Nhờ vào mối quan hệ với Yíng Long Giang, phần lớn đất đai của huyện Phụng An đều là đồng bằng và rất màu mỡ; nơi đây được coi là một trong những vùng sản xuất lương thực quan trọng nhất của chín tỉnh. Vì vậy, so với huyện Thái Bình vốn có nhiều núi non và đồi gò, huyện Phụng An giàu có và mạnh mẽ hơn nhiều.

Trương Mục cưỡi ngựa phi nhanh suốt vài ngày, sau đó tiếp tục hành trình về phía nam và vào lãnh thổ huyện Phụng An. Sau thêm ba ngày đi đường, anh ta cuối cùng cũng đến thành phố Thanh Viên.

Thành phố Thanh Viên là thủ phủ của một trong mười ba phủ thuộc khu vực Thái An – phủ Thanh Viên. Theo thông tin do Bạch Cảnh Kỳ cung cấp, trong thành phố này có một gia tộc danh giá được mọi người biết đến với cái tên Nhà Lỗ Cự Kiếm.

Câu chuyện về sự thịnh vượng của nhà Lỗ khá thú vị. Tổ tiên của họ ban đầu chỉ là một thợ rèn, nhưng lại có duyên phận liên quan đến hoàng gia Đại Vận.

Theo truyền thuyết, vào một thời điểm nào đó, có một hoàng tử vì xung đột trong triều đình mà phải sống ẩn dật ngoài dân gian, sau đó kết hôn và lập gia đình tại đó. Do xung đột nội bộ, dòng dõi hoàng gia bị cắt đứt; vì vậy, vị hoàng tử này đã được các đại thần triệu hồi về để lên ngôi.

Tuy nhiên, vị đại thần triệu hồi ông ta có ý đồ riêng, muốn vị hoàng đế này cưới con gái mình làm hoàng hậu. Sau một buổi họp triều, vị hoàng đế tuyên bố rằng khi còn trẻ, ông rất yêu thích một thanh kiếm; bây giờ đã trở thành hoàng đế, ông rất muốn tìm lại thanh kiếm đó. Các đại thần hiểu ý ông và đều phản đối đề xuất của vị đại thần đó.

Đó chính là câu chuyện truyền thuyết về “tình cảm sâu đậm với thanh kiếm”.

Nhưng vì vị hoàng đế nói rằng ông yêu thích một thanh kiếm, thì thanh kiếm đó chắc chắn phải tồn tại; nếu không, việc công nhận công lao của vị đại thần triệu hồi sẽ trở nên thiếu công bằng.

Các đại thần bắt đầu nghiên cứu và phát hiện ra rằng trong thành phố Thanh Viên, nơi vị hoàng đế từng sống ẩn dật, có một thợ rèn tên là Lỗ, người có tay nghề rất giỏi; thanh kiếm mà vị hoàng đế tìm kiếm chắc chắn là do Lỗ chế tạo.

Vì vậy, theo lệnh của hoàng đế, quan chức phủ Thanh Viên đã tìm thấy thanh kiếm cổ đó trong xưởng rèn của Lỗ và mang nó đến cho hoàng đế. Hoàng đế cũng “nhận ra” ngay thanh kiếm đó và cảm thấy rất vui mừng.

Nhờ vào “vinh dự” này, nhà Lỗ đã nhận được rất nhiều phần thưởng từ hoàng đế và hoàng hậu. Chỉ nhờ những phần thưởng này mà nhà Lỗ bắt đầu trỗi dậy và sau một trăm năm, họ đã trở thành một trong những gia tộc danh giá.

Đó chính là câu

Người phục vụ nhận lấy đồng bạc vụn, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn, và nói: “Thưa quý khách, quý khách muốn biết điều gì ạ? Tôi làm công việc tiếp đón khách hàng, tuy không phải là người thông thạo mọi chuyện, nhưng nếu có gì biết, tôi sẽ nói hết không giấu giếm đâu.”

Trương Mục gật đầu và nói: “Tôi này, rất thích nghe những câu chuyện kỳ lạ. Tôi muốn hỏi bạn, gần đây ở thành phố Thanh Viễn, có xảy ra điều gì kỳ lạ không?”

Dựa vào manh mối từ cuộn sách Thiên Cơ, ông ta đã trực tiếp hỏi về chuyện này.

“Chuyện kỳ lạ ư?” Người phục vụ chớp mắt, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra có một chuyện đấy ạ.”

Trương Mục lập tức hứng thú: “Hãy kể chi tiết cho tôi nghe, nếu kể hay, tôi sẽ thưởng bạn đấy.”

Người phục vụ mắt sáng lên và ngay lập tức bắt đầu kể: “Thưa quý khách, không phải là chuyện gì bí mật đâu ạ. Một tháng trước, có một vị lão gia đến thành phố này.”

“Vị lão gia đó mỗi ngày đều ném ra ba cái túi lụa; trên mỗi túi đều ghi rõ thời gian và địa điểm. Nếu đến địa điểm đó đúng thời gian được ghi trên túi, chắc chắn sẽ gặp được con cá linh.”

