Bão tố rồi cũng sẽ tạm thời lắng đọng, và ánh nắng mặt trời vẫn sẽ chiếu rọi khắp nơi. Khi Trương Mục trở về cùng với đầu của Sa Thông Hải, và La Vân Tiểu dẫn quân tiếp viện cho Tiên Uyên Sơn, cuộc tấn công hùng mạnh của bảy trại vào Thâm Uyên cuối cùng cũng kết thúc.

Chỉ còn lại những xác chết đầy khắp nơi.

Trong trận này, tính cả Trương Mục – người đã giết chết Đường Xích Hổ Đông Sơn tại núi Sang Can trước đó, cùng với Thôi Vĩnh do Tư Mục Công tử cử đi để mời gọi ông ta – tổng cộng có mười lăm cao thủ ở cấp độ Ninh Dịch trở lên đã bị tiêu diệt. Trong số đó có cả Sa Thông Hải và Lão Nhân Ma Kiếm, hai người thuộc cấp độ Cửu Đậm Cảnh đầu tiên!

Tại trận chiến ở Hồ Nguyệt Dạ, gần một nghìn binh sĩ địch cũng đã thiệt mạng; xác chết chất đống dọc theo bờ hồ. Ngoài ra, hơn một nghìn binh sĩ địch khác đã đầu hàng.

Sương Nguyệt Sơn gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, trong khi sáu đại phái khác đang theo sát bước chân của họ giờ đây cũng chỉ còn lại vài người mạnh mẽ, sức mạnh của họ đã suy giảm đáng kể.

Nhưng phía Tiên Uyên Sơn chỉ đơn giản là phong tỏa Hồ Nguyệt Dạ mà không tận dụng cơ hội để tấn công trả đũa. Bởi vì Tiềm Uyển Vũ Trại cũng đã phải chịu những tổn thất không nhỏ. Ba trăm ba mươi hai binh sĩ đã hy sinh, những người còn lại đều bị thương.

Trong số một trăm lính Bạch Mã Nghĩa Tòng mà Trương Mục đã bỏ ra rất nhiều tiền của để chiêu mộ, bốn mươi tám người đã thiệt mạng, ba mươi sáu người khác bị thương nặng; ngay cả khi họ may mắn sống sót, có lẽ cũng không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.

Ngoài ra, từ Lâm Kinh Long trở xuống, Lỗ Huyền Tiêu, Ngụy Vô Ưu, Thập Tam Nương, Diệp Hàn Châu tất cả đều bị thương nặng; đặc biệt là Lâm Kinh Long và Lỗ Huyền Tiêu, những tổn thương này ảnh hưởng sâu sắc đến năng lực võ thuật của họ, có lẽ họ sẽ không thể phục hồi lại được như trước.

Đành phải tạm thời rút lui và chữa lành những vết thương.

Tuy nhiên, việc Tiềm Uyển Vũ Trại không chủ động tấn công không có nghĩa là các phe khác cũng sẽ không hành động gì cả.

Trương Mục cố tình tiết lộ thông tin về trận chiến ở Thâm Uyên, giống như việc ném một miếng thịt vào đàn chó hoang. Những con chó hoang này bao gồm cả những phe trung lập trong trận chiến ấy, những kẻ được các gia tộc quyền lực ẩn sau lưng hỗ trợ, thậm chí còn có sự can thiệp của các cơ quan chức năng nữa. “Khi đã có miếng thịt ngon hơn để ăn, chúng sẽ không đến làm phiền con hổ bị thương nữa,” Trương Mục nói. Quả nhiên, chỉ trong một ngày, khắp nơi trong quận Thái Bình đều xảy ra biến động, nhưng riêng khu vực xung quanh Tiên Uyên Sơn thì yên bình như không có gì xảy ra.

……

Trên đỉnh Núi Hoàng Hôn, nghe người đến báo cáo tình hình về Tiên Uyên Sơn, công tử Dương Thuận thở dài nhẹ.

“Một nước cờ sai lầm… đã khiến ta đánh giá sai sức mạnh của Tiềm Uyển Vũ Trại.”

Người đến cũng gật đầu đồng ý: “Sa Thông Hải, Kiếm Rồng Tím, cùng với lão nhân kiếm ma và thanh kiếm ma trong tay ông ta… Với đội hình như vậy, lý thuyết thì không thể nào có sai lầm được.”

“Nhưng rồi vẫn xảy ra sai lầm,” Dương Thuận nói một cách nhẹ nhàng.

“Đúng vậy… Không ngờ Tiềm Uyển Vũ Trại lại có thể chống đỡ được,” người đến tiếp tục nói, “Theo một số thông tin, vị chủ trại trẻ tuổi vốn ít được biết đến ấy đã đóng vai trò quan trọng trong trận chiến này.”

Dương Thuận ngẩng đầu nhìn người đó và cười nhẹ: “Ít được biết đến à?”

