………………………………………

“Tôi biết rồi.”

“Chú Bảy ơi, chú có thể giám sát tôi được không…”

“Được thôi.”

Tiêu Lân cười nhẹ.

“Vậy thì tôi sẽ giám sát em. Tôi mong em trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng cũng không muốn em thay đổi điều gì cả…”

“Chú Bảy ơi, anh Chén chắc chắn sẽ không quên nguyên tắc ban đầu của mình đâu.”

Bạch Dạ nói.

“Ừm.”

Tiêu Lân gật đầu; ông tin vào cháu trai mà mình đã nuôi dưỡng từ nhỏ này. Những lời khuyên của ông chỉ là để nhắc nhở thôi.

“Nơi này đã trở nên hoang vắng hơn rồi.”

Tiêu Sáng nhìn ra ngoài cửa sổ và lấy ra bản đồ.

“Càng đi về phía tây, càng hoang vắng… Khi qua khu vực Hà Tây, số người càng ít đi.”

Bạch Dạ đạp mạnh ga; lái xe trên con đường này thật sự rất thú vị.

Khoảng hai tiếng sau, một thành phố xuất hiện phía trước.

Khác với các thành phố lớn, nơi đây không có nhiều tòa nhà cao tầng, diện tích cũng không lớn lắm.

Nói cho đúng hơn, đây chỉ là một thị trấn nhỏ, phát triển hơn một chút so với những thị trấn khác.

Một số thị trấn thuộc các thành phố lớn còn có thể lớn hơn và phát triển hơn cả thị trấn Hà Tây này nữa.

“Anh Chén ơi, anh có nhận thấy không? Vẫn có khá nhiều người đến đây chơi đấy.”

Tôn Ngộ Công uống rượu và nói.

“Trên đường này, xe cộ cũng không ít đâu.”

“Hehe, vùng đất không người sinh sống vẫn có sức hút khá lớn đối với người bình thường đấy.”

“Chỉ là, những gì họ gọi là ‘vùng đất không người’, thực ra không giống với những gì chúng ta gọi đâu.”

“Dù vậy, mỗi năm vẫn xảy ra khá nhiều chuyện ở đây.”

Bạch Dạ đã nghiên cứu kỹ về khu vực này.

“Rất nhiều người đến thám hiểm đều bị lạc… Nói là ‘mất tích’, nhưng thực ra là họ đã chết mất rồi.”

“Hầu hết mọi người đều dừng lại ở Hà Tây thôi; đây là thành phố nằm ở phía tây nhất. Có người chỉ đi xa Hà Tây một chút thôi.”

“Như vậy cũng tốt mà… Con người cần phải biết giới hạn của mình; những rủi ro không nên liều lĩnh thì đừng liều lĩnh, nếu không rất dễ mất mạng đấy.”

“Không biết ở Hà Tây này có cái gì thú vị để chơi đâu…”

Bạch Dạ nhét điếu thuốc vào miệng.

“Những thứ anh nói là thú vị… liệu chúng có thực sự thú vị không nhỉ?”

“Tôn Ngộ Công nhìn Bạch Dạ và hỏi.

“Chắc chắn là nghiêm túc mà, còn ngờ gì nữa?”

Bạch Dạ đâu có thể thừa nhận đâu.

“Nhưng nói về việc không nghiêm túc… Các bạn nghĩ sao, ở đây có nhiều cô gái xinh đẹp lắm phải không? Có lẽ cũng có những cô gái đến đây để tìm kiếm bản thân mình, ví dụ như để tự giải thoát hay gì đó…”

“Ai biết được chứ… Tôi nghĩ khả năng đó rất thấp.”

Tiêu Sáng suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Trước hết, nơi này cũng không quá nổi tiếng; những cô gái xinh đẹp thường thích đến Tây Hàn hơn là Kansai… Hơn nữa, những cô gái dám đến đây thì tính cách chắc chắn rất mạnh mẽ; có khi còn sẵn lòng kết bạn với các anh đấy nữa đấy.”

“Kết bạn…”

Bạch Dạ nhếch mép cười.

“Kết bạn thì thôi… Tôi cũng không thiếu những người bạn như vậy đâu.”

