Thành phố này có nhà tang lễ lớn nhất.

Giám đốc của Maranello từ từ dừng xe và bước xuống.

“Anh Chen!”

Tiểu Đao, người đã đợi sẵn ở cửa, đi lại khập khiễng về phía họ.

“Ừm, mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?”

Người đó gật đầu và vỗ vai Tiểu Đao.

“Đúng rồi, chúng ta sẽ khởi hành vào lúc mười giờ.”

“Tốt.”

Hai người bước vào nhà tang lễ và đến phòng lễ viếng trống trải.

Nơi vốn đặt thi thể giờ đây trống không; trên chiếc bàn phía trước chỉ có hộp tro cốt và những bức ảnh đen trắng.

Ba ngọn nến thơm đang cháy yếu ỏi; trên những bức ảnh, khuôn mặt người đó đang mỉm cười nhìn về phía trước.

Bên cạnh, có những vòng hoa được chuẩn bị sẵn – Tiểu Đao đã nhờ anh ta làm điều này. Những vòng hoa đó không có lời viếng hay tên người, chỉ có vài ký hiệu đặc biệt.

Không ai đến viếng, thậm chí cũng không có nhân viên nào ở đó; không khí trở nên trầm mặc và uy nghiêm.

Người đó đến bên chiếc bàn, nhìn những bức ảnh đen trắng và im lặng một lúc lâu.

Tiểu Đao đứng sau lưng anh ta, người căng thẳng như một con dao sẵn sàng rút ra.

“Anh nghĩ, Lão Tô có trách tôi không?”

Sau một lúc dài, người đó hỏi.

“Tôi không biết… Nhưng nếu là tôi, tôi sẽ không trách anh đâu; tôi sẵn lòng làm như vậy.”

Giọng nói của Tiểu Đao không lớn, nhưng rất nghiêm túc.

Phòng lễ viếng lại trở nên yên tĩnh cho đến khi tiếng nhạc tang lễ vang lên và nhân viên bước vào.

“Xin hỏi, bây giờ chúng ta có tổ chức lễ chia tay không ạ?”

Nhân viên tiến lên, đứng trước mặt hai người và hỏi nhẹ.

“Bắt đầu đi.”

Người đó gật đầu, lấy thuốc ra, châm lên rồi đặt nó lên chiếc bàn.

“Chỉ có hai người thôi sao ạ?”

Nhân viên hơi ngạc nhiên.

“Ừm, chỉ có chúng ta thôi… Hãy thực hiện các thủ tục theo quy trình thông thường đi.”

Tiểu Đao nói bên cạnh.

“Được rồi.”

Nhân viên đó có vẻ ngạc nhiên; họ nhìn chiếc hộp tro cốt trên bàn và thấy mọi thứ thật kỳ lạ.

Lễ chia tay đã bắt đầu, và nhân viên tiến hành theo quy trình thông thường. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong nhiều năm qua, họ phải tổ chức lễ chia tay cho hai người!

“Một cái cúi.”

“Hai cái cúi.”

“Ba cái cúi.”

Tiêu Sáng và cậu bé đứng trước bàn, cúi đầu thành kính. Không khí lạnh lẽo dần lan tỏa xung quanh. Nhân viên đứng phía sau không khỏi rùng mình; sao lại lạnh thế này?

“Được rồi, bạn không cần ở đây nữa. Chúng tôi sẽ xuất phát lúc mười giờ, hãy quay lại sau đó.” Tiêu Sáng nói nhẹ.

“Vâng.”

Nhân viên chỉ muốn rời đi càng nhanh càng tốt. Trước đây, cô ấy chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi, nhưng bây giờ, cô ấy lại thấy lạnh ran khắp người, như thể mình đang ở trong kho lạnh vậy.

