………………………………………

“Bản đồ kia, phải xác định hướng đi đúng thì mới có ích; nếu hướng sai, thì hoàn toàn vô dụng.”

Tiêu Sáng nói xong, rồi lấy ra bản đồ.

“Sư phụ Quỷ Vương, bản đồ này, ngài nên giữ lại cho mình đi.”

“Hướng đi ư?”

Quỷ Vương nhíu mày.

“Ngài không phải đã tiến sâu vào từ hướng này sao?”

“Đúng vậy, nhưng tôi không tiếp tục đi theo hướng đó, mà đã đổi hướng… Trên biển mênh mông này, muốn tìm đúng hướng đi thật sự rất khó.”

Tiêu Sáng nói xong, lại liếc nhìn phía Núi Kiếm Rơi.

“Khi còn nhìn thấy được Núi Kiếm Rơi thì còn tạm ổn; nhưng khi đi quá sâu vào, thì sẽ không thấy nó nữa.”

“Ừm, quả thực tôi đã bỏ qua điều này… Lần này, ngươi đã gặp phải những gì?”

Quỷ Vương gấp bản đồ lại và hỏi với vẻ tò mò.

“Có rất nhiều thứ đấy… Tôi đã lên vài hòn đảo, trên các hòn đảo đó đều có quái vật… Có bò, có cừu, và cả những con quái vật lớn nữa.”

Tiêu Sáng không biết nên gọi “khủng long bạo chúa” là gì; biết đâu ở nơi này lại có cái tên khác?

“Và sau đó thì sao? Tại sao ngươi lại không hề bị thương chút nào?”

Quỷ Vương tự hỏi; gặp phải nhiều quái vật như vậy, ít nhất cũng phải bị thương chứ.

Cho đến Lý Kheo Tử cũng quay đầu lại nhìn.

“Những con quái vật nhỏ bé như thế này mà lại có thể làm tôi bị thương à? Những con bò, con cừu kia, tôi đều đã giết hết rồi.”

Tiêu Sáng khoe khoang.

“Chắc chắn rằng, nhờ có tôi, mức độ nguy hiểm ở sâu thẳm Đế Hải đã giảm đi đáng kể.”

Quỷ Vương và Lý Kheo Tử nhìn nhau; họ hoàn toàn không tin lời của Tiêu Sáng.

“À, đúng rồi, Sư phụ Quỷ Vương, Ngạn Bắc có tìm ngài không?”

Tiêu Sáng bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi.

“Người theo hầu của ngài ấy à? Hai ngày nay tôi không thấy anh ta đâu; anh ta không đi cùng ngài sao?”

Quỷ Vương ngạc nhiên.

“Tôi cứ tưởng anh ta đã chết ở sâu thẳm Đế Hải rồi.”

“Ừm, anh ta không đi.”

Tiêu Sáng cảm thấy hơi lạ; Vương Bình Bắc đi đâu mất rồi, dù liên lạc bằng đá truyền thông tin cũng không thể tìm thấy.

Ba người rời khỏi Đế Hải, tìm đến một quán trà và gọi một phòng riêng.

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về tình hình ở sâu thẳm Đế Hải…”

Sau khi ngồi xuống, Quỷ Vương uống một ngụm trà rồi nói:

“Câu chuyện này dài lắm đấy…”

Tiêu Sáng cũng uống một ngụm trà và tiếp tục:

“Tôi đã bay sâu vào bên trong không gian và phát hiện ra một hòn đảo…”

Anh ta chỉ kể những điều có thể nói mà thôi; những thông tin liên quan đến thanh kiếm Xuanyuan thì chắc chắn anh ta đã bỏ qua.

Những việc xảy ra ở giai đoạn đầu, vì Ác Long Chi Linh vẫn đang trong trạng thái ngủ say và chưa làm gì cả, nên kể ra cũng chẳng có gì đặc biệt.

“Nếu không có tấm màn ánh sáng bao bọc đó, tôi thực sự đã gặp nguy hiểm rồi.”

Tiêu Sáng nói.

“Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là điều đó… Điều đáng sợ nhất là một hòn đảo hoàn toàn yên tĩnh, không hề có âm thanh nào cả…”

Quỷ Vương và Lý Kheo Tử lắng nghe chăm chú; họ cũng không biết nhiều về tình hình ở sâu thẳm Đế Hải lúc này.

“Các bạn chưa từng gặp phải những sinh vật quái vật mạnh mẽ nhất chứ?” Tiêu Sáng hỏi hai người.

“Không.”

Hai người lắc đầu.

