Bình minh rồi.

Tiêu Sáng ra ngoài, gọi Vương Bình Bắc, cùng nhau xuống lầu ăn sáng.

“Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ lại thức trắng đêm à? Trông bạn mệt mỏi quá.”

Tiêu Sáng nhìn Vương Bình Bắc và hỏi.

“Tôi cũng muốn ngủ, nhưng không thể ngủ được.”

Vương Bình Bắc cười khổ; không chỉ ngủ không được, ngay cả khi tập luyện cũng không thể tập trung được.

“Người trẻ tuổi như bạn, nên tập thể dục nhiều hơn một chút.”

Tiêu Sáng vỗ vai Vương Bình Bắc và mỉm cười.

“Nếu luôn ở bên cạnh tôi, sau một thời gian bạn sẽ quen dần thôi… Không thể cứ không ngủ mãi được, phải không?”

Vương Bình Bắc nhìn Tiêu Sáng và tự hỏi ý ông ta là gì.

Chắc chắn ông ta không định làm gì đó phiền phức đâu nhỉ?

“Sau khi ăn xong sáng, chúng ta sẽ đi dự buổi đấu giá… Tôi rất mong đợi buổi đấu giá này đấy.”

Tiêu Sáng ngồi xuống và nói.

“Ừm, anh Chen, chúng ta hãy tham gia buổi đấu giá một cách kín đáo nhé… Đừng làm gì gây rối nhé.”

Vương Bình Bắc nói nhỏ.

“Sơn Hải Lâu kia, chưa biết họ sẽ phản ứng thế nào đâu! Hành động của anh hôm qua chắc đã khiến rất nhiều người trong Tứ Phương Thành không thể ngủ được đấy.”

“Hehe, tôi cũng không ngủ được.”

Tiêu Sáng cười.

“Anh cũng không ngủ được à?”

Vương Bình Bắc ngạc nhiên.

“Tại sao vậy? Là do sợ hãi sao?”

“Tôi sợ cái gì chứ? Tôi còn thấy hào hứng mới đúng.”

Tiêu Sáng nhún mày; chuyện nhỏ nhặt như vậy mà có gì đáng sợ chứ?

“Hào hứng?”

Vương Bình Bắc ngẩn ngơ.

“Hào hứng về điều gì vậy?”

“Hehe, không có gì đặc biệt đâu… Sau này bạn sẽ hiểu thôi.”

Tiêu Sáng lắc đầu, nhìn quanh để đảm bảo không ai nghe thấy.

“À đúng rồi, bạn có biết người phụ trách công việc ở đây của Sơn Hải Lâu không?”

“Người phụ trách ư?”

Vương Bình Bắc nhìn Tiêu Sáng.

“Tôi từng nghe nói đến, nhưng cũng không rõ lắm… Là người phụ trách một thành phố lớn như vậy, địa vị của Sơn Hải Lâu chắc chắn rất cao; tôi làm sao có thể hiểu hết được.”

“Dù chỉ nghe nói thôi cũng được, hãy kể cho tôi biết những gì bạn biết đi.”

Tiêu Sáng vừa ăn sáng vừa nói.

“Người phụ trách công việc ở đây của Sơn Hải Lâu tên là ‘Công Tôn Chấn’. Anh ta đến Tứ Phương Thành cách đây mười năm và đã tiếp quản mọi việc ở đây…”

Vương Bình Bắc nhớ lại và nói.

“Còn những thông tin khác thì tôi cũng không rõ lắm.”

“Về sức mạnh thì sao?” Tiêu Sáng hỏi tiếp.

“Không biết rõ sức mạnh cụ thể của anh ta ra sao, nhưng vì có thể quản lý một thành phố lớn như vậy, chắc chắn anh ta rất mạnh… Ít nhất thì cũng mạnh hơn Trần Hải Đào.”

Vương Bình Bắc suy nghĩ một lát rồi nói.

“Những vị trưởng lão này cũng khác nhau; những vị trưởng lão được cử đi làm nhiệm vụ bên ngoài, dù về sức mạnh hay địa vị, đều cao hơn nhiều so với những vị trưởng lão bình thường.”

“Mạnh hơn Trần Hải Đào…”

Ánh mắt Tiêu Sáng lấp lánh; có vẻ như việc trực tiếp đối đầu với người này sẽ không khả thi lắm! Nếu không thể giải quyết được, rất dễ bị phát hiện. Rủi ro quá lớn, không đáng để thử. Hơn nữa, cũng chưa chắc có thể biết được nguồn gốc của Thanh kiếm Xuanyuan từ miệng Công Tôn Chấn hay không.

