“Không thể nào như vậy được…”

Trong đầu Tiêu Sáng, hình ảnh người phụ nữ đeo mặt nạ đen hai ngày trước bỗng hiện lên.

Điều khiến anh tò mò không phải là vẻ ngoài hay xuất thân của cô ấy, mà chính là sức mạnh phi thường của cô – không chỉ sánh ngang với Trần Thanh Hà, mà có lẽ còn vượt trội hơn nữa.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, từ phía ngoài đám đông bỗng vang lên tiếng reo hò, và ngay sau đó, một bóng dáng xuất hiện.

“Xin lỗi, tôi… ngủ quên rồi.”

Lăng Nguyệt, người phụ nữ đeo mặt nạ, nói một cách nhẹ nhàng. Vẫn đeo mặt nạ đen, chỉ lộ ra đôi mắt trong sáng và lạnh lùng; tổng thể vẻ ngoài của cô toát lên vẻ nhanh nhẹn và mạnh mẽ.

“Huynh đạo hữu, đã đến vòng chung kết rồi mà vẫn không chịu lộ diện à?”

Một người đàn ông trong đám đông hỏi, và nhiều người khác cũng bắt đầu reo hò theo.

“Không sao đâu, các bạn sẽ gặp được tôi thôi.”

Lăng Nguyệt đáp một cách thoải mái, rồi bay về phía nhóm Lâm Vân Hy.

“May mà cô ấy đã đến.”

Tiêu Sáng mỉm cười, và anh nhận ra rằng Lăng Nguyệt rõ ràng đã để ý đến mình; có lẽ cô ấy coi anh cũng là đối thủ.

“Thật kỳ lạ… Không ai biết danh tính thực sự của cô ấy cả. Chẳng lẽ cô ấy thuộc về tộc Thú hoặc một tộc linh khác chăng?”

Hồng Xuyên thì thầm.

“Ồ?”

Tiêu Sáng ánh mắt lấp lánh.

“Chẳng phải tất cả những người tham gia cuộc thi này đều là người loại sao?”

Hồng Xuyên im lặng; anh cũng không thể xác định được điều gì.

“Vậy thì hãy đợi đến trên sân đấu mới biết thôi.”

Tiêu Sáng nói một cách bình thản.

Anh vừa định đi gặp nhóm Lâm Vân Hy thì một người đàn ông vội vàng tiến lại: “Hãy đợi đã, huynh Tiêu.”

“Hàn đạo hữu ạ?”

Tiêu Sáng ngạc nhiên; người đến là Hàn Phúc.

“Tiêu huynh…”

Hàn Phúc tiến lại gần, và bất ngờ thi triển một lá chắn che giấu.

Tiêu Sáng vừa định hỏi thêm thì thấy ánh sáng xanh lấp lánh trong lòng bàn tay đối phương.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vật phép mà hai người đã sử dụng khi uống rượu hai ngày trước lại xuất hiện trước mặt Tiêu Sáng một lần nữa.

Đó là một tấm bảng bằng gỗ cây bồ đề, kích thước bằng bàn tay, màu xanh nhạt, vân gỗ giống như các gân lá tự nhiên; mép bảng được khắc ba vòng vàng nhỏ, và ở giữa bảng có khắc một chữ cổ, nhưng hơi mờ nhạt.

“Tôi đã nói rồi, bộ kinh kiếm đó đã đủ rồi, việc bạn làm này…”

Tiêu Sáng có vẻ không hiểu lắm.

“Anh Tiêu, bộ kinh kiếm kia tôi tặng để cảm ơn anh đã cứu mình, nhưng vật pháp này thì… với tư cách là bạn bè, thậm chí là anh em, tôi muốn giúp đỡ anh trong những ngày tới!”

Vật pháp này có tên là ‘Thanh Ngô Dẫn’. Trước đây tôi cũng không biết nhiều về nó, nhưng hai ngày gần đây…”

Hàn Phúc giải thích một cách nghiêm túc.

