“Cuộc thi Đại hội Cấm chế à? Không thể nào đâu, tôi nhớ là còn hơn hai năm nữa mới đến lúc tổ chức cuộc thi này mà…???”

“Đúng vậy, thông tin của anh ta chắc chắn là giả rồi.”

Nghe lời Người Đàn Ông Mặc Áo Trắng, hai người đàn ông còn lại trong nhóm đều biến sắc. Kỳ Kỳ hoảng sợ hỏi:

“Làm sao có thể là giả được chứ? Các bạn không biết à, năm nay cuộc thi đã được dời lại sớm…” Người Đàn Ông Mặc Áo Trắng nói một cách nghiêm túc.

“Dời lại sớm? Không thể tin được… Nếu thật như vậy, tại sao lại chẳng có tin tức gì cả?” Một người đàn ông mặc áo choàng màu xanh nói không tin được.

“Ai bảo không có tin tức chứ? Các bạn có để ý thấy hôm nay có rất nhiều xe ngựa qua lại trong thành phố Cấm chế không?” Người Đàn Ông Mặc Áo Trắng nhìn người đàn ông mặc áo xanh và hỏi lại.

“Ừm… Chẳng lẽ những người trên những chiếc xe ngựa đó đều đến tham gia Cuộc thi Đại hội Cấm chế sao?” Nghe vậy, một người đàn ông mặc áo xanh lá cây cũng bỗng nhiên hoảng sợ.

“Đúng vậy.” Người Đàn Ông Mặc Áo Trắng gật đầu khẳng định.

“Nhưng… không đúng lắm. Nếu cuộc thi thực sự được dời sớm, thì chắc chắn trong thành phố Cấm chế đã ầm ĩ lên từ lâu rồi… Tại sao bây giờ lại yên bình như không có chuyện gì xảy ra vậy?” Người đàn ông mặc áo xanh lại cau mày, tỏ vẻ không hiểu.

“Vấn đề này tôi cũng biết.” Người Đàn Ông Mặc Áo Trắng nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghe nói việc dời cuộc thi Đại hội Cấm chế sớm là quyết định của phe Cấm Chế Chi Tháp. Vì thời gian gấp rút, họ vẫn chưa kịp công bố tin tức… Theo như tôi biết, đến nay chỉ có các triều đại lớn mới được thông báo về điều này thôi…”

Nói đến đây, Người Đàn Ông Mặc Áo Trắng dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Nhưng tôi nghĩ, không lâu nữa, toàn bộ thành phố Cấm chế chắc chắn sẽ biết tin này…”

“Aha, vậy là lý do tại sao thành phố lại yên bình như vậy… Hóa ra mọi người vẫn chưa biết gì cả…”

“Đúng vậy… Thật không ngờ, cuộc thi Đại hội Cấm chế – sự kiện diễn ra mỗi ba trăm năm một lần – năm nay lại được dời sớm như vậy… Thật là bất ngờ quá.”

Nghe lời của Người Đàn Ông Mặc Áo Trắng, người đàn ông mặc áo xanh và người đàn ông mặc áo lam nhìn nhau rồi từ từ gật đầu.

……

“Cuộc thi Đại hội Phong ấn? Vậy là trong thành phố bị phong ấn này, lại sắp tổ chức cuộc thi Đại hội Phong ấn nữa rồi!” Cách đó không xa, sau khi nghe cuộc trò chuyện giữa ba người Người Đàn Ông Mặc Áo Trắng, Vân Tiêu bỗng nhiên sáng mắt lên, nói với vẻ kinh ngạc:

“Không lạ gì… Không lạ gì cả! Thế là tại sao bỗng nhiên có nhiều xe ngựa xuất hiện trong khu vực bị phong ấn như vậy; hóa ra tất cả họ đều đến đây để tham gia cuộc thi Đại hội Phong ấn…” Nhìn Vân Tiêu một chút, Trống rỗng cau mày, rồi gật đầu như thể vừa nhận ra điều gì đó.

“Bây giờ, tôi nghĩ mình đã biết ai đang ngồi trong xe ngựa của Hoàng tử Chính Hỏa rồi.” Sau một khoảng lặng, Vân Tiêu bất ngờ nói.

“Ai vậy?” Nghe vậy, Trống rỗng cùng với các vị như Vũ Hoàng đều nghiêm mặt lại, và Kỳ Kỳ nhìn về phía Vân Tiêu.

Vân Tiêu suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Theo những gì tôi biết, 500 năm trước, Hoàng tử Chính Hỏa đã có một người con trai tên là Thác Tinh Hằn; người này được cho là có tài năng về phong ấn cực kỳ xuất sắc, và nghe nói bây giờ anh ta đã đạt đến cấp độ của một bậc thầy.”

Nói đến đây, Vân Tiêu dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Nếu tôi đoán không sai, người đang ngồi trong chiếc xe ngựa đó chắc chắn là Thác Tinh Hằn, và lý do anh ta đến đây, chắc chắn là để tham gia cuộc thi Đại hội Phong ấn.”

“Như vậy thì chắc chắn không sai rồi...” Nghe vậy, Trống rỗng nhíu mắt lại, từ từ gật đầu.

“Cuộc thi Đại hội Phong ấn?” Nhìn kỹ hai người Vân Tiêu và Trống rỗng, Vũ Hoàng cau mày và hỏi: “Anh Vân Tiêu ơi, anh Trống rỗng ơi, không biết cuộc thi Đại hội Phong ấn này là gì nhỉ? Chẳng lẽ đây là một cuộc thi giữa các bậc thầy phong ấn sao?”

