………………………………………

“Ngươi là ai?”

Tiêu Sáng dừng bước lại, nhìn về phía người đàn ông già trong bóng tối; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ cảnh giác, nhưng không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

“Chàng trai trẻ này thật sự là người hay quên lắm nhỉ.”

Người đàn ông già từ từ tiến lại gần, toàn thân tỏa ra mùi rượu nồng nặc.

Tiêu Sáng quan sát người đàn ông già kia và cảm thấy hình dáng có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ nổi đã gặp ông ta ở đâu.

“Chàng đã gặp cô gái tên Lăng Nguyệt chưa?”

Người đàn ông già hỏi.

“Ngươi là…?”

Tiêu Sáng biểu hiện vẻ lo lắng, nhưng sau đó lại bình tĩnh trở lại.

“Ngươi chính là vị tiền bối đã đặt quầy bán hàng bên cạnh tôi ngày hôm đó phải không?”

“Ha ha, đúng vậy. Không ngờ tối nay lại gặp các ngươi ở đây.”

Người đàn ông già mặt đỏ bừng và bụng réo lên một tiếng.

Tiêu Sáng gật đầu; anh ta không ngạc nhiên khi người đàn ông này quen biết với Lăng Vy Nhi và chắc chắn đã xem trận đấu đó.

“Thế nào? Có hối tiếc vì ngày hôm đó không bán cuốn sách kiếm cho cô ấy không?”

Tiêu Sáng hỏi một cách cười đùa.

“Tôi, một kẻ già này, chưa bao giờ hối tiếc về điều gì cả. Cuốn sách kiếm ấy…”

Người đàn ông già tỏ ra thờ ơ, nhưng lại dừng lại một chút.

“À… chẳng lẽ ngươi đã giúp cô ấy lấy lại nó?”

“Đúng vậy. Thành thật mà nói, tôi đã lấy nó trước trận đấu, nhưng mãi sau khi trận đấu kết thúc tôi mới biết rằng cô ấy chính là… cô ấy.”

Tiêu Sáng trả lời, và không còn cảm thấy e ngại trước người đàn ông già này nữa.

“Hóa ra là vậy.”

Người đàn ông già gật đầu, lắc chiếc bầu rượu trong tay và uống thêm một ngụm nữa.

“Vậy thì đó cũng là món nợ của ngươi đối với cô ấy đấy… Món nợ này khó mà trả đâu.”

“Điều này…”

Tiêu Sáng không hiểu lắm.

“Chúng ta không hề nợ nhau gì cả. Nếu tôi là người hẹp hòi, thì chính cô ấy mới là người nợ tôi.”

“Ngươi này, cái mặt dày thật là đáng kinh ngạc.”

Người đàn ông già chế giễu, rồi lại nhướng mày lên.

“À… tôi hiểu rồi. Có lẽ cô gái kia đã yêu thích ngươi rồi.”

Tiêu Sáng không biết nói gì nữa; mọi chuyện dường như hoàn toàn không liên quan đến nhau chút nào.

“Ngươi uống quá nhiều rồi… Tốt nhất là nên về nghỉ ngơi sớm đi.”

Tiêu Sáng không muốn nói thêm gì với kẻ nghiện rượu này nữa, quyết định quay lưng bỏ đi.

“Chắc chẳng phải cô ấy đã giấu anh sự thật chứ?”

Người già đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn.

“Sự thật… là cái gì vậy?”

Tiêu Sáng cảm thấy hoang mang; có chuyện gì mà Lăng Vy Nhi đang giấu anh ta?

“Tiền bối biết về xuất thân của cô ấy à?”

“Cô ấy chưa kể cho anh biết sao?”

“Không… Tiền bối biết à?”

“Tôi đâu có biết.”

Tiêu Sáng cảm thấy bực bội; làm sao có thể tiếp tục cuộc trò chuyện như thế này được.

“Ý tôi là, trong trận đấu, việc cô ấy vi phạm quy tắc ở phút cuối, anh không hề biết sao?”

Người già vừa lau nhẹ phần rượu còn dính lại ở khóe miệng bằng tay áo.

