Mặt trời lớn bắt đầu mọc từ chân trời xa xôi, ánh sáng vàng rực rỡ bùng nổ ra, làm tan biến hết cái lạnh của những ngọn núi xa xôi.

“Rồng….”

Tiếng kêu của khỉ vang lên mơ hồ, phát ra từ cơ thể người ngồi thiền trong căn phòng nhỏ ấy, âm thanh sâu thẳm và mạnh mẽ.

Chen Xuan đang tập trung cao độ để luyện tập phép thuật “Khỉ Nhỏ Trắng”.

Một dòng khí tiên màu trắng tuyết đang tuần hoàn bên trong cơ thể anh, di chuyển nhanh chóng theo một quỹ đạo đặc biệt; thỉnh thoảng, những tia sáng vàng sắc bén lại le lói từ dòng khí tiên ấy, kích thích những nguồn năng lượng bí ẩn, nhưng rồi lại nhanh chóng tắt đi…

“Phép thuật này, thật sự khó học đến thế sao?”

Chen Xuan bỗng nhiên mở mắt, nhíu mày lại. Đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với loại phép thuật này, vì vậy anh đã dành cả nửa đêm để suy ngẫm và tập trung, cho đến khi cảm thấy đã hiểu rõ hoàn toàn mới bắt đầu luyện tập.

Anh tưởng rằng việc này sẽ diễn ra một cách dễ dàng.

Nhưng thực tế đã giáng một đòn mạnh vào anh – tiến độ luyện tập diễn ra cực kỳ chậm, chỉ mới bước vào giai đoạn đầu tiên mà thôi.

“Không lạ gì mà vị sư già ấy đã luyện tập nhiều năm mà vẫn không thành công, cuối cùng chỉ có thể khóc lóc trong mưa mà thôi…”

Chen Xuan lẩm bẩm tự nhủ, sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Vấn đề nằm ở khả năng của cơ thể này… Tài năng của mình có vẻ như không đủ.”

Anh luôn tin rằng mình là một thiên tài, nhưng lúc này, anh bắt đầu nghi ngờ về bản thân mình.

Dù đã hiểu rõ cách thức hoạt động của phép thuật và biết rõ dòng khí tiên di chuyển trong các mạch máu của cơ thể, nhưng cơ thể anh không kịp phản ứng, không thể tạo ra sự cộng hưởng cần thiết, khiến tiến độ luyện tập trở nên chậm chạp.

“Nếu khả năng của cơ thể này tốt hơn một chút, chỉ cần thực hiện phép thuật “Khỉ Nhỏ Trắng” này một lần thôi, tôi đã có thể thành công ngay…”

Chen Xuan cảm nhận được giới hạn của khả năng này: “Ít nhất cũng mười ngày, tôi mới có thể học thành công phép thuật này.”

Không nghi ngờ gì nữa, anh vẫn là một thiên tài so với vị sư già hay người đàn ông mập mạp kia; việc học thành công một phép thuật trong vòng mười ngày, dù ở đâu đi nữa, cũng là một thành tích đáng ngưỡng mộ.

Nhưng anh chỉ có thể dừng lại ở đó, không thể tiến xa hơn được nữa.

Nếu khả năng cơ bản của mình không trở thành rào cản, anh chắc chắn có thể làm tốt hơn nhiều!

Chen Xuan mở cửa bước ra ngoài, ngước nhìn bầu trời, lòng anh bỗng nhiên tràn ngập một nỗi buồn chưa từng có.

“Đây có phải là

Luyện khí là một con đường dài hơn nhiều so với việc luyện võ, nhưng với tài năng của bản thân mình, e rằng sẽ không thể đi đến cuối cùng được, và chắc chắn sẽ có một ngày nào đó phải dừng bước tiến trên con đường này.

“Vương… Vương Tiên Nhân… Tôi đã thu thập hết những thứ trên người bốn người luyện khí kia, xin Ngài xem liệu có ích gì không.”

Trong sân, người đàn ông trung niên tên là Trần Gàn Thủy, với đôi tay đang cầm một đống đồ vật, tiến lên với vẻ e ngại và nói:

Chen Xuân liếc nhìn qua, thấy những thanh kiếm giản dị của ba anh em họ Trịnh Tu, chuỗi hạt ngọc trên tay vị sư sãi lớn tuổi, và cả chiếc áo cà sa được dệt từ lụa cũng đã bị xé ra…

“Còn thi thể của bốn người đó thì sao?” Chen Xuân hỏi.

