Mật khẩu:

“Thị trấn cổ được vẽ bằng đường kẻ chấm, có vẻ lớn hơn… Chẳng lẽ đó là nơi rộng lớn hơn so với trước đây sao?”

Tiêu Sáng nghĩ thế và quyết định khi đến thị trấn cổ sẽ quan sát kỹ hơn. Một số truyền thuyết có thể không đáng tin, nhưng vì chúng được ghi trên bản đồ, chắc chắn phải có lý do nào đó. Sau đó, anh ta nhìn về phía tây; cách đó ba trăm dặm, có một khu vực màu đỏ rực. Trên đó, có ghi bốn chữ: “Khu vực cấm đỏ”. Tiếp tục đi về phía tây, lại có một hồ màu đỏ, bên cạnh có ghi: “Hồ máu”.

“Đây chính là ranh giới cuối cùng của khu vực không người ở…” Tiêu Sáng thì thầm khi nhìn vào vị trí của Hồ máu. Ngay sau đó, anh ta thấy một hàng chữ nhỏ bên cạnh Hồ máu: “Tiếp tục đi về phía tây, đến đây thì dừng lại – Khu vực cấm ma quỷ, chỉ có một con đường sống sót trong chín cái chết.”

“Khu vực cấm ma quỷ… chắc chắn là khu vực không người ở?” Tiêu Sáng nhíu mày. Ông già ở quầy tiếp tân có từng đến Hồ máu chưa? Hay là ông của ông ấy đã từng làm hướng dẫn viên cho Cổ Võ và Cổ Võ đã kể lại chuyện đó?

“Khu vực cấm ma quỷ còn được gọi là ‘khu vực không người ở’. Người ta nói rằng có quỷ dữ sinh sống ở đây, người ngoài không được phép bước vào; ai vào đó thì chắc chắn sẽ chết.”

Rất nhanh sau đó, Tiêu Sáng lại thấy những dòng chữ tương tự ở góc bản đồ.

“Chắc chắn rồi, đây chính là khu vực không người ở…” Tiêu Sáng thở phào nhẹ nhõm.

“Đối với người bình thường mà nói, việc có quỷ dữ ở khu vực không người ở cũng hoàn toàn có thể hiểu được…”

Khoảng một giờ sau, chiếc xe dừng lại.

Bạch Dạ cuối cùng cũng được ngồi vào vị trí lái xe và đạp mạnh ga. Dọc đường, thỉnh thoảng có thể thấy những chiếc lều được dựng bên lề đường; rõ ràng họ đã cắm trại ở đây vào tối hôm qua.

“Tại sao họ không ở phía tây sông Hoàng Hà?” Tôn Ngộ Công hỏi với vẻ tò mò khi nhìn thấy những chiếc lều đó.

“Ha ha, có lẽ họ muốn trải nghiệm cảm giác sống giữa sa mạc Gobi mà thôi.” Tiêu Sáng cười đáp.

“Khi đã đến đây rồi, ở khách sạn thì chắc chắn không thú vị bằng việc ở đây… Giường là cát vàng, chăn là bầu trời đêm, buổi tối thì đốt một đống lửa trại… Thật là thú vị biết bao.”

“Anh Trình, tối nay chúng ta có thể vào vùng không người ở được không? Nếu không được, thì chúng ta sẽ phải cắm trại phải không?”

Bạch Dạ hỏi, nhìn về phía Gương chiếu hậu.

“Ừm, đi về phía tây thị trấn cổ, đường sẽ trở nên khó đi hơn, và tốc độ của chúng ta cũng sẽ giảm xuống.”

“Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, thì tối nay chúng ta sẽ đến được vùng không người ở; còn nếu không may, có lẽ sẽ phải cắm trại.”

“Dù sao thì cũng có cơm ăn, ở đâu cũng giống nhau thôi.”

Lý Hàn Hậu ngồi ở phía sau nói.

“Hehe…”

Nghe lời Lý Hàn Hậu, Tiêu Sáng và những người khác đều bật cười.

Nửa giờ sau, họ đã nhìn thấy bóng dáng của thị trấn cổ từ xa.

“Chúng ta sắp đến rồi.”

Bạch Dạ trở nên hào hứng.

