Trải dài hàng trăm dặm, họ vượt sông để trở về núi. Sáng hôm sau, Trương Mục cùng Thập Tam Nương chia tay với La Vân Tiểu, đưa theo Hàn Vạn Lý và những người khác rời khỏi trại nước, lên đường đến Tiên Uyên Sơn.

Lần đi này, Trương Mục đã chứng minh được danh tiếng của mình với vai trò là người đứng đầu trại nhỏ Tiềm Uyển Vũ Trại một cách không thể chối cãi; liệu điều này có phải là điều tốt hay xấu, thì còn phải xem anh ta sẽ đối mặt với những tình huống tiếp theo như thế nào.

Những gì thu được cũng không hề nhỏ:

Về phía Thập Tam Nương, bà ấy đã đạt được một số thỏa thuận với La Vân Tiểu; La Vân Tiểu cũng muốn thiết lập mối quan hệ thân thiện hơn với Tiềm Uyển Vũ Trại – có thể nói đây là một sự hợp tác cùng có lợi cho cả hai bên.

Còn Trương Mục thì không cần phải nói nhiều; nhờ vào “Ngọc Trai Của Rồng Biển”, năng lực tu luyện của anh ta đã tăng lên ngay lập tức đến giai đoạn cuối của Dưỡng Dịch Cảnh.

Hơn nữa, xác con rồng biển hoang dã đó không phải chỉ thuộc về La Vân Tiểu một mình; nó được chia thành nhiều phần, và Trại Nước Bích Hồ, Tiên Uyên Sơn, Núi Tàng Can, Núi Chái và Núi Ngàn Én đều nhận được một phần.

Dù sao thì đó cũng là một sinh vật yêu ma ở giai đoạn cuối của Dưỡng Dịch Cảnh, mang trong mình dòng máu rồng biển; so với “Ngọc Trai Của Rồng Biển” thì không thể sánh kịp, nhưng vẫn là một nguồn dinh dưỡng quý giá. Mang nó về núi, có lẽ sẽ giúp nhiều người đạt đến trạng thái “Thông Mạch Cảnh Toàn Mỹ”.

Nhưng nếu nói về thành quả lớn nhất...

Trong lòng Trương Mục, chắc chắn đó chính là Quách Lệnh – người sở hữu tài năng xuất chúng!

Có một triết gia từng đặt ra câu hỏi: Điều gì là quý giá nhất?

Tất nhiên là… miễn phí… Không, đúng rồi, chính là nhân tài!

Quách Lệnh chính là một nhân tài chuyên môn không thể thiếu trong quá trình phát triển của Tiềm Uyển Vũ Trại; vị trí chiến lược của anh ta thậm chí còn sánh ngang với Xuân Kỳ.

Trương Mục cảm thấy nên tìm cơ hội để trò chuyện kỹ lưỡng với anh ta.

May mắn thay, sau một ngày đi đường, khi mọi người tìm đến một quán trọ nghỉ ngơi, Quách Lệnh cũng đã chủ động tìm đến Trương Mục.

……

“Trên Núi Linh Nham có một mạch khoáng chất đồng tím à?”

Trương Mục nhìn Quách Lệnh và hỏi.

Quách Lệnh đến tìm mình ngay từ đầu đã nói rằng tại núi Linh Nham, cách đây nửa năm, họ đã phát hiện ra một mạch quặng Tử Kim.

Đồng Tử Kim là một loại khoáng vật khá hiếm; nếu thêm một chút đồng Tử Kim vào khi đúc vũ khí hoặc áo giáp, sẽ giúp tăng độ bền của chúng lên đáng kể.

Tất nhiên, giá trị của đồng Tử Kim cũng rất cao – người ta thường nói “một lượng đồng Tử Kim bằng một lượng vàng” – vì vậy nó còn được gọi là Tử Kim.

“Không phải là một mạch quặng lớn đâu,” Quách Lệnh giải thích. “Để có thể sử dụng đồng Tử Kim, vẫn cần phải tiếp tục tinh chế từ quặng thô.”

“Theo ước tính của các thầy già trong làng, quặng này có trữ lượng khoảng mười ngàn cân.”

Nếu xét về mặt kim loại, mười ngàn cân cũng không phải là con số quá lớn; có thể chất đống chúng lại chỉ chiếm một sân vườn là đủ. Nhưng nếu tính theo tỷ lệ “một lượng đồng Tử Kim bằng một lượng vàng”, thì đó tương đương với một triệu lượng bạc.

