Trong lúc đoàn người tang lễ đang tiến về phía hiệu kiếm sĩ, đã có người bên trong hiệu kiếm sĩ lao ra ngoài, quỳ gục bên cạnh quan tài và khóc thảm thiết.

Khi đi đến trước mặt Trang Tiểu Mộng, người phụ nữ kia cúi đầu chào: “Thưa madam, xin lỗi… Chỉ có mình con sống sót.”

Trang Tiểu Mộng lắc đầu: “Miễn là con không sao thì đã tốt rồi.”

Đôi mắt đẹp của bà lướt qua hàng quan tài; đôi mắt bà đỏ hoe, nhưng bà cố kìm nén nước mắt lại, giả vờ như không thấy những người đàn ông mạnh mẽ đi theo đoàn tang lễ, và nói với Trương Mục: “Con đã quan tâm đến mẹ rồi đấy.”

Lúc này, lại có một người phụ nữ xinh đẹp dẫn theo đứa trẻ chạy đến, vội vàng kéo tay Trương Mục: “Mục Ca Nhi ơi… Con Yuan Qing của chúng tôi đâu rồi?”

Trang Tiểu Mộng nắm lấy tay người phụ nữ đó, trong khi Trương Mục hướng ánh mắt về phía chiếc quan tài đầu tiên.

Người phụ nữ xinh đẹp đó mất hồn đi về phía quan tài, rồi nhìn lại Trương Mục và nói: “Mở nó ra!”

Trang Tiểu Mộng tiến lên và nói: “Chị ơi, sao phải…”

“Mở nó ra!”

Trương Mục tiến lên, nhẹ nhàng đẩy cái nắp quan tài, và nó lập tức được mở ra.

Bà Song nhìn thấy Tống Nguyên Thanh nằm bên trong quan tài, suýt nữa cắn nát môi mình.

“Dì ơi, anh Song nói rằng, ở nhà… có một lá thư ly hôn phải không?” Bà Song hỏi.

“Tôi biết mà… Tôi đã đốt nó rồi.” Người phụ nữ đó đáp.

“Tôi sống là của anh ấy, chết cũng là linh hồn của anh ấy… Khi anh ấy đi rồi, sẽ không ai bắt nạt tôi nữa.”

Bà Song quay người lại, đặt tay đứa trẻ vào tay Trang Tiểu Mộng và nói: “Xiao Meng, hãy giúp mẹ chăm sóc đứa bé nhé!”

Ngay sau khi nói xong, bà Song đột nhiên quay người lại, cúi đầu lao thẳng vào chiếc quan tài!

Trong tiếng reo thét của mọi người, Trương Mục bất ngờ xuất hiện bên cạnh bà Song, nhanh chóng giơ tay lên và đánh vào cổ bà Song; bà Song lập tức ngất đi.

“Mẹ ơi!” Cậu bé nhỏ tên Song vùng vẫy thoát khỏi tay Trang Tiểu Mộng, lao đến bên cạnh mẹ mình và bắt đầu khóc thật to; cô hầu gái Chun Xi lập tức tiến lên an ủi cậu bé.

Trương Mục lấy hết những tờ bạc trong tay ra và đưa cho Trang Tiểu Mộng: “Thưa phu nhân, tôi biết công ty dịch vụ vệ sĩ có trợ cấp, nhưng số tiền này là tình cảm chân thành của tôi.”

Trang Tiểu Mộng không nhận lấy những tờ bạc mà chỉ nhìn chằm chằm vào Trương Mục: “Anh muốn làm gì?”

Trương Mục cười buồn rồi lấy ra một lá thư từ tay áo và nói: “Lúc đầu tôi đã nói sẽ trả ơn công ty dịch vụ vệ sĩ trước khi rời đi, thưa phu nhân, xin lỗi, tôi đã không giữ lời.”

“Đây là lá đơn xin từ chức của tôi.”

“Từ bây giờ trở đi, tôi không còn liên quan gì đến Công ty Dịch vụ Vệ sĩ Viễn Vũ nữa!”

“Thưa phu nhân, cảm ơn sự chăm sóc và hỗ trợ của ngài, con đường giang hồ còn dài… Trương Mục xin chia tay!”