“So với khu vực phía tây sông Hà, nơi này đã trở nên hoang vu hơn nhiều, và số lượng xe cộ cũng ngày càng ít đi… Các bạn có để ý không, lúc nãy có khá nhiều xe đã quay trở lại rồi.”

“Điều đó rất bình thường. Đối với chúng ta, môi trường ở đây không quá tồi tệ; nhưng đối với người bình thường, có lẽ họ sẽ không thể chịu đựng nổi.”

“Hơn nữa, theo sách hướng dẫn, ở đây cũng có nhiều loài thú dữ xuất hiện, nên mức độ an toàn cũng giảm đi rất nhiều.”

“Anh Trình, anh có mang theo oxy không?”

Tôn Ngộ Công hỏi.

“Có mang theo rồi.”

Tiêu Sáng cười. “Không chỉ mang theo loại tiện lợi, mà còn có cả bình oxy nữa… Tôi không quá lo lắng về môi trường bên ngoài, mà là về vùng không người ở; mang theo nhiều đồ đạc hơn luôn tốt hơn, biết đâu lại cần đến.”

“Có chiếc nhẫn xương thì thật tuyệt vời.”

Bạch Dạ và những người khác đều ghen tị.

“Anh Trình, cái Bảo vật Chứa đồ này… thật là quý giá phải không?”

“Cũng không quá đâu, chỉ là rất hiếm có thôi… Nhưng một số thế lực lớn vẫn còn sở hữu những chiếc như vậy.”

Tiêu Sáng nói.

“Anh Trình, nhiệm vụ phân phát mỗi người một chiếc Bảo vật Chứa đồ này… thì coi như là dành cho anh rồi đấy.”

Tôn Ngộ Công uống rượu, vỗ vỗ quả bầu rượu. “Nếu thứ này có thể biến thành Bảo vật Chứa đồ được, thì thật là tuyệt vời lắm.”

“Chắc là anh cũng chỉ chứa rượu thôi, chẳng có gì khác đâu.”

“Tôi có thể một ngày không ăn, nhưng không thể một ngày không uống rượu… Cuộc sống thiếu rượu thì làm sao có niềm vui được.”

“Trên chiếc xe kia, có những kẻ thuộc nhóm Cổ Võ…”

Bỗng nhiên, Tiêu Sáng nhìn chiếc xe bên cạnh và nói.

“Những kẻ thuộc nhóm Cổ Võ ư?”

Bạch Dạ hào hứng lên, thậm chí còn giảm tốc lại.

“Là những kẻ cướp bóc à?”

“Không chắc lắm, tiếp tục đi thôi. Nếu chúng không quấy rối chúng ta, thì cứ bỏ mặc chúng đi.”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“Hầu hết những kẻ cướp bóc đều ở phía hồ máu… Ít nhất thì cũng phải ra khỏi thị trấn cổ này mới đúng…”

“Nói ra thì, chúng cũng có ‘quy tắc’ của riêng mình; hiếm khi tấn công người dân bình thường, mà chỉ nhắm vào những kẻ thuộc nhóm Cổ Võ thôi.”

Bạch Dạ cười và nhấn ga tiếp.

“‘Quy tắc’ ư? Anh đánh giá chúng cao quá rồi đấy.”

Tiêu Sáng lại lắc đầu.

“Có lẽ có người làm vậy, nhưng đại đa số trong số chúng thì không hề có giới hạn nào cả… Chúng không tấn công người dân bình thường vì sợ bị Long Hoàng trừng phạt; nếu người dân bị tổn thương quá nhiều, Long Hoàng chắc chắn sẽ can thiệp, và lúc đó, cả nhóm những kẻ cướp bóc đó cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Khi chúng cướp bóc những kẻ thuộc nhóm Cổ Võ, Long Hoàng sẽ không can thiệp nhiều; nhưng nếu người dân bình thường bị phát hiện, nhất là khi sự việc trở nên nghiêm trọng và dư luận bắt đầu lan truyền, thì chúng có thể gặp nguy hiểm lớn đấy.”

