Ở vùng cực Bắc, đất đai rộng lớn nhưng ít người sinh sống. Nơi đây toàn là những dãy núi cao chót vót, địa hình hiểm trở và rừng rậm um tùm. Những ngọn núi này ẩn chứa vô số yêu quái và thú dữ; chúng thường xuyên phát ra những tiếng gầm rú kinh hoàng, khiến người ta rùng mình.

Sau khi rời khỏi tinh vân, Vũ Hoàng liền tiếp tục hành trình về phía bắc của lục địa. Mục tiêu cuối cùng của ông chính là khu rừng Yêu Thú nằm ở vùng cực Bắc của lục địa.

Phía bắc của Thế giới mây khói có một khu rừng bao la không biết bờ bên kia ở đâu. Diện tích của nó cực kỳ rộng lớn, và không ai biết điểm cuối của nó là gì. Trong suốt năm, khu rừng này luôn được bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Từ xa nhìn, nó giống như một khu rừng “sống” giữa các đám mây, vô cùng đẹp đẽ, như thể là một thiên đường trần gian.

Tuy nhiên, những ai đã từng đến đây đều không còn nghĩ như vậy nữa. Trong khu rừng này, sinh sống đầy rẫy những loài Yêu Thú khác nhau. So với vẻ đẹp ngoài mặt như thiên đường, bên trong khu rừng lại giống như địa ngục trần gian – quy tắc duy nhất ở đây là “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”. Các cuộc chiến đấu và tranh giành diễn ra gần như mọi lúc.

Vì vậy, bạn thường xuyên có thể nghe thấy tiếng gầm rú của chúng khi chúng đang đánh nhau. Khắp nơi trong khu rừng, bạn có thể thấy những bộ xương trắng; hầu hết những bộ xương đó đều thuộc về các loài Yêu Thú, nhưng cũng có một số là của con người.

Không chỉ có nhiều loài Yêu Thú sinh sống ở đây, mà còn có rất nhiều loại hoa thảo quý hiếm nữa. Những thứ này đều là báu vật quý giá cho việc tu luyện, vì vậy chúng đã thu hút hàng ngàn người phiêu lưu đổ xô đến đây. Khu rừng này vừa là thiên đường, vừa là địa ngục; nguy hiểm và cơ hội đan xen lẫn nhau… Đó chính là khu rừng Yêu Thú.

Khu rừng Yêu Thú đầy rẫy cơ hội, nhưng đồng thời cũng đầy rẫy nguy hiểm. Chỉ cần một sơ suất, bạn có thể gặp phải những hiểm nguy không thể lường trước.

Khu rừng Yêu Thú cực kỳ nguy hiểm; không một người nào có thể sống sót sau khi bước vào sâu thẳm của khu rừng này. Theo truyền thuyết, ở sâu thẳm khu rừng Yêu Thú, có những con thú dữ cổ xưa, hung ác và thần thú đã hóa thành hình người. Mỗi con trong số chúng đều cực kỳ mạnh mẽ và thông minh, không hề kém cạnh con người chút nào. Chúng chính là những vị vua không thể tranh cãi của khu rừng

Người ta kể rằng, tại Từng, có một cao thủ thuộc cấp bậc Thiên Giới. Nhờ vào sức mạnh vượt trội của mình, người này muốn phá vỡ lệ cấm này và kiểm chứng xem liệu khu vực sâu thẳm trong rừng Yêu Thú có thực sự nguy hiểm như lời đồn hay không. Vì vậy, họ đã một mình tiến vào những nơi xa xôi nhất của khu rừng Yêu Thú. Tuy nhiên, từ đó trở đi, họ không bao giờ quay trở lại nữa. Kể từ đó, vùng sâu thẳm của rừng Yêu Thú đã trở thành khu vực cấm tử cho loài người.

Trong hệ thống Thế giới mây khói, các cấp độ của Yêu Thú được chia thành chín bậc. Cấp độ một tương đương với cấp độ Nhân Giới của con người; cấp độ hai tương đương với cấp độ Tướng Giới, và cứ tiếp tục như vậy. Cấp độ sơ cấp của Thiên Giới tương đương với cấp độ bảy, cấp độ trung cấp tương đương với cấp độ tám, và cấp độ cao cấp tương đương với cấp độ chín.

Tuy nhiên, những sinh vật Yêu Thú cùng cấp độ thường mạnh mẽ hơn con người.

