“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đây rốt cuộc là tình huống gì? Tôi không phải đang bị ‘giết’ sao? Trong quá trình này, ý thức của tôi lại ngày càng trở nên rõ ràng hơn, điều đó đã đủ kỳ lạ rồi… Sao lại có cảm giác như ý thức của mình đang dần xa rời, đang du hành qua thời gian và không gian, đang từng bước trôi xa vậy? Đây rốt cuộc là chuyện gì? Đây… chỉ là ảo giác của tôi thôi sao, hay thực sự là như vậy?”

Ở sâu thẳm tiềm thức, Hoàng Yến thì thầm tự hỏi. Lúc này, anh ta đầy rẫy sự bối rối và hoang mang; anh ta không thể hiểu được mình đang ở trong tình trạng nào, và những cảm giác hiện tại của mình có thật hay chỉ là ảo giác?

“Bùm bùm bùm!”

Bên ngoài, vị Đế Tôn cấp cao mặc trang phục Hoàng tố lam đế bào đang phát ra những luồng năng lượng Hoá Quang mạnh mẽ; ông ta đang cố gắng kiểm soát dòng chảy của thời gian. Tần suất các đòn tấn công của ông ta ngày càng tăng lên, bởi vì tốc độ tái sinh của Hoàng Yến cũng đang ngày càng nhanh hơn.

Ông ta vẫn giữ vững nguyên tắc ban đầu, tâm trí kiên định bất biến; ý định tiêu diệt Hoàng Yến vẫn không hề thay đổi.

Theo số lần chết và tái sinh ngày càng tăng, ý thức của Hoàng Yến càng trở nên rõ ràng hơn, và những cảm giác kỳ lạ đó cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Bây giờ, anh ta đã chắc chắn rằng những cảm giác đó là thật, không phải ảo giác; ý thức của mình thực sự đang dần xa rời, theo dòng chảy của thời gian, đi qua muôn thuở, vượt qua những năm tháng, và đang dần tiến gần đến một không gian và thời gian nào đó mà anh ta không hề biết đến.

Lúc này, trong lòng Hoàng Yến không hề có niềm vui hay nỗi buồn, thậm chí cũng không có bất kỳ cảm xúc nào mạnh mẽ. Trái tim anh ta như một hồ nước yên bình, không sóng gió, rất thanh thản. Bây giờ, anh ta giống như một người lữ khách vô tình đứng ngoài thế gian này, lặng lẽ quan sát những thay đổi của thế gian, thờ ơ trước những biến động và thăng trầm của con người, như thể tất cả những gì đang diễn ra xung quanh đều không liên quan gì đến anh ta cả.

Mặc dù biết rằng ý thức của mình đang bay về phía một không gian và thời gian nào đó mà anh ta không hề biết đến, nhưng anh ta không hề cảm thấy lo lắng hay căng thẳng chút nào. Ngược lại, trong lòng anh ta còn tràn đầy sự tò mò và mong đợi; anh ta rất muốn biết mình cuối cùng sẽ đến đâu, và sẽ dừng chân tại nơi nào.

Thời gian trôi qua thật êm đềm.

Và thời gian, cứ thế, trôi qua trong những cuộc chiến không ngừng của vị Đế Tôn cấp cao mặc trang phục Hoàng tố lam đế bào

Cuối cùng, không biết đã trôi qua bao lâu, không biết vị Đế Tôn cấp độ cao kia đã giết Hạ Hoàng bao nhiêu lần, cũng không biết trong quá trình đó, Hạ Hoàng đã chết và tái sinh bao nhiêu lần… Cuối cùng, vào khoảnh khắc này của ngày hôm đó, ý thức của Hạ Hoàng đột nhiên dừng lại, không còn tiếp tục du hành qua thời gian và năm tháng nữa…

Bây giờ, ý thức của Hạ Hoàng đã hóa thành một thực thể ý thức độc lập; thực thể ý thức này đang nằm dưới gốc một cây cổ thụ.

Đó là một cây cổ thụ có màu xanh xám, to lớn vô cùng; cả những cành lá lẫn thân cây đều rất to. Thậm chí cành nhỏ nhất cũng to bằng một con rồng cổ xưa, còn những chiếc lá nhỏ nhất thì đủ để che khuất cả bầu trời quang đãng phía trên. Cây cổ thụ này um tùm lá xanh, cành lá lan rộng, che khuất cả bầu trời, toát ra vẻ đẹp huyền ảo và ánh sáng rực rỡ như thần tiên.

