Trương Mục Vừa bước vào cửa hàng rèn kiếm, đã có một người nhân viên tiến lại gần và hỏi thầm.

Trương Mục Cố tình hạ giọng xuống và nói: “Tôi muốn đặt mua một cây giáo dài.”

Người nhân viên nhìn thấy vẻ mặt của Trương Mục liền hiểu ngay ý định của anh ta và nói: “Xin quý khách theo tôi.”

Nói xong, người nhân viên dẫn Trương Mục vào một căn phòng nhỏ ở phía bên cạnh sảnh chính.

Trương Mục Nhìn vào bên trong, căn phòng được trang bị rất đơn giản, chỉ có một chiếc bàn và một chiếc ghế; ở giữa là một bức tường gỗ ngăn cách không gian.

Người nhân viên cúi đầu và nói: “Sắp tới sẽ có thợ rèn đến tiếp đón quý khách, xin quý khách chờ một lát.”

Nói xong, người nhân viên rời đi và đóng cửa lại.

Trương Mục Nhìn thấy vậy, anh ta mỉm cười hài lòng.

Thật đúng là một cửa hàng rèn kiếm uy tín – họ biết cách bảo vệ quyền riêng tư của khách hàng.

Bình thường, anh ta sử dụng kỹ thuật đánh kiếm Tam Tài, nhưng chiêu thức đặc biệt của mình là Hàn Long Sát Xuân; vì vậy, anh ta tự nhiên không muốn ai biết rằng mình cũng biết sử dụng giáo.

Trương Mục Ngồi xuống, chờ một lát, anh ta cảm nhận thấy có người đi vào phía sau bức tường gỗ, rồi nghe thấy tiếng người đó nói:

“Xin chào quý khách!”

“Tôi là thợ rèn kiếm ở đây.”

“Người nhân viên nói với tôi rằng quý khách muốn đặt mua một cây giáo dài, xin hỏi quý khách có yêu cầu cụ thể nào không?”

Trương Mục Nghe vậy, anh ta bắt đầu nói ra yêu cầu của mình: “Chiều dài nên theo tiêu chuẩn thông thường của các cây giáo trên thị trường, nhưng trọng lượng của thân giáo nên khoảng hai trăm cân sẽ tốt nhất.”

Hiện tại, sức mạnh của anh ta đã tăng lên đáng kể; nếu không sử dụng nội lực để hỗ trợ, trọng lượng hai trăm cân sẽ vừa phải.

“Hai trăm cân à… Vậy thì cần phải dùng thép luyện qua hàng trăm lần mới đủ độ bền,” người thợ rèn đáp lại. “Giá thành sẽ là bốn mươi lượng bạc, quý khách có đồng ý không?”

Bốn mươi lượng bạc… Đó là một số tiền không hề nhỏ ở huyện Vạn An.

Trương Mục Suy nghĩ một lát, anh ta tiếp tục nói: “Thân giáo cần phải có khả năng chịu đựng được việc nội lực được đổ vào một cách đột ngột!”

Phía bên kia im lặng một lúc, rồi trả lời: “Nếu thêm vàng đỏ vào, điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được. Mỗi lượng vàng đỏ giá hai mươi lượng bạc… Quý khách muốn thêm bao nhiêu lượng?”

Trương Mục Ngạc nhiên… Vàng đỏ lại đắt đỏ đến thế sao?

Tỷ lệ giữa vàng và bạc chỉ là một phần mười, vậy mà vàng đỏ lại có giá gấp đôi vàng!

Do dự một chút, Trương Mục nói: “Ba lượng thôi.”

Ba lượng vàng đỏ tương đương với sáu mươi lượng bạc; cộng với giá trước đó, tổng cộng là một trăm lượng.

“Không vấn đề gì,” người thợ phía bên kia nói, “Quý khách muốn nhận hàng vào lúc nào?”

“Càng sớm càng tốt.”

“Ba mươi ngày,” giọng nói từ phía bên kia vang lên, “Nhưng nếu quý khách cần gấp, có thể yêu cầu thầy thợ hỗ trợ; khoảng hai mươi ngày là có thể nhận hàng, nhưng giá sẽ tăng thêm mười lượng bạc.”

Trương Mục tính toán sơ qua thời gian mình cần để tiến triển rồi cười nói: “Không cần đâu, ba mươi ngày là được.”