Trương Mục để những tờ bạc và lá đơn xuống đất, sau đó cúi chào Trang Tiểu Mộng bằng cách đặt tay lên trán, rồi đứng dậy và quyết tâm rời đi.

……

“Thẩm phán Châu Dưỡng Do, tham ô kho báu công, làm hại người dân, coi thường mạng sống con người!”

“Thẩm phán Châu Dưỡng Do, thông đồng với yêu ma, gây ra thảm họa, tội ác không thể tha thứ được!”

“Kẻ quan tham Châu Dưỡng Do~, đã dùng người dân của huyện Vạn An làm vật hiến tế, đáng bị giết!”

“Trời không dung thứ kẻ như anh ta!”

Bỗng nhiên, trong thành phố huyện Vạn An, từ đâu đó xuất hiện rất nhiều người đàn ông mạnh mẽ; họ hét lớn, cố gắng khiến mọi người trong huyện đều biết những việc Châu Dưỡng Do đã làm.

Trong chốc lát, khắp nơi trong thành phố đều tràn ngập những cuộc bàn tán.

……

“Đồ khốn nạn!” Trong sân sau của dinh thẩm phán, Châu Dưỡng Do ném chiếc cốc ngọc quý giá xuống đất và vỡ nó tan tành, “Rốt cuộc là ai đang vu khống ta vậy!”

“Bắt họ lại! Tất cả phải bị bắt!”

Đội trưởng cảnh sát Li liên tục gật đầu, nhưng lại bị Châu Dưỡng Do ném chiếc cốc vào trán!

“Gật đầu có ích gì chứ!”

“Ngay bây giờ phải đi bắt họ!”

“Không được để sót một kẻ nào!”

Chính lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một tiếng nổ lớn.

Một viên chức nhà nước chạy vào với vẻ hoảng loạn và nói: “Thưa ngài, đầu mục Lý ơi, những kẻ xấu đã phá cửa lớn của tòa án huyện và xông vào đây!”

Nghe vậy, đầu mục Lý lập tức rút thanh kiếm dài trên lưng ra và nói: “Thưa ngài, yên tâm đi, tôi sẽ bắt những kẻ đó lại ngay.”

Nói xong, đầu mục Lý liền lao ra ngoài.

Nhìn theo bóng lưng của đầu mục Lý, Châu Dưỡng Do cau mày và thốt lên một tiếng cười lạnh.

……

“Những kẻ xấu dám làm gì nữa… ừ?” Đầu mục Lý đến trước tòa án, chuẩn bị hét lên, nhưng bỗng nhiên dừng lại và hỏi: “Mục Ca Nhi?”

Anh ta chỉ thấy Trương Mục đang cầm một cây giáo dài, xung quanh là những viên chức nhà nước đã bị đánh bại; đôi mắt của Trương Mục nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

“Mục Ca Nhi, ngươi đã gây rắc rối rồi!” Đầu mục Lý lắc đầu, vừa bước tới thì đột nhiên thấy hai người đàn ông to lớn đứng phía sau Trương Mục; từ họ toát ra khí chất của những người đã đạt đến cấp độ Thông Mạch Cảnh.

Phải biết rằng, anh ta mới chỉ là một viên chức cấp mười mà thôi!

Những kẻ hung hãn này xuất hiện từ đâu vậy?

Đầu mục Lý nuốt nước bọt và nói: “Mục Ca Nhi, tôi chỉ là một viên chức nhỏ bé thôi, xin đừng làm hại tôi!”

Trương Mục gật đầu và nói: “Lùi lại.”

Đầu mục Lý do dự một chút, rồi đột nhiên lao vào chiếc cột trong tòa án.

Lực độ vừa đủ để khiến anh ta bất tỉnh mà không bị thương gì!

Đầu mục Lý từ từ ngã xuống đất và ngất đi.

“Tên đầu mục này thật là có cá tính…” Một người đàn ông to lớn đứng phía sau Trương Mục cười nói.

“Nhanh lên, theo sát thiếu chủ trẻ đi!” Người đàn ông kia nhắc nhở và nhanh chóng theo sau Trương Mục bước vào trong tòa án.

……

Con hẻm An Ngọc, nhà họ Lưu.

