………………………………………

Đêm tối lại buông xuống.

Trong một thung lũng nào đó, Tiêu Sáng cùng những người khác dựng trại và đốt lên một đống lửa trại.

Khi Bạch Dạ và những người khác bận rộn với công việc, Tiêu Sáng cũng không ngồi yên; ông ta đã lắp đặt các camera ở khắp nơi trong thung lũng.

Không phải vì ông ta quá thận trọng, mà là ở nơi như thế này, việc phải thận trọng là điều không thể tránh khỏi.

Với sự hiện diện của các camera, mỗi khi có chuyện gì xảy ra, ông ta có thể reagip kịp thời.

Dù cho việc mở rộng ý thức để cảm nhận nguy hiểm cũng là một biện pháp hiệu quả, nhưng chắc chắn không tiện lợi và dễ dàng bằng việc sử dụng các camera.

Con người có hạn, vậy tại sao không tận dụng những điều kiện có sẵn mà lại tự gây khó khăn cho bản thân?

Cần phải biết rằng việc mở rộng ý thức sẽ tiêu hao rất nhiều năng lượng tâm linh.

Ông ta không thể cả đêm không ngủ mà luôn duy trì trạng thái mở rộng ý thức để theo dõi mọi thứ xung quanh.

Sau khi lắp đặt xong các camera, Tiêu Sáng lại tiến hành kiểm tra lại một lần nữa, đảm bảo rằng khu vực họ dựng trại không hề có điểm khuất nào, mới yên tâm gật đầu.

Những chiếc camera này chắc chắn có thể giúp họ quan sát được mọi hướng; trừ khi có nguy hiểm từ dưới lòng đất ập đến!

“Chết tiệt… Chỉ mới đến vùng hoang dã này không bao lâu, đã suýt chết hai lần rồi.”

Bạch Dạ ngồi trên một tảng đá, đang băng bó vết thương trên cánh tay.

“Chỉ là bị thương một chút thôi mà, gọi là suýt chết hai lần à? Thực ra là tôi mới suýt chết đấy.”

Tôn Ngộ Công uống một ngụm rượu; mặc dù ông ta không bị thương, nhưng cũng trông khá thảm hại.

“Đúng vậy, lúc đó chúng ta tất cả đều suýt nữa mất mạng.”

Bạch Dạ nhìn Tôn Ngộ Công và gật đầu.

“May mà anh Trình có tài nghệ y khoa giỏi, mới cứu được em.”

“Đúng vậy, ân huệ cứu mạng của anh Trình, suốt đời này em cũng không thể trả ơn hết được.”

Tôn Ngộ Công liếc nhìn Tiêu Sáng ở xa, rồi lại uống thêm một ngụm rượu.

“Nếu em muốn trả ơn ân huệ cứu mạng của anh Trình, thì cũng rất đơn giản thôi… chỉ cần dâng hiến trọn vẹn cho anh ấy là được.”

Bạch Dạ cười khẩy.

“Đi chết đi!”

Tôn Ngộ Công trừng mắt lên, cái bình rượu suýt nữa bị ném về phía Tiêu Sáng.

“Hào Kiếm, kỹ năng đánh kiếm của cậu ngày càng tinh xảo hơn rồi đấy…”

Bạch Dạ nói đùa vài câu, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền nhìn về phía Hào Vân.

“Ừm.”

Hào Kiếm ôm lấy thanh kiếm và gật đầu.

“Chết tiệt… Cậu cứ như thể không bao giờ mỉm cười vậy, cứ như thể ai đó đang nợ cậu cái gì đó vậy.”

Bạch Dạ nhăn mặt.

“À, tôi nhớ lúc cậu ở câu lạc bộ, khi ôm lấy những cô gái kia, cậu vẫn biết cười mà.”

“Đi xa ra!”

Hào Kiếm giơ cao thanh kiếm của mình.

“Sợ cậu à? Bạn tôi bây giờ cũng đã đạt đến cấp độ hóa khí hoàn mỹ rồi đấy… Trời ạ, Tiểu Đao, đừng chạm vào cánh tay tôi, đau quá!”

Bạch Dạ rên rỉ vì đau và khuôn mặt co lại.