“Bầu trời đầy cát vàng, cảnh vật hoang vu; thêm vào đó là thời tiết khắc nghiệt… Không chỉ cô gái xinh đẹp, mà ngay cả những cô gái dám đến đây cũng không nhiều lắm đâu.”

Tiêu Sáng tiếp tục nói.

“Trên đường đi, tôi đã quan sát thấy rằng, trong mười chiếc xe, có lẽ chỉ có hai chiếc có cô gái thôi… Phần lớn đều là đàn ông.”

“Trời ạ, anh Chen, anh quan sát được từ khi nào vậy?”

Bạch Dạ ngạc nhiên.

“À, lại là anh à… Lặng lẽ mà quan sát được nhiều thế này?”

“Này cậu bé, hãy học hỏi đi.”

Tiêu Sáng cười ha hả, tự hào.

“Cậu nghĩ tôi sống nhờ vào khuôn mặt này à?”

“Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Bạch Dạ liên tục khen ngợi, rồi tăng tốc lái xe. Anh ta đã không thể chờ đợi được nữa, muốn được tận mắt chứng kiến vẻ đẹp đặc trưng của vùng Tây Hàn.

“Đó là cái gì vậy?”

Tôn Ngộ Công đặt xuống cái bình rượu, chỉ về phía trước.

“Đó là tường thành của thành phố cổ Tây Hàn đấy… Nơi này trước đây từng là một thành phố cổ; sau đó thành phố đó bị phá hủy, và trên nền tảng của thành phố cổ đó, người ta mới xây dựng nên Tây Hàn ngày nay… Phần ngoài cùng vẫn còn giữ nguyên tường thành cổ đó; đó cũng coi như là một đặc điểm đặc trưng của nơi này.”

Tiêu Sáng giải thích, vì anh ta đã tìm hiểu kỹ lưỡng về những điều này khi soạn sách hướng dẫn du lịch.

“Có một số bộ phim cũng đã quay cảnh ở đây…”

“Trông thật sự có cảm giác khác biệt hơn đấy.”

Tôn Ngộ Công gật đầu.

“Nếu mặc trang phục cổ điển và chụp vài tấm ảnh thì chắc chắn sẽ rất đẹp đấy.”

“Hehe, dù sao chúng ta cũng phải ở lại đây một đêm, cậu có thể đến chụp ảnh nhé.”

“Tôi không mang theo trang phục cổ điển đâu.”

Tôn Ngộ Công trả lời.

“Khi vào khu vực Tây Hà, chắc chắn sẽ có nơi bán hoặc cho thuê đồ đạc đó; cậu chỉ cần thay đổi trang phục, trang điểm và tạo dáng là có người chụp ảnh cho luôn đấy.”

“Được thôi.”

Tôn Ngộ Công rất hứng thú, trong đầu đã hiện ra hình ảnh của mình mặc trang phục cổ điển, đeo kiếm và cầm quả bầu rượu… Trông thật giống một “tiên kiếm uống rượu” đấy!

“À, Hào Kiếm, để tôi mượn kiếm của cậu một chút được không?”

Tôn Ngộ Công hỏi Hào Kiếm, người đang ngồi phía sau và nhắm mắt.

“Không cho mượn.”

Hào Kiếm không mở mắt, thẳng thừng từ chối.

“Đừng keo kiệt thế nhé, chỉ mượn để chụp vài tấm ảnh thôi mà.”

Tôn Ngộ Công cảm thấy bất đắc dĩ.

“Không cho mượn.”

Hào Kiếm vẫn chỉ nói hai từ đó.

“Hehe, tôi đã nói rồi mà… Chắc chắn họ sẽ có đủ các loại vật dụng như kiếm, gươm… Không chỉ kiếm hay gươm đâu, còn có quạt, v.v. nữa.”

“Vật dụng giả thì không thể so sánh được với kiếm thật về hiệu quả đâu… À, anh Chen, trong chiếc nhẫn xương của anh có rất nhiều vũ khí phải không? Lúc đó có thể lấy ra vài cái để dùng nhé.”

Tôn Ngộ Công nói.

“Được thôi.”

Chẳng mấy chốc, hai chiếc xe liền nhau đi qua bức tường thành cổ thành và tiến vào khu vực Tây Hà.

“Chú Thất, lần chú đến khu vực không người ở trước đây, có đi qua khu vực Tây Hà không?”