“Chỉ với trận chiến này thôi, vị chủ trại trẻ tuổi ấy có lẽ sẽ thay thế Lâm Kinh Long và trở thành người đứng đầu quận Thái Bình.”

“Thật là đáng ngưỡng mộ…”

Người đến có thể cảm nhận được rằng trong lời nói của Dương Thuận không hề có chút chế giễu nào, nhưng cũng không hề có sự ngưỡng mộ; nếu phải diễn tả thì có lẽ đó là sự coi trọng. Một sự coi trọng đối với người mà trước đây chỉ là một quân cờ trong bàn cờ.

“Vị chỉ huy đã sai tôi đến hỏi công tử, liệu công tử có muốn ông ta can thiệp không? Có thể tấn công trực tiếp vào Tiên Uyên Sơn luôn.” Người đến tiếp tục nói.

Dương Thuận lắc đầu: “Nếu là những lần trước, tôi chắc chắn sẽ đề xuất điều đó với cha tôi.”

“Nhưng bây giờ thì không được!”

“Có quá nhiều người đang theo dõi gia tộc Dương của chúng ta.”

“Người trong cung kia chỉ coi Vương Đan như một cái bình phong mà thôi; họ hoàn toàn không có ý định lựa chọn ông ấy làm người thừa kế đâu!”

Nghe vậy, người đến gặp liền quỳ xuống và nói nhỏ: “Thưa công tử, xin hãy cẩn trọng với lời nói của mình.”

“Sợ cái gì chứ?” Dương Thuận cười nhẹ, “Rất nhiều người đã nhận ra sự thật rồi; chỉ là ông tổ của tôi quá nhiệt tình mà thôi.”

“Hãy quay về báo cho cha tôi biết; ông ấy nên tiếp tục đảm nhận vai trò chỉ huy quân sự của mình, đừng để kẻ khác chiếm lấy quyền lực đó!”

Người đó gật đầu liên tục: “Tôi sẽ nhớ lời này.”

Sau đó, anh ta ngước đầu nhìn Dương Thuận và hỏi: “Vậy chuyện của Vũ Trại thì sao?”

“Khi đã đặt quân cờ xuống, không thể hối tiếc được… Lần này tôi đã không đánh giá đúng tình hình của đối thủ; vì muốn hợp tác với ông tổ, tôi đã hành động quá vội vàng, và kết quả là thua cuộc…”

“Nhưng cũng không phải không thu được gì cả.”

Người đó nhìn Dương Thuận với vẻ ngạc nhiên. Dương Thuận biết rằng anh ta cần những thông tin rõ ràng từ mình để báo cáo lại cho cha mình.

“Trước đây, tôi đã tính toán sai về Tiềm Uyển Vũ Trại; đặc biệt là về vị thiếu chủ trại trẻ kia…”

“Sau sự việc này, Tiềm Uyển Vũ Trại chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa.”

“Việc tập hợp toàn bộ những người Vũ Trại trong quận chỉ là để tạo dáng vẻ mà thôi; nếu thực sự muốn áp đặt quyền lực, chỉ cần một cái động tác là có thể làm được… Nhưng nếu Tiềm Uyển Vũ Trại thực sự trỗi dậy, e rằng sẽ không dễ dàng đối phó đâu.”

“Lúc đó, gia tộc chúng ta cũng có thể can thiệp, giúp cha tôi giành được nhiều nguồn lực hơn, từ đó củng cố vị trí của ông ấy.”

Toàn bộ suy nghĩ của Dương Thuận có thể được tóm gọn trong bốn từ: “Nuôi kẻ thù để bảo vệ bản thân.”

Quận Thái Bình là một quận cấp thấp; về mặt phân bổ vận may hay nguồn lực, nó hoàn toàn không nổi bật so với các quận khác trong số ba mươi sáu quận của Đại Vận. Nhưng nếu Tiềm Uyển Vũ Trại thực sự có thể tạo ra chút tiếng vang, thu hút sự chú ý của triều đình, chỉ cần vận động một chút là cha mình – người đảm nhận vai trò chỉ huy quân sự của quận – sẽ được hưởng lợi.

Chuyện như thế này, gia tộc nào trong hàng ngàn năm qua chưa từng làm?

Chỉ là bắt chước mà thôi.

Nếu muốn nuôi dưỡng kẻ thù, thì kẻ đó cũng phải có giá trị để được nuôi dưỡng.

Những người như Sa Thông Hải hay Lâm Kinh Long trước đây, trong mắt Dương Thuận đều không đủ tầm để trở thành “kẻ thù” đó; nhưng bây giờ, Dương Thuận lại quan tâm đến Trương Mục rồi.

Người trẻ tuổi vốn dĩ luôn thu hút sự chú ý nhiều hơn.

Người đến gặp lập tức hiểu ý của chàng trai nhà mình, nở nụ cười và nói: “Con biết phải trả lời ngài thế nào rồi.”

Dương Thuận gật đầu.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một thông điệp, một nội dung rõ ràng, tất cả đều phải được thực hiện đúng cách!