Trong rừng Yêu Thú, hệ thống phân cấp rất nghiêm ngặt. Những sinh vật cấp độ cao thường sống ở sâu thẳm trong rừng, trong khi những sinh vật cấp độ thấp hơn thì chủ yếu sinh sống ở vùng ngoại vi rừng. Những sinh vật này thường có sức mạnh yếu hơn nhiều, ít nguy hiểm hơn, và cơ thể chúng lại là nguồn tài nguyên quý giá. Xác chết của chúng có thể được sử dụng để chế tạo công cụ hoặc dược phẩm, hoặc bán cho các cửa hàng lớn để đổi lấy nguyên liệu tu luyện cần thiết.

Chính vì vậy, mỗi năm, rừng Yêu Thú đều thu hút một lượng lớn những người tu luyện tự do đến đây để mạo hiểm. Có thể nói, đây chính là thiên đường dành cho những người ưa thích phiêu lưu. Đồng thời, mỗi năm, các phái môn lớn và gia tộc quý tộc cũng thường cử những thanh niên tài năng đến đây để rèn luyện. Một mặt, họ muốn tìm kiếm cơ hội; mặt khác, họ muốn tăng cường sức mạnh thông qua việc chiến đấu với những sinh vật Yêu Thú.

Ở phía cực Bắc của Thế giới mây khói, có một thị trấn sầm uất tên là Thị trấn Bóng Đêm. Thị trấn này nằm ngay sát rừng Yêu Thú và là con đường bắt buộc phải đi qua nếu muốn tiến vào rừng này, đồng thời cũng là trạm trung chuyển cho các cuộc giao thương.

Thị trấn Dương Quang là thành phố của loài người duy nhất trong vòng vài trăm dặm xung quanh khu rừng Yêu Thú, vì vậy bất kỳ ai muốn đến khu rừng Yêu Thú để tu luyện đều sẽ ghé thăm Thị trấn Dương Quang. Hàng năm, có rất nhiều người tu luyện lạ mặt đến đây, và vào những thời điểm như vậy, các quán ăn trong thị trấn đều kín chỗ ngồi.

Hầu hết những người tu luyện này đều là những người tự do, không thuộc về bất kỳ phe phái hay gia tộc nào; vì vậy để có được nguồn tài nguyên cho việc tu luyện, họ chỉ có thể săn bắn các sinh vật sống trong khu rừng Yêu Thú để đổi lấy chúng.

Tất nhiên, cũng có không ít người xuất thân từ các gia tộc giàu có, các môn phái lớn hoặc các dòng họ cổ xưa đến đây để tu luyện. Những người này thường có đầy đủ nguồn tài nguyên cần thiết cho việc tu luyện, và họ đến đây chủ yếu để giải trí, nâng cao thực lực hoặc rèn luyện bản thân.

Trên một con phố sầm uất của Thị trấn Dương Quang, có một quán ăn tên là Nguyệt Tiên Lâu. Đây là quán ăn nổi tiếng nhất trong thị trấn, với môi trường sang trọng và thoải mái cùng những món ăn đặc sắc đã thu hút hàng triệu người tu luyện. Đặc biệt, món ăn đặc sản của Nguyệt Tiên Lâu được coi là tuyệt vời nhất thế giới.

Vì nằm ngay cạnh khu rừng Yêu Thú, nơi có vô số loại sinh vật quý hiếm, nên thịt được sử dụng trong các món ăn của Nguyệt Tiên Lâu đều có nguồn gốc từ khu rừng này. Vì các sinh vật trong rừng Yêu Thú có khả năng hấp thụ linh khí của trời đất, nên thịt của chúng ngon hơn nhiều so với thịt của các loài thú dã thông thường; hơn nữa, thịt của những sinh vật cấp độ cao càng ngon hơn. Chính nhờ điều này mà Nguyệt Tiên Lâu mới trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Bất kỳ người tu luyện nào đến Thị trấn Dương Quang, dù là người tự do hay thuộc về các môn phái lớn, đều muốn đến Nguyệt Tiên Lâu để thưởng thức những món ăn đặc sản độc đáo này.

Lúc này, Nguyệt Tiên Lâu cũng như mọi khi, đông đúc khách hàng, ồn ào tấp nập. Những người ngồi bên trong đều là những thanh niên nam nữ ăn mặc lộng lẫy, với vẻ mặt kiêu ngạo, rõ ràng là những đứa con nhà giàu được nuông chiều. Hầu hết họ đều có người đồng hành có võ công cao, và tuổi độ của họ khoảng 17, 18 tuổi; từ khuôn mặt non nớt của họ, có thể dễ dàng nhận ra rằng họ đều là những đứa con của các gia tộc giàu có đến đây để tu luyện.

Trong một góc khá hẻo lánh, Hoàng Yến đang ngồi đó một cách chán chường! Lúc này, Hoàng Yến nhấp một ngụm trà trước mặt, sau đó liếc nhìn những người xung quanh với vẻ bình thản. Trong số họ, nhóm năm thanh niên nam nữ ngồi cùng nhau là điều khiến Hoàng Yến chú ý nhất.