“Có lẽ trong giới những kẻ cướp bóc cũng có những quy tắc riêng, không được tấn công người dân bình thường…”

“Tất nhiên, luôn có những kẻ nghĩ rằng mình may mắn và vẫn dám tấn công người dân bình thường… Nếu không, bạn nghĩ rằng số người dân bình thường thiệt mạng trên con đường đi về phía tây đó xuất phát từ đâu chứ? Môi trường tự nhiên khắc nghiệt và các loài thú dữ chỉ chiếm một phần nhỏ thôi; nguy hiểm thực sự chính là những kẻ cướp bóc đó.”

“Anh đang nói rằng, những người dân bình thường mất tích kia có thể đã bị những kẻ cướp bóc giết chết?”

Chí Phong nhăn mày.

“Ừm.”

“Giết họ đi, vứt xác ra hoang dã để cho thú dữ xé nát, ai còn có thể nói rằng họ bị người ta giết chứ?”

Mọi người im lặng; quả thật là như vậy.

“Nhưng miễn là họ không rời khỏi thị trấn cổ, nguy hiểm cũng không lớn lắm… Nếu tỷ lệ xảy ra sự cố cao, thì sẽ chẳng ai dám đến đây nữa.”

Tiêu Sáng tiếp tục nói.

“Ở phía Tây Sông Hà có những người thuộc Long Hoàng; họ kiểm soát khu vực này khá tốt.”

“Anh Trình, em nghĩ lời của Chú Bảy rất có lý; Long Môn nên cử một nhóm người đến đây…” Bạch Dạ bỗng nhiên nói.

“Chỉ có Long Hoàng mà không có người giám sát, thì rất dễ gặp vấn đề… Ai có thể chắc chắn rằng những người thuộc Long Hoàng ở đây không có liên kết với bọn cướp bóc chứ? Miễn là không phải chuyện lớn, họ hoàn toàn có thể che đậy mọi việc…”

“Ừm, em sẽ cho người của Quan Tây đến phía Tây Sông Hà trước.”

“Dù sao đi nữa, việc có thể làm được điều gì đó cho người dân bình thường cũng rất đáng giá… Long Hoàng thực sự có rất nhiều vấn đề; ngay cả Long Lão cũng biết rõ điều đó, nhưng đã quá muộn để thay đổi trong thời gian ngắn.”

“May mắn thay, Long Lão đã làm rất nhiều việc; từ trên xuống dưới, ông ấy đang thực hiện các cuộc cải cách, bao gồm việc bắt và giết những kẻ sai trái…”

“Chúng ta nên cho Long Hoàng thêm thời gian; dù họ có nhiều thiếu sót, nhưng suốt hàng nghìn năm qua, chính họ đã bảo vệ Hoa Hạ.”

“Đúng vậy.”

Bạch Dạ gật đầu.

“Anh Trình, chúng ta sẽ khi nào phóng ra khí tỏa để thu hút bọn cướp bóc?”

“Không vội, đợi đến khi đến thị trấn cổ rồi hãy nói.”

Tiêu Sáng châm thuốc, nhìn về phía bóng dáng của thị trấn cổ phía trước.

Vài phút sau, hai chiếc xe dừng lại; thị trấn cổ hiện ra ngay trước mắt họ.

“Thị trấn này… xe không thể vào được à?” Tiểu Đao nhìn ngắm thị trấn cổ và nói.

“Trông khá hoang tàn, lại còn bị cát vàng phủ kín nữa…”

“Em thấy nơi này còn mang lại cảm giác hơn cả những bức tường cổ ở phía Tây Sông Hà nữa.”

Tôn Ngộ Công cầm theo quả bầu rượu.

“Khoảng nữa, các bạn giúp tôi chụp vài bức được không?”

“Đương nhiên.”

Bạch Dạ gật đầu và lấy ra điện thoại.

“Tôi sẽ chia sẻ những bức ảnh này với Mù Yáo trước đã.”

“Chúng ta có nên vào thăm thị trấn cổ không? Hay thẳng tiếp đi về phía tây?”

Tiêu Lân hỏi Tiêu Sáng.

“Thời gian dư dào mà, chúng ta cũng chẳng có việc gì, thì vào xem thử sao.”

Tiêu Sáng nói xong, lấy ra một chiếc drone nhỏ từ chiếc nhẫn xương của mình và thả nó bay lên. Anh muốn so sánh xem bản đồ mà người ở quầy tiếp tân đưa cho mình có chính xác đến mức nào.