Tiêu Sáng hỏi.

“Không, tôi đã đi theo hướng khác.”

Tiêu Lân lắc đầu.

“Vậy tức là, nếu chúng ta đi qua khu vực Tây Hà, sẽ không gặp hồ máu đó đâu phải không?”

Tiêu Sáng nhướng mày.

“Sẽ gặp đấy… Hướng đó cũng không xa lắm, và hồ máu đó thì rất lớn…”

Tiêu Lân suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Nếu muốn vào vùng không người, chắc chắn sẽ phải đi qua Hồ Màu Đỏ…”

“Vậy thì tốt rồi.”

Tiêu Sáng gật đầu và thở phào nhẹ nhõm.

Tất cả các kế hoạch mà anh ta lập ra đều bắt đầu từ Hồ Màu Đỏ. Nếu không đi qua hồ này, thì tất cả những kế hoạch đó đều vô ích.

Còn về bản đồ… Vùng không người hoàn toàn không có trên bản đồ thông thường; chỉ cần vượt qua khu vực Tây Hà là sẽ đến sa mạc Gobi bất tận.

Vì vậy, rất nhanh thôi, bản đồ thông thường sẽ không còn dùng được nữa; phải sử dụng bản đồ của Cổ Võ Giới mới được.

Nhưng bản đồ của Cổ Võ Giới khá sơ sài, không thể quá tin tưởng vào nó được.

“Anh Chen, chúng ta nên đến khách sạn trước à? Hay là đi dạo xung quanh đã?”

Bạch Dạ hỏi.

“Đi khách sạn trước đi.”

Tiêu Sáng đáp. “Nghỉ ngơi một chút rồi mới đi dạo… Giờ vẫn còn sớm, đi dạo một vòng rồi ăn tối luôn.”

“Không phải vì giờ còn sớm, mà là vì trời vẫn còn tối…”

Tiêu Lân cười. “Lúc này, ở Long Hải, trời đã tối rồi đấy.”

“Ừ đúng vậy.”

“Thời gian đã chênh lệch khá nhiều rồi…”

Vài phút sau, hai chiếc xe off-road đã đến khách sạn sang trọng nhất ở khu vực Tây Hà.

Dù được gọi là khách sạn sang trọng nhất, nhưng thực ra nó cũng chỉ là một tòa nhà năm tầng mà thôi.

Bãi đậu xe trước cửa có rất nhiều xe, hầu hết đều là xe off-road. Trên một số xe còn có giá đựng hành lí, trên đó đặt đủ loại thiết bị.

Mọi người xuống xe và bước vào khách sạn.

“Có người của Cổ Võ ở đây…”

Lôi Công nhìn quanh và nói.

“Ừm, bình thường thôi… Có một số người của Cổ Võ cũng giống như chúng ta, coi nơi này là điểm dừng cuối cùng trước khi tiếp tục hành trình về phía tây…”

“Để tránh những rắc rối có thể xảy ra ở đây, Long Hoàng cũng đã sắp xếp người ở lại đây.”

“Vậy chúng ta có cần gặp người của Long Hoàng không?”

Bạch Dạ hỏi.

“Họ đã đi rồi… Long Lão nói với tôi là anh ấy đã tiếp tục hành trình về phía tây.”

Tiêu Sáng lắc đầu.

Trong lúc trò chuyện, họ đã đến quầy lễ tân để làm thủ tục nhận phòng.

Nhân viên quầy lễ tân nhìn nhóm người gồm Tiêu Sáng và những người khác một cách ngạc nhiên.

Những người đến khu vực Tây Hà thường mang theo hành lí khi đến đây chơi. Vậy tại sao nhóm này lại không có gì cả?

“Chẳng lẽ họ là những người mạnh mẽ đang đi về phía Tây xa xôi?”

Nhân viên quầy lễ tân nghĩ thế, nhưng dù là những người mạnh mẽ đi về phía Tây, họ cũng không thể không mang theo bất cứ thứ gì cả.

Là người bản địa của khu vực Tây Hà, nhân viên quầy lễ tân đã từng chứng kiến rất nhiều điều và cũng biết khá nhiều về những người Cổ Võ này.

“Thưa các bạn, ở Tây Hà có những địa điểm thú vị nào không ạ?” Tiêu Sáng hỏi với nụ cười khi nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của nhân viên quầy lễ tân.