Lưu Nguyện, người giữ sổ sách trong gia đình họ Lưu, đang chơi đùa với những con chim vừa được thu về trong khu vườn sau nhà thì em trai mình là Lưu Ý vội vàng chạy vào.

“Anh! Anh!”

Lưu Nguyện nhìn Lưu Ý và nói: “Đã lớn tuổi rồi mà vẫn vội vàng như thế này…”

“Không phải đâu, anh! Có một gã nhỏ ở Tiểu Bảo Đường đã phát điên rồi…” Lưu Ý vội vàng nói, “Hắn ta xông vào tòa án huyện, muốn giết ông Châu và thậm chí còn làm cho đầu mục Lý bất tỉnh nữa.”

Lưu Nguyện nhướng mày; thông tin này người quản gia đã nói với anh từ trước rồi.

“Giết thì giết thôi, chúng ta có liên quan gì đến chuyện đó chứ?”

“Chúng ta không đi cứu họ sao?” Lưu Ý vội vàng hỏi.

“Cứu cái gì chứ?” Lưu Nguyện cười nói, “Không làm gì thì cũng coi như đã có công rồi!”

“Nhìn xem trong thị trấn này, có nhà nào động tĩnh gì chưa?”

Lưu Ý vội vàng nói: “Nhưng mà, chúng ta khác họ mà. Kẻ đó Châu Dưỡng Do không phải đã hứa sẽ xin quan cho anh sao?”

Lưu Nguyện lạnh lùng cười một tiếng: “Hắn ta chỉ cần tổ chức một bữa tiệc, đã chiếm đi hai mươi phần trăm lợi ích của tất cả các quý tộc trong thị trấn; tôi còn dám tin tưởng hắn à?”

“Về chuyện của huyện lệnh, hãy tìm cách khác đi.”

“Vậy… chúng ta sẽ không can thiệp nữa à?” Lưu Ý hỏi.

“Can thiệp vào cái gì chứ?” Lưu Nguyện cười nói, “Con chim này nghịch ngợm, đã cắn vào mắt tôi khiến tôi phải nằm nhà dưỡng thương; tôi chẳng biết gì về những chuyện bên ngoài cả.”

Nói xong, Lưu Nguyện với tay lấy con chim ra khỏi lồng và đưa cho Lưu Ý: “Con chim gây hại thì không thể giữ lại được; hãy giết nó đi.”

……

Trương Mục lao vào sau dinh, thấy Châu Dưỡng Do ngồi ngay giữa sân, nhìn chằm chằm vào mình. “Kẻ dám xâm phạm dinh huyện, ngươi là ai vậy!” Châu Dưỡng Do quát lớn, trên người vẫn toát lên vẻ oai phong của một viên quan.

Trương Mục nhìn kỹ Châu Dưỡng Do một lượt, không nói một lời nào, liền rút súng đâm tới; nhưng bỗng nhiên, quanh người Châu Dưỡng Do xuất hiện một tấm ánh sáng vàng, chặn đứng khẩu súng của Trương Mục.

Phù Bảo!

Châu Dưỡng Do cười nhạo, vỗ tay một cái…

Nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

Châu Dưỡng Do nhíu mày, vỗ tay lần nữa… vẫn chẳng có gì xảy ra.

“Tám mươi chín!” Châu Dưỡng Do hét lên, “Ra đây!”

“Anh đang gọi hắn à?” Lúc này, một giọng nói vang lên từ phía trên; Châu Dưỡng Do ngẩng đầu lên, thấy một người đàn ông lớn tuổi, râu trắng, đứng trên bức tường bao quanh sau dinh, đang túm cổ một người đeo mặt nạ và kéo hắn lên.

Lần đầu tiên, khuôn mặt của Châu Dưỡng Do thay đổi.

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng đoạn văn, từng chi tiết đều được trình bày rất cẩn thận. Hãy xem đi!

Lâm Kinh Long nhìn về phía Trương Mục và nói: “Chắc hẳn đây là vệ sĩ của hắn… Giai đoạn đầu của quá trình nuôi dưỡng chất lỏng… Gần đến giai đoạn giữa rồi… Cũng không tệ lắm.”

Trương Mục nhếch mép cười, sau đó thu lại thanh kiếm và lại một lần nữa sử dụng chiêu “Hàn Long Sát Xuân”.

