Khi tiếp tục đi về phía trước, không khí xung quanh trở nên nặng nề hơn, nhưng cũng chưa đến mức đáng sợ.

Tiêu Sáng Bỗng nghĩ thầm, mình đã gần đến nơi rồi ư?

Anh nhìn quanh, chỉ thấy toàn là xương trắng; không có gì khác cả.

"Từ đây trở đi, chúng ta sẽ bước vào lãnh địa của các vị Vua Rắn… Những bộ xương này đều thuộc về các vị Vua Rắn qua các thời đại…" Con rắn lớn nói.

"Lãnh địa của các vị Vua Rắn..."

Tiêu Sáng Ánh mắt anh dừng lại trên một bộ xương, và anh ngạc nhiên:

"Đây cũng là một vị Vua Rắn à?"

Bộ xương này chỉ dài khoảng hai mét; nếu là con rắn bình thường, thì đã được coi là khá lớn rồi. Nhưng so với thân hình dài hàng trăm mét của con rắn lớn này, thì nó quả thực quá nhỏ bé.

Không chỉ so với con rắn lớn, mà ngay cả so với những con rắn mạnh mẽ trong hang ổ của chúng, kích thước của nó cũng kém xa.

"Đúng vậy," con rắn lớn gật đầu.

"Nọc độc của nó có lẽ là thứ độc nhất vô nhị trên thế giới này..."

"Một con rắn độc..."

Tiêu Sáng Bỗng nhiên, anh hiểu ra rằng sự thống trị không phải luôn dựa vào kích thước cơ thể.

"Nhưng với các vị Vua Rắn trong hang ổ này, việc kế vị diễn ra theo nguyên tắc truyền thừa hay thông qua cuộc đấu tranh? Ai mạnh mẽ hơn thì sẽ trở thành vua?"

"Cả hai đều có," con rắn lớn tiếp tục nói.

"Theo nguyên tắc thông thường, việc kế vị sẽ diễn ra theo truyền thừa, nhưng cũng có những trường hợp ngoại lệ... Ngay cả khi là truyền thừa, cũng cần phải được tất cả các con rắn trong hang ổ công nhận; không phải ai cũng có thể trở thành vua."

Nói đến đây, con rắn lớn nhìn về phía đứa con của mình... Liệu nó sau này có trở thành một vị vua xuất sắc và được mọi người công nhận không?

Tất cả vẫn còn là điều bí ẩn.

"Chị Rắn, chị đã trở thành Vua Rắn được bao nhiêu năm rồi?" Tiêu Sáng hỏi.

Anh nhớ rằng con rắn lớn biết về Hoàng Đế Xuân Thuần, vậy nên... chắc chắn nó đã sống rất lâu rồi.

"Ừm, đã rất nhiều năm rồi. Nhưng hang ổ của chúng ta tồn tại từ lâu hơn nữa, vì vậy đã có nhiều thế hệ Vua Rắn… Và không phải tất cả các vị Vua Rắn đều sống được mãi mãi; giống như nó, chỉ sống được vài chục năm mà thôi."

Con rắn lớn nói xong, lại nhìn về phía một bộ xương khác.

"Hóa ra là như vậy..." Tiêu Sáng gật đầu. Bộ xương này đã chuyển sang màu xám trắng, rõ ràng là đã tồn tại rất lâu rồi.

"Ở đây chỉ là một số vị Vua Rắn thôi; có những vị Vua Rắn khác đã chết một cách bất ngờ, và xương cốt của họ không còn só

“Hiểu rồi.”

Tiêu Sáng gật đầu.

Vương Bình Bắc không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe và hiểu thêm về hang rắn này. Anh ta có vài câu hỏi muốn đặt ra, nhưng khi lời đó sắp trào ra khỏi miệng, anh lại nuốt chúng lại. Anh cảm thấy mình không xứng đáng để phát biểu ở đây; nếu mình mở miệng, có lẽ con rắn lớn kia sẽ dùng đuôi quất chết mình ngay.

“Điều này…”

Bỗng nhiên, Tiêu Sáng dừng bước, ánh mắt đầy kinh ngạc. Bên cạnh anh, Vương Bình Bắc cũng sững sờ không nói nên lời.

“Nó… là Vua Rắn thế hệ đầu tiên, cũng chính là… Thần Rắn.”

Con rắn lớn cũng dừng lại và từ tốn giải thích.