“Anh Chen, anh… anh định làm gì vậy? Chẳng lẽ anh muốn giết hắn à?”

Vương Bình Bắc hoảng sợ và vội vàng hỏi.

“Không đâu, anh ta quá mạnh; giết hắn sẽ rất phiền phức.” Tiêu Sáng lắc đầu.

“Ngoài Công Tôn Chấn, còn ai khác phụ trách công việc ở đây không? Những người yếu hơn một chút thì sao?”

“Tôi… tôi cũng không biết, anh Chen, anh cuối cùng định làm gì vậy?”

Vương Bình Bắc nhíu mặt đầy lo lắng.

“Hãy nói cho tôi biết đi, nếu không tôi sẽ cảm thấy bất an và không thể ăn sáng được đâu.”

“Tối qua, tôi đã mang về một số thứ từ Sơn Hải Lâu, và có một thứ trong số đó khiến tôi rất quan tâm, vì vậy tôi muốn hỏi thêm thông tin về nó.”

Tiêu Sáng suy nghĩ một chút rồi quyết định kể sơ qua.

Tuy nhiên, anh ta không đề cập đến “Thanh kiếm Xuanyuan”, bởi vì việc này quá quan trọng; tốt hơn hết là nên giữ bí mật.

Không phải anh ta không tin Vương Bình Bắc, mà chỉ sợ rằng nếu có gì xảy ra với Vương Bình Bắc, người này có thể tiết lộ thông tin đó.

“À, hiểu rồi… Sau buổi đấu giá, tôi sẽ tìm hiểu thêm xem sao?”

Vương Bình Bắc ngạc nhiên.

“Chỉ cần tìm hiểu sơ lược thì không khó đâu, nhưng nếu muốn biết chi tiết hơn thì sẽ khó hơn… Dù sao thì sau sự việc vừa rồi của Sơn Hải Lâu, chúng ta cũng không thể đi hỏi Thiên Cơ Các để lấy thông tin đâu.”

“Ừm, chỉ cần tìm hiểu sơ lược là được. Hãy tìm một người có địa vị cao hơn một chút, nhưng yếu thế hơn một chút để hỏi thăm.”

Tiêu Sáng không muốn phức tạp hóa mọi chuyện; cách đơn giản và trực tiếp nhất mới là tốt nhất.

Dù sao thì đó cũng là kẻ thù, anh ta không hề có áy náy gì cả, và cũng không hề dễ dàng tha thứ hay nhẹ nhàng đâu.

“Được thôi.”

Vương Bình Bắc gật đầu, trong lòng thực sự tò mò muốn biết đó là thứ gì mà lại khiến Tiêu Sáng quan tâm đến vậy.

Nhưng vì Tiêu Sáng không nói ra, anh ta cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

“Anh Chen, tối qua ở nơi Sơn Hải Lâu, anh không bị phát hiện chứ?”

Vương Bình Bắc lo lắng hỏi.

“Yên tâm đi, tôi đã đeo khăn che mặt, không để lại bất kỳ dấu vết nào đâu.”

Nghĩ về những gì mình đã thu được tối qua, Tiêu Sáng lại nảy ra ý định khác.

“Bắc Tử, ở phía Thanh Vân Lâu, Tứ Phương Thành này, cũng có nhiều báu vật đáng giá phải không?”

“Anh Chen, anh không phải định quay lại Thanh Vân Lâu để tìm Giết Người Đốt Nhà nữa chứ?”

Vương Bình Bắc bất ngờ giật mình.

“Giết Người Đốt Nhà không phải là mục đích; điều quan trọng nhất là việc cướp bóc.”

Tiêu Sáng lắc đầu nói một cách nghiêm túc.

“Một người tốt bụng như tôi, làm sao có thể thích Giết Người Đốt Nhà chứ?”

Vương Bình Bắc nhếch mép cười: “Tin cái gì bạn nói vậy…”

“Và này, chẳng phải bạn cũng từng nói sao? Cướp bóc mới là cách nhanh nhất để có được tài nguyên… Bạn bè của bạn trong Thanh Vân Lâu cũng làm vậy mà.”

Tiêu Sáng tiếp tục nói.