“Chúng ta có đang đến cùng một nơi không?” Tiêu Sáng cau mày; anh ta đã nói đến vài hòn đảo, nhưng họ lại không biết gì cả.

“Chắc chắn là vậy rồi… Những nơi bạn nói đến… chắc không phải là khu vực ngoại vi đâu nhỉ?”

Biểu cảm của Quỷ Vương thay đổi liên tục.

“Mày thật may mắn… Làm sao mà có thể đi sâu vào đó mà vẫn sống sót trở về được?”

“Khu vực ngoại vi mà bạn nói đến… chắc không phải là ở phía bên kia ranh giới đó chứ?”

Tiêu Sáng nhìn Quỷ Vương.

“Cũng tạm được thôi.”

Quỷ Vương nghĩ rằng nơi mà Tiêu Sáng đã đến chắc chắn là rất sâu; dù sao thì anh ta cũng chưa bao giờ đến đó.

“Còn về phần dưới biển… tôi thì chưa bao giờ xuống đó đâu; có rất nhiều quái vật biển…” Tiêu Sáng tiếp tục nói.

“Sau đó, tôi đã bay vòng quanh và đến nơi ở của Long Tộc…”

“Gì? Long Tộc?”

Biểu cảm của Quỷ Vương và Lý Kheo Tử đều thay đổi.

“Long Tộc vẫn còn tồn tại à?”

“Không còn nữa.”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“Chỉ còn lại bảy tám bộ xương rồng…”

Về phần Cung điện Rồng dưới lòng đất, anh ta không nói thêm gì nữa.

Dù sao thì những thông tin đó cũng liên quan đến Ác Long Chi Linh và Tổ Long… nên coi như là bí mật thôi.

“Long Tộc đã bị tiêu diệt hết sao? Chẳng thấy con rồng nào còn sống cả?”

Quỷ Vương lại hỏi.

“Không có.”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“Quỷ Vương tiền bối đã từng gặp chúng chưa?”

“Chưa, nhưng tôi có thể khẳng định rằng, trên thế giới này vẫn tồn tại rồng.”

Quỷ Vương nói từ từ.

“Được rồi, Trần Tiêu… Cậu đã nghe đủ về chuyện đi sâu vào Đế Hải rồi, có thể đi được rồi đấy.”

Lý Kheo Tử vội vàng đuổi cậu ta ra.

“Tôi vẫn còn việc muốn nói với Trần Tiêu.”

“Nói cái gì? Không thể nói trước mặt tôi sao?”

Quỷ Vương cau mày.

“Chẳng qua là tôi muốn Trần Tiêu hợp tác với mình thôi… Tôi cũng muốn anh ta hợp tác với tôi, vì vậy chúng ta đang cạnh tranh với nhau, mỗi người đều dùng những phương thức riêng của mình.”

“Không phải là hợp tác… Mà là tôi muốn Có thể giúp hợp tác với anh ta.”

Lý Kheo Tử lắc đầu.

“Giúp tôi à?”

Tiêu Sáng ngạc nhiên—kẻ què này lại tốt bụng đến thế sao? Anh ta không nghĩ rằng chỉ vài chén rượu là có thể thuyết phục được Lý Kheo Tử đâu. Làm sao có chuyện mua chuộc người ta dễ dàng đến thế được…

“Đúng, là giúp tôi.”

Lý Kheo Tử gật đầu.

“Không phải là hợp tác… Tôi chỉ muốn giúp anh ta vào Huyền Nguyên Giới thôi… Cái gì có bên trong đó, tôi không biết… Nhưng tôi có thể cam đoan rằng, tôi sẽ không lấy bất cứ thứ gì.”

Tiêu Sáng càng thấy không thể tin được—không mong đợi gì cả, lại sẵn lòng giúp mình? Làm sao trên đời này lại có chuyện “bánh ngọt rơi xuống đất” như vậy được!

“Tại sao?”

Tiêu Sáng không kìm được mà hỏi.

“Bởi vì truyền thuyết về Huyền Nguyên Giới đã tồn tại quá lâu rồi… Miễn là nó còn tồn tại, thì nó vẫn là một gông cùm… Và bây giờ, khi hiện tượng kỳ lạ xảy ra ở Đế Hải, mọi thứ đều nên kết thúc.”

Lý Kheo Tử nói từ từ.

“Nếu có ai đó kiểm soát được Huyền Nguyên Giới, tôi hy vọng người đó chính là anh.”

“Lý Kheo Tử…”

Vẻ mặt của Quỷ Vương hơi thay đổi, dường như muốn nói điều gì đó.

“Tôi nói thật đấy.”