“Có chứ, khi các bạn đến đây, chắc hẳn đã thấy bức tường thành cổ rồi đúng không? Đó là một địa điểm tham quan rất thú vị.” Nhân viên quầy lễ tân trả lời.

“Ngoài ra, Tây Hà còn có rất nhiều thứ đặc sắc, bao gồm cả các món ăn đặc sản nữa… Các bạn đến từ đâu vậy?”

“Từ Long Hải.” Tiêu Sáng trả lời.

“Long Hải ư? Đó là một thành phố lớn, sầm uất; so với Long Hải, Tây Hà chúng tôi thật sự không thể sánh kịp được.” Nhân viên quầy lễ tân cười và lấy ra một cuốn sách nhỏ.

“Đây, đây là danh sách các địa điểm thú vị ở Tây Hà, cùng với một số câu chuyện truyền thuyết liên quan đến chúng; các bạn có thể xem thử nhé.”

“Cảm ơn nhé.” Tiêu Sáng gật đầu và nhận lấy cuốn sách.

“Các bạn đến đây chỉ để du lịch thôi, hay là…” Nhân viên quầy lễ tân hỏi một cách thăm dò.

“À, chúng tôi định đi về phía Tây.” Tiêu Sáng trả lời một cách thoải mái.

Nghe thấy điều này, ánh mắt nhân viên quầy lễ tân lấp lánh; có lẽ họ thực sự là những người mạnh mẽ? Thái độ của họ trở nên kính trọng hơn rõ rệt; dù sao thì những người mạnh mẽ như vậy cũng không thể xúc phạm được.

Mặc dù họ không dự định ở lại Tây Hà lâu, cũng không xảy ra xung đột với người dân bình thường, nhưng nếu ai dám chọc giận họ, thường thì họ sẽ biến mất một cách bí ẩn.

Nửa năm trước, có một nhóm người say rượu, không nhớ mình tên là gì, đã chọc giận ba người mạnh mẽ. Ngày hôm sau, xác họ đã bị treo trên bức tường thành cổ…

Mặc dù sự việc này nhanh chóng bị kìm nén lại, nhưng mọi người ở Tây Hà đều biết về nó.

Tiêu Sáng tự nhiên cảm nhận được phản ứng của nhân viên lễ tân, nhưng điều đó cũng không có gì lạ.

Khu vực không người sinh sống luôn tồn tại; có thể trong hàng trăm năm qua, đã có rất nhiều người Cổ Võ coi nơi này là điểm dừng tạm thời trước khi tiếp tục hành trình về phía tây.

Người dân bản địa ở Tây Hà, tất nhiên, đã có khá nhiều kinh nghiệm. Và khi đã trải qua nhiều chuyện như vậy, họ thường không còn ngạc nhiên nữa.

Sau đó, Tiêu Sáng và những người khác lên lầu nghỉ ngơi một lúc. Khoảng nửa giờ sau, họ xuống lầu và rời khỏi khách sạn.

“Gần đây, có vẻ như có nhiều người mạnh mẽ hơn trước đây đi về phía tây.”

Nhân viên lễ tân nhìn theo bóng dáng của Tiêu Sáng và những người khác, thầm nói.

“Người mạnh mẽ gì vậy?”

Người bạn đồng hành của cô ta tò mò hỏi.

“Bạn mới đến Tây Hà được vài ngày thôi, đừng hỏi quá nhiều.”

Nhân viên lễ tân lắc đầu.

“Khi thời gian trôi qua, bạn sẽ hiểu thôi.”

“Tại sao lại bí mật như vậy…” Người bạn đồng hành lẩm bẩm, nhưng cũng không hỏi thêm nữa.

“Cũng không biết ở vùng tận cùng phía tây, rốt cuộc có cái gì… Ông tôi từng nói với tôi rằng, vào thời đó, ông ấy cũng đã nghe nói rằng ở nơi đó có những thứ phi thường.”

Nhân viên lễ tân lại lắc đầu và không muốn suy nghĩ thêm nữa.

Người bình thường, không thể nào đến vùng tận cùng phía tây được; nếu đi đó, chắc chắn sẽ chết mất.

Liên quan đến tiểu thuyết…