“Hãy nghĩ xem: Tôi đã vượt qua bao khó khăn để đến Thiên Ngoại Thiên, một mình, không ai hỗ trợ, luôn đối mặt với nguy hiểm… Làm sao tôi có thể không tìm cách có được tài nguyên để trở nên mạnh mẽ hơn chứ?”

“Đúng đúng đúng… Nhưng anh Chén ơi, trong Tứ Phương Thành, quyền lực của Thanh Vân Lâu không lớn lắm; những thứ quý giá chắc chắn không sánh kịp với Sơn Hải Lâu đâu… Rủi ro và lợi ích không tương xứng với nhau đâu.”

Vương Bình Bắc vội vàng nói.

“Quan trọng nhất là, trước đây bạn đã để lại lời hứa rằng mình là Thanh Vân Lâu Thanh Vân Tử… Bây giờ lại đi cướp bóc những thứ thuộc về chính mình, thì không ổn chút nào đâu… Làm sao Thanh Vân Tử có thể cướp đồ của mình được chứ?”

“Cũng có lý… Thôi, để sau đã.”

Tiêu Sáng suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Không còn gì nữa… Chỉ cần nói rằng ‘rủi ro và lợi ích không tương xứng với nhau’, là anh ta đã không còn hứng thú nữa rồi.”

“Anh Chén ơi, nếu anh thực sự muốn cướp bóc tài nguyên, thì nhóm Tử Tinh Cung chắc chắn có rất nhiều tài nguyên đấy…”

Vương Bình Bắc cảm thấy như mình đã tuyệt vọng… Thôi thì cứ liều mình thử xem sao… Không chết thì bỏ chạy! Suốt chặng đường này, anh ta luôn sống trong lo lắng và sợ hãi khi theo đuổi Tiêu Sáng. Anh ta chỉ mong Tiêu Sáng sớm rời khỏi Tứ Phương Thành và đi thật xa.

“Họ chẳng làm gì tôi cả… Tại sao tôi phải cướp bóc họ chứ?”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“Người quân tử yêu tiền bạc nhưng phải có cách lấy nó một cách chính đáng; ngay cả việc trộm cắp cũng có quy tắc của nó, hiểu chứ?”

Vương Bình Bắc không biết nói gì thêm, anh ta thật sự rất coi trọng những điều này. Đồng thời, trong lòng anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm vì Tiêu Sáng đã không đồng ý đi theo.

“Hãy ăn uống đi, xong rồi chúng ta sẽ đến buổi đấu giá.”

Tiêu Sáng không nói thêm gì nữa, quyết định đi tham gia buổi đấu giá trước để xem có thứ gì hay không. Còn về thanh kiếm Xuanyuan, có thể sẽ nghiên cứu sau khi buổi đấu giá kết thúc.

Sau khi ăn xong, hai người rời khỏi quán trọ. Không chỉ Tiêu Sáng, ngay cả Vương Bình Bắc cũng nhận ra rằng bầu không khí ở đây đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

“Chẳng phải chỉ là đi gặp Sơn Hải Lâu và Giết Người Đốt Nhà thôi sao? Tại sao lại trở nên căng thẳng đến thế này?”

Tiêu Sáng ngẩng đầu nhìn lên và thấy vài người thi hành pháp luật đang tuần tra trên không.

“Sơn Hải Lâu là một trong bốn thế lực lớn kiểm soát Tứ Phương Thành; họ có quyền lực rất lớn ở đây, ngay cả Triệu Tháng Cung cũng phải tôn trọng họ…” Vương Bình Bắc thì thầm.

“Nghe nói rằng người sẽ kế nhiệm chức vụ thị trưởng tiếp theo chính là người của Sơn Hải Lâu.”

“Công Tôn Chấn ư?” Tiêu Sáng hỏi lại.

“Không chắc phải là anh ta, nhưng chắc chắn sẽ là người thuộc phe Sơn Hải Lâu.” Vương Bình Bắc trả lời.

“Anh Chen, chúng ta phải cẩn thận lắm nhé, đừng gây rối gì cả.”

“Tôi có phải là kiểu người thích gây rối sao?” Tiêu Sáng đáp lại, rồi tiếp tục bước đi.

“Rõ ràng là vậy mà…” Vương Bình Bắc nhìn theo bóng dáng của Tiêu Sáng và thì thầm, sau đó vội vàng theo sau. Trong lúc đó, anh ta cũng liên tục quan sát xung quanh, sợ rằng sẽ có người thi hành pháp luật xuất hiện và bao vây họ.