“Vua Rắn thế hệ đầu tiên…”

Nghe lời con rắn, Tiêu Sáng dần bình tĩnh trở lại, nhìn ngắm bộ xương trắng khổng lồ trước mắt mình, lòng vẫn không yên.

Quá lớn rồi… Lớn hơn cả con rắn này! Đây chỉ là bộ xương thôi, đã không còn thịt nữa! Khi nó còn sống, chắc hẳn nó phải to lớn đến mức nào? Có thể hàng trăm mét? Có lẽ còn hơn nữa! Nó cuộn mình ở đó, giống như… “Vạn Lý Trường Thành bằng xương trắng”. Còn cái đầu của nó, hơi cúi xuống, giống như một cung điện bằng xương trắng.

“Thời đại đó, trời đất không giống như bây giờ…”

Giọng con rắn trầm thấp, đầy hoài niệm. Nó đã sống trong thời đại suy tàn; linh khí giữa trời đất ngày càng ít dần… Nó cảm thấy nếu mình được sinh ra vào thời đại trước đây, chắc chắn mình sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với bây giờ. Thời đại đó… chính là thời đại mà nó luôn mong đợi. May mắn thay… thời đại suy tàn đã qua, và linh khí đã bắt đầu hồi phục. Mặc dù quá trình này diễn ra chậm rãi, nhưng nó đã cảm nhận được điều đó… Không chỉ nó, mà tất cả các loài hung thú ở Thiên Kiệt Uyên cũng đều nhận ra điều này. Ngay cả con rùa già luôn im lặng kia, trong năm vừa qua, cũng bắt đầu hoạt động nhiều hơn trước đây.

Nghĩ đến đây, con rắn liếc nhìn Tiêu Sáng, hy vọng cậu bé sẽ không làm nó thất vọng.

“Chị Rắn ơi, nó đã sống trong thời đại như thế nào, cách bây giờ có bao nhiêu năm?”

Tiêu Sáng quay đầu hỏi.

“Khó mà nói chính xác được, nhưng chắc chắn là sớm hơn thời ‘thời cổ đại’ mà loài người hay nói đến.”

Con rắn trả lời.

“Thời cổ đại… Vậy ba vị Hoàng Đế thì sao?”

Tiêu Sáng nhíu mày, có vẻ bối rối.

“Anh không biết về Hoàng Đế Xuân Thuần sao?”

“Anh nghĩ xem, liệu có khả năng nào đó… Hồi đó, anh còn rất nhỏ, còn Xuanyuan thì đã rất già rồi chứ?”

Con rắn lớn nhìn Tiêu Sáng, nói một cách nghiêm túc.

“Ừm… Anh hiểu rồi.”

Tiêu Sáng ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

Nhưng dù vậy, con rắn lớn cũng đã sống qua vô số năm tháng… Dù sao thì, những người bảo vệ khu vực hoang vu này hầu như đều đã chết hết mà.

“Rít rít…”

Con rắn nhỏ ngước đầu nhìn bộ xương rắn khổng lồ kia, cảm thấy có chút gần gũi, liền trèo lên và bắt đầu chơi đùa trên đó.

Con rắn lớn muốn ngăn cản, nhưng sau khi suy nghĩ lại, quyết định không can thiệp.

“Chị Rắn ơi, cơ hội lớn mà chị nói đến, là cái gì vậy?” Tiêu Sáng tò mò hỏi.

Nơi này, ngoài bộ xương rắn khổng lồ này ra, không còn gì khác cả… Vậy thì cơ hội ở đâu?

Không thể nào lại để nó lấy một miếng xương về nhà nấu canh được chứ?

Để bổ dưỡng à?

Dù thực sự có tác dụng bổ dưỡng đi nữa, nhưng xương từ hàng triệu năm trước thì nó cũng không dám uống đâu.

“Cơ hội ở ngay trước mắt đây.” Con rắn lớn nói, rồi nhắm mắt lại.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một tia sáng lóe lên từ giữa hai lông mày của nó; một bóng dáng con rắn dài khoảng năm sáu mét xuất hiện giữa không trung.

Tiêu Sáng nhìn kỹ, đây phải chăng là linh hồn của con rắn lớn?

Không đúng chứ?

Một sinh vật to lớn như vậy, linh hồn lại nhỏ như vậy sao?