Vào buổi tối, họ gặp phải hơn mười con quái vật. Trong số đó, con mạnh nhất có sức mạnh tương đương với người ở cấp ba, bốn thiên; con yếu nhất cũng thuộc giai đoạn cuối của cấp độ hóa khí. Những con quái vật này thực sự là những đối thủ lý tưởng để rèn luyện sức mạnh. Sau trận chiến dữ dội, Bạch Dạ đã đánh bại được một con quái vật có sức mạnh gần bằng cấp độ “tiên thiên”, và dù bị thương ở cánh tay, anh vẫn giành được đầu con quái vật đó. Giờ đây, trong chiếc vòng xương của Tiêu Sáng, đã có rất nhiều xác quái vật rồi. Chỉ riêng con này thôi, cũng đã là một thành quả không nhỏ rồi.

“Đến đây giúp tôi đi, nướng đầu con quái vật này ăn thôi.”

Tiêu Sáng lấy ra một con quái vật không quá to lớn từ chiếc vòng xương, sau đó chuẩn bị nước và các dụng cụ khác. Mọi người đều đến giúp đỡ, sau khi làm sạch xác quái vật, họ liền treo nó lên bếp lửa.

“Chắc chắn sẽ rất ngon đây.”

Lý Hàn Hậu xoay chiếc que được gắn đầu quái vật, trông rất háo hức.

“Mỗi lần như thế này, tôi luôn nhớ đến Lão Hoa…”

Bạch Dạ nói nhẹ nhàng.

“Cách bạn nói như thể Lão Hoa đã chết vậy…”

Tiêu Sáng cười.

“Nhưng nói thật, món nướng của Lão Hoa thì thực sự rất ngon.”

“Đừng nói nữa, nói mãi thì nước miếng cũng chảy ra đây.”

Bạch Dạ nói, đồng thời nhìn vào vết thương trên cánh tay mình.

“Anh Trình, cho tôi hai chai dược phẩm màu xanh đi.”

“Được thôi.”

Tiêu Sáng lấy ra hai chai và đưa cho họ, sau đó lấy bản đồ da thú ra để xem.

Họ đã đến một số nơi rồi; không thể nói là không thu được gì cả, nhưng cũng chẳng phải là nhiều lắm.

Còn về Cổ Võ, họ cũng gặp phải vài đợt… những người chết, và số lượng của họ thì còn nhiều hơn nữa.

Ở vùng hoang dã này, thứ thiếu không phải là xác chết… mà là những xác chết bị tan nát.

“Mọi người hãy kiểm soát hơi thở của mình lại, kẻo thu hút các loài quái vật…”

Tiêu Sáng nhắc nhở mọi người.

Không có lý do gì khác cả; anh ta chỉ muốn ngủ yên vào ban đêm mà thôi.

“Ừm.”

Mọi người gật đầu và kiểm soát hơi thở của mình lại.

“Ngày mai sẽ đi đâu?”

Tiêu Lân tiến lại ngồi xuống và hỏi.

“Chưa quyết định đâu; dù sao thì cũng sẽ tiếp tục đi sâu vào trong… Nhìn trên bản đồ, lúc này chúng ta đã vào sâu trong vùng hoang dã rồi.”

Tiêu Sáng lấy ra bao thuốc và chia cho mọi người.

“Trước hết hãy đi thăm hết những nơi được ghi trên bản đồ đã; khi đến điểm sâu nhất rồi, sẽ tính tiếp.”

“Được thôi.”

Tiêu Lân châm thuốc và hút một hơi.

“Nói ra thì, dù chuyến đi này chỉ kéo dài ngắn ngủi, nhưng chúng ta cũng thu được không ít thứ đâu.”

“Hehe, những thứ chúng ta thu được có lẽ còn không bằng viên đá sao mà anh nhận được đâu.”

Tiêu Sáng cười nói.

“Viên đá sao ư… Đó chỉ là may mắn thôi.”

Tiêu Lân cười buồn.

“Lão Tiên Nhân đã nói rồi mà, thứ đó cực kỳ hiếm có trong cả vùng hoang dã này.”

“Dù hiếm đến mức nào, chúng ta cũng phải cố gắng lấy được một miếng.”

Tiêu Sáng nói.

“Ồ? Tại sao vậy? Anh đã sử dụng miếng đá sao đó rồi à?”

Tiêu Lân tò mò hỏi.

“Miếng đá sao đó…”

Tiêu Sáng lắc đầu và kể về những thay đổi xảy ra bên trong chiếc nhẫn xương đó.