“Lão Sư, Tô Thanh và Tiểu Măng đều rất tốt. Bạn đừng lo lắng cho họ… Vấn đề của Tô Thanh vẫn chưa được giải quyết, nhưng yên tâm, có tôi ở đây, sẽ không ai làm hại đến cô ấy đâu… Còn Tiểu Măng nữa… Con gái khi lớn lên sẽ thay đổi rất nhiều; cô ấy đẹp hơn nhiều so với những bức ảnh bạn đã gửi cho tôi…” Tiêu Sáng đứng trước bàn, nhìn những bức ảnh đen trắng và thì thầm.

Trước mắt ông, những hình ảnh của quá khứ liên tục hiện lên: Lần đầu tiên hai người gặp nhau, cuộc đối đầu đầu tiên, buổi uống rượu đầu tiên… Họ cùng nhau chiến đấu, sống chết cùng nhau… Có niềm vui, có nước mắt, và cũng có máu đỏ thắm…

Thời gian trôi qua từng phút một; bản nhạc tang lễ vang lên đi vang lên lại.

Đúng mười giờ, nhân viên quay lại và ngạc nhiên khi thấy hai người vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề di chuyển chút nào!

Những kẻ kỳ lạ này…

Tất cả những gì xảy ra hôm nay đều thật kỳ lạ!

“Thưa ngài, đã đến mười giờ rồi.” Nhân viên tiến lên, nói một cách e dè, như thể sợ làm phiền họ.

“Ừm.” Tiêu Sáng rời mắt khỏi những bức ảnh đen trắng và gật đầu: “Chúng ta sẽ đi thẳng đến nghĩa trang à?”

“Vâng, đã có nhân viên đang chờ ở bên kia rồi.”

“Tốt.”

Ngay sau đó, hai nhân viên mặc áo khoác đen bước vào, muốn lấy hộp cốt và những bức ảnh đen trắng, nhưng lại bị Tiêu Sáng ngăn cản.

“Hộp cốt thì để tôi lấy.”

Hai nhân viên nhìn nhau một cái, rồi không dám đụng đến hộp cốt nữa.

Tiêu Sáng ôm hộp cốt trong tay, còn Long Hải thì cầm những bức ảnh đen trắng; phía sau họ là hai nhân viên khác, cùng nhau đi ra ngoài.

Tô Vân Phi, người vốn nên được che phủ bằng lá cờ quốc gia và hưởng vinh quang vô hạn, giờ đây lại yên lặng như vậy, chuẩn bị được an nghỉ.

Mỗi bước đi của Tiêu Sáng đều trở nên gian nan, như thể chiếc hộp cốt trong tay anh ta nặng như ngàn cân vậy!

“Thưa ngài, bên kia có xe chuyên dụng đợi sẵn.” Nhân viên chỉ dẫn.

“Long Hải, em cầm những bức ảnh đi xe đó.”

“Còn anh thì sao?”

“Tôi nghĩ, Lão Tô sẽ thích hơn nếu được em gái mình đưa… Như vậy, cũng coi như Tô Thanh đã tiễn anh ấy một chặng đường!”

Long Hải gật đầu: “Được.”

Tiêu Sáng mang hộp cốt đến bãi đậu xe, mở cửa xe và ngồi vào, sau đó nhẹ nhàng đặt hộp cốt xuống ghế phụ lái.

“Lão Tô, đây là xe của Tô Thanh…”

Tiêu Sáng khởi động xe và đi về hướng nghĩa trang; xe của nhà tang lễ cũng theo sau.

Trên đường, khi đi qua một siêu thị, Tiêu Sáng dừng xe, vẫy tay cho xe phía sau đi trước, rồi bước vào siêu thị.

Vài phút sau, anh ta bước ra ngoài, tay cầm một túi mua sắm đầy đồ.

“Lão Tô, lát nữa chúng ta sẽ cùng nhau uống vài ly thật thoải mái.”

Tiêu Sáng đặt túi mua sắm lên ghế sau, rồi tiếp tục hành trình về nghĩa trang.

