Trong thế giới u tối của những cây trúc um tùm, một con đường bằng ngọc xanh trắng hiện ra, nằm giữa trời và đất, xuyên qua vô số không gian và thời gian, dài vô tận đến mức tầm mắt con người không thể nào thấy được điểm cuối cùng của nó.

Đó chính là Con Đường Thiên Cổ.

Con đường này rộng lớn, phủ đầy sương trắng mờ ảo, giống hệt như sương tiên trong các truyền thuyết. Bước đi trên con đường này, người ta cứ ngỡ mình đang lạc vào một thiên đường. Hai bên đường, hàng ngàn ngọn đèn mờ ảo được sắp xếp ngay ngắn; những tia sáng màu xanh biếc lấp lánh, chiếu rọi khắp nơi, chỉ lối cho con đường phía trước...

Giữa làn sương trắng và ánh sáng xanh biếc, Yu Huang cùng những người bạn tiếp tục bước đi. Lúc này, họ giống như đang đi trên Dải Ngân Hà của thời gian, xung quanh là những hạt mưa thời gian bay lượn, bước chân họ vượt qua từng sóng thời gian. Chỉ trong vài bước, hoặc thậm chí chỉ một bước, họ đã vượt qua vô số không gian và thời gian.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Trong chốc lát, ba tháng lại trôi qua một cách lặng lẽ.

Trong suốt ba tháng vừa qua, mọi thứ đều diễn ra bình thường, không có điều gì bất thường xảy ra cả.

Trong suốt ba tháng đó, Yu Huang cùng những người bạn dường như đã trở thành những “kẻ lữ hành trong thời gian”, liên tục di chuyển qua các không gian và thời gian khác nhau, chứng kiến sự thịnh vượng của thế giới, cũng như sự tàn lụi của nó, và còn chứng kiến cả những cảnh tượng đẫm máu và khói súng...

Thời gian trôi đi từng chút một. Như vậy, không biết từ lúc nào, thêm vài tháng nữa cũng đã trôi qua một cách vội vã.

Đến nay, Yu Huang cùng những người bạn đã đi trên Con Đường Thiên Cổ được hai năm rồi, nhưng dù vậy, họ vẫn chưa đến được điểm cuối cùng của con đường này...

“Wang… đã hai năm rồi! Thực sự đã hai năm trôi qua mà chúng ta vẫn chưa đến được điểm cuối!” Trên Con Đường Thiên Cổ, Xun Gu lắc đầu thở dài, khuôn mặt đầy bất lực.

“Đúng vậy… Khi nào mới đến được điểm cuối đây nhỉ? Chúng ta có phải sẽ còn phải tiếp tục đi thêm vài năm nữa không?” Tiếng của You Xuan vang lên sau lưng Xun Gu, khuôn mặt nó cũng đầy mệt mỏi.

Tất nhiên, lúc này, không chỉ có You Xuan mà tất cả những người tu luyện khác cũng đều cảm thấy mệt mỏi như vậy…

Con Đường Thiên Cổ xuyên qua vô số không gian và thời gian. Trong suốt hành trình này, họ đã vượt qua vô số thời gian và không gian khác nhau, chứng kiến quá nhiều điều và trải qua quá nhiều biến đổi. Mỗi bước đi đều mang theo sự thay đổi của thời gian và không gian; mỗi không gian và thời gian đều mang lại những cảnh tượng khác nhau: có l

Theo thời gian trôi qua, có lẽ vì họ đã trải qua quá nhiều điều, hoặc cũng có thể là bởi vì không gian và thời gian này quá nhàm chán, dần dần trong lòng họ xuất hiện một nỗi mệt mỏi sâu sắc. Nỗi mệt mỏi này không chỉ là về mặt thể xác mà còn cả tinh thần nữa.

Có lẽ chính vì sự mệt mỏi về tinh thần này mà đến lúc này, họ lại phát sinh ra một ảo giác đáng sợ – ảo giác rằng mình đã lạc lõng trong không gian và thời gian, và mãi mãi không thể thoát ra được.