“Hãy tin tôi, nó chắc chắn sẽ giúp được anh. Cầm lấy đi, dùng hết rồi trả lại cho tôi.”

Tiêu Sáng lại nhìn chiếc bảng gỗ cây ngô đồng trong tay mình. Nếu đó là một vật pháp thuộc tính Mộc, thì chắc chắn nó sẽ phát huy hết tác dụng trong Mộc Linh Tộc Thánh Sơn.

“Nhưng nếu tôi làm hỏng nó thì sao?”

“Dù hỏng thì cũng chỉ là hỏng thôi. Miễn là nó có thể bảo vệ được anh, thì nó đã xứng đáng với giá trị của mình rồi.”

Hàn Phúc nói một cách chân thành.

Tiêu Sáng cảm thấy xúc động. Điều đầu tiên Hàn Phúc nghĩ đến là sử dụng ‘Thanh Ngô Dẫn’ để bảo vệ mình, chứ không phải để giành chiến thắng.

“Tôi sẽ nhận nó đi. Nếu nó bị hỏng, tôi sẽ trả lại gấp trăm lần!”

Tiêu Sáng không do dự nữa và nhận lấy ‘Thanh Ngô Dẫn’.

“Tốt! Ha ha, chúc anh Tiêu may mắn!”

Hàn Phúc cúi chào.

Tiêu Sáng đáp lại lời chào, nhìn quanh và thấy rất nhiều người đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi, ai cũng hy vọng anh sẽ giành được một vị trí cao.

“Tôi cam đoan, hôm nay các bạn sẽ không hối tiếc đâu, hehe.”

Tiêu Sáng cười, nhìn vào mắt Hồng Xuyên một cái rồi lao lên không trung.

Vài giây sau, anh hạ cánh phía sau năm người Trần Thanh Hà, nhưng không tiến lên mà chỉ ngồi xuống một bên, hoàn toàn không hề căng thẳng trước cuộc thi.

Lăng Nguyệt, người đeo khăn đen che mặt, nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn Tiêu Sáng, ánh mắt cô ta lóe lên một tia sáng khó nhận ra.

Lúc này, trên khán đài, Thương Ngô cùng những người lớn tuổi khác đã kết thúc phần chào hỏi.

Theo lời mời của một ông lão râu trắng, Thương Ngô một lần nữa bay lên trên sân thi đấu, và không khí ồn ào bên dưới lập tức trở nên yên tĩnh.

“Hôm nay, vòng chung kết cuối cùng của Cuộc thi tranh tài chín tầng mây sẽ bắt đầu. Tiếp theo, tôi sẽ đưa tất cả các tài năng này đến Mộc Linh Tộc Thánh Sơn của mình…”

Thương Ngô nói lớn, trong tay hiện ra một cây gậy làm từ thân dây cổ xưa, tràn ngập linh lực mạnh mẽ.

Thương Ngô vung tay phải, cây gậy bắn ra, một luồng linh lực mềm mại nhưng mãnh liệt tuôn về phía sân đấu.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, không gian bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng, và một cánh cửa hư không nhanh chóng hiện ra; một dòng ánh sáng màu xanh nhạt tuôn trào ra, bao phủ khắp không gian xung quanh.

Mọi người đều nín thở, sự uy nghiêm này thực sự khiến người ta cảm thấy áp lực. Cảnh tượng phía sau cánh cửa hư không càng lúc càng rõ ràng hơn.

Tiêu Sáng và nhóm người kia, trong chốc lát, cứ như thể họ đã được kéo đến gần một ngọn núi cao vút, toàn thân màu xanh lá cây, tựa như một sinh vật sống.

Toàn bộ ngọn núi được hình thành từ những thân cây cổ xưa hàng tỷ năm tuổi; các vân đá uốn lượn giống như các gân lá, phía trên nửa núi là lớp sương mù màu xanh lam không tan biến, trong đó lơ lửng những chiếc lá linh thiêng màu trắng, bay trong gió, phát ra âm thanh trong trẻo như tiếng chuông.

