Phần Thiên Cốc.

Trong một phòng họp lớn, có hơn mười vị trưởng lão cốt lõi của Phần Thiên Cốc ngồi đó; từng người đều tràn đầy sức mạnh nhưng khuôn mặt lại nghiêm túc, bầu không khí rõ ràng rất u ám.

“Ban đầu tôi cũng muốn dùng cuộc thi đấu này để khôi phục uy thế của Phần Thiên Cốc, nhưng không ngờ…”

Một vị trưởng lão lớn đã phá vỡ sự yên lặng và thở dài.

“Bây giờ nói chuyện này còn có ích gì nữa? Dù sao thì cũng chỉ là một cuộc thi mà thôi… Nó có thể đại diện cho điều gì được chứ?”

Một vị lão già nóng tính phản bác.

“Trưởng lão Kỳ, vẫn chưa có tin tức gì từ phía đó sao?”

Một vị lão khác hỏi người đứng đầu.

Trưởng lão họ Kỳ lắc đầu nhẹ, trông có vẻ suy tư, không quan tâm đến những lời bàn tán của mọi người.

Các trưởng lão nhìn nhau, nhận ra rằng nguy cơ lớn nhất đối với Phần Thiên Cốc không phải đến từ bên ngoài, mà chính là sự đứt gãy trong truyền thống của tầng lớp lãnh đạo cao nhất!

Nếu không tìm cách vượt qua những trở ngại này và tiếp cận những tri thức sâu hơn, dù không có áp lực bên ngoài, họ cũng sẽ rơi vào tình trạng suy tàn nghiêm trọng.

Hơn nữa, hiện tại Phần Thiên Cốc đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; nền tảng của tổ chức này hoàn toàn có thể sụp đổ ngay trong tay họ!

Đúng lúc đó, một làn gió mát từ bên ngoài thổi vào, và một bóng dáng nhanh chóng xuất hiện, bước vào phòng họp một cách từ tốn.

Người đó tóc đã bạc trắng, nhưng từng sợi tóc đều gọn gàng như sợi bạc; lông mày như lưỡi dao, đôi mắt như ngôi sao lạnh lẽo… Mặc dù tuổi tác đã cao, ông vẫn toát lên vẻ oai phong và sức mạnh áp đảo.

Bên cạnh ông chỉ có một nữ trưởng lão duy nhất theo đuổi – đó chính là sư phụ của Tần Lang, Kỳ Ngọc.

“Tần Thủ tướng?”

Trưởng lão Kỳ nhanh chóng đón tiếp, các trưởng lão khác cũng đứng dậy, ánh mắt đầy ngạc nhiên và kính trọng.

Vị chủ nhân của họ đã ẩn dật suốt trăm năm; thực tế, ông đã rút lui về sau hậu trường. Dù “Tần Thủ tướng” này chỉ là người đại diện, nhưng mọi người đều coi ông là chủ nhân thực sự của Phần Thiên Cốc. Năng lực và địa vị của ông là điều ai cũng công nhận; nếu không có ông, Phần Thiên Cốc sẽ không thể giữ được sức mạnh như hiện tại.

“Hehe, mọi người đều đến đây rồi.”

Người đó tên là Tần Cô Dựệ; ông giữ thái độ bình tĩnh và kiềm chế.

“Thủ tướng, lẽ ra ông còn phải ẩn dật thêm một thời gian nữa mới

“”

Tần Lang nói lớn, ra hiệu mọi người ngồi xuống.

Mọi người từ từ ngồi xuống; khi biết rằng Tần Lang, cháu trai của ông, không đến thăm ông sau khi trở về từ nơi tu luyện, ai cũng không khỏi xúc động – quả thực, ông là một người vô tư và hào phóng.

“Nói đến cuộc thi tranh đấu này, Tần Lang đã không giúp được Phần Thiên Cốc gây dựng danh tiếng; với tư cách là ông ngoại, tôi cũng cảm thấy mất mặt… Có lẽ tôi không xứng đáng ngồi ở vị trí này nữa.”