Sau khi dừng lại ở đây, Hạ Hoàng không vội vàng đứng dậy; anh vẫn nằm yên, nhìn lên cây cổ thụ to lớn phía trên, với vẻ mặt suy tư. Anh cảm thấy điều này thật kỳ lạ… Bởi vì cây cổ thụ này khiến anh cảm thấy vô cùng quen thuộc; anh tin rằng mình đã từng gặp nó, và có lẽ là rất nhiều lần.

“Thật quen thuộc… Cây cổ thụ này… Chắc hẳn tôi đã từng gặp nó…” Sau một lúc im lặng, Hạ Hoàng bắt đầu thì thầm.

Anh dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Chắc hẳn là vậy… Tôi đã từng đến đây… Trong suốt những năm tháng, những chu kỳ luân hồi… Liệu tôi có từng đến nơi này trước đây không? Chắc hẳn là ở đâu đó… Nếu không… Tại sao tôi lại cảm thấy quen thuộc đến thế này? Nguồn gốc của cảm giác quen thuộc này là gì?”

Nói xong, Hạ Hoàng lại im lặng. Anh chỉ đơn giản là nằm đó, nhìn lên bầu trời, trong lòng trở nên yên bình và thanh thản. Lúc này, anh dường như đã quên hết mọi phiền muộn và lo âu, chỉ nằm đó, không gắng gượng hay cản trở bất cứ điều gì, để cho suy nghĩ của mình tự do bay bổng, để cho trí tưởng tượng của mình được phát triển tự do…

Và thế là, không biết đã trôi qua bao lâu… Bỗng nhiên, trong lòng anh xuất hiện một cảm giác trực giác kỳ lạ… Anh cảm thấy rằng tình huống hiện tại của mình giống như đã từng xảy ra vào một thời điểm nào đó… Rằng nơi anh đang nằm này chính là nơi anh từng nghỉ ngơi… Rằng có lẽ, vào một thời điểm nào đó, anh thường xuyên ở đây.

Trong những lúc gặp khó khăn, người ta thường chìm vào giấc ngủ nơi đây và cũng tỉnh dậy tại nơi này; trong những khoảnh khắc rảnh rỗi, người ta cũng vẫn như bây giờ, ngước nhìn những cây cổ thụ và qua khe hở giữa lá cây, nhìn ra bầu trời bao la… Mọi suy nghĩ, mọi ý tưởng lung tung đều có thể xuất hiện trong lúc này.

Thời gian luôn trôi qua một cách kín đáo, không ai hay biết.

Như vậy, không biết đã trôi qua bao lâu nữa… Trong những suy tưởng vô tận ấy, anh ta đã ngủ thiếp đi, và ngủ rất say, rất ngon lành. Anh ta cảm thấy chưa bao giờ ngủ ngon đến thế.

Bây giờ, anh ta đang mơ… Đang sống trong một giấc mơ tuyệt vời.

Chỉ có điều, điều mà Hoàng Yến không hề biết là, khi anh ta đang ngủ say như vậy, khi anh ta đang mơ đẹp như vậy, một tia sáng kỳ lạ đã lặng lẽ bay đến… Đó là một tia niềm mong đợi mang theo những khát vọng và ràng buộc vô tận, xuyên qua hàng ngàn năm tháng, vượt qua những thời gian xa xôi, từ một nơi nào đó không ai biết, từ một thời đại nào đó không ai biết… Và trong chốc lát, tia sáng ấy đã len vào tâm trí của Hoàng Yến.

Và đồng thời, vào khoảnh khắc đó, khi tia niềm mong đợi ấy nhập vào tâm trí Hoàng Yến, trong giấc mơ của anh ta bỗng nhiên xuất hiện một âm thanh xa xôi, mơ hồ… Như thể đến từ những thời đại xa xưa, như thể đã vượt qua vô số không gian và thời gian để đến với anh ta:

Ban đầu, âm thanh ấy rất mơ hồ, ngắt quãng và yếu ớt, như thể nó đang được truyền qua vô số không gian và thời gian… Nhưng theo thời gian trôi qua, âm thanh ấy ngày càng rõ ràng hơn và mạnh mẽ hơn… Cuối cùng, âm thanh ấy đã che lấp hết mọi âm thanh khác, vang vọng liên tục trong giấc mơ của Hoàng Yến… Âm thanh ấy đầy ắp những nỗi nhớ vô tận:

“Sư Tôn, Sư Tôn… Bạn đang ở đâu? Bạn hiện đang ở nơi nào? Bạn… sẽ trở lại khi nào?”