Con đường càng đi xa, xe cộ càng ít; mất hơn một tiếng đồng hồ mới đến nghĩa trang.

Nơi này không phải là một nghĩa trang thông thường; mỗi ngôi mộ đều cách nhau một khoảng cách khá xa…

Nếu nói rằng các nghĩa trang thông thường giống như những căn hộ thương mại, xếp liền kề nhau từng gia đình một, thì nơi này chính là những khu biệt thự – không chỉ dùng để chôn cất mà còn có cả một mảnh đất riêng thuộc về người sử dụng!

Đây cũng chính là lý do tại sao giá của các ngôi mộ ở đây lại cao đến vậy!

Tiêu Sáng Bước xuống xe, sau đó lấy hộp tro cốt ra, nhìn quanh và mỉm cười. Đây là lần đầu tiên anh đến đây, nhưng anh khá hài lòng; dù quảng cáo có vẻ hoành tráng, nhưng thực tế lại khác… Dù sao đi nữa, hầu hết những người được chôn cất ở đây đều là những người có uy tín trong xã hội, vì vậy các công ty tang lễ cũng không dám lừa dối họ.

“Anh Chen, anh còn hài lòng không?” Tiểu Dao tiến lên hỏi.

“Ừm, phía trước là biển cả, xung quanh là những bông hoa đang nở rộ…” Tiêu Sáng nhìn về phía biển xa xôi và những bông hoa nhỏ không tên gọi xung quanh, gật đầu đồng ý.

“Việc chôn cất có thể bắt đầu ngay bây giờ không?” Một nhân viên tiến lên hỏi.

“Ừm.” Tiêu Sáng gật đầu, đến trước ngôi mộ, nhẹ nhàng đặt hộp tro cốt xuống đất, sau đó thắp những nén hương và điếu thuốc.

Các nhân viên cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết cho nghi lễ, kể cả những tờ tiền giấy.

Hương tàn, thuốc cháy, hộp tro cốt được đặt vào ngôi mộ.

Tiêu Sáng và Tiểu Dao tự mình lấp đất lên ngôi mộ, sau đó đẩy nắp quan tài bằng đá cẩm thạch lên, đảm bảo không còn khe hở nào trước khi dừng lại.

Tiếp theo là hàng loạt các nghi lễ khác; sau khi tất cả các nghi thức hoàn tất, đã mất khoảng một giờ đồng hồ, và lúc đó cũng đã đến buổi trưa.

Khu vực nơi diễn ra nghi lễ yên tĩnh đến lặng ngắt; ngoài tiếng sóng biển vỗ vào vách đá phía xa, không còn âm thanh nào khác.

Tiêu Sáng, Tiểu Dao và các nhân viên đều cúi chào ba lần, và việc chôn cất coi như đã hoàn thành.

“Vậy là được rồi, Tiểu Dao, cảm ơn các bạn.” Tiêu Sáng nói.

“Không có gì đâu, đó là công việc của chúng tôi.” Nhân viên đáp.

“Tiểu Dao, cậu đi về cùng họ nhé.” Tiêu Sáng quay đầu nói với Tiểu Dao.

“Còn anh thì sao?”

“Tôi sẽ ở lại cùng Lão Tô thêm một lúc nữa, sau đó tự lái xe về.”

Tiểu Đao mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Được.”

Khi Tiểu Đao và nhân viên đi hết rồi, ngôi mộ trống trải chỉ còn lại Tiêu Sáng và tấm bia mộ mới được dựng lên.

Gió bắt đầu thổi mạnh, sóng biển càng lúc càng cao, va vào vách đá với tiếng ầm ĩ.

Tiêu Sáng từ từ bước đến vách đá cách đó vài chục mét; phía trước mắt là biển cả mênh mông, xanh thẳm.

“À!”

Tiêu Sáng hét lên vang dội, đó là cách anh ta giải tỏa cảm xúc.