“Tôi…”

Hai người nhìn nhau, vẻ hoang mang trên khuôn mặt Tiêu Sáng càng trở nên rõ rệt.

“Thế nào, giờ thì anh hiểu rồi chứ? Cô bé ấy chắc chắn đã yêu thích anh, nếu không thì sao lại không nói cho anh biết.”

Người già có vẻ rất chắc chắn về điều đó.

“Làm ơn nói cho tôi hiểu rõ một chút đi… Việc cô ấy vi phạm quy tắc có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Anh không nghĩ rằng việc mình được vào không gian bên trong Vạn Diệp Tổ Thụ là do may mắn đặc biệt chứ?”

Người già hỏi lại.

Tiêu Sáng biểu hiện có chút thay đổi, đang chờ người già tiếp tục nói.

“Anh nghĩ rằng cú đánh mà cô ấy dành cho anh chỉ là để tranh giành ‘lá tâm linh tổ tiên’ sao?”

Người già lại hỏi tiếp.

“Bởi vì trước đó, cô ấy đã vào bên trong cây tổ tiên trước anh… Có lẽ cô ấy đã có cơ hội chiếm được cơ duyên từ cây tổ tiên và đạt đến giai đoạn cuối của con đường Vương Đạo, nhưng cô ấy đã từ bỏ.”

“Tại sao vậy?”

Tiêu Sáng nhíu mày.

“Theo anh thì sao?”

Người già lườm lườm, như thể đang nhìn một kẻ ngốc; có vẻ như ông ta đoán đúng hết mọi thứ… Kẻ ngốc này thực sự không hề biết sự thật.

“Lúc đó, anh đang bị đối đầu từ hai phía, lại bị thương nặng… Cô ấy đã đẩy anh vào không gian cây tổ tiên, hy vọng rằng cơ hội để đạt được thành công và giành chiến thắng sẽ thuộc về anh… Thật là ngốc nghếch.”

Tiêu Sáng nhìn người già, hình ảnh của những sự kiện đó lại hiện lên trong đầu mình… Anh gần như không thể tin nổi.

“Nhưng khi cô ấy ở bên trong không gian cây tổ tiên, làm sao cô ấy có thể biết được tình hình của anh chứ?”

“Tiêu Sáng hỏi.

“Không phải đâu, làm sao ông biết được những chi tiết này?”

“Đừng hỏi nữa, tôi chỉ biết thôi.”

Người già hoàn toàn không có ý định giải thích.

Biểu cảm của Tiêu Sáng thay đổi liên tục; anh ta sau này cũng từng nghe nói rằng Lăng Vy Nhi đã gặp phải tình trạng màn hình biến mất trong thời gian dài, hóa ra cô ấy cũng đã bước vào không gian cây cổ thụ!

“Vậy việc cô ấy vi phạm quy tắc… là do cô ấy vô tình đi vào không gian cây cổ thụ à?”

Tiêu Sáng hỏi xong lại thấy không ổn; chính mình cũng đã vào đó, vậy không phải là vi phạm quy tắc sao?

Người đàn ông trước mắt này rốt cuộc là ai vậy? Là người của Mộc Linh Tộc hay là cha của Lăng Vy Nhi?

Không đúng, cha của cô ấy không cần thiết phải bán sách về kiếm kinh cho con gái mình…

“Cũng khó nói lắm; có lẽ việc giúp bạn bước vào không gian cây cổ thụ mới là hành động vi phạm quy tắc.”

Người già có vẻ không chắc chắn lắm.

Nhận thấy biểu cảm của Tiêu Sáng, người già nhếch mép và nói: “Có lẽ bạn muốn nói rằng, lúc nãy tôi hiểu rõ mọi chuyện, nhưng bây giờ lại không chắc nữa?”

“Đúng vậy.”

Tiêu Sáng gật đầu.

Người già thở dài, đổ hết rượu còn lại trong quả bầu vào miệng mình, với vẻ không hài lòng rõ ràng.

“Đi thôi, đi ngủ đi… Thật là lãng phí công sức.”