Lý Kheo Tử dường như biết Quỷ Vương muốn nói gì, nên trở nên nghiêm túc hơn.

Quỷ Vương không nói gì thêm nữa.

“Kiểm soát Huyền Nguyên Giới ư?”

Tiêu Sáng băn khoăn trong lòng, ý của anh ta là gì vậy?

“Thế này đi, khi nào rảnh rỗi, chúng ta sẽ nói chi tiết hơn. Hôm nay thì dừng lại ở đây đã.”

Lý Kheo Tử nói xong, liền định đứng dậy để rời đi.

“Khoan đã, Sư phụ Lý, bây giờ cũng rất thuận tiện mà.”

Tiêu Sáng vội vàng nói, rồi nhìn về phía Quỷ Vương.

“Sư phụ Quỷ Vương, ngài không đi bán hàng nữa sao?”

“Hử?”

Quỷ Vương ngạc nhiên, có phải họ đang muốn đuổi mình đi không?

“Hôm nay tôi không đi bán hàng nữa.”

“Vậy thì Sư phụ Lý, chúng ta hãy tìm một nơi khác để nói chuyện nhé.”

Tiêu Sáng đứng dậy.

“Nhóc con, ngươi tin lời của kẻ què này dễ dàng như vậy sao? Anh ta không hề có quan hệ gì với ngươi, tại sao lại giúp ngươi không vì lợi ích gì cả?”

Quỷ Vương nhìn Lý Kheo Tử và nói.

Nghe lời Quỷ Vương, Lý Kheo Tử cũng không tức giận, giọng nói của anh ta rất bình thản: “Anh ta và người thợ rèn đang nghĩ gì, tôi hiểu rõ… Tôi không giống các bạn, tôi thậm chí không sợ cái chết, chỉ có điều này thôi… Tôi không muốn khi chết đi, cổ mình vẫn còn bị xiềng xích.”

“Vậy tại sao lại chọn anh ta?” Quỷ Vương hỏi một cách nặng nề.

“Có lẽ vì tôi thấy anh ta đáng tin cậy.”

Lý Kheo Tử cười.

Lời này, không chỉ Quỷ Vương không tin, mà Tiêu Sáng cũng không tin.

Suy nghĩ của anh ta giống hệt Quỷ Vương… Lý Kheo Tử không hề có quan hệ gì với mình, tại sao lại giúp mình?

Trước đây, khi anh ta mang rượu đến, Lý Kheo Tử còn lạnh lùng với mình nữa.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, mọi thứ đã thay đổi đến thế sao?

“Tôi đi trước đây, ngày mai hãy đến tìm tôi nhé.”

Lý Kheo Tử nói xong, rồi lê bước đi.

Tiêu Sáng nhìn theo bóng lưng của Lý Kheo Tử, sau đó nhìn về phía Quỷ Vương, và ngồi xuống lại.

“Anh ta muốn làm gì vậy?”

“Anh không phải định đi sao?”

Quỷ Vương tỏ ra không hài lòng.

“Chỉ đùa thôi mà, có sự hiện diện của Quỷ Vương tiền bối ở đây, làm sao tôi lại đi được chứ.”

Tiêu Sáng cười nói.

“Tiền bối, xin hãy phân tích giúp tôi nhé?”

“Không rõ lắm… Người này tính cách kỳ quặc, thất thường lắm…”

Quỷ Vương lắc đầu.

“Vừa rồi, có người chửi anh ta là ‘kẻ què chết’, và anh ta đã giết người đó luôn… Bạn nghĩ, anh ta chắc chắn không có ý đồ gì khác chứ?”

“Hả? Tiền bối, tôi cứ cảm thấy bạn đang bôi nhọ anh ta đấy…”

Tiêu Sáng có vẻ ngạc nhiên.

“Yên tâm, tôi không dễ dàng hợp tác với ai đâu.”

“Tôi làm gì mà phải bôi nhọ anh ta chứ… Dù chúng ta không hòa thuận lắm, nhưng đừng quên, chúng ta đều là người của Thị trấn Xuanyuan…”

Quỷ Vương uống một ngụm trà.

“Mỗi khi có chuyện gì xảy ra, lập trường của chúng ta – những người bảo vệ – luôn giống nhau…”

“Hiểu rồi.”

Tiêu Sáng gật đầu. Có lẽ chỉ có việc đi tìm Lý Kheo Tử vào ngày mai mới có thể biết rõ anh ta thực sự muốn gì.

“Được rồi, không còn chuyện gì nữa, tôi cũng đi bán hàng thôi.”

Quỷ Vương đứng dậy.