Thanh kiếm đâm vào tấm khiên vàng, và ngay lập tức, những vết nứt nhỏ liền xuất hiện trên bề mặt tấm khiên đó.

Châu Dưỡng Do không thể ngồi yên được nữa, vội vàng đứng dậy và lao về phía bức tường bên cạnh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Châu Dưỡng Do bỗng nhiên phát sáng rực rỡ, và trực tiếp xuyên qua bức tường.

“Ồ, đây là ‘Phù Trúng Sơn’!” Lâm Kinh Long thốt lên, rồi huýt sáo; âm thanh huýt sáo ấy giống như tiếng chim hót, và không lâu sau, tiếng chim hót cũng vang lên từ bên ngoài.

Trương Mục nhảy qua bức tường và đáp xuống con đường lớn bên ngoài tòa án huyện… Nhưng lúc này, dáng vẻ của Châu Dưỡng Do đã không còn thấy nữa.

Tuy nhiên, không lâu sau, Trương Mục nghe thấy một giọng nói duyên dáng vang lên: “Mục Ca Nhi, nhận lấy đi!”

Trương Mục theo hướng tiếng nói đó nhìn lại, và thấy một bóng dáng màu vàng như thể đang bị ai đó đá mạnh về phía mình.

Trương Mục không do dự, lại một lần nữa nắm chặt thanh kiếm trong tay và sử dụng chiêu “Hàn Long Sát Xuân” để đối đầu.

Thanh kiếm một lần nữa đâm trúng bóng dáng màu vàng đó… Ngay lập tức, bóng dáng ấy bắt đầu lấp lánh rực rỡ, rồi sau đó biến mất hoàn toàn… Trương Mục bị lực đẩy mạnh của bóng dáng vàng đó khiến cho lùi lại vài bước… Còn Châu Dưỡng Do, không còn tấm khiên bảo vệ nữa, đã ngã xuống đất mạnh mẽ.

Châu Dưỡng Do nhìn thấy kẻ địch lại tiến về phía mình, vội vàng đứng dậy và hét lớn với những người dân xung quanh: “Tôi là Quan Lý Huyện Vạn An – Châu Dưỡng Do! Nhanh chóng giúp tôi bắt giữ kẻ phản bội này!”

Nhưng những người dân xung quanh hoàn toàn không hề để ý đến lời kêu gọi của anh ta, thậm chí còn lùi xa hơn nữa.

Thấy vậy, Châu Dưỡng Do lại nói với Trương Mục: “Kẻ phản bội ơi… Tôi là người nhà họ Châu ở Bác Lăng… Dám động đến tôi sao?”

Trương Mục vung cánh tay, cây giáo dài bất ngờ được đâm ra, xuyên thủng đùi trái của Châu Dưỡng Do, tạo nên một lỗ máu lớn.

“Ái—” Châu Dưỡng Do rên rỉ đau đớn, ngã xuống đất, vừa nắm lấy vết thương vừa lùi lại phía sau, “Anh hùng ơi, anh muốn gì, em sẽ làm theo!”

“Ồ? Có thể làm theo những yêu cầu của ta à?” Lần đầu tiên, Trương Mục trả lời lại Châu Dưỡng Do.

Châu Dưỡng Do gật đầu liên tục: “Đúng vậy, đúng vậy… Dù em không thể làm được, em vẫn có thể nhờ gia tộc giúp đỡ chứ? Anh muốn cái gì? Tiền? Hay chức vụ? Nói đi, nói đi!”

“Ta muốn những người đã chết trong thảm họa yêu ma sống trở lại… Em có thể làm được không?” Giọng nói của Trương Mục đầy lạnh lùng và khinh miệt, “Ta muốn tất cả mọi người trong bang đạo của em sống trở lại… Em có thể làm được không?”

Châu Dưỡng Do đổi ánh mắt, định nghĩ cách lừa gạt Trương Mục… Nhưng cây giáo trong tay hắn lại một lần nữa được đâm ra, xuyên thủng đùi bên kia của anh ta.

“Ái—” Châu Dưỡng Do lại rên lên đau đớn.

“Em không thể làm được!” Cuối cùng, Trương Mục cũng đưa ra câu trả lời.