Trương Mục nghe xong cũng rất ngạc nhiên.

Khác với loài yêu ma, tất cả các loài cá trên thế giới này đều thuộc về dòng dõi Rồng; còn cá linh, chính là những con cá mang trong mình dòng máu Rồng, được ban phước bởi Rồng, nhưng vẫn chưa trở thành Rồng.

Tuy nhiên, dòng dõi Rồng không coi cá linh là đồng loại của mình, vì vậy con người săn bắt cá linh cũng không bị Rồng phản đối.

So với thịt của loài yêu ma, cá linh còn tinh khiết hơn nhiều, và năng lượng trong chúng cũng rất dồi dào; vì vậy, một con cá linh bình thường trên thị trường cũng có giá khoảng một trăm lượng bạc mỗi cân.

Nhưng vì cá linh mang trong mình dòng máu Rồng và được ban phước, nên chúng có khả năng mang lại may mắn và tránh đi rủi ro; người dân bình thường dù săn bắt suốt đời cũng có thể không bao giờ gặp được một con.

Nhưng bây giờ lại có thể chỉ định cụ thể nơi để săn bắt chúng, thật sự là một chuyện kỳ lạ.

“Vị lão gia đó đang ở đâu?” Trương Mục hỏi.

Người phục vụ cười và nói: “Hiện tại, vị lão gia đó đang ở trong đền Thành Hoàng.”

……

Trong khi Trương Mục đang trò chuyện với người phục vụ, cách thành phố Thanh Viễn hàng trăm dặm, tại một khu vườn đầy sức sống ở thành phố Liên Hải, một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai đã vỡ chiếc ấm trà trong tay mình.

“Có thể chỉ định bắt cá linh ư?”

“Thật là không thể tin được!”

“Thật là quá đáng!

Người phụ nữ đang cùng uống rượu bên cạnh vội vàng ngồd dậy, kiểm tra lòng bàn tay của chàng trai và tức giận nói: “Ôi trời, chỉ là kể một vài câu chuyện vui để xua tan buồn cho công tử thôi mà, sao công tử lại tức giận đến thế này?”

“Cho tôi xem đã bị thương ở đâu chưa?” Chàng trai mở lòng bàn tay ra; lòng bàn tay anh ta trắng mịn và mềm mại. Người phụ nữ dùng ngón tay vẽ những vòng tròn trên lòng bàn tay anh ta và nói: “Công tử thật là tài ba.”

“Điều này có gì đáng ngạc nhiên chứ… Đây là bí quyết gia truyền của chúng tôi…” Chàng trai trẻ ngập ngừng một lát rồi cười nói: “Chị gái tốt bụng ơi, người già kia – người đã hướng dẫn tôi cách bắt cá – ở đâu tôi có thể tìm thấy ông ấy?”

“Anh muốn tìm ông ấy à?” Người phụ nữ ngạc nhiên hỏi.

Chàng trai gật đầu: “Tất nhiên.”

“Loài rồng không can thiệp vào việc con người bắt cá linh; một là vì chúng khinh thường loài cá linh, hai là vì chỉ những con cá linh có thể trốn thoát khỏi sự bắt giữ của con người mới xứng đáng bước lên con đường hóa rồng.”

“Nói một cách đơn giản, đây chính là một bước sàng lọc.”

“Hơn nữa, đạo trời luôn có lý lẽ riêng; điều này thuộc về vấn đề may mắn. Con người đánh cá, sói ăn cừu, cừu ăn cỏ… tất cả đều theo cùng một nguyên tắc.”

“Ngay cả khi sư tổ của gia tộc tôi muốn đánh cá để bắt rồng, ông ấy cũng phải cần một cây cần câu và mồi câu, sau đó ngồi đó câu cá trong nhiều năm.”

“Nhưng nếu sử dụng các phương pháp bói toán hay chiêm tinh để bắt cá, thì bản chất của việc đó sẽ thay đổi.”

“Nói nhỏ thì đó là những hành động không đúng đắn; nói lớn thì đó là việc thèm muốn sức mạnh của loài rồng và xâm phạm quyền lợi của chúng.”

“Làm sao tôi có thể để yên được chuyện này?”

Người phụ nữ quyến rũ nhìn chàng trai đầy phẫn nộ kia, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Chị gái tốt bụng ơi, chị cười gì vậy?” Chàng trai hỏi.

Người phụ nữ đặt tay lên mũi chàng trai và cười nói: “Sao tôi lại không hiểu suy nghĩ của công tử chứ?”

“Lần này công tử bỏ nhà đi, trở về chắc chắn sẽ bị phạt; vậy thì việc này quả là một lý do tuyệt vời để trốn tránh rồi!”

Chàng trai đỏ mặt, rồi vẫy tay đứng dậy: “Hãy chuẩn bị ngựa cho tôi!”

Nói xong, anh ta nhìn người phụ nữ quyến rũ kia và nói: “Hãy giữ bí mật cho tôi nhé!”

Người phụ nữ cười nhẹ và nói: “Theo lệnh của công tử, tôi sẽ tuân theo; chỉ là công tử có thể trốn tránh được bao lâu đây?”

“Khi buổi