Thắng thua trong chốc lát không phải là điều quan trọng; điều quan trọng là phải biến phe thắng thành con cờ của mình – đó mới là chiến thắng thực sự.

……

Và vào lúc này, trong nhóm Tiềm Uyển Vũ Trại, Trương Mục – người mà Dương Thuận coi là “con cờ mới” – đang lo liệu những việc sau trận chiến liên quan đến Vũ Trại.

Những người bị thương cần được chữa trị và nhận phần thưởng xứng đáng; những người đã qua đời cần được an táng và nhận sự hỗ trợ tinh thần.

Những người dân trước đây đã trú ẩn đều được triệu hồi trở về; mùa xuân canh tác sắp đến, vì vậy cần phải xóa bỏ nỗi lo âu của họ và ngay lập tức khởi động hoạt động sản xuất.

Ngoài ra, sau trận chiến này, cục diện tại toàn bộ quận Tai Bình đã thay đổi hoàn toàn; việc phân chia lợi ích cũng cần được giải quyết rõ ràng. Và không nghi ngờ gì nữa, Tiên Uyên Sơn chắc chắn sẽ giành được phần lớn lợi ích đó.

Mặc dù quân đội của Tiên Uyên Sơn đang đầy những người bị thương, nhưng chỉ cần ông ta xuất hiện, thì cũng đủ để gây ra áp lực cho đối phương.

Tóm lại, sau trận chiến có vô số việc phải lo liệu; may mắn thay, Lâm Kinh Long cùng Ngụy Vô Ưu và Lỗ Huyền Tiêu đều bị thương nặng, vì vậy chỉ có ông ta mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng.

“Mục Ca Nhi…” Lúc này, Thập Tam Nương mang một bát canh nóng bước vào và nói: “Vẫn đang lo công việc trong doanh trại à? Hãy uống một chút canh để ấm người đi.”

“Chị Xuân Nhi, chị cũng bị thương rồi, không cần phải làm vậy đâu… Ồ?” Trương Mục nói đến đó thì bỗng dừng lại.

Bởi vì Thập Tam Nương không biết lấy từ đâu ra một chiếc áo choàng bằng da hổ trắng, và đã khoác nó lên người Trương Mục.

“Thời tiết cuối xuân rất lạnh, mặc vào đi để khỏi bị cảm lạnh.”

Trương Mục nhìn chiếc áo choàng da hổ trắng này – vốn thuộc về Lâm Kinh Long – và bắt đầu suy tư sâu sắc. Anh nhớ rằng chiếc áo này được làm từ da con hổ thuộc cấp độ “Nuốt Mặt Trời” mà tổ tiên của Tiềm Uyển Vũ Trại đã giết chết khi thành lập bộ lạc; từ đó, nó được truyền lại qua các thế hệ người đứng đầu bộ lạc.

Tại sao nó lại đến tay anh?

Chẳng lẽ… cha mình…

Nhưng trước khi anh kịp hỏi, Ngụy Vô Ưu là người đầu tiên bước vào đại sảnh và chào Trương Mục một cách long trọng: “Ngụy Vô Ưu, xin chào ngài chủ tịch bộ lạc!”

Sau đó, Lỗ Huyền Tiêu cũng bước vào và gật đầu chào: “Lỗ Huyền Tiêu~, xin chào ngài chủ tịch bộ lạc!”

Trương Mục vội vàng đứng dậy: “Chú Ngụy, sư phụ Lỗ, các ngài đang làm gì vậy…”

Nhưng ngay sau đó, một nhóm binh sĩ cùng bước vào và khi nhìn thấy Trương Mục~, tất cả họ đều cúi đầu chào: “Xin chào ngài chủ tịch bộ lạc!”

“Phải chăng là việc kế vị ngay tại nơi linh thiêng này?” Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu Trương Mục.

Lúc đó, anh đã chứng kiến cảnh cha mình và Sa Thông Hải chiến đấu một cách tàn khốc; không chỉ thể xác mà tinh thần của cha mình cũng suy yếu đến mức tột độ, giống như một người già yếu đuối.

Còn bây giờ, tình hình này dường như đang nhằm mục đích buộc anh phải kế vị, nhằm ổn định tâm trạng của mọi người.

Nghĩ đến đây, Trương Mục bỗng nhiên cảm thấy đau lòng.

“Cha…”

“Ha ha ha…” Trước khi anh kịp nói ra từ “cha”, tiếng cười của Lâm Kinh Long bỗng nhiên vang lên; sau đó, ông ta bước vào và nhìn Trương Mục nói: “Mục Ca Nhi~, có lẽ đây chính là ý muốn của mọi người… Khi đã mặc chiếc áo choàng da hổ này, bạn chính là ngài chủ tịch bộ lạc của Tiềm Uyển Vũ Trại rồi đấy! Đừng hối tiếc nhé…”

Trương Mục :(▼ヘ▼#)