Cung điện hoàng gia nằm ngay tại trung tâm của thành phố Thiên Thành, có diện tích rất lớn, chiếm đến một phần ba tổng diện tích của cả thành phố Thiên Thành.

Bên trong cung điện này, có bốn cổng chính: cổng Đông, cổng Tây, cổng Nam và cổng Bắc. Mỗi cổng đều vô cùng hùng vĩ và tráng lệ.

Trong số bốn cổng này, cổng Nam là cổng chính quan trọng nhất. Những người tu luyện ra vào cung điện thường sử dụng cổng Nam này. Còn cổng Đông và cổng Tây, mặc dù cũng rất lớn và hùng vĩ, nhưng hiếm khi có ai sử dụng chúng để ra vào.

Còn cổng Bắc thì lại khác biệt hẳn so với ba cổng kia. Ba cổng còn lại, dù là chính hay phụ, đều có thể cho người tu luyện ra vào, nhưng cổng Bắc thì không. Đây là cổng duy nhất không cho phép người tu luyện sử dụng. Bởi vì đây là cổng dành riêng cho hoàng gia. Trong toàn bộ thành phố Thiên Thành, thậm chí trong toàn bộ đất nước Tiên Quốc, chỉ có những người thuộc hoàng gia và một số người hầu cận mới được phép bước qua cổng này.

Ngoài ra, cổng Bắc còn có một đặc điểm khác biệt so với ba cổng kia. Sau khi bước ra khỏi ba cổng chính, người ta sẽ gặp một con đường rộng lớn; nhưng cổng Bắc thì không. Ngay phía ngoài cổng Bắc, có một cái bục cao lớn, và hai nơi này được nối với nhau bằng các bậc thang. Khi bước ra khỏi cổng Bắc, điểm đầu tiên mà người ta đến chính là cái bục cao này.

Tên của cái bục cao này là – Bục Tiên Hoàng.

Ngoài ra, ngay phía trước Bục Tiên Hoàng, còn có một cái bục khác, được gọi là Bục Thiên Mộng.

Diện tích của Bục Thiên Mộng rất lớn, rộng lớn hơn nhiều so với Bục Tiên Hoàng; tuy nhiên, độ cao của nó thì thấp hơn Bục Tiên Hoàng khoảng một nửa.

Trong số hai cái bục này, Bục Tiên Hoàng là nơi thiêng liêng và có ý nghĩa quan trọng nhất. Trong lòng mọi người dân của đất nước Tiên Quốc, nơi này được coi là địa điểm thiêng liêng. Lý do là bởi vì đây chính là nơi các vị Tiên Hoàng trong quá khứ tiến hành nghi thức truyền ngai, nói cách khác, đây cũng là nơi diễn ra các lễ đăng quang của Nữ Thần Mộng Thiên.

Còn Bục Thiên Mộng thì so với Bục Tiên Hoàng, tầm quan trọng của nó giảm đi đáng kể.

Như mọi người đều biết, các nữ thần Mộng trong các triều đại trước đây, khi lên ngôi thành hoàng, đều phải trải qua hai thử thách chính: thứ nhất là kỳ thi Trong Mơ Thiên Cảnh, và thứ hai là cuộc đấu võ. Còn sân khấu Mộng Thiên chính là nơi diễn ra thử thách đầu tiên – kỳ thi Trong Mơ Thiên Cảnh.

Quán trọ Phi Vũ nằm ở phía tây bắc của cung điện Hoa Hồ. Mặc dù không phải là quán trọ lớn nhất trong khu vực, nhưng đây lại là quán trọ gần cổng bắc nhất trong phạm vi mười dặm xung quanh.

Và vào lúc này, Hoàng đế Vũ cùng với Xun Cổ đang có mặt tại quán trọ này.

Sáng hôm đó, Hoàng đế Vũ đã dậy từ rất sớm.

Lúc này, ông đang đứng bên cửa sổ một căn phòng trên tầng chín, đôi mắt màu máu của ông không hề chớp mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới cửa sổ là con đường được lát bằng vô số tấm đá màu bạc, trông rất đẹp đẽ. Những tấm đá màu bạc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, từ xa trông giống như một dải Ngân Hà bạc óng. Con đường rất rộng, khoảng hơn hai mươi trượng, nhưng dù rộng đến thế, lúc này vẫn còn quá chật hẹp...

Con đường bằng đá màu bạc này là tuyến đường chính dẫn đến cổng bắc. Thông thường, trên con đường này hiếm khi có người qua lại, nhưng lúc này thì khác. Do ảnh hưởng của lễ đăng quang của nữ thần Mộng đương nhiệm, từ sáng sớm, con đường này đã đông nghịt người. Đoàn người chen chúc trên đường; theo suy đoán của Hoàng đế Vũ, ngay cả nếu con đường này được mở rộng gấp mười lần, có lẽ vẫn sẽ không đủ chỗ cho tất cả mọi người, bởi vì số lượng những người tu luyện quá đông.