Nhưng giọng nói của Tần Cô Dựệ bỗng thay đổi:

“Vị trí đầu tiên này… Chỉ là Tần Lang thiếu may mắn mà thôi; anh ta không hề làm mất mặt cho chúng ta Phần Thiên Cốc đâu.”

“Đúng vậy! Chúng tôi đều chứng kiến anh ta cố gắng hết sức đến phút cuối cùng… Lỗi không phải do anh ta!”

“Trên toàn bộ Phần Thiên Cốc, ngoài ông ra, không có ai khác có thể gánh vác trách nhiệm này… Ông nên nghĩ đến lợi ích chung mà!”

Các bậc trưởng lão liên tục an ủi ông; dù những lời nói đó có phần nịnh hót, nhưng cũng là sự thật.

“Phụt…”

Kỳ Ngọc, người chưa nói một lời nào, quỳ xuống đất và nói:

“Vị trí đầu tiên ạ, đây không phải lỗi của Tần Lang… Anh ta thực sự đã cố gắng hết sức rồi… Là người thầy, tôi mới là người phải chịu trách nhiệm… Xin hãy trừng phạt tôi!”

Thấy vậy, Tần Cô Dựệ đứng dậy và nâng đỡ Kỳ Ngọc:

“Em đã hy sinh quá nhiều vì đứa bé này, thậm chí còn bỏ qua việc tu luyện của mình… Làm sao tôi có thể không biết điều đó? Tất cả chỉ là vì đứa bé không đáng tin cậy mà thôi… Em đâu có lỗi gì cả.”

“Vị trí đầu tiên…”

Trong lòng Kỳ Ngọc, có một suy nghĩ bất chợt nảy lên.

“Đứng dậy.”

Tần Cô Dựệ giúp Kỳ Ngọc đứng dậy; mọi người lại tiếp tục an ủi cô.

“Xin lỗi…”

Tần Cô Dựệ ngồi xuống lại, và quyết định nhượng bộ… Điều ông muốn chính là thái độ và sự ủng hộ của mọi người!

Bậc trưởng lão Quý nhận ra điều gì đó, lấy ra viên đá truyền thông và truyền tải ý niệm của mình vào đó.

“Vị trí đầu tiên ạ, đã xác nhận rồi… Là tộc Minh Quạ trên lục địa Hư Hoang!”

Một lát sau, Quý báo cáo với Tần Cô Dựệ:

“Tộc Minh Quạ?”

Tần Cô Dựệ cau mày.

Mọi người nhìn nhau; trong những năm qua, Phần Thiên Cốc luôn cử người đi tìm kiếm những người có thể kết hợp hoặc thừa hưởng truyền thống “Dị Hỏa” cấp cao hơn, nhưng vẫn chưa thu được kết quả nào đáng kể.

Mãi cho đến gần đây, họ mới bất ngờ nảy ra hy vọng; có vẻ như hướng đi tiếp theo chính là lục địa Hư Hoang!

“Gia tộc Minh Quạ trong những năm gần đây phát triển rất nhanh chóng, dường như đã nhận được sự hỗ trợ của gia tộc Vạn Thú Linh; nếu chúng ta muốn đối phó với họ thì sẽ không hề dễ dàng.”

Kỳ Ngọc nói một cách từ tốn.

Mọi người đều gật đầu đồng ý; gia tộc Vạn Thú Linh chính là một trong Hoang Thần Giới mười tộc lạ lớn nhất. Nếu gia tộc Minh Quạ thực sự liên kết chặt chẽ với họ, thì Phần Thiên Cốc chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Trưởng lão, để tôi đi thay ngài; việc dùng lễ nghĩa trước rồi mới đến biện pháp cưỡng bức sẽ tốt hơn.”

Lão Trí tự nguyện xin nhận nhiệm vụ.

“Lão Trí, theo anh, chúng ta cần phải trả giá bao nhiêu thì gia tộc Minh Quạ mới sẵn lòng giao lại di sản đó?”

“Theo tôi, chúng ta nên tấn công bất ngờ, trước khi gia tộc Minh Quạ trở thành tay sai của gia tộc Vạn Thú Linh!”