“Được rồi. Xin quý khách chờ một chút, ngay sau đây sẽ có nhân viên đến thanh toán cho quý khách. Đối với việc đặt hàng này, quý khách cần thanh toán toàn bộ số tiền, xin thông cảm.”

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Trương Mục cảm nhận thấy người đối diện đã đứng dậy và rời đi.

Một lát sau, người nhân viên ban đầu quay lại, cầm trong tay một tờ giấy và nói: “Quý khách, đây là giấy tờ đặt hàng của quý khách, xin hãy kiểm tra.”

Trương Mục nhận lấy tờ giấy, thấy nội dung trên đó hoàn toàn đúng như đã thống nhất trước đó, liền gật đầu.

Người nhân viên cười nói: “Ba mươi ngày sau, quý khách có thể dùng tờ giấy này đến cửa hàng rèn vũ khí của chúng tôi để nhận vũ khí.”

Trương Mục không nói thêm gì, lấy ra một tờ giấy bạc trị giá một trăm lượng và đưa cho người nhân viên, sau đó cất tờ giấy đặt hàng vào túi và rời đi.

……

Sau khi tìm thầy học và mua súng, Trương Mục liền quay trở lại hiệu thuật binh. Tiếp theo, anh ta sẽ tiếp tục tu luyện, cố gắng đạt đến cấp độ năm phẩm càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, trước khi bắt đầu tu luyện, Trương Mục đã gọi ra Bảng Xếp Hạng Thiên Cơ.

Sau khi được cập nhật vài ngày trước, Bảng Xếp Hạng Thiên Cơ đã đưa ra danh sách mới. Mặc dù Trương Mục cố gắng tránh những khu vực có các cao thủ hàng đầu, nhưng danh sách lần này vẫn khiến anh ta cảm thấy hơi phiền lòng.

Người đứng đầu danh sách là một cao thủ ở cấp độ bảy phẩm Thông Mạch Cảnh, cùng cấp độ với Tống Nguyên Thanh.

Phần còn lại, có mười một người ở cấp độ sáu phẩm, mười tám người ở cấp độ năm phẩm, và phần còn lại đều ở cấp độ ba hoặc bốn phẩm.

Chi phí để thách đấu cũng tăng lên. Ví dụ, đối với người ở cấp độ ba, cần khoảng bảy lượng bạc để thách đấu một lần.

Còn với cấp bốn, thì giá phải tăng vọt lên đến mười lượng bạc mới có cơ hội thử sức một lần được. Mức tăng giá như thế này, thật là vô nhân đạo! Trương Mục trước tiên đã tức giận trong lòng về danh sách “Thiên Cơ Bảng”, sau đó mới bắt đầu thử thách. Cho đến khi tiêu hết hết số “vận may bạc” còn lại trên danh sách, Trương Mục mới đứng thứ 79 trên danh sách mới. Vận may võ thuật bẩm sinh của anh ta cũng được tăng cường thêm hai mươi mốt lần nữa. Khi mở mắt ra, đã là lúc hoàng hôn buông xuống. Trương Mục đi ăn tối ở khu bếp, sau đó trở về sân nhỏ của mình và tiếp tục tu luyện. Chỉ còn lại năm huyệt nữa trên đường Dương Mạch; anh ta quyết tâm phải mở hết chúng trước khi thầy trở về. Trương Mục hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và đắm chìm vào việc tu luyện…

Ánh nắng mặt trời rất đẹp. Xián Jī nhảy nhót đi phía trước, còn Người Điếc thì cõng một cái giỏ theo sau. Hai người cùng con mèo rời khỏi thị trấn, đi dọc theo một con đường nhỏ và nhanh chóng tìm đến một khu rừng nhỏ. Xián Jī và Người Điếc bước vào rừng. Sau khi đi được vài chục thước, họ nhìn thấy một ngôi mộ nhỏ ở xa. Trước ngôi mộ, có vài con chuột; khi thấy Xián Jī, chúng vội vàng chạy đến, cúi đầu vái lạy liên hồi rồi kêu “chích chích”. “Miu!” Xián Jī gọi một tiếng, và những con chuột lập tức im lặng lại. “Không ai đến đây cả, miu…” Xián Jī nói với Người Điếc, rồi tiến thẳng đến ngôi mộ. Ngôi mộ không có bia mộ, chỉ trơ trụi ngoài trời; nhưng khi Xián Jī tiến lại gần, bỗng nhiên từ bên trong ngôi mộ phát ra ánh sáng vàng mờ ảo. Người Điếc bắt đầu lấy ra trái cây, nến thơm và trà để chuẩn bị, trong khi Xián Jī thì ngồi xuống trước ngôi mộ. “Miu~ Lão Đèn ơi, con lại đến thăm em rồi đây… Em vui không nhỉ?” “Thôi mà, em đã bị đốt thành tro rồi; bên trong ngôi mộ chỉ còn lại chiếc chuông gỗ của em thôi…” “Lão Đèn ơi, người mà em đang chờ vẫn chưa đến… Con đã đợi suốt bao nhiêu năm rồi…” “Họ chắc không giống em mà đã chết hết rồi chứ…” “Lão Đèn ơi, bây giờ con đã rất mạnh mẽ rồi đấy… Một đêm nay, con có thể bắt được mười con chuột đấy…” “Đừng lo, Lão Đèn ơi… Em đã nói không được giết sinh vật; con chỉ bắt chúng thôi, con không giết chúng đâu.”