“Đúng vậy, chính là như vậy.” Nghe vậy, Vân Tiêu gật đầu và nói.

“Bất kỳ bậc thầy phong ấn nào cũng có thể tham gia sao?”

“Vũ Hoàng suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp.”

“Không…” Nghe vậy, Vân Tiêu có vẻ nghiêm túc và gật đầu nói: “Cuộc thi này, mặc dù là cuộc đấu giữa các sư phụ chuyên về phép thuật cấm kỵ, nhưng nó cũng có những quy định nhất định; không phải tất cả các sư phụ chuyên về phép thuật cấm kỵ đều được phép tham gia.”

“Đúng vậy.” Nghe lời Vân Tiêu, Trống rỗng gật đầu và tiếp tục: “Cuộc thi Phép Thuật Cấm Kỵ có quy định rõ ràng: tất cả các sư phụ tham gia phải đáp ứng hai điều kiện. Thứ nhất, họ phải đạt cấp độ Nhỏ Thành trở lên; thứ hai, tuổi của họ không được vượt quá tám trăm tuổi…”

“Người tham gia phải dưới tám trăm tuổi và có cấp độ Nhỏ Thành trở lên? Hiểu rồi…” Nghe Trống rỗng giải thích, Vũ Hoàng thốt lên một tiếng, rồi gật đầu hiểu ra.

“À đúng rồi, người chiến thắng trong cuộc thi này chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng phải không?” Lúc này, Chí Dương bỗng nhiên lên tiếng.

“Tất nhiên rồi.” Quay đầu nhìn Chí Dương, Vân Tiêu mỉm cười và nói nghiêm túc: “Theo những gì tôi biết, phần thưởng trong cuộc thi này rất hấp dẫn.”

“Ồ?” Nghe nói rằng phần thưởng rất phong phú, đôi mắt của Kim Trâu lập tức sáng lên, tò mò hỏi: “Không biết trong cuộc thi này có những phần thưởng gì nhỉ?”

Nghe vậy, Trống rỗng ngẩn ngơ một chút rồi tiếp tục: “Theo thông lệ hàng năm của cuộc thi này, ba người xếp hạng cao nhất sau mỗi cuộc thi đều sẽ nhận được phần thưởng. Người xếp thứ ba sẽ nhận được một vật báu thiên địa cấp một; người xếp thứ hai sẽ nhận được một vật báu thiên địa cấp một cùng với một vật báu kỳ lạ cấp một…”

Nói đến đây, Trống rỗng dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Còn người xếp thứ nhất… thì thật sự rất đặc biệt. Theo những gì tôi biết, người chiến thắng sẽ không chỉ nhận được hai vật báu thiên địa cấp một cùng với hai vật báu kỳ lạ cấp một, mà còn có cơ hội được học hỏi từ Vạn Cấm Thạch nữa.”

“Vạn Cấm Thạch?” Nghe vậy, Vũ Hoàng nhướng mày, nhìn Trống rỗng với vẻ hoài nghi và hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

“Nó thật sự rất quý giá sao?”

“Tất nhiên rồi!” Nghe lời của Vũ Hoàng, Trống rỗng nghiêm mặt và nói một cách trang trọng: “Anh Yên Thương ơi, có điều anh chưa biết đây… Vạn Cấm Thạch này chính là bảo vật bảo hộ cho ngọn tháp Cấm Chế Chi Tháp, đồng thời cũng là vật thiêng liêng trong lòng của vô số những người làm nghề phong ấn!”

“Hừ? Vật thiêng liêng trong lòng các nhà phong ấn ư?” Nghe vậy, Vũ Hoàng nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Anh Trống rỗng ơi, Vạn Cấm Thạch này rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu vậy?”

“Nguồn gốc của nó thực sự rất lớn lao…” Trống rỗng nói một cách nghiêm túc: “Người ta kể rằng, Vạn Cấm Thạch này chính là thứ duy nhất mà người sáng lập ra Thành Phố Cấm Chế – tức là vị chủ tịch đầu tiên của thành phố phong ấn – để lại.”

Nghe vậy, mí mắt Vũ Hoàng nhấp nháy, ông thốt lên: “Vạn Cấm Thạch… là thứ do vị chủ tịch đầu tiên để lại ư?”

“Đúng vậy!” Trống rỗng gật đầu và tiếp tục: “Theo truyền thuyết cổ xưa, trên Vạn Cấm Thạch này còn chứa đựng những dấu ấn pháp thuật và kiến thức sâu sắc mà vị chủ tịch đầu tiên đã tích lũy suốt đời mình. Vị ấy để lại nó như một phần thưởng đặc biệt, dành cho người chiến thắng nhất trong mỗi kỳ cuộc thi phong ấn…”

“Dấu ấn pháp thuật? Kiến thức sâu sắc… Như vậy thì Vạn Cấm Thạch quả thực là một vật vô cùng quý giá.” Nghe vậy, đôi mắt đỏ rực của Vũ Hoàng sáng lên, ông lặng lẽ thầm nghĩ.

“Đúng vậy… Nếu không phải vậy, làm sao Vạn Cấm Thạch có thể được coi là vật thiêng liêng trong lòng các nhà phong ấn chứ?” Trống rỗng gật đầu khẳng định.

“À, đúng rồi… Ngoài những phần thưởng mà tôi vừa nói, còn có một phần thưởng đặc biệt nữa: những nhà phong ấn nằm trong top mười tại cuộc thi phong ấn sẽ được vào Cấm Chế Chi Tháp và trở thành đệ tử của nơi đó.” Sau một khoảng lặng, dường như nhớ ra điều gì đó, Trống rỗng tiếp tục nói thêm.