Dù là dùng để đúc vũ khí hay áo giáp, hay bán đi như một nguồn tài nguyên, đối với Tiềm Uyển Vũ Trại mà nói, đây đều là một khoản tiền bất ngờ xuất hiện.

Nhưng tại sao Quách Lệnh lại đột nhiên đến nói với mình về chuyện này?

Liệu đây có phải là một cách để thể hiện lòng trung thành không?

Hay đây chỉ là một cái bẫy, nhằm buộc Tiềm Uyển Vũ Trại phải tiêu diệt trước nhóm Ngân Phong do Sương Nguyệt Sơn dẫn đầu?

Hoặc đơn giản chỉ là một giao dịch, coi như là một khoản tiền thưởng để nhờ Tiềm Uyển Vũ Trại giúp mình khôi phục lại núi Linh Nham?

Trương Mục nhìn chằm chằm vào Quách Lệnh, cố gắng đọc suy nghĩ của anh ta.

Mặc dù Trương Mục mong muốn Quách Lệnh ở lại trên núi, nhưng nếu hai người không cùng chí hướng, thì Trương Mục cũng sẽ không ép buộc.

Nếu không cùng chí hướng, thì không thể cùng nhau tiến lên; và nếu không cùng chí hướng, thì cũng không thể cùng nhau đi trên con đường đó.

Quách Lệnh là con trai của chủ nhân làng Linh Nham, Gia Oen; tất nhiên, anh ta cũng không phải là người ngốc nghếch. Khi bị Trương Mục nhìn chằm chằm như vậy, anh ta cũng hiểu được ý định của Trương Mục. Ngay lập tức, anh ta cười khổ và nói: “Mạch quặng Tử Kim nằm ở một con suối hẻo lánh.”

Những kẻ đó đã đốt cháy Linh Nham Vũ Trại; trong thời gian ngắn nữa họ cũng sẽ không đóng quân trên núi Linh Nham, vì vậy tôi đề nghị chúng ta nên lấy nó ra ngay bây giờ.”

Nói xong, Quách Lệnh lại suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Tôi không có khả năng làm chủ trại; khi cha tôi còn sống, ông cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc để tôi kế thừa Linh Nham Vũ Trại.”

“Xin lỗi nếu những lời của tôi quá thẳng thắn.”

“Nếu sau này Tiềm Uyển Vũ Trại có thể chiến thắng Sương Nguyệt Vũ Trại, tôi hy vọng ngài sẽ đồng ý cho tôi thiết lập lại Linh Nham Vũ Trại. Dù ai sẽ làm chủ trại hay không, tôi cũng không quan tâm; nhưng xin hãy giữ gìn lịch sử của Linh Nham Vũ Trại.”

“Tôi mong rằng những người sau này sống ở Linh Nham Vũ Trại sẽ biết rằng từng có một vị chủ trại tên là Guo En.”

Nói xong, Quách Lệnh cúi đầu sâu trước mặt Trương Mục.

Trương Mục nhìn Quách Lệnh một lúc lâu, rồi đưa tay giúp anh ta đứng dậy và gật đầu: “Về việc này, tôi có thể quyết định; tôi đồng ý với bạn.”

“Còn bạn thì sao? Bạn có ý kiến gì không?”

“Tôi ư?” Quách Lệnh ngạc nhiên một chút, rồi lắc đầu: “Tôi không may mắn như ngài; hiện tại tôi hai mươi sáu tuổi, mặc dù đã đạt đến cấp độ Thông Mạch Nhàn Nhuyên, nhưng kỹ năng chiến đấu của tôi thì chỉ ở mức bình thường mà thôi.”

“Chỉ có điều, tôi rất say mê việc rèn đúc vũ khí.” “Nói không kiêu ngạo, tay nghề của tôi cũng khá tốt.”

“Nếu ngài đồng ý, tôi muốn trở thành một thợ rèn thuộc phe Tiềm Uyển Vũ Trại, chuyên sản xuất các loại vũ khí và áo giáp… Ngài nghĩ sao?”

Trước câu trả lời của Quách Lệnh, Trương Mục cảm thấy khá ngạc nhiên.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông cũng hiểu được lý do tại sao Guo En lại chọn con đường đó.

Việc Guo En sẵn lòng theo ông lên núi, chính là bởi vì những lời ông đã nói trước đó – rằng Tiềm Uyển Vũ Trại và Sương Nguyệt Vũ Trại chắc chắn sẽ phải đối đầu với nhau – đã lay động trái tim Guo En.