“Oh?”

Nghe Tiêu Sáng kể, mọi người đều ngạc nhiên; có vẻ như thế giới bên trong chiếc nhẫn xương đó đang liên tục thay đổi.

Đinh Vũ ngồi ở phía xa nhất; anh ấy biết rõ rằng dù đi cùng họ, mình cũng không thể hoàn toàn hòa nhập vào nhóm đó được. Anh chỉ mong mình có thể sống sót ra khỏi vùng hoang dã này mà thôi… Còn về những cơ hội may mắn nữa… Anh lấy tay sờ vào túi; chất linh dịch sinh mệnh này đã khiến anh rất hài lòng rồi.

Đúng lúc Tiêu Sáng và những người khác đang trò chuyện phiếm, bảy tám người xuất hiện. Người đứng đầu là một lão nhân, mặc bộ áo choàng đen, trông rất oai phong. Những người đi sau ông ta cũng đều có sức mạnh rất lớn; kém nhất cũng đã đạt đến giai đoạn giữa của “Hóa Lực”.

“Hai Tầng Thiên?”

Tiêu Sáng nhìn thấy cấp độ của lão nhân liền ngạc nhiên trong lòng. Hiện nay, có nhiều người sở hữu năng lượng bẩm sinh hơn trước, nhưng hầu hết chỉ đạt đến Một Tầng Thiên mà thôi; những người đạt đến Hai Tầng Thiên thì rất ít. Trừ khi sau này Trúc Cơ gặp phải cơ hội lớn nào đó, mới có thể tiến triển nhanh chóng… Hoặc có thể là những cao thủ thuộc thế hệ cũ… Nhưng xét đến tuổi tác của lão nhân này… Có lẽ không phải vậy.

“Các bạn…”

Lão nhân tỏ ra rất lịch sự, cúi chào mọi người.

Tiêu Sáng nhìn sang Tiêu Lân; người này chỉ còn cách cười một cách bất đắc dĩ rồi đứng dậy để cúi chào. Sau vài câu chào hỏi lịch sự, lão nhân đưa ra lý do đến đây và hỏi liệu hôm nay họ có thể ở lại đây qua đêm hay không.

Tiêu Lân nhíu mày, nhìn về phía Tiêu Sáng; dù sao đây cũng không phải là chuyện nhỏ.

“Ha ha, tiền bối quá lịch sự rồi; tất nhiên là được.”

Tiêu Sáng cười và không từ chối.

“Cảm ơn các bạn trẻ.”

Lão nhân cúi chào một cái rồi nhìn về phía đống lửa.

“Nếu các bạn không ngại, hãy đến ngồi cùng nhau nhé.”

Tiêu Sáng mời thêm lần nữa.

“Cảm ơn, vậy thì chúng tôi xin phép ghé thăm.”

Lão nhân gật đầu và dẫn mọi người ngồi xuống.

“Anh Chén khéo léo quá… Liệu lão già này có tin không nhỉ?”

Bạch Dạ thấy họ thực sự ngồi xuống, liền nhăn mũi và lẩm bẩm.

“Tất cả chúng ta đều là đồng nghiệp trong giới võ lâm mà.”

Tiểu Đao cười nói.

“Đồng nghiệp trong giới võ lâm? Ha, việc phòng thủ bản thân luôn là điều cần thiết.”

Bạch Dạ cười lạnh, nhìn quanh những người xung quanh.

“Ai mà biết được họ đang có ý định gì chứ.”

Sau khi mọi người ngồi xuống, họ để lại những gói đồ mang theo và lấy ra khá nhiều thức ăn.

“Xin lỗi mọi người vì đã làm phiền các bạn… Nhưng ở khu vực không người này, ban đêm càng nguy hiểm hơn; vì vậy tôi nghĩ chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau.”

Người già nói với nụ cười hiếu khách.

“Hehe, ngài quá lịch sự rồi… Chúng ta đều là những người trong Cổ Võ, ở nơi này, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều bình thường mà.”

Tiêu Sáng cười nói.

“Tôi cảm thấy trẻ tuổi này hơi quen thuộc…” Người già nhìn Tiêu Sáng và nhận ra rằng có lẽ chính người này là người dẫn đầu nhóm này.