“Chắc chắn là không cần đến vài năm nữa; dựa vào tình hình hiện tại, có lẽ chỉ cần vài tháng là chúng ta đã có thể đến được cuối con đường U Minh Thiên Lộ...” Lúc này, dường như cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của mọi người, Chí Phong Yên suy nghĩ một lát rồi đột nhiên nói lên, cam đoan với mọi người:

“Vài tháng à? Sư phụ Chí Tuyết, lời này thật sao?” Không xa đó, Nữ Hoàng Văn Xà mặc bộ áo hoàng gia màu trắng bạch, đứng đó uyển chuyển, mái tóc dài buông xuống vai, làn da trắng như tuyết, vô cùng xinh đẹp. Lúc này, cô đang nhìn Chí Phong Yên, đôi mắt đẹp đẽ của cô tràn đầy niềm hứng thú.

“Ừm.” Chí Phong Yên gật đầu, khẳng định: “Tất nhiên là thật, không thể sai được...”

Nói xong, có vẻ như sợ mọi người không tin mình, Chí Phong Yên dừng lại một chút rồi tiếp tục nói, chỉ vào những ngọn đèn u ám hai bên con đường U Minh Thiên Lộ: “Các bạn hãy nhìn kỹ xem, những ngọn đèn này xung quanh chúng ta so với trước đây, có gì thay đổi không?”

“Thay đổi ư?” Nghe vậy, tất cả các tu sĩ có mặt ở đó, bao gồm cả Vũ Hoàng, đều vội vàng quan sát những ngọn đèn xung quanh.

“Ồ, có vẻ như thực sự có sự thay đổi… Tôi cảm thấy… ánh sáng của những ngọn đèn này dường như yếu đi so với trước đây. Trước đây, con đường U Minh Thiên Lộ dưới chân chúng ta rất sáng, còn bây giờ thì trở nên tối tăm hơn nhiều…” Một lát sau, U Huyền là người đầu tiên lên tiếng chia sẻ ý kiến của mình.

“Đúng vậy.” Tử Hoàng và những người khác Kỳ Kỳ gật đầu đồng ý với ý kiến của U Huyền.

“Không, không phải vậy…” Lúc này, Vũ Hoàng lên tiếng, anh lắc đầu và chỉ ra: “Lý do con đường dưới chân chúng ta dần trở nên tối tăm không phải là vì ánh sáng của những ngọn đèn yếu đi, mà là bởi vì số lượng ngọn đèn hai bên con đường U Minh Thiên Lộ ngày càng ít đi theo từng bước chúng ta tiến lên.”

“Số lượng… giảm đi ư?” Bên cạnh, nghe lời của Tìm Cổ, Đế Tuyết Hàm Yên và những người khác nhíu mày lại, vội vàng quan sát lại hai bên con đường U Minh Thiên Lộ.

“Thật đấy, thực sự là ít đi rồi...” Rất nhanh chóng, Đế Tuyết Hàm Yên cùng những người khác đều gật đầu, mỗi người đều tỏ ra ngạc nhiên. Trước đây, họ chỉ tập trung vào việc tiến lên phía trước và không để ý đến số lượng những ngọn đèn trong bóng tối; mãi cho đến khi được Vũ Hoàng nhắc nhở, họ mới nhận ra rằng số lượng những ngọn đèn này đã giảm đi một cách không ngờ. Ban đầu, những ngọn đèn đó rất dày đặc, cứ cách một mét lại có một ngọn; nhưng bây giờ, phải cách năm mét mới thấy có một ngọn đèn...

Lúc này, Xích Phong Yên thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục nói: “Đúng vậy, như các bạn thấy đấy, theo quá trình chúng ta tiến lên, số lượng những ngọn đèn hai bên con đường U Minh Thiên Lộ ngày càng giảm đi. Sự thay đổi này chính là căn cứ chủ yếu để đánh giá xem chúng ta còn bao xa nữa mới đến cuối con đường này…”

“Ồ? Làm thế nào để đánh giá được?” Nghe vậy, Tầm Cổ đôi mắt sáng lên và vội vàng hỏi.

Xích Phong Yên nhìn Tầm Cổ một cái rồi nói: “Rất đơn giản. Ánh sáng trên con đường U Minh Thiên Lộ thay đổi theo từng giai đoạn: ban đầu rất sáng, còn khi gần đến cuối đường thì ánh sáng sẽ ngày càng tối đi…”

Nói đến đây, Xích Phong Yên dừng lại một chút, vừa chỉ quanh mình vừa chỉ về phía trước, rồi tiếp tục: “Các bạn hãy nhìn xung quanh và phía trước xem. Rõ ràng, ánh sáng trên con đường này hiện tại đã tối đi rất nhiều so với khi chúng ta bắt đầu hành trình. Như vậy, chỉ có thể kết luận rằng chúng ta đã gần đến cuối con đường U Minh Thiên Lộ rồi.”