Nếu cuối cùng Tiên Uyên Sơn thua trước Sương Nguyệt Sơn, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa; dưới mái hiên tan hoang, không còn gì sót lại… Có lẽ Guo En cũng sẽ chết trong trận chiến đẫm máu đó.

Nhưng nếu thắng được, đồng nghĩa với việc Tiên Uyên Sơn đã trả thù thay cho anh ta; anh ta đang cách của mình để báo đáp ân tình với Tiên Uyên Sơn.

Ánh mắt Trương Mục dịu lại một chút, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi không đồng ý.”

Quách Lệnh ngạc nhiên, nhìn vào mặt Trương Mục và hỏi: “Chủ trại trẻ, ngài không tin vào tay nghề của tôi sao?”

“Khi trở về núi, tôi có thể bắt đầu rèn đúc ngay lập tức…”

“Không, không phải ý tôi như vậy,” Trương Mục lắc đầu, “Trại của Tiên Uyên Sơn đã có đủ thợ rèn giỏi rồi!”

Chưa kịp cho Quách Lệnh tiếp tục nói, Trương Mục tiếp tục: “Trước hết, em phải vượt qua cấp độ Dưỡng Dịch Cảnh mới được!”

“Chỉ khi đạt đến cấp độ Dưỡng Dịch Cảnh, em mới có thể rèn ra những chiến binh xuất sắc.”

Nghe vậy, Quách Lệnh ngẩn ngơ một lát, cười khổ nói: “Tôi đã bị mắc kẹt ở cấp độ Thông Mạch Tự Nhiên trong hai năm rồi, không hề cảm thấy có tiến triển gì cả…”

Trương Mục cười nói: “Cũng giống như em rất tự tin về nghệ thuật rèn đúc, tôi cũng có một số hiểu biết về con đường tu luyện này.”

“Em đã đạt đến cấp độ Thông Mạch Tự Nhiên, nhưng hai năm vẫn không thể tiến triển, điều đó chứng tỏ em đang gặp trở ngại trong việc hiểu biết về võ học.”

“Khi trở về núi, tôi sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng rồi trao đổi thêm với em.”

Bây giờ, trí tuệ của Quách Lệnh đã tăng lên đến mức 70; cùng với sự hỗ trợ từ Học Viện Tinh Võ Đường, ông tin chắc rằng mình có thể giúp Quách Lệnh vượt qua cấp độ Dưỡng Dịch Cảnh.

Thấy Quách Lệnh vẫn muốn từ chối, Trương Mục nói thẳng: “Dù trận chiến có thường xuyên đến đâu, nếu em đạt đến cấp độ Dưỡng Dịch Cảnh, việc đối phó với những người ở cấp độ Thông Mạch cũng không thành vấn đề chứ?”

“Vào lúc đó, trong trận chiến lớn, em chẳng mong muốn tự mình trả lại món nợ máu này sao?”

“Tôi tin vào tài năng của bạn, và tôi cũng sẵn lòng hỗ trợ bạn hết sức để bạn vượt qua những thách thức đó!”

“Nếu bạn cảm thấy mình có lỗi với ai đó, thì sau này hãy giúp đỡ tôi nhiều hơn một chút đi!”

“Sao chúng ta không thỏa thuận với nhau?”

“Thỏa thuận gì vậy?” Quách Lệnh hỏi.

“Nếu sau này bạn trở thành một bậc thầy lớn, sao không dùng danh xưng ‘Linh Nham’ làm tên cho mình? ‘Linh Nham Đại Giang’, nghe thật hay phải không?”

Nghe Trương Mục nói vậy, Quách Lệnh bất chợt run rẩy.

Kể từ khi chứng kiến cảnh núi Linh Nham bị thiêu rụi, anh luôn cố gắng kiềm chế bản thân, tự nhủ rằng mình không được yếu đuối… Nhưng vào khoảnh khắc này, những lời nói của chàng trai trẻ tuổi này đã làm tan biến hết những rào cản trong trái tim anh.

Những nỗi đau, sự tự trách, cảm giác tội lỗi ấy vốn đã đóng băng trái tim anh từ lâu… Nhưng bây giờ, nhờ những lời này, chúng lại bắt đầu ấm áp trở lại.

“Linh Nham Đại Giang…” Nghe thật hay đấy.

“Cảm ơn…” Quách Lệnh thì thầm, rồi lại cúi chào sâu sắc, “Linh Nham Quách Lệnh, tôi sẵn lòng hi sinh mạng sống để phục vụ cho chủ nhân trẻ của mình.”