“Đã được đưa ra ngoài sân rồi; có một số thi thể không thể ghép lại được…” Trần Gàn Thủy trả lời nhỏ giọng, sau đó lén lút nhìn khuôn mặt của vị thanh niên luyện khí này, cảm thấy có vẻ quen thuộc, giọng nói cũng giống nhau.

Nhưng đây không phải là cùng một người; vị thanh niên này tự xưng họ Vương.

Cậu bé non nớt đã tự nguyện rời bỏ làng, quyết tâm bước vào những vùng hoang dã hàng trăm dặm xa xôi ba năm trước, có lẽ đã chết ở một góc nào đó từ lâu rồi…

Hôm qua, vị Tiên Nhân họ Vương này đã gây ra một cảnh tượng khủng khiếp ở đây, giống như một con quỷ dữ vậy; chắc chắn không thể là cậu bé ngày xưa ấy được.

“Ồ.”

Chen Xuân gật đầu, sau đó uống hết bát cháo thịt mà người phụ nữ trẻ tuổi mang đến cho mình, đứng dậy và nói: “Hãy đưa họ ra cổng làng, treo thi thể dưới gốc cây, không cần chôn cất.”

“À…” Trần Gàn Thủy ngạc nhiên.

Chen Xuân đã bước ra ngoài, nhưng khi đến cửa, dường như nhớ ra điều gì đó, bèn quay đầu lại và nói:

“Nếu ai có ý kiến gì, cứ để họ đến tìm tôi.”

……

Một lát sau.

Chen Xuân bước vào nhà của một gia đình giàu có, tìm đến Chu Hỏa Côn và trực tiếp hỏi:

“Bạn đã mất bao lâu để luyện thành công các trò ảo thuật đó?”

Ba người trong gia đình họ Chu đang ăn sáng; Chu Hỏa Côn nhai những hạt ngũ cốc, liếc nhìn Chen Xuân một cái và tự hào nói:

“Khi tôi đạt được cấp độ ‘viêm hóa’, chỉ mất nửa năm là đã thành thạo trò ảo thuật ‘Chim Lửa Nhỏ’ truyền thống của tổ tiên, khiến cả thành phố Chí Ách phải kinh ngạc; ai mà không gọi tôi là thiên tài trẻ tuổi chứ!”

“Vậy thì đó mới được coi là thiên tài à?”

“…Tiểu Vương, bạn thật bất lịch sự!”

Chu Hỏa Côn tức giận, nhìn chằm chằm vào Chen Xuân và nói: “Thời đại của tôi, ngoại trừ một vài thiên tài hiếm hoi có thể đạt đến cấp độ ‘viêm hóa’ sá

Chen Xuan kéo một chiếc ghế tre thấp chưa đến đầu gối lại và ngồi xuống, rồi tiến lại gần bàn ăn và hỏi:

“Những thiên tài kia, họ đã dành bao lâu để luyện các trò ảo thuật vậy?”

Chu Hỏa Côn suy nghĩ một chút rồi trả lời không mấy vui vẻ: “Cũng chỉ vài tháng thôi, ha! Tiểu Vương, dù tôi phải thừa nhận rằng tài năng của cậu cao hơn so với khi tôi còn trẻ, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu sánh được với những người đó!”

Những người đó chính là những thiên tài của thời đại mình; Chu Hỏa Côn khi còn trẻ đã kém họ một bước, và chính vì điểm khác biệt này mà suốt nửa đời sau, ông ta luôn bị họ bỏ xa…

“Điều này…”

Chen Xuan vuốt ve phía sau đầu mình, muốn nói rằng mọi chuyện cũng chỉ đến thế thôi, nhưng nhìn thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt Chu Hỏa Côn, anh quyết định không nói gì nữa.

Khoảng cách giữa các thiên tài đôi khi còn lớn hơn nhiều so với khoảng cách từ người bình thường đến thiên tài.

Lúc này, trong lòng Chen Xuan đã rõ ràng: dù tài năng của mình có giới hạn, nhưng trong khu vực Chí Yạch Thành này, ít nhất hiện tại thì anh vẫn vượt trội hơn bất kỳ ai.

“Chắc chắn trên đời này vẫn còn cách để nâng cao tài năng… Khi lần đầu tiên mặc bộ áo lông vũ, cơ thể tôi đã trải qua một quá trình thanh lọc hoàn toàn, và tài năng của tôi cũng tăng lên đáng kể.”

Trong lòng, Chen Xuan cảm thấy tự tin hơn, sau đó anh nhìn Chu Hỏa Côn và nói thầm:

“Thầy Chu, tôi có một thứ quý giá muốn đổi lấy thứ gì đó với thầy.”

Không sai một chút nào – một bản vẽ, một câu nói, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Chu Hỏa Côn lập tức quay đầu lại, lắng nghe.