Hai chân đều bị xuyên thủng, Châu Dưỡng Do hiểu rằng Trương Mục sẽ không tha cho mình. Anh ta thay đổi biểu hiện, nhìn Trương Mục bằng ánh mắt đầy oán hận: “Nếu anh là một người hùng thực sự, thì hãy giết em một cách nhanh chóng đi!”

Trương Mục đặt cây giáo vào cổ họng của Châu Dưỡng Do và nói: “Ta đã nghĩ ra rất nhiều cách để làm em đau khổ… Chỉ là không muốn em chết quá nhanh mà thôi.”

“Như này đi… Ta sẽ đánh em vài mươi nhát… Nếu em có thể đứng dậy được, hôm nay ta sẽ không giết em.”

“Thật sao?” Châu Dưỡng Do hỏi.

“Mười nhát!” Trương Mục không trả lời, mà bắt đầu đếm ngược thời gian. Châu Dưỡng Do lập tức cố gắng đứng dậy.

“Chín!”

“Tám!”

“Bảy!”

Việc đếm ngược vẫn không dừng lại; Châu Dưỡng Do cố gắng hết sức để đứng dậy trở lại. Anh chịu đựng nỗi đau dữ dội, để máu từ vết thương tuôn ra không ngừng, nhưng vẫn kiên trì cố gắng đứng dậy.

Anh lần này đứng dậy, lần khác lại ngã xuống…

Anh không muốn chết!

Anh là con trai của gia tộc Châu; tương lai của anh rất rực rỡ—thậm chí có thể vào kinh thành và trở thành một quan chức cấp cao, mặc áo choàng đỏ tím.

Làm sao anh có thể chết ở đây được?

Anh phải sống sót!

“Ba!”

“Hai!”

“Tôi đã đứng dậy rồi!” Châu Dưỡng Do hét lên; quả thật, anh đã đứng dậy. Lúc này, đôi chân anh run rẩy dữ dội, nhưng khi nhìn về phía Trương Mục, khuôn mặt anh co giật vì đau đớn, nhưng anh vẫn cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: “Tôi đã đứng dậy rồi.”

Trương Mục gật đầu: “Đúng vậy, con đã đứng dậy rồi.”

“Nhìn này… Con cũng sẵn sàng chiến đấu đến cùng vì cuộc sống phải không?”

“Nhưng… những người cũng cố gắng sống hết mình như vậy…” Trương Mục nói với vẻ buồn bã, “tất cả đều đã chết rồi!”

Ngay lập tức, tiếng rồng gầm vang lên!

Một thanh giáo đâm xuyên qua cơ thể Châu Dưỡng Do; anh nhìn xuống thanh giáo đó, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Anh lại nhìn về phía Trương Mục; Trương Mục siết mạnh cổ tay mình, và trong chốc lát, cơ thể Châu Dưỡng Do bị nghiền nát thành từng mảnh, máu tuôn ra như mưa.

Trương Mục đẫm máu, thở dài một hơi dài, như thể vừa tái sinh từ biển lửa.

Đúng lúc đó, Lâm Kinh Long cùng người đeo mặt nạ xuất hiện phía sau Trương Mục.

“Mục Ca Nhi… phải xử lý người này thế nào?”

Trương Mục liếc nhìn và nói: “Hắn ta chỉ là kẻ phục vụ kẻ ác thôi… giết đi thôi.”

Lâm Kinh Long nhăn mày: “Dù sao thì hắn cũng là một Dưỡng Dịch Cảnh… mang về còn có thể dùng được…”

Trương Mục lắc đầu: “Cha ơi, con mệt rồi… chúng ta về nhà đi!”

“Thực ra… ừm? Con vừa gọi cha là gì vậy?” Lâm Kinh Long mắt sáng lên, siết mạnh cổ tay, nghiền nát cổ người đeo mặt nạ rồi vứt bỏ, đuổi theo Trương Mục đang bước đi phía trước: “Con vừa gọi cha là gì vậy?”

“Con đã đồng ý làm con trai của cha rồi phải không?”

“Gọi lại một lần nữa đi… cha muốn nghe!”

“Này này, con có nghe thấy cha nói không?”

“Anh trai ơi, gọi lại một lần nữa đi… chỉ một lần thôi, xin anh được không?”

……

Có câu thơ viết:

Ngày xưa Chuang Tzu mơ th