Dưới chân anh, sóng biển càng trở nên dữ dội hơn, cuồn cuộn, cao đến vài mét.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh dừng lại trên mặt biển cách đó khoảng mười mấy mét – có một chiếc thuyền máy đang lắc lư theo sóng.

“Sao lại có chiếc thuyền máy này? Chẳng lẽ là của nhân viên quản lý ngôi mộ sao?”

Ánh mắt Tiêu Sáng lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng anh cũng không suy nghĩ nhiều, cũng chẳng cảm thấy thích thú gì cả.

Đứng trên vách đá một lúc, anh quay lại xe, lấy túi đồ mua sắm ra, rồi trở lại trước tấm bia mộ, ngồi xuống đất.

“Lão Tô, chúng ta cùng uống một chút nhé!”

Tiêu Sáng lấy chai Rongxing Ergutou ra khỏi túi đồ, mở nó ra, đổ một ít rượu xuống đất, rồi không cần ly, cứ thế ngửa đầu uống thẳng từ chai.

“Ha!”

Anh thở ra hơi rượu, đặt chai xuống, sau đó lấy ra đậu phộng và các món ăn kèm để ăn cùng rượu.

“Lão Tô, nhìn này… đây là bức ảnh mới nhất của Tô Thanh và Tiểu Măng… Anh đã liều lĩnh chụp lén, chỉ để cho anh xem thôi…”

Tiêu Sáng lấy điện thoại ra, tìm hai bức ảnh, so sánh với bức ảnh đen trắng trên tấm bia mộ, cười toe toét.

“May mà Tô Thanh không phát hiện ra anh chụp lén cô ấy… Nếu không, chắc cô ta sẽ coi anh là kẻ điên rồ và đuổi anh đi mất… Cô em gái này à… Không ưa anh à… Nhưng thôi, anh là ai chứ… Chỉ trong vài phút thôi là có thể chinh phục được cô ấy mà…”

Một người đàn ông, một tấm bia mộ… Bầu không khí nơi đây trở nên kỳ lạ và u ám.

Tiêu Sáng vẫn tiếp tục uống rượu, lẩm bẩm không ngớt, thỉnh thoảng lại cười, đôi khi đôi mắt anh ta cũng đỏ hoe…

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; trước tấm bia mộ, những chai rượu trống ngày càng nhiều, được xếp ngổn ngang khắp nơi. Còn Tiêu Sáng thì đã say đến mức gần nửa chết rồi.

“Lão Sư, ngày xưa ông luôn nói rằng: ‘Chôn xương cốt không nhất thiết phải ở quê hương; mọi nơi trên đời này đều là những ngọn núi xanh…’ Nhưng may mắn thay, những ngọn núi ấy đã chứa đựng hài cốt của người trung thành. Hôm nay, xác tôi được bọc trong da ngựa và trở về đây… Một ngày nào đó, khi thời cơ đến, tôi sẽ dẫn Tô Thanh và Tiểu Măng đến thăm ông…”

Tiêu Sáng tựa vào tấm bia mộ, ngước nhìn biển xa xôi; ánh mắt anh ta trở nên trống rỗng, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Mặt trời dần lặn xuống phía tây; gió yếu đi, tiếng sóng cũng giảm bớt…

Đúng lúc Tiêu Sáng đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, tiếng còi xe cảnh sát mơ hồ vang lên, sau đó dần trở nên rõ ràng hơn…

Ngay sau đó, tiếng động cơ xe hơi ầm ĩ vang lên; một chiếc xe off-road có dung tích lớn lao nhanh về phía đó, gợi lên một làn bụi mù…

Trên xe, bốn người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, với vẻ mặt lạnh lùng và toát ra khí chất hung hãn! Trong tay họ, những khẩu AK-47 đang được cầm chắc chắn…

———————

Đây là chương thứ ba hôm nay; tôi sẽ tiếp tục viết để hoàn thành nó!