giác đó của Vũ Hoàng không sai; sự thật đã chứng minh đúng dự đoán của anh ta.

Không biết anh ta đã đi trên con đường bí ẩn vàng úa đó bao lâu, cho đến một ngày nọ, vào khoảnh khắc này, trước mắt Vũ Hoàng lại xuất hiện một điều kỳ lạ… Chính xác hơn, là một thứ gì đó.

Khác với hai lần trước, lần này những gì xuất hiện trước mắt Vũ Hoàng không phải là những hình ảnh, mà là một cuộn tranh khổng lồ—cao vút như muốn chạm tới bầu trời, dài đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối. Trong bức tranh đó, có núi non, mặt trời, mặt trăng, cây cỏ, các vì sao, có những dãy núi cao vút, những con sông hùng vĩ, và cả vô số sinh linh… Bức tranh này miêu tả một thế giới rộng lớn, một thế giới trần gian đang phủ đầy tuyết…

Đó là một bức tranh tuyết; trong bức tranh, cả thế giới đang rơi tuyết, nhưng điều kỳ lạ là, nhìn vào trang phục của những người trong bức tranh, đây không phải là mùa đông, bởi vì họ đều mặc quá mỏng manh…

Sau khi quan sát một lúc, Vũ Hoàng không nhịn được mà thì thầm: “Bao núi sông, thế giới trần gian… Lần này lại xuất hiện một cuộn tranh à? Hơn nữa…”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói với vẻ mặt đầy băn khoăn: “Hơn nữa, tại sao… tại sao cuộn tranh này lại khiến tôi cảm thấy quen thuộc đến vậy?”

Đúng vậy, chính là sự quen thuộc này – bức tranh trước mắt này mang lại cho Hoàng Đế Yến cảm giác chân thực nhất.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy bức tranh này, ông đã cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ; sau khi quan sát kỹ hơn những cảnh vật được miêu tả trong bức tranh, cảm giác đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Sự quen thuộc này không phải đến từ chính bức tranh, mà đến từ những cảnh vật được miêu tả trong đó – đặc biệt là những bông tuyết bay lượn khắp nơi trong thế gian phù du này… Ông không hiểu tại sao những bông tuyết ấy lại khiến ông cảm thấy quen thuộc đến vậy; ông rất muốn tìm ra câu trả lời, nhưng lại không dám suy nghĩ về chúng, bởi vì mỗi khi nghĩ đến, lòng ông lại đau nhói một cách khó hiểu.

Bỗng nhiên, ông có một ảo giác rằng mình đã từng Từng Khi Nào ở đâu đó và từng thấy những cảnh vật trong bức tranh này; thậm chí còn có cảm giác như mình đã từng sống trong thế giới được miêu tả trong bức tranh ấy… Hơn nữa, ông còn cảm thấy rằng những bông tuyết trong bức tranh ấy… chắc hẳn có mối liên hệ sâu sắc với mình.

“Đây… rốt cuộc là bức tranh gì? Và nó… có mối liên hệ gì với tôi?” Hoàng Đế Yến nhíu mày, cảm thấy vô cùng buồn bã và đau khổ.

“Vụt!”

Chính vào lúc này, khi tâm trí ông đang đầy suy nghĩ, một sự thay đổi bất ngờ xảy ra: bức tranh phía trước đột nhiên phát sáng rực rỡ với ánh sáng chín màu.

Tiếp theo, những ánh sáng kỳ diệu ấy bắt đầu biến đổi; trong bức tranh, thời gian bắt đầu trôi qua, những cảnh vật trong đó dần trở thành những thực thể có hình hài cụ thể.

Ban đầu, mọi thứ trong bức tranh đều đứng yên, không thể di chuyển; nhưng giờ đây, những bông tuyết bay lượn trong bức tranh đã bắt đầu chuyển động, giống như thật sự có một trận tuyết rơi vậy.

Tuy nhiên, đó mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Đầu tiên, những bông tuyết trong bức tranh hóa thành những thực thể vật chất thực sự; sau đó, những ngọn núi, dòng sông, mặt trời, mặt trăng trong bức tranh cũng trở thành những thực thể; tiếp theo là các loại cây cỏ, ngôi sao… Rồi đến những ngọn núi cao lớn, những dòng sông uốn lượn, hàng triệu sinh linh… Cuối cùng, tất cả mọi người và vật trong bức tranh đều trở thành những thực thể có hình hài cụ thể.

Trong một đêm, bức tranh ấy không còn là chỉ một bức tranh nữa, mà đã hóa thành thế giới trần gian thực sự.

Tuy nhiên, chính vào khoảnh khắc ấy, tất cả những người và vật được miêu tả trong bức tranh đều biến thành hiện thực, trở thành một phần của thế giới trần gian này. Nhưng những bông tuyết bay lượn khắp nơi lại đột nhiên biến mất không dấu vết; mọi thứ trong bức tranh vẫn còn đó, chỉ thiếu đi những bông tuyết ấy mà thôi.

Trong bức tranh, muôn vàn sinh linh với đủ mọi hình dạng và cuộc sống đa dạng. Mọi khía cạnh của thế gian trần tục đều hiện ra rõ ràng trước mắt người xem.

Mọi người trên thế giới này tương tác với nhau, sinh sôi nảy nở… Vào khoảnh khắc này, trước mắt Hoàng Đế Yến là một thế giới trần gian hoàn chỉnh. Tuy nhiên, mặc dù có rất nhiều người trong đó, nhưng hai nhân vật chính mới là tâm điểm của câu chuyện.

Điều kỳ lạ là, Hoàng Đế Yến có thể nhìn rõ tất cả mọi người và vật trong bức tranh, nhưng lại không thể nhìn rõ hai nhân vật chính. Hình bóng của họ mờ ảo; càng cố gắng nhìn kỹ, hình bóng ấy càng trở nên mơ hồ hơn. Đôi khi, cảm giác như họ đang ở rất gần mình, chỉ cần nhìn thêm một cái là có thể thấy rõ ràng; nhưng đôi khi, lại cảm thấy như họ ở cách xa vô cùng, như nếu có hàng ngàn thời gian và không gian ngăn cách, dù cố gắng đến đâu cũng không thể nhìn thấu được.

Toàn bộ bức tranh, hay nói cách khác, toàn bộ thế giới trần gian này, kể về cuộc đời của hai người đó – từ khi còn nhỏ, qua tuổi thanh niên, cho đến khi trưởng thành… Tất cả những sự kiện đã xảy ra trong suốt quá trình đó đều được miêu tả trong bức tranh.

…

Thời gian trôi qua, những năm tháng trôi xa. Cuối cùng, tất cả các hình ảnh đều dừng lại ở một khung cảnh chia tay.

Trên vùng đất cao vút vô tận, nữ nhân vật chính trong câu chuyện đứng yên bên bờ vách núi, nhìn về phía xa, nhìn theo bóng dáng của người đàn ông đang dần biến mất, trở nên mơ hồ. Người đàn ông đó chính là nam nhân vật chính trong câu chuyện; anh ta đang bước đi trên con đường hư ảo, một mình tiến về phía trước.

Người phụ nữ đứng yên bên bờ vách núi, nhìn chằm chằm theo anh ta, không nói một lời, cho đến khi anh ta hoàn toàn biến mất, không còn dấu vết nào nữa.

Nhưng mặc dù vậy, dù người đàn ông đã rời đi mãi mãi, người phụ nữ vẫn không rời khỏi đó, ngày đêm canh giữ nơi ấy, ngày đêm nhìn về phía nơi anh ta đã biến mất. Cô ấy đang chờ đợi.