“Rất đặc sắc, giống như một thực thể vật lí vậy…” Tiêu Sáng quan sát bóng dáng con rắn, vô thức sờ vào chiếc nhẫn xương trên tay trái mình, rồi lắc đầu… Đây là Chị Rắn mà, không phải kẻ thù đâu…

“Sau khi các vị Vua Rắn qua đời, linh hồn của họ đều sẽ trở về với Thần Rắn, trở thành một phần của Ngài…” Giọng nói của con rắn lớn vang lên từ giữa không trung.

“Và năng lượng của Thần Rắn có thể giúp chúng ta tiến hóa… Nhưng… không phải không có cái giá phải trả.”

“Năng lượng linh hồn ư?” Tiêu Sáng nhướng mày, trong lòng hơi thất vọng… Tưởng rằng cơ hội lớn sẽ là điều gì đó quan trọng lắm chứ.

Bây giờ, nó hoàn toàn không thiếu năng lượng linh hồn đâu.

Không nói đến những thứ khác, trên bia đá thánh cũng có rất nhiều năng lượng niềm tin… Mà năng lượng niềm tin, chính là một loại của năng lượng linh hồn mà.

“Gần giống nhưng cũng không hoàn toàn vậy… Nó có thể khiến rắn tiến hóa, nhưng còn bạn…”

Bóng dáng con rắn lơ lửng trên không, nhìn Tiêu Sáng một cách do dự.

“Chẳng lẽ nó cũng sẽ khiến tôi tiến hóa sao?”

Tiêu Sáng bất ngờ.

“Ví dụ như mọc sừng chẳng hạn?”

“Có lẽ không đâu… Mà là nó sẽ rèn luyện cơ thể bạn, làm tăng sức mạnh của bạn…”

Bóng dáng con rắn lưỡng lự.

“Có lẽ vậy à?”

Tiêu Sáng nhếch mép cười.

“Chị Rắn ơi, chúng ta có thể chắc chắn được không? Nếu tôi mọc sừng hay xuất hiện vảy gì đó, thì thật sự không hay chút nào đâu.”

“Không đến nỗi đâu… Bạn có thể thử xem.”

Bóng dáng con rắn lắc đầu.

“Đây là cơ hội lớn nhất mà hang rắn này từng có… Sơn Hải Lâu tham gia vào đây cũng chỉ vì điều này mà thôi.”

“Nếu thử mà tử vong thì sao?”

Tiêu Sáng không muốn thử. Anh ta không sợ đối mặt với nguy cơ sống chết, nhưng nếu việc đó làm thay đổi dòng máu của mình, khiến anh ta trở thành một sinh vật nửa người nửa rắn, thì anh ta chắc chắn không thể chấp nhận được.

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi nhìn sang Vương Bình Bắc bên cạnh.

Vương Bình Bắc nhận thấy ánh mắt của Tiêu Sáng và bất ngờ: “Bạn… sao lại nhìn tôi vậy?”

“Bắc Tử ơi, cơ hội lớn như thế này, bạn có muốn không?” Tiêu Sáng hỏi.

“Tôi ư?” Vương Bình Bắc ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức phản ứng lại và lắc đầu mạnh mẽ.

“Tôi không muốn.”

“Không, bạn muốn đấy.” Tiêu Sáng nói một cách nghiêm túc.

“Đây quả là cơ hội lớn… Có thể hiệu quả hơn cả mười năm tu luyện khổ cực của bạn… Biết đâu, chỉ sau một lần thử, bạn đã có thể vượt qua Vân Tử và trở thành người xuất sắc nhất của Thanh Vân Lâu.”

“Tôi đã phản bội Thanh Vân Lâu rồi… Tôi cảm thấy sức mạnh của mình hiện tại cũng đã đủ tốt rồi… Không muốn mạnh hơn nữa đâu.” Vương Bình Bắc vẫn lắc đầu. Anh ta đâu có tin vào những lời đó đâu!

Nếu thực sự có một cơ hội lớn như vậy, liệu Tiêu Sáng có sẵn lòng để nó cho anh ta không?

Mặc dù anh ta đã nấu vài bữa ăn cho Tiêu Sáng, nhưng… mối quan hệ của họ cũng chưa đến mức đó chứ?

Dựa vào cuộc trò chuyện giữa Đại Xà và Tiêu Sáng, anh ta cũng có thể cảm nhận được rằng… đây có thể là một cơ hội lớn, nhưng cũng chắc chắn tồn tại những rủi ro không thể lường trước.

Chính vì những rủi ro này mà Tiêu Sáng mới muốn anh ta thử xem sao!