“Lúc nãy anh không nói là không bán hàng nữa sao?”

Tiêu Sáng cảm thấy bối rối; hóa ra mình chỉ đùa thôi à?

“Bỗng nhiên lại muốn bán hàng rồi.”

Quỷ Vương nói xong, nhìn Tiêu Sáng.

“Trần Tiêu, lần này… anh có thu được gì nhiều không? Có cái gì hay để bán cho tôi không? Yên tâm, tôi cam kết sẽ trả giá hợp lý cho anh.”

“Có quá nhiều rồi… Nhưng tôi không định bán đâu; tôi cũng không thiếu linh thạch mà.”

Tiêu Sáng cười nói.

“Vậy thì… đừng hy vọng vào tôi nhé.”

“Thật sự không bán à? Vậy thì tôi sẽ tìm cơ hội chiếm đoạt từ anh đấy.”

Quỷ Vương nhếch môi, rồi quay đi.

“Chiếm đoạt từ tôi à? Ai sẽ chiếm được ai thì còn phải xem…”

Tiêu Sáng lẩm bẩm, sau đó uống thêm một ngụm trà và xuống lầu.

“Ông chủ, chưa tính tiền đâu…”

Người nhân viên quán trà cẩn thận nói.

“Hả? Chưa tính tiền à?”

“Tiêu Sáng” bất ngờ ngẩn ra, trong lòng thầm mắng lão quỷ vương kia.

Lý Kheo Tử Không có tiền cũng đáng chịu thôi, nhưng lão quỷ vương kia lại không thiếu tiền đâu. Làm sao dám đi mà không tính sổ?

Hắn ném một miếng vàng vụn xuống rồi rời khỏi quán trà.

“Vương Bình Bắc Rốt cuộc hắn đi đâu vậy?”

Tiêu Sáng lấy ra tảng đá truyền tin, liên lạc với Vương Bình Bắc lần nữa nhưng vẫn không nhận được phản hồi.

“Chẳng lẽ thật sự đã xảy ra chuyện gì đó sao?”

Tiêu Sáng bắt đầu lo lắng, nhưng lại nghĩ rằng với tính cách thận trọng của Vương Bình Bắc, chắc chắn không thể có chuyện gì xảy ra đâu.

Hắn trở về nhà trọ, người phục vụ vội vàng tiến lên gặp.

“Trần Thiếu, hai ngày qua ông đi đâu vậy?”

“À, tôi đi dạo một vòng thôi. Vang Bắc đã trở về chưa?”

Tiêu Sáng hỏi.

“Vang Thiếu ư? Hai ngày này tôi chưa thấy anh ấy đâu.”

Người phục vụ trả lời.

“Không thấy anh ấy à? Sau khi chúng ta cùng nhau rời đi, anh ấy chưa bao giờ trở về cả?”

Tiêu Sáng cau mày.

Trước khi đi, Vương Bình Bắc nói rằng sẽ thỉnh thoảng ghé nhà trọ để xem có ai tìm mình không. Nếu anh ấy không trở về, thì chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra rồi.

“Đúng vậy, anh ấy chưa trở về lần nào cả… Vang Thiếu có đi cùng ông không?”

Người phục vụ tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Không.”

Tiêu Sáng lắc đầu. Nếu Vương Bình Bắc gặp chuyện, thì có thể là do Thanh Vân Lâu… Nhưng liệu Thanh Vân Lâu có làm gì được hắn chứ?

Sơn Hải Lâu?

Thanh Vân Lâu?

Hay là Tổng Giáo Chủ Sắt?

Những người mà hắn có thể nghĩ đến, chỉ có họ thôi.

“Miễn là danh tính của Vương Bình Bắc không bị bại lộ, thì Thanh Vân Lâu chắc chắn sẽ không làm gì hắn…”

Tiêu Sáng loại bỏ khả năng Thanh Vân Lâu làm hại Vương Bình Bắc ra khỏi danh sách những người có thể gây nguy hiểm.

“Nếu danh tính của Vương Bình Bắc bị bại lộ, thì danh tính của tôi cũng sẽ gặp nguy hiểm… Hiện tại, ở Thị trấn Xuanyuan vẫn chưa có tin tức gì, vậy nên danh tính của tôi vẫn an toàn.”

“À đúng rồi, Trần Thiếu, hôm nay có người đến tìm ông đấy.”

Người phục vụ nhớ ra điều gì đó và nói.

“Tìm tôi à?”

Tiêu Sáng bỗng nhiên hứng thú, quên hết mọi chuyện về Vương Bình Bắc.

“Ai đến tìm tôi vậy?”