Vài phút sau, hai người đã đến gần nơi tổ chức cuộc đấu giá.

“Người thật là đông đúc.”

Tiêu Sáng chậm bước lại; con phố trước mắt họ gần như không còn chỗ trống nữa. Không chỉ có những người luyện tập, mà còn rất nhiều người dân bình thường cũng đến xem náo nhiệt. Đặc biệt là những người bán hàng, họ bán đủ thứ linh tinh, rõ ràng là muốn tận dụng dòng người này để kiếm tiền.

“Chắc chắn rồi, một cuộc đấu giá quy mô lớn như thế này sẽ thu hút không chỉ những người của Tứ Phương Thành, mà còn cả những người luyện tập từ nơi khác nữa.”

Vương Bình Bắc gật đầu đồng ý.

“Nếu bỏ lỡ lần này, không biết phải mất bao lâu mới có cơ hội tham gia lại được.”

“Những cuộc đấu giá quy mô này có thường xuyên diễn ra không?”

Tiêu Sáng hỏi.

“Ừm, mỗi năm không quá ba lần, và thường được tổ chức ở các thành phố lớn khác nhau… Tất nhiên, đây chỉ là thông tin về Hội Thương Long Thăng thôi; những nhà đấu giá khác cũng có những cuộc đấu giá tương tự.”

Vương Bình Bắc giải thích.

“Dù vậy, những cuộc đấu giá như thế này vẫn được coi là những sự kiện lớn, mọi người đều không muốn bỏ lỡ…”

“Bình thường, các bạn giao dịch tài nguyên thông qua những cuộc đấu giá hay các cửa hàng này sao?”

Tiêu Sáng suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp.

“Không chỉ vậy đâu; còn có các hội thương nữa… Ngoài những kênh công khai này, còn có cả thị trường đen nữa.”

Vương Bình Bắc nói, giảm giọng xuống.

“Thị trường đen? Còn được gọi là ‘thị trường ma’, những giao dịch thường diễn ra vào nửa đêm… Mỗi thành phố lớn đều có thị trường đen; Tứ Phương Thành cũng vậy! Nhưng việc có thể mua được những thứ tốt hay không, thì tùy vào may mắn và sức mạnh của người mua.”

“Thị trường đen? Thị trường ma?”

Tiêu Sáng nhướng mày, ánh mắt sáng lên.

“Cái anh nói về sức mạnh, là tính theo cách nào vậy? Có ai từng bị lừa đảo trong thị trường đen không?”

“Ừm, mặc dù hiếm khi xảy ra, nhưng thực sự là có.”

Vương Bình Bắc gật đầu.

“Thị trường đen có những quy tắc riêng; nhiều thứ không thể lưu thông trên thị trường chính thức, lại thường xuất hiện ở đây…”

“Nghe anh nói vậy, có vẻ như thị trường đen phù hợp với tôi hơn đấy…”

Tiêu Sáng vuốt ve cằm mình.

“Bắc Tử, em có biết chợ đen của Tứ Phương Thành ở đâu không? Tối nay chúng ta đi thăm xem nhé.”

“À? Em cũng không rõ lắm về chợ đen đâu…”

Vương Bình Bắc bất ngờ và hơi hối tiếc vì đã đề cập đến “chợ đen” trước Tiêu Sáng. Nếu không nói ra, thì tốt hơn; nhưng giờ đã nói rồi, với tính cách của Tiêu Sáng, chắc chắn anh ta sẽ muốn đi thôi. Và chợ đen… thường thì còn hỗn loạn hơn nữa!

Tiêu Sáng thuộc kiểu người “dù không gây rối, cũng có thể khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn”; nếu tình hình trở nên rối ren… chắc chắn anh ta sẽ làm cho mọi thứ tồi tệ hơn nữa đấy.

“Không sao đâu, sau buổi đấu giá, chúng ta hỏi thăm lại là được.”

Nói xong, Tiêu Sáng dừng lại và mua hai chuỗi kẹo hoa quả.

“Cái… cái gì vậy?” Vương Bình Bắc ngạc nhiên khi nhận được những chiếc kẹo hoa quả từ Tiêu Sáng.

“Cái gì à? Ăn thôi mà.” Tiêu Sáng nhai một miếng hoa quả, thật sự khá ngon đấy.

“À? Ừm, ok.” Vương Bình Bắc nhận lấy và nhìn với vẻ mặt kỳ lạ.