Trong phòng, ánh mắt Hoàng đế Vũ lấp lánh, đôi mắt màu máu liên tục quan sát đám đông phía dưới. Ông đang tìm kiếm bóng dáng của “người trong mơ” của mình.

“Wang, Tiểu Vũ, sáng sớm thế mà đã có thể theo dõi tình hình rồi à? Không biết em có phát hiện ra điều gì không?” Lúc này, một giọng nói lười biếng bất ngờ vang lên – đó là giọng của Xun Cổ. Lúc này, anh ta đang nằm trên một chiếc bàn trong phòng, ăn uống no nê, miệng đầy dầu mỡ.

Hoàng đế Vũ liếc nhìn Xun Cổ một cái, rồi thở dài, lắc đầu không cam lòng và nói: “Không, em chưa phát hiện ra điều gì cả...”

Nói xong, Hoàng đế Vũ dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Mặc dù sáng nay có rất nhiều người tu luyện đi qua dưới cửa sổ, nhưng vẫn không thấy người mà em đang tìm.”

“Wang, đừng vội. Có lẽ nơi ở của ‘người trong mơ’ của em còn khá xa đây, nên họ vẫn chưa đến.”

Nghe vậy, Tìm Cổ lắc đầu và an ủi:

“Có lẽ vậy.”

Vũ Hoàng gật nhẹ đầu, sau đó không nói thêm gì nữa, mà lại nhìn xuống phía dưới.

“À đúng rồi.” Một lát sau, có vẻ như ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đôi mắt đỏ của Vũ Hoàng hơi tụ lại, nhìn Tìm Cổ và hỏi: “Từ trước đến nay tôi cứ quên hỏi bạn, hôm qua khi chúng ta tách nhau để tìm kiếm, bạn có phát hiện thấy dấu vết của Yên Nhi, Linh Nhi hay không?”

“Wang, không có.” Tìm Cổ ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Sao vậy? Bạn có phát hiện ra gì à?”

“Tất nhiên là tôi cũng không. Nếu tôi đã phát hiện ra họ, làm sao tôi lại có thể tách khỏi họ được?” Vũ Hoàng lắc đầu, hôm qua khi tìm kiếm người trong mộng của mình, ông cũng đang theo dõi dấu vết của Đế Tuyết Hàm Yên và những người khác, nhưng tiếc là không tìm thấy gì cả.

Sau một lúc suy nghĩ, Vũ Hoàng lại nói tiếp, cau mày: “Tìm Cổ, bạn nghĩ xem, liệu Yên Nhi và Mộng Nhi có thực sự không bao giờ đến đây không?”

Nghe vậy, Tìm Cổ nhíu mắt lại, do dự: “Wang, cái này... thật sự khó nói.”

“Wang, nhưng mà, ta luôn tin rằng họ chắc chắn sẽ đến đây.” Sau đó, Tìm Cổ lại bổ sung thêm một câu nữa.

“Nhưng bây giờ, lễ đăng quang của Thần Mộng Thiên Nữ sắp bắt đầu rồi, tại sao vẫn chưa thấy bóng dáng của họ?” Vũ Hoàng cau mày, trông rất bối rối.

Tìm Cổ lắc đầu, nói nghiêm túc: “Wang, ta nghĩ điều này cũng không có gì đặc biệt cả. Bạn không thấy họ, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không xuất hiện đâu. Dù sao, bây giờ ở đây có quá nhiều người tu luyện, làm sao bạn có thể quan sát hết tất cả được chứ?”

“Wang, không nói đến ai khác, chỉ riêng người trong mộng của bạn thôi, bạn đã thấy rõ ràng là người đó rồi phải không? Nhưng cuối cùng, bạn vẫn bị đám đông xô đẩy mà mất dấu vết hoàn toàn, đúng không?” Tìm Cổ lại tiếp tục nói.

“Ừm, đúng là vậy. Ở đây có quá nhiều người tu luyện, muốn tìm một người nào đó thực sự rất khó. Bởi vì, chỉ cần bạn không chú ý một chút thôi, bạn có thể sẽ bỏ lỡ họ hoàn toàn.” Nghe vậy, Vũ Hoàng im lặng và gật đầu.

Nói xong, ông lại im lặng, ánh mắt xoay tròn, nhìn xuống phía dưới một lần nữa.

“Wang, Vũ Tiểu Nhân còn nhìn nữa à? Đừng nhìn nữa, chúng ta nhanh lên đi thôi.” Lúc này, giọng nói của Tìm Cổ vang lên, ông đang thúc giục Vũ Hoàng.

“Đi?” Vũ Hoàng nhướng mày, tò mò hỏi: “Đi đâu?”

“Wang, còn đi đâu được

“Mắt tôi tròn xoe lên đây, tôi nói một cách nghiêm túc.”

