Đêm tối, gió lớn. Trương Mục và Diệp Hàn Châu đứng trên đồi, nhìn xuống kho bãi phía dưới; ánh đèn sáng rực, các đội lính canh đi lại tuần tra không ngừng.

Nơi này chính là một trong ba kho bãi mà Bạch Cảnh Kỳ đã cung cấp cho Giáng Gia.

Buộc kín khăn trùm mặt, Trương Mục liếc nhìn Diệp Hàn Châu; hai người nhìn nhau rồi gật đầu.

Trương Mục vỗ nhẹ vào lưng Xuan Ji đang ngồi trên vai mình; Xuan Ji kêu “meo” một tiếng, biến thành một đám khói đen, bao quanh Trương Mục và Diệp Hàn Châu, sau đó hòa vào làn khói và bay về phía kho bãi phía dưới!

……

Tại Thành Sú, trong phòng đọc sách của gia đình Bạch.

Bà Bạch ngồi tựa vào chiếc ghế mềm được thiết kế riêng, lật xem những cuốn sổ kế toán trong tay.

Dù đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng có lẽ nhờ chăm sóc cẩn thận, bà trông chỉ như ngoài ba mươi, vẫn rất duyên dáng. Lúc này, bà liếc nhìn Bạch Cảnh Kỳ vừa bước vào phòng và ngồi yên lặng đối diện mình, rồi cười lạnh: “Sao vậy? Hôm nay không đi chơi ở nhà thổ à?”

“Không sợ cái Li An Nu kia lại bị người khác chiếm mất sao?”

Bạch Cảnh Kỳ cười ha hả: “Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy? Chỉ là một cô gái nhà thổ mà thôi… Con cũng chỉ chơi đùa thôi, làm sao có thể nghiêm túc được?”

“Chẳng phải mẹ đã dạy con rằng con người phải có điểm yếu, nhưng không được để điểm yếu đó quá rõ ràng sao?”

“Con suy nghĩ mãi, cuối cùng quyết định tự tạo ra một ‘điểm yếu’ cho mình! Xem sau này có thể câu được con cá lớn nào không!”

“Nói lung tung!” Bà Bạch cười nhẹ, “Hôm qua con đã câu được một con cá rồi mà…”

Bạch Cảnh Kỳ gật đầu: “Một con cá từ núi đấy!”

Bà Bạch đặt cuốn sổ xuống và nói: “Trước đây mẹ đã từ chối anh ta, và cố ý bảo người quản gia gợi ý cho Lý Toàn để họ tập trung vào con.”

“Họ thật sự biết cách tìm cách đấy!”

“Nghe nói khi con trở về, con đã uống khá nhiều… Có lẽ cuộc trò chuyện rất vui vẻ phải không?”

“Con đến đây chẳng phải để báo cáo với mẹ sao…” Bạch Cảnh Kỳ đứng dậy, ngồi xuống ghế mềm, vỗ nhẹ vào đùi bà Bạch và nói: “Anh chàng đó thật sự rất thú vị.”

Bà Hai điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn rồi nói: “Ngay cả một đứa trẻ như con cũng thấy chuyện này thú vị, chắc hẳn là có chuyện gì lớn lao đây… Hãy kể cho bà nghe xem…”

Ngay lập tức, Bạch Cảnh Kỳ kể lại cuộc trò chuyện giữa Trương Mục và mình cho bà Hai nghe. Sau khi nghe xong, bà Hai im lặng một lát rồi bật cười.

“Đông chí sắp đến rồi, Giáng Gia muốn gửi đến cung thành mười vạn tấm vải lụa, trong đó có gần hai vạn tấm lụa Thượng Hạng. Nếu như kho hàng xảy ra chuyện gì đó, với số lượng lớn như vậy, chỉ có ba gia đình chúng ta mới có thể giúp ông ấy gom đủ trong thời gian ngắn được!”

“Trong kinh doanh, phải biết đối nhân xử thế. Lúc đó, Giáng Gia sẽ phải chịu thiệt thòi!”

“Quả thực là họ đã dùng chúng ta vào trò này rồi.”

Nói đến đây, giọng bà Hai trở nên nghiêm túc hơn: “Dù sao họ cũng là người từ núi rừng ra, các thủ đoạn như giết người, đốt phá họ quá am hiểu…”

“Thật là gan dạ…”

“Vì vậy con trai bà mới thích họ như vậy!” Bạch Cảnh Kỳ nói một cách bình thản, “Hồi đó, Giáng Gia đã đâm lưng gia đình Bạch chúng ta, thậm chí ông nội bà còn bị tức đến mức ăn không ngon, uống không xuôi… Đáng lẽ họ phải gánh chịu hậu quả này!”

Bà Hai nhìn Bạch Cảnh Kỳ và đột nhiên hỏi: “Con không lo rằng Giáng Gia sẽ đổ lỗi cho gia đình Bạch chúng ta sao?”

Bạch Cảnh Kỳ lắc đầu quả quyết: “Không đâu!”

“Ồ? Tại sao vậy?” bà Hai hỏi, giọng nói mang tính thăm dò.

Bạch Cảnh Kỳ nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì những thủ đoạn đó quá xấu xa, không thể công khai được!”

“Nếu Giáng Gia dám đổ lỗi cho gia đình Bạch, liệu họ có dám trả đũa không?”

“Nếu họ trả đũa, gia đình Bạch chúng ta có thể không đánh trả sao?”

“Khi Giang và Bạch đã xung đột với nhau, hai gia đình còn lại có thể giữ im lặng được không?”

“Nếu họ đốt kho hàng của tôi, tôi cũng có thể bắt con gái họ đi…”

“Cuối cùng, tất cả mọi người đều sẽ bị hại.”