Người già khoanh tay, chuẩn bị rời đi.

“Đợi đã, bậc tiền bối ơi…”

Tiêu Sáng vội vàng tiến lên kéo người già lại; anh ta cảm thấy những lời vừa rồi của người đàn ông này dường như không hề có gì sai trái cả.

“Thế nào… Rượu đã hết rồi phải không? Tôi sẽ đi đổ đầy cho ông ngay.”

“Quá lịch sự rồi…”

Ánh mắt người già lấp lánh, rồi anh ta ném quả bầu rượu ra xa.

Tiêu Sáng vội vàng đón lấy, cảm thấy buồn cười nhưng lại thấy quả bầu nặng như có hàng ngàn cân, suýt nữa làm rơi xuống chân mình.

“Bậc tiền bối, xin chờ một chút.”

Tiêu Sáng nghiêm túc hơn một chút, rồi quay người đi về phía nhà hàng Bốn Biển.

“Hãy lấy loại rượu tiên tốt nhất.”

Người già nhắc nhở từ phía sau.

“Vâng, sẽ lấy loại rượu tiên tốt nhất.”

Tiêu Sáng trở lại nhà hàng Bốn Biển, và chủ nhà hàng đã đổ hết hai trăm cân rượu tiên tốt nhất vào quả bầu cho anh ta.

“Thật giỏi giả vờ!”

Tiêu Sáng lẩm bẩm, không rõ là đang nói về quả túi rượu hay cái gì khác.

Khi anh trở lại bên cạnh người già, anh đưa hai tay ra và nói: “Đây là toàn bộ rượu tiên trong cửa hàng của chúng tôi.”

“Cũng được thôi… Dù sao thì ở đây cũng không có thứ gì tốt đâu.”

Người già lắc lư quả túi rượu, tỏ vẻ không hài lòng, nhưng vẫn uống một cách ngon lành.

Tiêu Sáng đứng bên cạnh, nghĩ thầm: Nếu ông ta biết điều này sớm một chút nữa, mình sẽ tặng ông ta một ít rượu tiên thực sự đấy!

“Tiền bối, xin tiếp tục nhé.”

Tiêu Sáng nói một cách niềm nở; rõ ràng người này là một “bậc cao nhân”.

“Tiếp tục cái gì?”

Người già vừa nhai vừa nói, trông rất hài lòng.

“Hãy kể về… Lăng Nguyệt.”

Tiêu Sáng không nhắc đến tên “Lăng Vy Nhi” đó.

“À…”

Người già gật đầu, nhưng lại bụng chướng lên một tiếng.

“Ông còn biết điều gì nữa không?”

“Những gì tôi biết đã nói hết rồi… Tôi tưởng cô ấy đã kể cho bạn nghe, không ngờ bạn lại không hề biết gì cả.”

Người già chỉ tay, và quả túi rượu lập tức biến mất.

“Ông… thực sự không biết về xuất thân của cô ấy ư?”

Tiêu Sáng có phần không tin.

“Tôi làm sao biết được… Tôi cũng không phải là người của Quảng Lăng Châu đâu.”

Người già lắc đầu.

“Tôi chỉ cảm thấy rằng, những việc cô ấy bị coi là vi phạm quy định… nếu không phải vì muốn giúp bạn, thì cũng chính là vì cô ấy buộc phải làm vậy.”

Tiêu Sáng trông rất bối rối, nhưng sau đó anh lại hiểu ra điều gì đó.

“Ý ông là… cô ấy được phép tham gia cuộc thi, nhưng không được giành danh hiệu hay kết quả nào cả… Điều này đã được một số người quyết định trước khi cuộc thi bắt đầu… Và chính cô ấy cũng biết điều đó?”

“Tôi đoán là vậy… Có vẻ như bạn cũng không ngu dại đến mức đó.”

Người già nói một cách thoải mái.

“…Vậy tại sao cô ấy lại tham gia cuộc thi? Chỉ để chứng minh rằng mình có thể đi đến cuối cùng thôi à?”

Tiêu Sáng tự hỏi mình.