“Không cần vội vàng…” Vũ Hoàng lắc đầu, lại nhìn ra ngoài cửa sổ và thì thầm: “Bây giờ vẫn còn sớm, không cần phải vội vàng đi ngay. Tôi muốn quan sát thêm một lúc ở đây; biết đâu sau này sẽ có những bất ngờ đấy.”

“Wang? Sớm à? Còn sớm cái gì chứ? Anh không thấy sao? Mọi người tu luyện khác đã xuất phát rồi. Nếu chúng ta đi muộn quá, thì sẽ không còn chỗ tốt để đứng nữa đâu.” Tìm Cổ dựng đôi tai lên, chăm chú nhìn Vũ Hoàng và nói: “Còn về những bất ngờ mà anh nói đến… thật ra, tôi cảm thấy khó có khả năng xảy ra đâu. Làm sao anh có thể chắc chắn rằng người mà anh đang mong đợi sẽ đi từ hướng này chứ? Biết đâu họ lại đi từ hướng khác thì sao?”

Nói xong, Tìm Cổ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Wang, cậu bé Vũ ạ, chuyện này thực sự khó nói lắm… Biết đâu lúc này họ đã đến Thiên Mộng Đài rồi cũng nên.”

Nghe vậy, Vũ Hoàng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu và nói: “Ừm, thật là có khả năng như vậy.”

“Vậy thì chúng ta hãy đi thôi! Nhanh chóng lên đường đi.”

“Được.”

……

Nói xong, họ liền lên đường, đi xuống lầu.

Quán trọ Phi Ngọc cách cổng bắc của cung điện hoặc cách Thiên Mộng Đài không xa lắm, chỉ khoảng vài dặm thôi.

Tuy nhiên, mặc dù quãng đường không xa, nhưng do đường xá quá tấp nập, nên Vũ Hoàng và nhóm bạn mất khá nhiều thời gian mới đến nơi.

Khi họ đến Thiên Mộng Đài, đã có rất nhiều người tu luyện tập trung ở đó. Xung quanh Thiên Mộng Đài, kể cả khu vực xung quanh Cung Tiên Hoàng và cổng bắc, đều đã được bao vây kín đáo, người người chen chúc từ trong ra ngoài.

“Wang… Thật là đáng buồn cho những con chó đây. Tôi tưởng việc chọn một quán trọ gần Thiên Mộng Đài sẽ giúp chúng ta có cơ hội tốt hơn, ai ngờ mọi người lại di chuyển nhanh đến thế…” Tìm Cổ thở dài, giọng nói đầy tiếc nuối và không cam lòng.

“Thôi đi, có gì đâu… Chỗ tốt hay chỗ xấu, cuối cùng cũng giống nhau thôi mà. Thiên Mộng Đài và Cung Tiên Hoàng cao lắm, ai cũng có thể nhìn thấy mà.” Khác với Tìm Cổ, Vũ Hoàng lại rất bình tĩnh và không quan tâm lắm đến vị trí đứng.

“Ừm, dù sao thì cũng vậy… Thôi kệ, mọi chuyện đã được định sẵn rồi; nói gì bây giờ cũng muộn màng quá.” Xun Cổ lắc đầu.

“Đủ rồi, đừng suy nghĩ nữa. Nhanh lên, giúp tôi nhìn xem xung quanh có ai là Yên Nhi và những người khác không; tôi tự mình không thể nhìn thấy hết được.” Giọng của Vũ Hoàng vang lên ngay sau lưng Xun Cổ, anh ta đang thúc giục anh ta.

“Ừm, biết rồi…” Xun Cổ lắc lắc tai, rồi nhìn quanh một cách chăm chú.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Hơn nửa giờ trôi qua, Vũ Hoàng và những người khác đều buông xuôi hy vọng.

Lúc này, Đài Thiên Mộng đã đầy đủ mọi người; tất cả các tu sĩ đều đã có mặt. Lần này, họ đã kiểm tra rất kỹ lưỡng, nhưng vẫn không tìm thấy bất cứ dấu vết nào của Yên Nhi và những người khác.

“Không có à? Có vẻ như Yên Nhi và những người khác thực sự không đến… Nhưng rốt cuộc họ đã đi đâu vậy? Hôm đó tôi rõ ràng đã thấy họ ở trong thành phố Thiên Thành… Tại sao họ lại không đến đây?” Vũ Hoàng cau mày, thì thầm.

“Ừm, thực ra…” Xun Cổ định nói gì đó, nhưng ngay lúc đó, tiếng chim phượng hoàng vang lên từ trên cao Đài Tiên Hoàng.

(Xin lỗi mọi người vì việc cập nhật truyện hàng ngày bị chậm trễ; ban ngày tôi phải đi làm, chỉ có vào buổi tối mới có thời gian viết truyện. Rất mong mọi người thông cảm!)