Nhóm này gồm ba nam và hai nữ, tuổi tác của họ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, tương đương với Hoàng Yến. Những người đàn ông rất đẹp trai, còn những người phụ nữ thì xinh đẹp đến nỗi không thể tả xiết. Tất cả họ đều mặc trang phục lộng lẫy và nói chuyện rất có phong cách; rõ ràng họ đều là đệ tử của những thế lực lớn.

Điều khiến Hoàng Yến thực sự ấn tượng ở họ chính là cấp độ tu luyện – đúng vậy, chính là cấp độ tu luyện. Trong số năm người này, tất cả đều đã đạt đến cấp độ Địa gia trở lên. Một trong số họ, người đàn ông mặc trang phục màu Bạch Y, cùng với một cô gái mặc áo đỏ, thậm chí còn đạt đến cấp độ Địa gia cao cấp. Cần biết rằng, ở độ tuổi hiện tại của họ mà đã đạt được cấp độ Địa gia, thì họ chắc chắn là những thiên tài hiếm có trên thế giới.

Và ở nơi này, Hoàng Yến lại bất ngờ thấy đến năm người như vậy! “Khi nào mà các thiên tài lại trở nên không còn quý giá như vậy?” Hoàng Yến thầm thở không khỏi tiếc nuối. Có lẽ lúc này, Hoàng Yến chưa nhận ra rằng, ở độ tuổi như vậy mà đã đạt đến cấp độ Địa gia, thì họ đã là những thiên tài xuất chúng. Còn với sức mạnh hiện tại của Hoàng Yến, chỉ ở cấp độ Sơ gia, thì liệu nó có thể được gọi là gì? Phải chăng là… một kỳ tích?

Cần biết rằng, trong hệ thống tu luyện này, việc đạt đến cấp độ Sơ gia đã là một bước ngoặt quan trọng. Khi người ta đạt đến cấp độ Sơ gia, họ có thể luyện hóa linh khí để củng cố cơ thể mình. Còn khi đạt đến cấp độ Địa gia, họ có thể tạo ra một “lãnh địa” riêng xung quanh mình. Để vượt qua cấp độ này, người ta phải hiểu rõ những quy luật chi phối “lãnh địa” đó và kiểm soát chúng một cách thành thạo, trở thành “người cai trị” của lãnh địa đó, mới có thể tiến lên cấp độ tiếp theo.

Trong hệ thống tu luyện này, có hàng ngàn người tu luyện, nhưng chỉ có một trong hàng trăm người có thể hiểu rõ những quy luật đó. Rất nhiều người dừng lại ở cấp độ Địa gia suốt cuộc đời mình và cuối cùng chỉ có thể chết một cách bình thường.

Vì vậy, những người có thể đạt đến cấp độ Địa gia trước tuổi hai mươi đã là những thiên tài xuất chúng. Còn Hoàng Yến, khi mới mười lăm, mười sáu tuổi mà đã đạt đến cấp độ Địa gia, thì

Người phụ nữ đó đang che mặt bằng tấm voan; mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, nhưng từ vóc dáng gợi cảm của cô ta có thể đoán ra rằng cô ấy chắc hẳn là một người đẹp tuyệt trần. Tất nhiên, điều thu hút Hoàng Đế Yến không chỉ là vẻ đẹp của cô ấy; điều khiến ông quan tâm nhất chính là ánh mắt của cô ta – ánh mắt đầy u sầu và buồn bã của người phụ nữ mặc đồ đen này.

Ánh mắt cô ấy luôn hướng về xa xôi, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ và bất lực sâu sắc. Bên cạnh cô ấy, có một người già đứng yên lặng; người già này thường xuyên thì thầm điều gì đó, dường như đang an ủi cô ấy.

Sau khi quan sát một lúc, cuối cùng, Hoàng Đế Yến dừng lại ở một người đàn ông trung niên. Người đàn ông này có kiến thức võ công sâu rộng đến mức Hoàng Đế Yến không thể đánh giá được cụ thể mức độ tu luyện của ông ta. Cần biết rằng Hoàng Đế Yến đang tu luyện bí quyết võ công “Hồng Mông Đế Hoàng Giáo” – một pháp thuật giúp nhận biết được những người tu luyện cao hơn mình ít nhất một cấp độ.

Hiện tại, Hoàng Đế Yến mới chỉ ở cấp độ sơ cấp; vì vậy, người đàn ông bí ẩn này chắc chắn là một cao thủ ở cấp độ Vương Giá trở lên. Hơn nữa, ánh mắt u ám của người đàn ông này tạo ra cảm giác nguy hiểm, khiến Hoàng Đế Yến cực kỳ cảnh giác với ông ta.