Nghe vậy, Tử Hoàng cùng những người khác nhìn nhau, gật đầu và nói với vẻ vui mừng: “Tốt quá! Nếu thật như vậy thì thật tuyệt vời…”

“Hãy đi thôi. Nếu vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng lên đường, cố gắng đến Thế Giới Bóng Tối càng sớm càng tốt.” Ngẩng đầu nhìn về phía trước, Vũ Hoàng đột nhiên đề xuất.

“Đồng ý!”

...

Sau đó, mọi người tiếp tục tiến lên, dưới ánh sáng xanh lam ngày càng tối đi xung quanh, họ nhanh chóng bước đi về phía trước...

Như vậy, không biết từ lúc nào, thêm một tháng nữa trôi qua. Cuối cùng, vào ngày hôm đó, sau hai năm một tháng tám ngày đi bộ, họ đã thoát ra khỏi con đường U Minh Thiên Lộ.

Bây giờ, Vũ Hoàng cùng những người khác đang đứng trên một con đường hoàn toàn mới. Khác với con đường U Minh Thiên Lộ mà họ đã đi qua trước đây, con đường này có màu xanh lá vàng, rất cũ kỹ và đầy ổ gà, nứt nẻ; những kẽ nứt đó phủ đầy rêu xanh, rõ ràng là đã nhiều năm không ai đi qua con đường này nữa…

Nói chung, con đường mà bọn họ đang bước đi lúc này là một con đường cổ xưa, đầy dấu vết của thời gian; xung quanh là sương mù mờ ảo, và khắp con đường tỏa ra một không khí trầm mặc, cổ kính.

“Sư phụ Chì Tuyết, đây chính là… con đường Hư Hoang Minh Lộ mà ngài đã nói trước đây phải không?” Sau khi quan sát kỹ xung quanh tại cuối con đường U Minh Thiên Lộ, Vũ Hoàng bất ngờ quay đầu nhìn về phía Chì Phong Diêm bên cạnh mình.

“Đáp lại chủ nhân, đúng vậy…” Chì Phong Diêm gật đầu khẳng định: “Con đường trước mắt chúng ta này chính là con đường Hư Hoang Minh Lộ nối thẳng đến thế giới âm phủ. Nếu đi theo con đường này cho đến cuối cùng, chúng ta sẽ đến được thế giới âm phủ.”

“Sư phụ Chì Tuyết, không biết con đường Hư Hoang Minh Lộ này dài khoảng bao nhiêu? Với tốc độ của chúng ta, cần bao lâu nữa mới có thể đến được đích?” Bên cạnh Vũ Hoàng, Đế Tuyết Hàm Yên đứng yên lặng, ánh mắt đầy tò mò khi nhìn Chì Phong Diêm; bà mặc bộ áo tiên màu sắc rực rỡ, ánh sáng huyền ảo từ mái tóc bạc óng của bà tỏa ra, vô cùng xinh đẹp.

“Đúng vậy, sư phụ Chì Tuyết, con đường Hư Hoang Minh Lộ này cụ thể dài bao nhiêu?”

“Ôi trời, chẳng lẽ trên con đường này, chúng ta lại phải đi thêm vài năm nữa sao?”

……

Tiếng nói của Đế Tuyết Hàm Yên được tiếp nối bởi giọng của U Huyền, Kinh Thế Mộng và những người khác; tất cả đều đầy tò mò, muốn biết họ còn cần bao lâu nữa mới đến được thế giới âm phủ.

“Tất nhiên là không…” Chì Phong Diêm mỉm cười, lắc đầu nói: “Con đường Hư Hoang Minh Lộ không hề dài lắm. Với tốc độ của chúng ta, nhanh nhất chỉ cần một ngày là có thể đến được thế giới âm phủ.”

“Chỉ một ngày thôi?” Nghe vậy, Rồng U Minh mắt sáng lên, hào hứng nói: “Thật tuyệt vời! Hơn hai năm trời rồi, cuối cùng chúng ta cũng sắp đến được đích…”

“Đúng vậy, cuối cùng cũng sắp đến rồi…” Những người xung quanh, sau khi nghe lời của U Huyền, đều nhìn nhau và thở phào nhẹ nhõm; ai có thể không hào hứng chứ? Ai có thể không cảm thấy vui mừng chứ? Biết đâu, ngày này họ đã mong đợi suốt hơn hai năm trời rồi.