Ừm… cá này không phải còn sống đâu~

“Lão Đèn ơi, tôi đã kiếm được rất nhiều bạc rồi. Khi đồng môn của anh đến tìm tôi, tôi sẽ cho họ tất cả những đồng bạc đó nhé~”

“Hãy để họ dùng tiền đó xây dựng nhiều chùa chiền và tạo nên nhiều tượng Phật thôi.”

“Anh chắc hẳn sẽ rất vui mừng đấy nhỉ?”

“À đúng rồi, Lão Đèn, gần đây tôi đã thuê một người hầu mới; anh ta rất may mắn và trông cũng đẹp trai giống anh lắm đấy~”

“Anh ta luôn nghe lời tôi.”

“Thực sự là một người hầu trung thành quá…”

“Lần sau tôi sẽ dẫn anh ta đến thăm anh nhé… À, thôi kệ, anh từng nói là không được mang người khác đến thăm anh mà…”

“Không đúng đâu! Anh ta là người hầu của tôi, vậy thì không tính là người khác đâu.”

“Ừm ừm, lần sau tôi sẽ dẫn anh ta đến thăm anh chắc chắn!”

“Lão Đèn, theo Phật giáo thì có luân hồi, vậy bây giờ anh có phải đã tái sinh không nhỉ?”

“Với tất cả những việc thiện anh đã làm, chắc chắn kiếp này anh cũng sẽ là một người đẹp trai đấy nhỉ?”

Xuân Cơ nói mãi không ngừng, trong khi Ông Ngốc đã chuẩn bị xong lễ vật, quỳ xuống vái vài chục cái, sau đó đứng dậy và đứng sang một bên.

Nói mãi mà Xuân Cơ cảm thấy như mình đã nói hết những điều muốn nói rồi, liền đứng dậy và nói: “Lão Đèn, chúng ta đi thôi nhé…”

“Tháng sau tôi sẽ quay lại thăm anh, và giúp anh kích hoạt công cụ liên lạc đó nhé.”

“Ông Ngốc, chúng ta đi thôi.”

Nghe vậy, Ông Ngốc lại cầm cây chuông gỗ và gõ ba tiếng nữa.

Từ ngôi mộ, cũng vang lên ba tiếng chuông gỗ; ngôi mộ từ từ chìm xuống lòng đất, và sau một lát, nó biến thành một khoảng đất bằng phẳng, không còn dấu vết gì nữa.

Ông Ngốc thu dọn hết các lễ vật, cẩn thận xóa sạch mọi dấu vết xung quanh, rồi gật đầu với Xuân Cơ.

Xuân Cơ lưu luyến nhìn về phía nơi mà ngôi mộ đã biến mất, sau đó quay đầu và bước đi về phía thị trấn.

Tuy nhiên, không lâu sau khi Xuân Cơ và Ông Ngốc rời đi, trong khu rừng, lại xuất hiện một bóng dáng khác.

Người đó mặc áo cà sa, cầm gậy đồng; chiếc vòng đồng trên đầu gậy lúc này đang reo leng keng.

Người đó dừng bước, ngước nhìn chiếc gậy đồng và nở một nụ cười trên mặt.

“Nhất Đèn, anh đã khiến tu sĩ nghèo này phải tìm anh khó lắm đấy…”

Nhưng ngay lập tức sau đó, nụ cười đó biến thành vẻ u ám.

“Thật đáng tiếc… đồng môn của anh đã được chúng tôi đưa vào