“Hehe, tôi này mặt mũi bình thường thôi; nhiều người cũng bảo họ thấy tôi quen thuộc mà.”

Tiêu Sáng đùa cợt.

Nghe lời nói của Tiêu Sáng, Bạch Dạ và những người khác biết rằng anh ta không có ý định tiết lộ danh tính thật của mình.

Nhưng… nói mình là người mặt mũi bình thường à? Thật là xấu hổ đấy!

“Hehe, trẻ tuổi này đùa thôi.” Người già nhìn Tiêu Sáng và khóe miệng anh ta hơi co giật một chút.

Trong lúc trò chuyện, Tiêu Sáng cũng hiểu được phần nào về nguồn gốc của nhóm người này. Họ đến từ một thế lực cấp hai ở phía nam, có ảnh hưởng lớn trong khu vực đó. Người già là trưởng lão của tổ chức này; dù không thuộc thế hệ cũ, nhưng tuổi tác của ông cũng lớn hơn nhiều so với Tạ Xích Xuân Thu và những người khác.

Theo thời gian, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp nơi, khiến mọi người không khỏi nuốt nước bọt và muốn thử món ăn ngay lập tức.

“Trần Lão và mọi người, hãy cùng ăn nhé.”

Tiêu Sáng mời mọi người.

“Hehe, vậy thì xin cảm ơn…” Người già cười và gật đầu.

Sau một hồi trò chuyện và tiếp xúc, ngay cả Bạch Dạ cũng không còn cảm thấy khó chịu nữa. Nhóm người này thực sự rất biết giữ phép tắc. Mọi người cười nói vui vẻ, và đây là lần hiếm hoi để họ thư giãn trong khu vực nguy hiểm này.

“Chúng tôi cũng đã săn những con quái vật này; không ngờ thịt của chúng lại ngon đến thế… Thật là lãng phí đồ ăn quý giá…” Người già nói trong lúc ăn thịt.

“Có vẻ như lần sau khi đi săn những con quái vật kia, chúng ta không thể lãng phí thêm nữa được.”

“Ừm, thịt của những con quái vật đó cũng là thứ rất bổ dưỡng đối với Cổ Võ.”

Tiêu Sáng gật đầu.

“Mỗi loại quái vật đều có công dụng khác nhau… Nào, Trần Lão, uống một ly đi.”

“Được.”

Người già gật đầu, cùng Tiêu Sáng chạm cốc nhẹ nhàng; tuy nhiên trong lòng ông vẫn cảm thấy băn khoăn: Nhóm người này rốt cuộc đang có ý đồ gì? Tại sao họ lại chuẩn bị đầy đủ đến thế? Mang theo lều trại, rượu thức uống… Đây là vùng hoang dã, chứ không phải khu nghỉ dưỡng! Sao lại cảm giác như họ đến đây để nghỉ ngơi vậy?

Sau khi ăn no và uống đủ, cơn mệt mỏi của cả ngày dần tan biến, và giấc ngủ cũng đến. Người già cùng nhóm người khác cũng tuân thủ quy tắc, dựng lều cách Tiêu Sáng và những người khác khoảng mười mấy mét. Những chiếc lều mà họ mang theo đều là loại đơn giản.

“Mọi người hãy đi ngủ sớm đi.”

Tiêu Sáng gọi lên, và mọi người lần lượt vào lều của mình. Ngoài tiếng củi cháy từ bếp lửa, không còn âm thanh nào khác trong thung lũng. Mặt trăng lặn xuống, mây che khuất bầu trời, gió bắt đầu thổi. Không biết từ lúc nào, ngọn lửa đã tắt đi, và bóng tối càng trở nên đậm đặc hơn.

Vừa qua giờ Dần, vài chiếc lều đơn giản bỗng nhiên được mở ra một cách lặng lẽ. Người già cùng nhóm người khác bước ra khỏi lều.

“Đại trưởng lão…”

Ai đó tiến lên, cúi chào.

“Giết hết tất cả, không để sót một ai.”

Người già vẫy tay, giọng nói của Thanh Âm Băng lạnh lẽo đến tận xương tủy. Lúc này, trên khuôn mặt già nua của ông chỉ còn lại vẻ lạnh lùng và ý định giết chóc.

“Vâng.”

Mọi người đáp lại, cầm theo dao kiếm, bước chậm rãi về phía lều của Tiêu Sáng và những người khác.