Các trưởng lão lần lượt đưa ra ý kiến của mình.

Tần Cô Dựệ lắng nghe và suy nghĩ, cuối cùng quyết định sẽ tiến hành các bước tiếp xúc ban đầu, và giao nhiệm vụ này cho Lão Trí.

“Các bạn có biết tại sao hôm qua tôi lại rời khỏi ẩn cung không?”

Tần Cô Dựệ quan sát mọi người rồi hỏi.

Mọi người im lặng, đồng loạt nhìn về phía Tần Cô Dựệ.

“Bởi vì Vân Quách Phủ đã đến.”

Tần Cô Dựệ không giấu giếm nữa.

“Vân Quách Phủ? Họ đến đây vì lý do gì?”

Mọi người đều hoang mang; dường như thông tin này được giữ bí mật rất kỹ lưỡng.

“Để củng cố mối quan hệ giữa hai bên chúng ta, để hợp tác… Tất nhiên, trên bề mặt thì là như vậy.”

Tần Cô Dựệ nói một cách từ tốn.

“Hai đại phái của chúng ta sẽ kết hôn!”

Kỳ Ngọc tiếp lời.

“Kết hôn? Ai với ai?”

Mọi người đều ngạc nhiên.

“Tần Lang và Lâm Vân Hy.”

Kỳ Ngọc nói.

“Điều này…”

Biểu cảm của các trưởng lão thay đổi, nhưng rất nhanh sau đó họ đều hiện ra vẻ vui mừng.

“Không ngờ chứ, chính Vân Quách Phủ là người đề xuất điều này.”

Tần Cô Dựệ lại nói tiếp.

“Trưởng lão…”

Trưởng lão Kỳ Ngọc ngập ngừng không nói ra được, và vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt một số người cũng nhanh chóng biến mất.

“Tôi hiểu sự lo lắng của các bạn, nhưng hiện tại, điều này đủ để ổn định tình hình rối ren này. Nếu anh ta không đứng cùng phe với tôi, liệu có thể khiến chúng ta rơi vào tình thế nguy hiểm hơn không?”

Giọng nói của Tần Cô Dựệ thay đổi.

“Còn về diễn biến tình hình sau này, tôi cần phải giành được nhiều quyền chủ động hơn!”

“Rõ!” Mọi người đồng ý.

Nói một cách giản dị, muốn rèn thép thì bản thân phải mạnh mẽ; cần dùng thời gian để tạo ra cơ hội. Nếu truyền thống này được duy trì, thì chúng ta sẽ không cần phải quan tâm đến Thiên Hà Cung hay Vân Quách Phủ nữa.

Sau đó, mọi người tiếp tục thảo luận trong một thời gian dài.

“Trưởng lão, về Trấn Nguyên Môn, chúng ta nên xem xét như thế nào?” Kỳ Ngọc hỏi.

“Trấn Nguyên Môn...” Giọng nói của Tần Cô Dựệ trở nên nghiêm túc hơn.

“Trưởng lão, họ đã giết chết một vị trưởng lão thuộc phe ngoại vi của tôi! Nếu tôi không làm gì cả, e rằng sẽ bị mọi người chế giễu. Việc để Trấn Nguyên Môn tiếp tục phát triển cũng chỉ mang lại rắc rối… Thà rằng để tôi dẫn một số người đi, tiêu diệt hắn ta ngay tối nay còn hơn!” Vị trưởng lão hung hăng kia đứng dậy và nói.

Tần Cô Dựệ lắc đầu nhẹ: “Điều tôi quan tâm không phải là thái độ của Dễ Sơn, mà là cách Mộc Linh Tộc sẽ đối xử với hắn ta. Nếu không kiên nhẫn ngay từ bây giờ, những kế hoạch lớn lao sẽ bị phá hỏng. Đừng vì một chút danh dự mà để tình hình trở nên khó kiểm soát. Hiện tại, chúng ta cần thời gian, cần sử dụng chiến thuật yên lặng để đạt được mục đích!”

“Vâng!” Mọi người đứng dậy và cúi đầu tôn trọng.