“Thứ quý giá gì vậy?”

“Một trò ảo thuật…”

Chen Xuan thì thầm vài câu, và Chu Hỏa Côn lập tức mắt sáng lên, quay đầu nói với cô gái bên cạnh: “Thanh Linh, đi lấy giấy bút trong ba lô lại đây, ông ngoại của Tiểu Vương có thứ hay cho tôi đây.”

“À, Tiểu Vương… ông ngoại ư?”

Chu Thanh Linh chớp mắt, ngẩn ngơ: Sao anh trai Tiểu Vương lại trở thành ông ngoại của cô ấy vậy? Mối quan hệ này thật là rối ren quá…

Chu Hỏa Côn vội vàng thúc giục: “Nhanh lên đi, Tiểu Vương là bạn tốt của tôi, sức mạnh của cậu ấy rất lớn; hôm qua cậu ấy còn thể hiện sức mạnh phi thường, đánh bại một nhóm kẻ xấu xa… Những người đàn ông như vậy thực sự là anh hùng, tất nhiên phải được coi ngang hàng với tôi!”

Một lát sau, Chen Xuan bắt đầu vẽ nửa bản đồ khí chạy của trò ảo thuật [Tiể

Chu Hỏa Côn sững sờ: “Lần trước anh còn nói mình là đạo sĩ…”

“…Vậy bây giờ thì thay đổi rồi à?”

“…Đúng vậy!”

Chu Hỏa Côn không có lý do gì để từ chối; gia đình ông đã phải vất vả nhiều thế hệ mới có được một màn trình diễn ưu tú này, và hàng ngày họ đều coi nó như báu vật quý giá. Nhưng bây giờ, khi có người mang đến cho họ một màn trình diễn khác, trừ khi ông ta điên rồ, còn không thể từ bỏ nó được.

Không lâu sau, Trần Tuyên đã đưa cho Chu Hỏa Côn màn trình diễn 【Tiểu Hoàng Điểu Ảo Thuật】 dùng để luyện tập Khí Lửa Đỏ.

“Tiểu Vương, em thực sự là phúc tinh của anh đấy; mỗi lần gặp em, luôn có chuyện tốt xảy ra!”

Chu Hỏa Côn vô cùng vui mừng; lần đầu tiên gặp nhau, họ đã cùng nhau nướng lửa và ăn thịt trong ngày tuyết rơi; lần thứ hai, Trần Tuyên đã cứu mạng ông; và bây giờ, lần gặp thứ ba này, lại nhận được một món quà quý giá như vậy… Làm sao có thể không vui được chứ!

Sau đó, ông tự nguyện chia sẻ với Trần Tuyên một số kinh nghiệm luyện tập: “Ngũ hành tương khắc, tương sinh; việc luyện tập Khí Lửa Đỏ và Khí Trắng gặp rất nhiều khó khăn. Nếu anh muốn cùng lúc luyện cả hai loại khí này, hãy chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với những thử thách khó khăn…”

Khí Lửa Đỏ giúp con người “đốt nát núi non, sôi trào biển cả, xóa tan những suy nghĩ phiền não”.

Còn Khí Trắng thì giúp con người đạt đến trạng thái “con đường chân lý rộng lớn như bầu trời, mọi pháp luật đều tuân theo một nguyên tắc duy nhất”. Rất nhiều người thuộc các trường phái Phật giáo, kiếm sĩ, cũng như những võ sĩ, đều thích con đường luyện tập này.

Những người luyện Khí Lửa Đỏ thường có tính cách nóng nảy, luôn muốn trả đũa những kẻ đã làm họ tổn thương; trong khi những người luyện Khí Trắng thì có tính cách lạnh lùng, đến mức có thể trở nên cố chấp, quyết tâm không bao giờ quay đầu lại.

Người luyện Khí Lửa Đỏ cảm thấy người luyện Khí Trắng luôn tỏ ra lạnh lùng, thiếu tính nhân văn; trong khi người luyện Khí Trắng thì không quá giàu cảm xúc, nhưng nếu gặp phải sự khiêu khích, họ sẽ sẵn lòng đánh trả một cách quyết liệt.

Từ đó có thể thấy rằng Khí Lửa Đỏ và Khí Trắng rất khó có thể dung hợp với nhau.

“Anh biết mình phải làm gì.”

Trần Tuyên gật đầu; ông hoàn toàn hiểu rõ khả năng của mình và tin rằng những điều mà những “thiên tài” ở Thành Châu Ác từng từ chối, ông chắc chắn có thể vượt qua được… Nếu ông có thể dành ba năm thời gian để l