“Đây là lối vào của Núi Thánh. Sáu người các bạn cần phải vượt qua Núi Thánh mới có thể thực sự bước vào bên trong.”

Thương Ngô nhìn Tiêu Sáng và nhóm người kia.

“Còn về quy tắc thi đấu của trận chung kết này…”

Nghe vậy, ánh mắt của sáu người Tiêu Sáng đều đổ dồn về phía Thương Ngô.

“Thực ra, không có quy tắc thi đấu cụ thể nào cả.”

Thương Ngô nói thẳng thừng.

“Ý ông là sao?!”

Chưa kịp cho sáu người Tiêu Sáng phản ứng, những người xung quanh cũng bắt đầu hoài nghi: Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Tiền bối Thương Ngô, vậy làm thế nào để xác định thắng thua và thứ hạng?”

Trần Thanh Hà không hiểu.

“Bên trong Núi Thánh, sương mù dày đặc, hiểm trở khắp nơi, nhưng mọi thứ đều mang tính linh hồn; điều đó có nghĩa là cơ hội sẽ liên tục xuất hiện. Người giành được vị trí đầu tiên chắc chắn sẽ là người đi xa nhất, hoặc là người thu thập được nhiều cơ hội nhất. Khi lên đến đỉnh núi, các bạn sẽ nhận được một bản đồ, và lúc đó các bạn sẽ hiểu rõ.”

Thương Ngô giải thích.

“Vậy về thời gian thì sao?”

Tiêu Sáng hỏi.

“Một ngày! Đến lúc này của ngày mai, trận chung kết sẽ kết thúc. Những ai chưa rời khỏi Núi Thánh vẫn có thể nhận được cơ hội, nhưng sẽ không có thứ hạng cụ thể.”

Thương Ngô nói.

Sáu người Tiêu Sáng đều có vẻ mặt khác nhau; có nghĩa là cuối cùng có thể sẽ không có thứ hạng cụ thể nào cả, hoặc chỉ có một người giành được vị trí đầu tiên…

“Trên sân đấu, các bạn có thể cạnh tranh, nh

Thương Ngô tiếp tục nói.

Nghe vậy, sáu người kia đều thay đổi biểu cảm; rõ ràng tình hình bên trong Núi Thánh quả thực rất phức tạp.

“Nhưng các bạn yên tâm, những vị trưởng lão chấp hành luật lệ cũng sẽ có mặt ở đó. Nếu các bạn thực sự gặp phải nguy hiểm không thể đối phó được, hoặc tự nguyện từ bỏ cuộc thi, họ sẽ ngay lập tức can thiệp để bảo đảm an toàn cho các bạn,” Thương Ngô bổ sung.

Tiêu Sáng cảm thấy thú vị; rõ ràng đây là một cuộc cá cược.

Nếu chỉ tập trung vào những cơ hội lớn, thì rủi ro phải đối mặt chắc chắn sẽ rất lớn; nhưng nếu chỉ thu thập những cơ hội nhỏ, dù tích lũy nhiều đi nữa, cũng không chắc đã có thể giành chiến thắng. Dù chọn lựa như thế nào, vẫn luôn tồn tại những yếu tố bất định!

Chỉ là hiện tại, họ vẫn chưa biết rõ những cơ hội và thử thách cụ thể nào đang chờ đợi họ bên trong Núi Thánh.

“Còn ai muốn hỏi gì nữa không?” Thương Ngô hỏi.

“Không còn gì nữa.” Mọi người lắc đầu.

“Tốt! Mong rằng các bạn sẽ tìm được bạn bè thông qua con đường này, kiểm chứng con đường của mình bằng trái tim, và đạt được kết quả như mong đợi… Trận chung kết Cuộc thi Đấu tranh Giữa Chín Tầng Mây, bắt đầu!” Thương Ngô vẫy tay, tiếng nói vang dội khắp bầu trời.

Tiêu Sáng duỗi người, lòng tràn đầy mong đợi. Bỗng nhiên, anh ta cảm nhận thấy điều gì đó và liền nhìn về phía đó.