“Có những việc, nếu không làm thì không có hậu quả gì, nhưng một khi đã làm, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể tránh khỏi hậu quả!”

“Vì vậy, họ sẽ không đổ lỗi, và cũng không dám đổ lỗi!”

Nghe xong, khuôn mặt bà Hai hiện lên nụ cười âu yếm, bà gật đầu: “Nói rất đúng.”

“Nhưng con ạ, con đã nhầm một điều rồi!” Bạch Cảnh Kỳ ngạc nhiên nói: “Cái gì vậy?”

Bà Bạch Nhị Nương giơ tay lên, và Bạch Cảnh Kỳ vội vàng đưa chiếc cốc trà bên cạnh cho bà. Sau khi uống một ngụm trà, bà mới nói:

“Chuyện này có liên quan gì đến gia đình nhà Bạch chúng ta đâu?”

“Đây không phải là hậu quả của việc họ đã làm tức giận những băng cướp hoành hành kia sao?”

“Người đó Giáng Gia đã gây ra rắc rối cho hàng hóa của triều đình; khi đến lúc phải giải quyết hậu quả, vẫn là nhà Bạch chúng ta phải gánh vác…”

“Với chuyện cũ từ vài thập kỷ trước vẫn còn đang ám ảnh, nhà Bạch chúng ta không thể chấp nhận việc này được!”

“Người đó Giáng Gia… thậm chí còn phải cảm ơn chúng ta nữa!”

Bạch Cảnh Kỳ bỗng hiểu ra: “Nghĩa là, nhà Bạch chúng ta không làm gì cả, nhưng lại như đã làm tất cả mọi thứ!”

Bà Bạch Nhị Nương gật đầu nhẹ, rồi thở dài với vẻ ngưỡng mộ: “Hành động đốt phá… thậm chí một tên cướp cũng có thể nghĩ ra.”

“Nhưng việc sử dụng hành động đốt phá như một công cụ để kéo nhà Bạch chúng ta vào cuộc và bắt chúng ta gánh vác hậu quả… thậm chí còn khiến chúng ta cảm thấy có lợi ích trong việc này!”

“Thậm chí cả những ân oán từ vài thập kỷ trước cũng được tính toán vào đó.”

“Người này… thực sự không đơn giản chút nào!”

Giọng nói của bà dừng lại một chút, sau đó bà thu lại vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt, nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì, hắn muốn cái gì?”

Bạch Cảnh Kỳ vội vàng trả lời: “Hắn muốn lấy lại Hội Thương Yung Xiù, và yêu cầu chúng ta sau này phải quan tâm nhiều hơn đến hoạt động kinh doanh của họ tại khu vực Thành Sư.”

“Quả là một người biết điều!” Bà Bạch Nhị Nương gật đầu, rồi nhớ ra điều gì đó và nói thêm: “Nghe nói đứa bé đó tuổi còn nhỏ hơn cả con nữa phải không?”

Bạch Cảnh Kỳ gật đầu: “Tuổi tác của tôi và nó không khác nhau nhiều, nhưng chắc chắn nó chưa đầy hai mươi tuổi.”

Nghe vậy, bà Bạch Nhị Nương suy nghĩ một lát, rồi nói: “Khi gặp lại nó, hãy nói với nó hai điều.”

“Thứ nhất, đừng xem thường Giáng Gia. Chỉ đốt vài kho hàng thôi, chúng ta không thể nắm được quyền chủ động nhiều. Nếu muốn hành động, thì phải tấn công vào khu đất trồng cây dâu của Giáng Gia ở phía đông thành phố.”

“Phải khiến cho khu đất đó trong vòng ít nhất năm năm tới không thể mọc ra một chiếc lá dâu nào được.”

Bạch Cảnh Kỳ tròn mắt nhìn bà Bạch Nhị.

Đây là… một kế hoạch tuyệt vọng!

Người đàn bà khốc liệt này… có phải là mẹ ruột của tôi không?

“Thứ hai, hãy nói với thằng nhỏ kia rằng, sau khi mọi chuyện thành công, ngoài cửa hàng Vĩnh Túy, lợi nhuận từ việc buôn bán của gia đình Bạch sau này sẽ được chia cho nó 10%!”

Bạch Cảnh Kỳ do dự một chút: “Về phía Sương Điền, nghe nói có người đang thờ phượng…”

Bà Bạch Nhị vẫy tay: “Đó không phải là chuyện chúng ta cần quan tâm!”

“Nếu vốn không đủ, họ sẽ không thể ngồi cùng chúng ta vào bàn ăn đâu.”

“Hơn nữa, nếu họ không liên minh với người đó, gia đình Bạch vẫn sẽ không được coi là trong sáng…”

Nói xong, bà Bạch Nhì lại cầm lấy cuốn sổ kế toán và tiếp tục đọc phần đã đọc trước đó.

Chính lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào.

“Có chuyện gì vậy?” Bạch Cảnh Kỳ hét lên về phía ngoài.

“Báo cáo với thiếu gia Thất, kho ở phía nam thành phố đang bị cháy!” ai đó bên ngoài trả lời.

Bạch Cảnh Kỳ mở cửa sổ ra, và lập tức thấy bầu trời xa xăm đỏ rực, ánh lửa chiếu sáng cả bầu đêm, giống như một con rồng lửa đang bay lượn.

Bà Bạch Nhì cũng nhìn lên bầu trời đỏ rực ấy, đặt cuốn sổ xuống và nở nụ cười.

“Lâu lắm rồi mới thấy một đêm sáng đến thế này…”

“Thật là một dấu hiệu may mắn!”

……

Đêm đó, ba kho lớn của cửa hàng vải Jiang đều bị cháy, ngọn lửa cao vút, chiếu sáng cả nửa thành phố Tô!