“Ngàn năm trôi qua, thời gian như nước chảy, những năm tháng xa xôi… Kể từ khi chia tay nhau, chỉ trong chốc lát, vô số thời gian đã trôi qua… Bạn… sẽ trở lại khi nào? Khi nào mới là lúc bạn trở về?”

“Hàng triệu nền văn minh đều theo đuổi con đường bất tử… Trong vô số thế giới này, cuộc sống và cái chết luôn là điều không thể lường trước… Bạn đã nói rằng, sau khi vô số thời gian trôi qua, mọi thứ sẽ trở nên bất tử… Lúc đó, sự thịnh vượng sẽ đến với tất cả, và mọi thế giới sẽ tồn tại mãi mãi… Chúng tôi vẫn đang chờ đợi… Chờ đợi bạn trở về, và cũng chờ đợi ngày mà bạn đã miêu tả… Chỉ là… còn phải mất bao lâu nữ

“Sư Tôn, ông cần bao lâu nữa mới trở về? Ông sẽ trở về vào lúc nào? Khi nào ông sẽ trở về…?”

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

“Ồ!”

Bất ngờ, không biết đã trôi qua bao lâu, đúng vào khoảnh khắc này, Ngài Vũ Hoàng, người đang trong giấc ngủ, nhíu mày và bỗng nhiên mở mắt dậy, ông bị đánh thức hoàn toàn bởi tiếng nói trong giấc mơ.

Lúc này, ông ngồi thẳng dậy, với vẻ mặt lo lắng và suy tư sâu sắc; trong lòng ông tràn ngập những nghi vấn và bất an. Ông tự hỏi rằng tiếng nói trong giấc mơ đó là của ai? Người đó trong giấc mơ đang gọi tên ai? Đó có phải là ông không?

Trong lòng Ngài Vũ Hoàng, những sóng gió dữ dội đang cuộn trào; ông cảm thấy như thể người đó đang gọi tên mình, bởi vì giọng nói trong giấc mơ quá quen thuộc với ông… Nhưng chắc chắn không phải là giọng của Quân Hy; giọng đó giống như của một người bạn cổ xưa từ rất lâu trước đây.

“Điều này… có thật sao? Người trong giấc mơ thực sự đang gọi tên mình à? Nếu đúng như vậy, thì bây giờ họ đang ở đâu? Họ đang gọi tên mình từ đâu?” Ngài Vũ Hoàng nhíu mày, lòng đầy băn khoăn.

“Ồ? Đó là…” Bỗng nhiên, vào khoảnh khắc đó, Ngài Vũ Hoàng reo lên kinh ngạc, mắt mở to, tràn ngập vẻ không thể tin được.

Trước đây, ông không hề để ý đến điều này; cho đến lúc này, ông mới nhận ra rằng bên cạnh mình thực sự có một con sông, và cây cổ thụ bên cạnh ông đang mọc ngay bên bờ sông.

Đó là một con sông rực rỡ đến lạ thường, dài vô tận, không biết bắt đầu từ đâu và kết thúc ở đâu; ánh sao lấp lánh trên mặt nước, tạo nên cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ, như thể có vô số ngôi sao đang trôi nổi trên dòng sông, hay như thể con sông đó được tạo thành từ hàng triệu ngôi sao. Những con sóng cuồn cuộn, mỗi giọt nước đều giống như một ngôi sao, mỗi tia sóng lại tạo nên một bầu trời đầy sao rộng lớn.

Nguyên nhân khiến Ngài Vũ Hoàng kinh ngạc là bởi vì trong giấc mơ, ông đã thấy con sông này, và còn thấy một cảnh tượng khác nữa: một người phụ nữ đang thuyền đạp trên dòng sông, một cảnh đẹp đến nao lòng… Trong giấc mơ đó, mọi thứ đều rất tuyệt vời, như thể thời gian đang trôi qua êm đềm và yên bình.

“Điều này… làm sao có thể như vậy?” Ngài Vũ Hoàng reo lên, cảm thấy quá không thể tin được; những hình ảnh trong giấc mơ của mình lại xuất hiện thực sự trước mắt ông.

Tuy nhiên, Ngài Vũ Hoàng không quan sát con sông đó lâu; rất nhanh sau đó, sự chú ý của ông bị thu hút bở