“Chào mọi người, các bạn đến đây chơi à? Đông người thật đấy.”

Một người đeo khăn che mặt để tránh bụi cát tiến lại gần và chào hỏi.

“Hehe, chỉ là đi dạo thôi… Các bạn cũng đến đây chơi à?”

Bạch Dạ vừa nói vừa cất miệng, thế là một cơn gió thổi qua, khiến anh nuốt phải đầy cát vào miệng.

“Hè… pheh…”

“Hehe, anh em, lần đầu đến nơi như thế này phải không? Ở đây, phải che mặt mới được đấy.”

Người kia cười nói.

“Nếu không, khi nói chuyện, rất dễ bị cát bám vào miệng đấy…”

“Ừm, lần đầu đến đây, tôi cũng chưa có kinh nghiệm gì cả.”

Bạch Dạ quay người lại, đứng hướng ngược với gió.

“Các bạn lái xe từ đâu đến đây vậy?”

“Từ Đông Ninh đến đây…”

Bạch Dạ, với tính cách hiền lành và thích giao tiếp, dễ dàng bắt chuyện với mọi người. Tất nhiên, anh cũng cảm nhận được rằng họ chỉ là những người bình thường, chứ không phải Cổ Võ.

“Nghe nói thị trấn cổ này trong suốt một trăm năm qua đã mở rộng thêm đấy…”

Người kia nói.

“Ừm, chúng tôi cũng nghe vậy; thật là kỳ lạ.”

Bạch Dạ gật đầu.

“Theo lý thuyết thì, ở nơi này, bị cát bụi phủ kín, thị trấn lẽ ra phải thu hẹp lại mới đúng…”

“Đúng vậy, vì điều đó mà có rất nhiều truyền thuyết được lan truyền… Rất nhiều người cũng bị những truyền thuyết đó thu hút đến đây.”

“Hehe, nghe nói đi về phía tây sẽ còn thú vị hơn nữa… Các bạn có ý định đi về phía tây không?”

“Không đi đâu, nơi đó là khu vực cấm, suốt những năm qua đã có rất nhiều người chết bên trong đó.”

Người này lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

“Các bạn muốn đi về phía tây à? Tôi khuyên các bạn, tốt nhất không nên mạo hiểm…”

Trong khi Bạch Dạ đang trò chuyện với mọi người, thì Tiêu Sáng đang sử dụng máy bay không người lái để quan sát toàn bộ khu phố cổ.

Tích… tích…

Tiêu Sáng điều khiển máy bay không người lái và bắt đầu đo đạc kích thước của khu phố cổ.

“Máy bay không người lái quân sự phiên bản mới này thật sự rất mạnh mẽ; chức năng của nó quá tiện lợi.”

Tiêu Sáng rất hài lòng. Dù Lão Qin luôn có vẻ mặt lạnh lùng, nhưng anh ta không hề keo kiệt chút nào.

Chỉ trong vài phút, anh ta đã xác định được kích thước tổng thể của khu phố cổ cũng như một số công trình kiến trúc nổi bật.

Anh ta lấy bản đồ ra và bắt đầu so sánh.

“Ở đây có vấn đề về không gian…”

Bỗng nhiên, Blair lại nói.

“Hả? Cũng có vấn đề về không gian ở đây sao?”

Tiêu Sáng ngạc nhiên. Khi họ ở phía tây sông, anh ta đã cảm nhận được điều này. Nhưng lúc đó không tìm thấy gì cả. Vậy mà khi đến khu phố cổ, lại cảm thấy điều tương tự?

Đây có phải là vấn đề thực sự, hay chỉ là ảo giác?

“Chúng ta hãy vào bên trong khu phố cổ xem sao.”

Blair gật đầu.

“Sau khi vào bên trong, chắc chắn sẽ tìm ra điều gì đó.”

“Được, chờ một chút rồi chúng ta sẽ vào.”

Tiêu Sáng sau khi so sánh nhanh chóng, đã xác nhận được tính chính xác của bản đồ; ít nhất thì khu phố cổ này hoàn toàn trùng khớp với thông tin trên bản đồ.