Nếu anh ta thử, thì anh ta quả thật là kẻ ngốc!

“Không, anh quá yếu… Bắc Tử, tôi hiểu nỗi lo lắng của anh, nhưng có câu nói rằng ‘phú quý phải tìm kiếm trong nguy hiểm’.”

Tiêu Sáng tiếp tục dụ dỗ anh ta.

“Có lẽ khi anh có được cơ hội này, anh sẽ mạnh hơn tôi, thậm chí có thể thoát khỏi sự kiểm soát của tôi… và có lẽ tôi sẽ trở thành tù nhân của anh…”

Nghe những lời này, Vương Bình Bắc có chút rung động, nhưng… rất nhanh sau đó, cảm xúc đó lại biến mất.

“Không, việc mình mạnh lên hay không cũng không quan trọng… Quan trọng là tôi thích trở thành tù nhân của anh.”

Vương Bình Bắc nhìn thẳng vào mắt Tiêu Sáng và nói một cách nghiêm túc.

“Chết tiệt…”

Tiêu Sáng cảm thấy lông gai dựng đứng; một người đàn ông lại nói ra điều như vậy, thực sự khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nhìn Vương Bình Bắc, anh ta chỉ đành từ bỏ ý định để anh ta thử xem sao.

Vì chủ yếu… ngay cả khi anh ta muốn Vương Bình Bắc thử, Đại Xà cũng không chắc đã đồng ý.

“Hãy đứng vào đầu lưỡi của nó, tôi sẽ kích hoạt năng lượng… Dù là thể xác hay linh hồn, ngay cả khi bạn không thể tiến hóa, bạn cũng chắc chắn sẽ được rèn luyện, nâng cao, thậm chí có thể trải qua sự thay đổi căn bản.”

Bóng dáng con rắn trên bầu trời thúc giục.

“Chị Rắn ơi, đừng vội… Chị không nói rằng Thần Rắn vẫn còn ở đó sao? Tại sao nó lại không xuất hiện?”

Tiêu Sáng tò mò hỏi.

Ngoài linh hồn của Đại Xà ra, anh ta không cảm nhận thấy bất kỳ dao động linh hồn nào khác.

“Thần Rắn đang trong trạng thái ngủ say, sẽ không dễ dàng tỉnh giấc… Linh hồn của các vị Vua Rắn qua các thời đại đã trở thành một phần của nó, nhưng điều này cũng mang lại một số tác động không tốt… Đó cũng là một trong những tác dụng phụ.”

Bóng dáng con rắn suy nghĩ một lát, rồi mới nói ra.

“Đôi khi, Thần Rắn là điều không thể kiểm soát được… Nếu trong quá trình tiến hóa, gặp phải tình huống không thể kiểm soát như vậy, thì cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Không thể kiểm soát được?”

Tiêu Sáng Nháy mắt một cái, chết tiệt, không chỉ có nguy cơ biến thành rắn, mà còn những rủi ro khác nữa à?

Ngay lập tức, anh ta càng không muốn thử nữa.

“Tiêu Sáng, đừng nhìn tôi này… Dù có giết tôi đi nữa, tôi cũng không thử đâu.”

Vương Bình Bắc Thấy Tiêu Sáng lại nhìn mình, liền lùi lại một bước và nói lớn:

“Chị Rắn ơi, chị đã từng gặp phải những tình huống không thể kiểm soát như thế này chưa?”

Tiêu Sáng suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Chưa bao giờ đâu… Chính vì những rủi ro không thể lường trước như thế này mà ta hiếm khi đến đây để tiến hóa… Nếu không… ta sẽ mạnh mẽ hơn nhiều.”

Rắn Ảnh trả lời.

“Ta đến đây chỉ để chữa lành thương tích… Và cũng chỉ là tận dụng năng lượng ở đây mà thôi… Đời vua rắn trước kia, chính là vì bị ảnh hưởng bởi những yếu tố này mà đã qua đời.”

Tiêu Sáng quay người bỏ đi… Chết tiệt, quá nguy hiểm rồi… Rủi ro và lợi ích thực sự không tương xứng chút nào!

Cơ hội lớn à?

Đừng để việc không thu được cơ hội lớn nào mà lại tự hại mình ở đây nữa!

“Ta xuất hồn ra ngoài, chỉ là để bảo vệ em thôi… Có lẽ sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Rắn Ảnh thấy Tiêu Sáng đã đi rồi, có chút bối rối và vội vàng nói.